時至四月，天氣已然回暖。
一隻淡黃色的小蝴蝶從後花園那邊扇動翅膀逛到這院子中，正好奇地飛向那最莊嚴的聖地——簽押房，但剛到門前便感受到了一股殺機，倉促地扇動翅膀逃離這裡。
在院門前亦是出現了一個身材苗條的少女，似乎亦感到了殺氣，沒到門前便停下了，聳起耳朵傾聽着裡面的動靜。
林晧然已然從座椅站了起來，來到虎妞的身邊。看到她的手肘被白布包密實地扎着，並不知道具體傷情，他的眉頭亦是蹙了起來。
這個野丫頭受傷，無疑是一件令他心痛，更令他感到憤怒的事情，此刻一股怒火已然涌上心頭，隨時都能爆發而出。
虎妞是他的禁臠，誰若敢動她分毫，哪怕是天王老子他亦敢踹上一腳。現如今，看到虎妞竟然受傷，他此刻有將對方大卸八塊的強烈衝動。
虎妞亦是感受到了哥哥的怒意，便仰起臉蛋主動地解釋道：“哥，我回來的時候，冼文帶着人伏擊我們的車隊！不過他的人根本不是我們的對手，我們打敗了他，我還將冼手抓住了呢！”
說到最後，虎妞仰起肉墩墩的臉蛋，顯得有些小得意。
“冼文？”林晧然的眉頭微蹙，但很快就想起是海侗族的少宗主，跟着虎妞這個野丫頭確實結下了一點仇怨。
只是林晧然的臉色仍舊不好看，冼文對虎妞有恨意不假，但冼文毒殺原長老一事敗露，已然沒有重奪海侗族長老位置的可能。
現如今，他突然對虎妞出手，八成是受紅旗幫的驅使，是這次紅旗幫針對於他行動的一部分。
一念到此，他的臉色越發難看。紅旗幫想破壞他的開海計劃亦就罷了，不僅對他進行暗殺，竟然還試圖刺殺虎妞，當真是激起了他的滿腔怒意，壓着怒意又是理性地詢問道：“虎妞，他是在哪裡伏擊於你的？”
“就在明月橋西頭！”虎妞脆聲地回答道。
咦？
孫吉祥就坐在旁邊幫着處理試卷，亦是關注着這件事。現如今，聽到這麼一個答案，很是意外地擡起頭望了一眼。
現如今，廉州、石城和雷州都被林晧然掌控，按說不應該出事。特別還是腹地位置，這就更不應該出事纔對。
“雷長江干什麼吃的？真以爲他的翅膀現在就硬了嗎？”林晧然正是在怒頭上，沒有了往日的城府，當即就是暴怒而出地怒斥道。
孫吉祥望了門外一眼，然後急忙勸道：“東翁，慎言！”接着又是鄭重地補充道：“在事情沒有查清之前，東翁不可過早就下結論，否則會給有心之人做文章的！”
雖然是林晧然動用人脈將雷長江推上知府的位置，但林晧然跟着雷長江的品階其實是一致的，並不存在什麼隸屬關係。
亦是如此，林晧然表露着對其不滿，很可能將雷長江推給對手。
虎妞先是一愣，但很快明白哥哥是怪罪雷長江，便是極認真地解釋道：“哥，你冤枉雷知府了哦！他不知從哪得知消息，親自帶着人過來幫我呢！他還讓我告訴你，這事是他的失職，改天再親自跟你認錯。不過我說不用認錯，他根本都沒有錯，而他讓我告訴你，這事可能跟廉州衛有關，他一定會盡力調查清楚！”
“他倒洗得乾淨！但凡用點心，能讓你遭到伏擊？”林晧然輕哼一聲，不過氣亦是消了大半，心裡已然傾向於雷長江沒有背叛於他，心知那個廉州衛的水確實很深。
“哥，我不是都沒事嗎？他們偷偷埋伏在路邊，離着我們村又這麼近，雷知府恐怕也沒想到的呀！”虎妞擡了擡受傷的手，很是認真地爲着雷長江開脫道。
孫吉祥放下了手中的毛筆，亦是分析道：“東翁，你應該知曉廉州府的情況很複雜，那裡有着兵備道衙門和海北鹽課提舉司，而雷大人擔任同知被架空了職權，現如今短期恐怕確實很難掌握住大局。”
在說這話的時候，他的眼睛流露出幾分佩服。因爲他親眼看到林晧然如何掌握住雷州府的局面，然後讓雷州府發生了翻天覆地的變化，單憑這一點，他就理因在雷長江之上。
“我不管廉州如何複雜！誰敢企圖謀害我妹妹，我就讓他後悔出生在這個世上！”林晧然的態度無比堅定地表態道。
孫吉祥卻是想得更遠，猶豫了一下，還是拱手道：“東翁想要除掉紅旗幫，終究離不開廉州衛，還請大人一切要大局爲重！另外……”
“還有什麼？”林晧然並不認同他的觀點，但還是耐着性子詢問道。
孫吉祥擡頭望着他，壓低着聲音地道：“汪柏一直在虎視眈眈着大人，大人現如今做事，不可給人落下把柄，特別不能冒然對紅旗幫動手！”
“我知道！我做事會有分寸的，不會現在就對付紅旗幫！”林晧然輕輕地點頭，明白其中的利害關係。
說起來，這些事情的主導者應該是紅旗幫，而廉州那邊的人恐怕只是協助者。他現在藉着廣東都司敲打着廉州衛，倒沒有什麼，但若想衝動去對付紅旗幫，必然要調動兩衛，那就是一項越職之罪。
孫吉祥剛吐一口濁氣，心裡又是一緊，卻聽林晧然說道：“如此看來，紅旗幫跟廉州衛私底下恐怕有往來，本官要對付紅旗幫，卻先要清理這廉州衛啊！”
咦？
孫吉祥本想建議林晧然拉攏廉州衛的人，但聽着他的口氣，似乎並不打算用這一招。
林晧然沒等孫吉祥探明意圖，突然又是問道：“孫先生，請功的奏本擬好了嗎？”
“已經擬好了！”孫吉祥不明所以地應道。
“重擬！”林晧然斬釘截鐵地道。
“啊？”孫吉祥以爲自己聽錯了，愕然地擡頭望着他。
林晧然卻是自顧自說道：“將紅旗幫入侵雷州灣的責任推給兵備道韓石生，彈劾他任事不作爲，致使珠盜爲禍粵西百姓，更令珠盜膽敢勾結於倭寇前來雷州灣圖謀龍涎香等珍寶！”
“啊？”孫吉祥又是一驚，這分明是要置韓石生於死地。
按着原來制定的計劃，林晧然不參與彈劾韓石生的一事，省得給官場留下一個喜歡排除異己的惡劣印象。而韓石生當初被林晧然所點名要蒐羅證據，廣東已經有數個言官對韓石生進行彈劾，根本就不用再落井下石。
只是如今，林晧然卻突然改變主意，選擇親自上書彈劾於韓石生，並將紅旗幫入侵雷州灣的責任推到了兵備道衙門身上。
“是！”孫吉祥儘管有着諸多的不解，但還是應承了下來。
隱隱間，他知曉廉州府將不會太平，廉州衛恐怕要承受林閻王的怒火了。
在安排好事務後，林晧然這才掐了掐虎妞的臉蛋，跟着這野丫頭相視而笑。
雖然虎妞這個丫頭受傷，但她的歸來無疑令人興奮。
果然如林晧然所料，虎妞這個丫頭到了梧州府後，接着又前往忻城，在那裡見到了谷青峰。
作爲林文魁的親妹妹，亦是得到了忻城莫氏的盛情款待。雖然他們莫家勢大，但亦不願意得罪林晧然，更不願意得罪禮部尚書吳山。
哪怕是親王要進行世襲，都會被拖上三年五栽，而他們莫氏土司的任命來源於朝廷，一旦拖着或不發了，那他們將會失去統治權。
特別忻城莫氏於正統年間受封，對土民的統治力要弱一些，這就更需要跟朝廷保持良好關係，更不能得罪禮部尚書。
隨着虎妞的到來和林晧然、王鈁的書信，忻城莫氏亦是改變了態度，願意放棄納谷青峰爲婿，但要求谷青峰的第二子要從莫姓。
在這一件事情上，谷滿倉倒沒有強求，滿口答應了下來。從而讓事情演變成了大好事，谷青峰成了忻城莫氏的乘龍快婿。
只在簽押房呆了一會，虎妞就當即回到後宅，看着熟悉的一切。她的眉毛微微揚着，那雙漂亮的大眼睛顯得明亮，含蘊地表露着她此刻的內心。
沒多會，林晧然亦是放下手頭上的工作，走回了後宅。由於手肘受傷，放棄親自下廚的想法，讓林元寶殺雞做飯。
虎妞想到晚上能做到大雞腿，亦得很是興奮，來到花廳陪着哥哥聊天，說起了在忻城的所見所聞。
由於這裡沒有外人，林晧然沒有保持官員的威嚴形象，選擇舒服地躺在那張產自長林村的竹椅上。而虎妞亦是搬來一張竹椅，不過是從陰陽圩那裡買回來的，跟着林晧然並排躺着。
兩兄妹正說着事情，卻是有人找上門來了。
來人不是別人，正是原來的江夫人，現在的單身女性花映容。
花映容身穿着一件深褐色的長袍，直襟處繡着白色的牡丹花圖案，盤着一個簡約而精巧的髮型，上面插着一根珠寶釵，彰顯着一貫的貴氣。
經過修飾的柳眉有着幾分女強人的氣息，那雙丹鳳眼帶着冷淡的目光，鼻樑高挺，皓齒硃脣，身上散着一份高雅的氣質。
脖頸處雪白的肌膚如同少女般細膩，身形婀娜而多姿，特別是胸前的聳立而有規模。若說少女是青澀的葡萄，那這個女人透露散着成熟的韻味。
她帶着兩個丫頭輕步而來，令人不敢褻瀆，但又偏偏讓人迷醉，扣人心絃。
“真是誘人犯罪啊！”
林晧然看着走來的江夫人，心裡不由得泛起了漣漪，心跳亦是加劇地跳動着。
不說是在這個時代，哪怕是在後世信息發展的時代，亦不曾有着如此令人窒息的女人。至於那些被炒作起來的明星，單是氣質這一項，便被她秒了八條街。
北方有佳人，繼世而獨立，大抵便是如此吧！
“花姐姐！”虎妞看到花映容很是高興，當即就迎了上去，並熱情地將她招呼在花廳的椅子坐下。
花映容看着躺在竹椅沒有動的林晧然，卻是打趣道：“林大人，民女聽說您是手肘受傷，卻不曾想……傷得這麼嚴重呢！”
林晧然不由得翻了一個白眼，但旋即回擊道：“本府是懶得起來！你又不是外人，我這般躺着，又有何不可呢？”
若是一般女子恐怕要鬧臉紅，或者是罵林晧然是登徒子了，只是花映容卻是很淡定地道：“林大人既然將民女跟沈六爺等人一同視爲自己人，那可否亦讓民女入股聯合艦隊呢？”
林晧然卻是佔不着口頭便宜，反倒是給人順勢提了請求，頓時有一種挫敗感。
對於花映容找上他要入股聯合艦隊，他卻沒有一點意外。畢竟這艦隊的利潤，只要不是眼瞎，自然能看到其中的利益。
在棉花供應一事上，雙方合作得很是愉快。儘管免不了給她賺上一大筆，但聯合作坊卻不用爲着棉花的事情犯愁過，算得上是一種雙贏。
現如今，花映容不再是江夫人，雙方的敵意自然就會消減大半。而如今虎妞歸來，無疑又給了這個女人看到了契機，更是第一時間找上門來了商談合作。
“你應該沒多少銀兩了吧？”林晧然沒有當即回絕，而是輕睥着她道。這女人近期的動作不小，那幾個作坊和店鋪不可能馬上回本我，必然會耗盡了她的錢財。
“我……其實不是代表我自己，我是代表花家來的！”花映容緩緩地搖頭，說明了實情道。
林晧然聽到是花家，卻是望着她輕蔑地道：“你若是前天過來，恐怕還有機會，但昨天林榮耀和黃大富那幫人打上門，你覺得聯合艦隊還會缺錢嗎？”
花映容聽到這話，眼神亦是暗淡，知道林晧然說得沒有錯。只是她那短見的叔叔並不聽她勸告，白白錯失了最好的時機，只是她沒有放棄地道：“林大人恐怕有所不知，我花家昔日亦擁有一支小艦隊，前往日本進行過海上貿易，在這方面有人手和經驗！”
“這跟我們聯合艦隊有何關係？”林晧然攤着手詢問道。
花映容深深地望了林晧然，然後才帶着懷疑地說道：“據民女所知，日本的貿易利潤最豐厚，其次纔是占城、暹羅等國，你難道不打算前往日本嗎？”
說這話的時候，她甚至擡頭望了一眼阿麗，覺得這亦是一個因素，這男人必定圖謀日本市場。
“起碼這兩年不會，甚至一直都不會！”林晧然的目光堅定，顯得沒有撒謊地回答道。
“當真？”花映容用懷疑的眼神望着他，在她的印象之中，這個男人的野心極大，又怎麼可能放棄那最肥美的肉呢？
“那你可知，爲何日本的貿易最豐厚？”林晧然來了些許興致，翹起二郎腿詢問道。
“你是在考我嗎？”花映容眯眼望他，然後正兒八經地回答道：“因爲我們將貨物運送過去，便能賺取幾倍，乃至十幾倍的差價！”
“你只說對了一點！”林晧然輕輕地搖頭道。
花映容的好勝心極強，賭着氣般望着他道：“呃，願聞其詳！”
林晧然慢悠悠地喝茶，卻沒有說下去的意思。
花映容原本想聽聽他有什麼高見，或者又是什麼歪門邪說，但比後者更可惡的是，這人竟然端起茶，在這裡悠然地喝着，將她完全當作了空氣。
在這麼一瞬間，她真的恨不得將吊她胃口的混蛋給狠踹上幾腳，反而這人已經受傷，大概不是她的對手。