從布政司衙門回到平安坊家中，謝慎徹夜難眠。
徐貫應該是個好岳丈，可問題是這婚事來的太過突然。
現在是弘治八年八月，而他來年二月前就必須到京師備考會試，這還不算路上的時間。
也就是說給他留下的時間應該不到半年。
半年內完婚......
嘖嘖，這還真是一件挺有挑戰的事情。
待到翌日一早，謝慎揉了揉眼睛，滿是睏倦的起身洗漱。
鹿鳴宴後官方宴會便暫時沒有了，但有些人還是要去見一見的。
季安是鄉試主考官，昨夜已經和謝慎聊了聊，不再去專門拜見也說的過去。
陳方垠是浙省學官，又跟謝慎熟稔，自然要去拜見。
可是陳老大人似乎在刻意躲着少年，鹿鳴宴一結束，第二天就離開了杭州城。
剩下的都屬於可拜可不拜的，謝慎便去拜會了一番房師，繼而調轉方向去了寧員外府中。
和這些官場中人相比，寧員外更爲率真。
儘管謝慎也知道這份率真的背後有着一些別樣的目的，但至少聊起來不會那麼壓抑。
寧員外得知謝慎中瞭解元，少不了一番恭賀。
場面話後寧員外卻是幽幽說道：“老夫果然沒有看錯人，謝公子果然是文曲星下凡。這連中四元后，恐怕整個江南都知曉你的名號了。”
謝慎訕訕一笑道：“寧員外謬讚了，晚生不過僥倖得了頭名，我浙省人傑地靈，晚生不敢有絲毫傲然姿態。”
寧益盯着謝慎看了良久，才嘆息一聲道：“有時候老夫真的看不透你。聽說你在餘姚沿海灘塗開始種植棉花，收成還不錯。朝廷也知曉了此事？”
謝慎心中一沉。
這寧益果然來頭不小，竟然連這事都知道了。
朝廷如今並沒有在東南沿海大規模的推廣灘塗種棉，故而寧益應該是從私人渠道得到的消息。
謝慎也不遮掩，朗聲道：“這都是縣尊指揮有方。”
寧益見謝慎和他打起了哈哈，一邊捻着手中的佛珠一邊淡淡道：“咱們明人不說暗話，你這些棉花老夫想接。”
咯噔，謝慎心中一沉。
寧益對這些棉花感興趣？
照理說這些棉花和普通農田種出的沒有什麼本質區別，其特殊之處是在於灘塗種植的理念。
而寧益是一個商人，商人最看中的是利益不是理念。
海塗種植棉花這一理念對朝廷來說或許很有用，但對於寧益卻未必。
“寧員外怎麼會對棉花感興趣？”
寧益是大茶商，大鹽商，這兩樣遠比種棉花來錢快，他要是投入大量精力在棉花種植上，另外兩項肯定會受到影響。
謝慎當然也明白棉花有一定的經濟效益，但謝慎推廣海塗種植棉花的初衷卻是引起朝廷的注意，引起天子的注意。
這性質是完全不同的。
“或者說是劉太監感興趣。”
劉太監？
杭州鎮守太監劉文？
謝慎不禁愕然。
“劉太監爲何會對海塗種植棉花感興趣？”
太監有致命缺陷，不能傳宗接代，故而貪財斂財就成了唯一獲取快感的方式。在謝慎看來這位劉太監自然也不會例外。
但太監不應該更喜歡插手織造、鹽業嗎，種棉花肯定來錢沒有那兩樣快啊。
“還需要老夫說的更明白一些嗎？這是宮中的意思。”
宮中？
也就是說這不僅僅是劉太監想要吞下肥肉，而是天子授意？
細細想來未必沒有這種可能。之前天子下詔誇獎謝慎時曾命內監傳話將海塗種植棉花的方法上奏。
後來此事不了了之，朝廷並沒有在東南沿海大規模種棉，這是不合常理的。
起初謝慎以爲是弘治天子礙於面子不好與民爭利，但現在看來天子還是不捨得把這塊肥肉讓給謝慎，只是不想直接由朝廷出面顯得吃相太難看罷了。
不管從什麼角度看，朝廷直接接管和搶也沒有什麼區別。而如果由鎮守太監劉文以私人名義出面和謝慎、寧員外三方合作則很好保證了皇家顏面。
鎮守太監的設置本就是爲了天子控制地方，故而鎮守太監種棉所得絕對也會原封不動的送到京中。
而且這樣做還有一個好處，就是將來一旦事情出了差池，還可以丟車保帥直接把鎮守太監拉出來做替罪羊以平息民憤。
等於弘治天子找了一個背鍋俠來出面，自己則是隱居幕後操控。
嘖嘖，不愧是大明中興之主，這心機深沉叫人不得不服啊。
當然劉太監出面就不會以朝廷名義給謝慎任何承諾，最多是劉太監私人的允諾，是不做數的。
這寧益看來和劉太監也有幾分交情，故而劉文才會讓寧益來做這個說客和合作方。
那麼，他要接這個話頭嗎？
既然朝廷沒有把事情擺在明面上，謝慎自然可以裝糊塗。
畢竟這樣面上只是得罪了劉太監。
但這卻是對天子的一次違逆。
弘治是明君不假，但明君也食五穀雜糧，也有喜怒哀樂。
讓天子這般惦記着可不是一件好事。
可就這麼答應了，等於是和劉太監一起把鍋背了，萬一出了事劉太監吃不了兜着走，他謝慎也很難有善果。
寧員外彷彿看出謝慎心中所想，淡淡笑道：“你不必立刻就回復老夫，一起用一頓便飯，你若想通了老夫隨你去一趟鎮守太監府便是。”
呃......
謝慎直是十分無奈，這不是逼着他往坑裡跳嗎？
皇商好歹還有個朝廷門面，還有一份允諾。
他這樣以私人名義種植棉花，再把利潤拱手送到天子手中，什麼髒活累活都幹了，爲的就是在天子心目中的好印象？
謝慎前世治明史，對於明朝的賦稅問題自然十分慨嘆。
除了萬曆比較會撈錢，其他各朝財政問題都很緊張。
這當然是明代體制問題，如今弘治天子都爲了撈錢私底下讓太監攬活了？
謝慎真不知道這是可喜還是可悲。
弘治一朝十八年其實並沒有作出什麼根本性的改變，朱元璋搭建的框架也讓子孫束手束腳。
弘治天子的這種探索也是不得已而爲之，只是這究竟能否作爲視爲常態還很值得商榷。
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