經歷了兩次大戰役和無數次小的戰鬥，李延慶已經有豐富的作戰經驗，他深知‘工欲善其事，必先利其器’的道理，要想剿滅這支亂匪，不僅要在戰術上重視對方，而且戰備上要做好充分的準備，包括士兵訓練，物質準備，還有軍心、士氣、民心都需要提振。
這幾日李延慶格外忙碌，周平回來倒是幫他做不少事情，很多民事糾紛的案件他都丟給周平去處理，周平在處理各種糾紛上比較老道，楊菊的書生氣還是稍微重了一點，李延慶則繼續讓他處理縣衙內部事務，包括給州里的各種報告，以及催促稅賦，管理縣學，興辦慈善等等雜事，李延慶自己則將大部分精力都放在剿匪備戰之上。
這天下午，五十艘中型戰船抵達了嘉魚縣，大大小小的戰船停滿了嘉魚縣碼頭，將碼頭堵得嚴嚴實實，各種各樣的戰船都有，象車船、多槳船、雙槳木船、魛魚船等等，顏色斑駁，新舊不一，不過所有的船隻都不是新船，而是正在參與圍剿方臘殘軍的大宋水師挑了一部分舊船送給地方鄉兵。
當然，對於大宋水師而言，黑心龍王這種小江賊他們是不屑於出手，那是地方官府的事情，朝廷准許地方組建鄉兵，就是爲了剿滅小股的山匪水賊，只有象方臘這種動輒數十萬人作戰，攻佔了大半個江南的造反勢力，纔是朝廷禁軍和大宋水師對付的敵人。
所以，大宋水師給鄂州的戰船都是小戰船，只有一艘五成新的千石戰船，還是二十年前建造的老船，其他戰船都是三百石到五百石之間的中小戰船，也顯得十分陳舊，至少都是十年船齡了。
儘管戰船不給力，但李延慶還是興致勃勃地登上了這艘千石舊船，這是一艘三層樓船，雖然已有二十年船齡，但還是比一般的民船堅固得多，不懼碰撞，甲板寬闊平整，接縫細密，三層樓的兩側都是小窗戶，有利於用弩箭射擊。
這時，一名船匠從下面船艙裡走出來，李延慶問道：“這艘船如何？”
船匠笑道：“這艘船沒有任何戰鬥過的痕跡，估計就是在水中泡了二十年，大修過兩次，最近一次大修應該就在一兩年前，船整體品質很不錯，再刷一層油漆就可以了。”
這時，船匠又補充道：“或許縣君還沒有看出來，這是一艘車船！”
李延慶頓時又驚又喜，他還說怎麼只有一根獨零零的刁斗旗杆，原來竟然是一首車船，“哪裡看出來？”
“縣君去兩側看看就知道了，兩邊都裝有輪轉槳片。”
李延慶快步走到船舷邊，剛纔是被旁邊的船隻擋住了，在岸上沒有看出來，從船舷向下望就看到了，下面吃水處有一排象風車一樣的轉輪，直徑在一米五左右，一共有十二隻，另一側應該有對應的十二隻轉輪，左右兩隻轉輪爲一組，叫做一車，這就是十二車的車船了，需要二十四人在下面踩踏，船隻在江面上就會走得飛快。
車船是北宋以後大量出現的新型動力戰船，從小船到超級大船都有，這次送來的五十艘船中，至少有十五艘是車船，主要以四車的中型戰船居多。
李延慶忽然想起一個重要的問題，回頭問劉方，“這些船隻是怎麼送來的？”
“是汪知州派二百餘船伕去江寧接的船！”
“這些船伕呢？”
“卑職安排他們在縣裡吃飯，如果縣君希望他們留下來，卑職可以和他們談。”
船伕是必須要的，嘉魚縣也可以招募一部分，但人數不夠，他確實需要留一部分船伕下來。
李延慶便點點頭，“他們如果願意留下來，我可以答應每月十五貫錢，先用三個月。”
“卑職這就去和他們談！”
李延慶又連忙囑咐他，“回頭讓他們把船開到水軍營去，停在碼頭上不成體統。”
“卑職明白了！”劉方帶上兩名衙役向城內匆匆去了。
李延慶足足參觀一個時辰的船隻，這才調頭前往水軍軍營，他今天專門擠出半天時間瞭解戰備情況，除了船隻之外，當然還要了解水軍的訓練情況。
水軍大營是一座臨時修建的簡易水軍營，位於碼頭東面約兩裡處，它利用了一片半圓形的小水灣建成，水灣在長江沿岸很常見，一般都是江邊湖泊和長江連爲一體形成，象洞庭湖、鄱陽湖就是兩處巨型水灣。
嘉魚縣有三處水灣，水軍營所在地是最小的一處水灣，原來是沙陽湖，由於人類不斷圍堰造田，使沙陽湖越來越小，現在水面面積只剩下七百餘畝，和長江連爲一體，對於一般的水軍大營，這裡還是太小了，幾百艘船擁擠不下，可對於只有五十艘戰船的地方水軍，也差不多夠用了。
入長江的湖口長約一里，這些天數百民夫在湖口處打下了兩排數千根木樁，並留了一個船隻出入水灣的大門，大門兩邊各修建了一座木製高腳哨塔，用於監視江面。
木樁打得非常密集，就算小舢板也很難從縫隙中鑽進來，但水鬼卻能潛入，李延慶特地下令在木樁上纏滿了兩道漁網，稍不留神，水鬼就會被漁網纏住喪命。
不僅如此，水灣內還有哨船晝夜來回巡邏，就算敵軍水鬼僥倖潛入水營，也會被巡哨船及時發現。
水軍軍營則設在岸邊，紮下了一百二十座大帳，四周用營柵將整個半圓水灣包圍，雖然軍營很小，卻和正常的軍營部署完全一樣，一點都沒有偷工減料，所謂‘麻雀雖小，五臟俱全’。
當然，現在船隻纔剛剛抵達嘉魚縣，水軍還沒有全部啓用，只有剛剛招募的五百水軍入駐，一旦船隻進入水營，那麼江面上的訓練也將開始了。
李延慶從岸上營門進入了軍營，岸上軍營很大，有東西兩片空地可以訓練，此時張虎正帶着五百新募水軍士兵列陣練槍法，城內的兩百鄉兵李延慶讓張豹統領，楊光太吊兒郎當，不適合當統帥士兵。
其實張虎並不適合當的水軍都頭，他幾乎不會水，不過張虎訓練士兵還不錯，很有章法，能在很短時間內訓練出一支能打仗的軍隊。
李延慶心中最適合當水軍首領的大將卻是張順，但現在時機還不成熟，他只能暫時先找一個替代者，可惜一時沒有合適的人選，看看能不能在五百水軍中挑出兩名有威信、有能力的士兵出任左右都督。
“殺！”
五百士兵同時發出整齊的喊殺聲，腳下跺起一片塵土，氣勢十分壯觀。
李延慶見張虎和衆士兵訓練正酣，便沒有去打擾，而是來到軍營最邊上的一座大帳內。
這是一座大號營帳，比別的營帳都大一倍，走進大帳，只見裡面堆滿了各種器皿，木桶、陶罐以及大木盆，裡面裝滿了製造火藥的原料，硝石、硫磺和木粉，這裡便是臨時火藥工坊，李延慶需要用來剿匪的震天雷就是在這裡生產出來。
中間是一張丈許長的大桌子，郝大和郝二兩人正坐在桌子兩端全神貫注地包卷導火線，李延慶走上前，從木盆取出一隻震天雷的生鐵外殼，笑問道：“這鐵殼是不是稍微厚了一點？”