在赤岸口北面的官道上,一輛牛車正沿着官道緩慢行走,牛車內坐着兩名女子,兩名女子都頭戴寬檐斗笠,斗笠四周圍着輕紗,遮住了兩名女子的面容,這是宋人女子出行的最常見裝束,輕紗可以擋住陽光和灰塵的侵蝕,也能擋住一些登徒子的目光。
不過看得出,一個女子年紀較老,身材也高大,腰間佩戴着一口長劍,而另一個女子則比較青澀,身材不高,看起來年紀很小,她懷中抱着一個孩子,孩子睡得正香甜,女子低頭望着孩子,顯得憂心忡忡、
“彩娥,不要着急,他現在當然不會在赤岸口,我們繼續北上,一定會找到他!”
這時,年長老女人見前方路邊有座茶棚,便道:“我去打聽一下消息,順便帶點吃食和飲水來。”
說完,她也不用叫停牛車,一縱身躍了下去,快步向茶棚走去,牛車車伕這才發現年長女子下了車,他連忙停住了牛車。
不多時,年長女子回來,手中拿了一包吃食和兩壺水,她吩咐車伕一聲,“前面折道去湖州!”
她回到牛車,低聲對年少女子道:“打聽清楚了,前幾天湖州那邊打了一仗,船隊應該是去太湖了,我們去太湖邊打聽一下,就知道船隊的着落了。”
年少女子輕輕點頭,“一切由庵主做主。”
年長女子想了想又道:“我們不能去湖州,那邊既然爆發了大戰,肯定有很多軍隊,我們容易被攔截,最好繞道。”
她又吩咐車伕,直接去平江府,不走湖州。
不用說,這兩人正是從皇宮裡逃出來的宮女李彩娥和白雲庵主梅雲大師了。
張威全面搜查皇宮各地,卻忽略的後山的白雲庵,梅雲庵主抓住這個機會,便帶着李彩娥以及太子趙旉逃離了鳳凰山,按照天子的吩咐,她們要把太子趙旉交給李延慶,兩人便僱了一輛牛車北上。
李彩娥今年只有十三歲,七歲進宮,便一直生活在皇宮中,和外界沒有任何接觸,可以說她一點也不諳世事,完全就是白紙一張。
老尼姑梅雲大師稍微比她好一點,但也好不到哪裡去,她差不多與世隔絕了近三十年,人情世故幾乎都退化了,不過她稍爲有點武藝,倒也能對付三招五式。
她們兩人根本就沒有逃避暗哨的經驗,梅雲大師跑去茶棚打聽李延慶的去向,便立刻被守在茶棚的暗哨盯住了,就在牛車剛剛離開,暗哨便帶了十幾名士兵銜尾追擊。
“庵主,後面是怎麼回事?”
李彩娥忽然發現後面追來了十幾名士兵,頓時驚慌起來。
梅雲庵主大驚失色,她知道她們已經暴露了,她心中焦急,拔出長劍跳出了牛車,大喝一聲,向爲首的暗哨刺去。
這些暗哨士兵個個經驗豐富,怎麼可能和梅雲庵主纏鬥,他們立刻分兵兩路,五六人纏住梅雲庵主,另外幾人向牛車撲去。
“彩娥,下牛車快跑!”
梅雲庵主被士兵纏住,無法去救援,她見形勢危急,牛車太慢了,她急得大喊。
李彩娥早已嚇慌了,哪裡能跳車逃命,只得緊緊抱住趙旉大哭起來。
幾名士兵已經追上牛車,一名士兵先一刀將車伕劈倒,控制住了牛車,爲首暗哨得意大笑,五萬兩賞銀要到手,他一縱身向牛車裡撲去。
就在這電光石火的剎那,一支狼牙箭嗖的射至,一箭射穿了爲首暗哨的後心,暗哨慘叫一聲,從牛車上跌落下地。
另外一支箭也疾射而至,控制牛車的暗哨被射穿了脖子,從牛車上滾翻落地。
只見從路邊樹林沖出七八名大漢,他們個個武藝驍勇,戰鬥力強悍,瞬間便將十幾名士兵悉數殺死,替梅雲庵主解了圍。
爲首大漢挑開車簾,對嚇得渾身發抖的李彩娥道:“你不要怕,我們不會殺你。”
他又指着孩子沉聲問道:“你告訴我實話,他是不是太子趙旉?”
李彩娥大哭道:“官家把太子託給我,讓我去找晉王,可讓我去哪裡找晉王啊!”
爲首漢子大笑起來,“在下阮小二,是晉王殿下的手下大將,我們正要趕去平江府,看來太子命不該絕。”
李彩娥又驚又喜,“你們真是晉王殿下的人?”
“見到晉王殿下你就知道了。”
阮小二回頭大喊:“老五、老七,咱們又有新任務了!”
..........
李延慶的船隊停靠在太湖西洞庭山,西洞庭山屬於平江府,也就是今天的蘇州,是一座獨立大島,和陸地沒有直接相連,島上有居民三百餘戶,依靠種田以及打漁爲生。
這天中午,平江知府莫俊趕到了西洞庭山,給李延慶帶來了臨安府的最新消息。
“臨安府的白天戒嚴已經解除,但晚上依舊實行宵禁,太上皇在昨天正式榮登攝政王,主持了第一次朝會,進行很多官員調整。”
“進行了哪些重大調整?”李延慶問道。
“主要是罷免了範致虛和高深的相國之位,由黃潛善和汪伯彥接替,另外秦檜兼任吏部侍郎,準備開始着手清理各地不稱職的主副官員,還有御史中丞張澄被免,由杜充接任,同時杜充又組建了監察局,主要是監視朝野言論,現在京城人人自危,聽說已有一百餘名官員提出辭職。”
李延慶沉思片刻又問道:“那有沒有任命新的川陝經略使?”
“好像沒有!”
莫俊笑道:“太上皇嘴上一套,背地裡又是一套,他雖然罷免的都統的一切爵位官職,但還真不敢伸手進京兆軍。”
李延慶冷笑一聲,“他不是不敢伸手,他是先暗中拉攏,估計已經派人去京兆府了,如果劉錡或者王貴被他拉攏,他就會立刻任命新的川陝經略使。”
李延慶負手走了幾步,又問道:“有岳飛的消息嗎?”
莫俊點點頭,“他和李綱在政變的下午便被官家任命爲嶽州鎮撫使和荊南安撫使,去洞庭湖剿匪去了,太上皇沒有改變這份旨意,不過聽說李綱好像也提出了辭職,所以太上皇又加封岳飛爲兩湖都統制。”
“那有沒有波及到你這裡?”
莫俊苦笑一聲,“這是遲早的事情,估計秦檜正在統計各地方官的偏向吧!我肯定是在劫難逃。”
說到這,莫俊又小心翼翼問道:“都統打算什麼時候回京兆府?”
李延慶搖搖頭道:“我爲什麼要回京兆府?我回京兆府豈不是太便宜了那幫狗賊!”
“可是......”
莫俊剛要說話,李延慶便擺手打斷了他,“我心裡有數,我已派人去聯絡韓世忠和曹晟,另外京兆軍那邊也會有一支騎兵過來。”
就在這時,有士兵在船艙外稟報,“啓稟都統,曹知府和韓都統有鴿信送到!”
“快拿進來!”
片刻,親兵進來呈上兩份鴿信,李延慶打開鴿信細看,他又快步來到地圖前仔細覈對,莫俊上前問道:“都統,情況怎麼樣?”
李延慶微微笑道:“曹晟那邊會完全響應我的號召,江寧府有一萬五千駐軍將聽從我的指揮,另外韓世忠會宣佈中立,但他會暗中借三萬精兵給我。”
莫俊連忙道:“平江府也有五千廂軍,還有大量錢糧,這樣軍隊就有五萬人了。”
李延慶點點頭道:“我現在擔心的是楚州劉光世,我已寫信給他,希望他保持中立,現在他還沒有態度,爲了防止萬一,我需要在平江府招募五千水軍。”
莫俊笑道:“其實不必招募,五千廂軍中就能挑出三千水性不錯的士兵,另外兩千人從江寧府軍隊挑出來就是了,都統是想封鎖長江吧!”
“正是如此,我這裡的六十艘戰船不運用起來就可惜了。”
當天晚上,李延慶在平江府舉起大旗,號召天下州縣跟隨他‘清君側!’除盡黃潛善、汪伯彥、杜充等奸佞小人。
江寧知府兼沿江防禦使曹晟率先呼應,緊接着潤州知事趙炎、常州練兵使潘岳也紛紛響應,舉起了‘清君側’的大旗。
而淮北防禦使韓世忠則宣佈以抗金大業爲重,保持中立,但他卻暗中令統制徐寧和張虎率軍三萬軍趕赴江南,支援李延慶。