臘八佳節，普天同慶，匹馬出下河。
殺馬特黑馬第一次出遠門，在寒風中，特有精神的撒着蹄子一路狂奔，腦門上一撮蓋眼的偏分黑毛在風中一擺一擺的。
悠悠的鄉村小路在馬蹄下，不規則的蔓延着
“喂，朱平安，你怎麼偷偷摸摸的走啊？咯咯，跟喪家之犬似的。”
出村沒多遠的岔路口，一襲紅斗篷的李姝策馬悄然出現，衣袂飄飄，微仰的臉蛋，白皙的頸項，一雙大眼黑溜溜的，滿臉精怪之氣。
後面還跟着包子小丫鬟畫兒，掂着裙襬氣喘噓噓的追着自家小姐。
“光天化日，怎麼就偷偷摸摸了。你，是來送我的？”朱平安停住殺馬特黑馬，看着腹黑少女李姝，勾着脣角問道。
“想的美，誰送你了，我是來遛馬，遠遠的看到一隻癩蛤蟆趴在馬背上，覺的眼熟就來看看了。”
腹黑少女李姝不屑的翻了一個白眼，矢口否認，撇着小嘴說道。
“癩蛤蟆？呵呵，又祝我蟾宮折桂了？”朱平安微微搖頭笑了笑。
“真是厚臉皮，還蟾宮折桂呢，我看你灰溜溜的偷偷摸摸的走，分明是怕落榜了被村裡人笑話。京城可是天下英才匯聚，我看你出京城時↘︽怕也是得灰溜溜的偷偷摸摸的走。”
腹黑少女李姝一雙大大的眼睛漆黑髮亮，睥睨着朱平安，紅潤的櫻脣也帶着三分譏笑。
“那就等着瞧吧。”
朱平安一拍殺馬特黑馬。再度啓程踏上趕考之路。
岔路口，腹黑少女李姝一直看着朱平安的身影消失在遠方。才掉轉馬頭領着包子小丫鬟回上河村。
靠山鎮
來過這裡的人都知道這地方四周多山，山腳孕育着一個又一個貧瘠的村子。下了官道，山路就不那麼好走了，起伏不定，溝石叢生，呈現着不規則的形狀。沿路的人們就在這種不規則中，重複着日出而作，日落而息的生命舞蹈。
殺馬特黑馬剛出家門，精力充沛，中午的時候已經穿過靠山鎮山城。接連過了五六個村子，在一處有着溪流的山腳歇了歇腳。
朱平安將殺馬特馬背上的東西暫時搬下來，拴馬於樹幹，讓殺馬特黑馬也休息休息，吃吃乾草。朱平安自己也尋了一處避風的地方，靠着石頭從包袱裡取了母親陳氏烙好的煎餅，就着醃鹹菜吃了起來。
陽光不是很好，有烏雲漸漸逼近。這一處河道遍佈乾草，遠處有牧童牽着一隻大黃狗在趕着羊羣回家吃午飯。大黃狗在羊羣后面歡快的叫着，那些啃夠了枯草的羊羣搖着肚子，在這塊寒冬大地上，滿足的隨着小主人回家。
吃過兩張煎餅。朱平安又待殺馬特黑馬吃了會幹草，復又重新將東西放在馬背上，再一次踏上趕考的路程。
寒冬時分。路上的小石塊被凍脆了，殺馬特黑馬帶着馬蹄鐵的蹄子踏上去。小石塊就發出一聲脆響，碎了。然後。殺馬特黑馬像是發現了好玩的東西似的，專門揀着有碎石塊的地方走，就爲了聽響似的，馬背上的朱平安就被殺馬特這腦殘黑馬給顛的不行。
以至於，朱平安數次拉着繮繩纔將殺馬特這腦殘馬的不良習性給改了回來。
第一次真正意義上的獨自出門，完全是由自己安排行程，經驗不足，對路況以及前方並不瞭解，朱平安在傍晚的時候錯過了一個山村，然後策馬了七八里杳無人煙，看不到一個村子。
不覺間殘陽已經落入西山了，把山樑燒得火一般的紅，烏雲也被燒的變了顏色。
放眼四望，山巒重重，看不到一點的生活氣息，只有一條山路往前方蔓延，消失在遠方。
殺馬特黑馬也累了，趕路也沒有了力氣，速度也放緩了很多，這讓朱平安放棄了返回八里後的那個村子的打算。
朱平安騎在馬上，往四周看去，山巒重重，正當朱平安失望的時候，看到了山路左側大約五十米遠的山腳下似乎有一個小房子，便下了馬，牽着殺馬特黑馬下了山路，沿着一個幾乎不可見的小路往小房子而去。
走近了，可以看出這個房子似乎是山間獵戶暫時歇腳的簡易房，由木材和茅草爲主要材料，似乎和童生試路上被妖女若男劫持到的那個棚戶有些像，但是這個似乎更好一點。
“請問，有人在嗎？”
朱平安在門外，拱手大聲詢問。
並無人應答，朱平安又大聲問了三次，仍舊無人應答。估計這個棚戶應該有一段時間沒有住人了，估計獵戶也不常來這裡。
朱平安牽着殺馬特黑馬走到門前，打開門閂推開門，裡面還算乾淨，但也像是有一段時間沒住人了。
朱平安將殺馬特黑馬牽進了棚戶裡，拴在了柱子上，然後將馬背上的東西搬下來，放在了棚戶裡的稻草鋪就的牀上。然後朱平安在棚戶裡尋了一把鐮刀，拿着出了棚戶，在周圍用鐮刀割了一些乾草抱到了棚戶裡，充當殺馬特黑馬的草料，如此抱了三次。
棚戶裡生活用具還算齊全，有一口吊環鐵鍋還有柴米油鹽，朱平安也就暫時借用了下，從外面撿了些木柴和乾草，又拿着鐵鍋去屋後不遠處的小溪，用石塊砸開一處冰，用溪水清洗了下鐵鍋，然後盛了一鐵鍋冰涼的溪水端着進了棚戶。
下米，生火，做飯，烤餅。
香噴噴的小米粥，就着母親陳氏醃製的黃瓜小菜，在奔波一日後，簡直是享受。吃飽喝足後，將剩餘的小米粥倒進一個盆裡，然後端到了殺馬特黑馬跟前，讓它也喝些熱水。
之後，朱平安將牀鋪又收拾了一下，又鋪蓋了厚厚的稻草，然後將自己攜帶的被褥鋪在稻草上，之後將棚戶門從裡面關上門栓。
奔波了一天了，雖說是騎馬，但也累的很，幸虧母親陳氏給馬鞍做了兔毛鋪墊，纔不至於磨腿。
不過累歸累，朱平安也沒有立馬休息，而是和往常一樣，準備看一會書再睡覺。
在棚戶裡生了一堆火，將木柴粗的細的夾雜着放進去，火苗燒的旺旺的，既照明又保暖。
朱平安坐在火堆前，手持一卷書冊，藉着火光津津有味看了起來。柴火發出噼噼啪啪的聲音，暖暖的溫度襲來，讓朱平安不覺的舒服的哼了一聲，換了一個舒服的姿勢，繼續看書。
加了兩次柴後，朱平安就收了書卷，準備休息，將火堆附近的稻草移的遠遠的，木柴也是移開遠遠的，將安全隱患消除，才上了牀。
躺在牀上，正好對着窗戶，可以將窗外一覽無餘。
烏雲蔽月,人跡蹤絕,說不出如此寂寞。