經過幾天的奔波，浩浩蕩蕩的車隊出現在一處小山坡上。從小山坡一眼望去，不僅是綠水青山，一座充滿溫馨的石城映入眼簾。
時隔一年多，林晧然再度回到了這裡，回到了他跟虎妞的故鄉。
綠水悠悠的小河上，那一座小石橋已經被拆除，在原址修建了一座氣勢宏偉的大石橋，名曰：文魁橋。
過了文魁橋，前面便是那一座高大的文魁坊，坊上標註着修建的日期。而在文魁坊的側面，豎立着一塊石碑，上面是林晧然的科舉輝煌戰跡。
從嘉靖三十六年二月參加縣試開始，到嘉靖三十七年狀元及第，僅花費了一年餘的時間，這無疑是一個令後人都無法超越的戰績。
跟着科舉戰績相比，林晧然的官場履歷同樣光彩奪目。
從擔任翰林修撰開始，很快就在翰林院中脫穎而出，升至正六品的翰林侍講。
由於殿試那篇論開海的策論深諳帝心，接着外放到雷州府擔任知府一職。因爲政績斐然，並更交出了一份靚麗的開海成績單，接着又被開海派推舉到廣州擔任知府。
當下又完成極爲重要的一跳，從地方重回京城的政治大舞臺，出任順天府丞一職。
“是……虎妞！”
“天啊！我好像還看到十九叔了！”
“哈哈……真是十九叔和虎妞回來了！”
……
城頭上的自衛隊員先是困惑地看着一支突然出現的車隊，接着便先後看到了虎妞和林晧然，當即是欣喜若狂地高喊道。
咚咚咚……
城頭的銅鐘突然響起，瞬時傳遍了整個長林城。
得知林晧然和虎妞歸來，村子當即如同過節般，歡喜萬分地涌到城中的廣場。
長林村經過這麼多年，早已經沒有了昔日貧窮落後山村的模樣。現在家家戶戶都修建了新宅子，人人身着嶄新的印花衣服，村裡還洋溢着幾分人文氣息。
自從修城後，林晧然卻是第一次回來，對這裡既陌生又親切。
“大伯！”
林晧然從馬車下來，微笑地面對着上千名族人的圍觀，然後對着老族長認真地施禮道。
“好！好！”
老族長不僅是以林晧然爲傲，更有着極深的感情，那雙老眼認真地打量着一年多不見的林晧然，卻是溢着淚花，顯得親切地拍着林晧然的手。
林晧然感受到老族長手掌的枯瘦，且上面已經佈滿了老人斑，心裡卻是暗暗一嘆，不忍他在這裡久站，卻是擡手道：“大伯，我們先進屋坐下吧！”
“虎妞！”
一幫孩童卻是從四面八方涌過來，朝着虎妞興奮地招手。只是像做賊般，並不敢發生太大的聲音，想要招呼虎妞過來。
虎妞跟着林晧然打了招呼，臉上洋溢幾分得意勁，便真的走了過去。沒多會，一幫孩童很快浩浩蕩蕩地出了城，直奔着臥虎山那條小溪的肥魚而去。
林晧然的宅子經過了擴建，佔地面積起碼擴了一倍，呈現着前廳和後院的佈局。
在正廳中，林晧然跟老族長一併坐在主人座上，村中的老者和骨幹位於兩側。
“十九，你怎麼突然回來了？”老族長的眉頭微蹙，問起了衆人關心的話。
林大虎等人亦是疑惑地望向林晧然，顯得很困惑的模樣。畢竟廣州府離這裡不算遠，但林晧然是正印官，萬萬不能輕易離開廣州府。
林晧然這次是有意讓截住消息，這才公佈答案地道：“大伯，我已經不再是廣州知府了，現在被調任順天府丞！”
“你要回京做官了？”
聽到這個消息，老族長等人的眼睛瞪起，顯得既驚又喜地詢問道。
縱使他們對林晧然的前途相當有信心，但林晧然擔任廣州知府還沒到二年，便又要升遷回京，無疑還是超出了衆人的預料。
林晧然輕輕地點頭，環視衆人認真地說道：“我此次到京城任官，恐怕沒有什麼機會回來了，所以村中的事務有勞諸位！對於族人，還得繼續多加管束，切不能做出有損天理之事！”
林大虎等人紛紛稱是，老族長認真地說道：“咱們長林氏都是純樸的人，至今還沒有出現惡人，且咱們這才發跡幾年，這種不肖子弟還真沒見着。只是據書院的先生反映，咱們近來有些子弟好高騖遠，但水準卻不及女娃，偏偏還不思進取！”
“這話不假！像我那個孫子，回來不知道挑燈夜讀，卻喜歡跑到廣場看大戲，我都恨不得抽死他！”一個老者當即恨鐵不成鋼地道。
林晧然深知這是人的一種通病，誰都想要天上掉餡餅而金榜題名，但卻偏偏都不喜歡那寒窗十年。
看着大家都是糾結於這個問題，略作沉思，便是主動開口道：“拿一張紙筆過來！”
“是！”
卻是有人出列，很快就找來了紙筆，而林大彪做事更顯老練，默默地搬來了一張書桌置於堂中。
林晧然站在桌前，先是屏息凝神，然後捻袖潑墨揮毫，在紙上留下了價值不菲的墨寶。
老族長等老朽不免好奇，紛紛靠近桌邊，都想知道林晧然要寫些什麼。
“好！”
老族長看清楚上面的一行字，臉當即如豬肝般，顯得極是興奮。
“族長，上面寫得的是什麼啊？”
那些不識字的老朽的心彷彿被什麼撓到一般，顯得着急地打聽道。
老族長彷彿年輕了十幾歲，輕捋着雪白的鬍子，並大聲地念道：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”
“這話真好！”
一個公認的老頑固聽到這句話，眼睛當即泛起淚光，顯得頗爲驚訝地感嘆道。亦是暗暗吃驚地望着林晧然，這果真不愧是天底下最厲害的讀書，僅是幾個字便說出了一番大道理。
林晧然將紙張交給了老族長，讓他用這話去勉勵族中的子弟，希望能產生一點效果。
老族長如獲至寶般，小心地將紙收好。他打算就製成對聯掛在書院門口，甚至是在城門口，讓到族中的子弟都記下這句飽含大道理的話語。
接着，林晧然對長林村亦是做了安排：在內是由老族長主持，在外則交由林大彪。林大彪經過這麼多年的歷練，無疑是見識和能力都大大得到提升，算得上是最佳的人選。
到臥虎山拜了祖，僅過了兩天，林晧然正式啓程。
這一次離開，想要再回到這裡，恐怕得是幾十年後了。他不會有虎妞這般自由，一旦進入官場，幾乎就要將家鄉拋棄。
長林村跟京城足有萬里之遙，這往返一趟在時間上根本不允許。除非是辭官歸來，否則以他的情況，休想再回到這片土地了。
“我有時間會回來的！”
虎妞的眼睛罕見地噙起淚花，朝着村民揮着小手道。
十月一日，晴空萬里。
林晧然攜帶着虎妞等人踏上了前往京城的道路，前去赴任順天府丞一職，這無疑將要開啓新的官場生涯。