秋日高懸於空,柔和的陽光灑在這座千年古城的屋頂和街道上,一股秋風帶着幾片枯葉輕拂而過,這座寂靜的古城透着幾分蕭索。
南京內城南門外的一個空地中,這裡已經臨時駐紮了一座軍營,軍營裡面傳來操練的聲音,這裡正是振武營的新駐地。
在營地西邊有一個高臺,中央立了一根圓木柱子,一個身穿錦衣的太監正被綁在架子上,正是身份高貴的南京鎮守太監錢衝。
好在當下是秋季,這秋日的陽光不算過於折磨人,只是由於長時間缺水,致使錢衝整個人顯得奄奄一息般。
他舔着龜裂的嘴脣,實在是想不通。南京城這麼多有份量的大人物,特別當朝首輔的親弟弟徐陟時常跑到秦淮河尋花問柳,爲何偏偏跟他這個閹人過不去?
似乎是爲了他尋得心理上的平衡般,一個身穿輕甲的將領已然抓了幾個女子回到營地中,那幾個女子亦是掙扎並呼喊救命。
“哎,真是造孽啊!”
錢衝想着前任南京鎮守太監何緩昔日對振武營的種種妥協,再看着振武營今日的惡行,亦是一陣黯然神傷。
如果當初那夥人褲襠下長蛋和長毛,腰桿能夠硬一些,又何以令到振武營今日如此的橫行無忌呢?
吱……
南城門緩緩地打開,秋日的陽光順着打開的城門照進裡面,站在門前的毅然是一個身穿五品官服的官員,他的面容顯得堅定而剛毅。
“寧大人,還請保重!”
守城門的將領看着寧江敢於孤身前往振武營,心裡對這位官員很是敬佩,亦是站在身後恭敬地施予一禮道。
軍營的兵卒一直留意着城門的動靜,在城門打開之時,他們便已經是注意到走出來的寧江。當即有人跑到裡面的軍賬通稟,亦是有人主動上前。
“讓開,本官是受城中諸位大人的委託,前來跟你們商談!”寧江看着上前想要阻攔的兵卒,卻是沉着聲音淡淡地說道。
由於寧江是南京兵部的職方郎中,振武營的兵卒都認識這位官員,聽着他竟然是此次商談的使者,則是恭敬地在前面爲寧江引路。
喝!喝!喝!
頂着頭上的秋日,軍營的武場有幾百名士兵正在揮汗如雨地操練,每每總是帶起地上的白沙。只是當看到身穿五品官服的寧江出現的時候,卻不由得紛紛停了下來。
“抓住她!抓住她!”
在一個軍賬中,一個衣服被扯破的女子從軍賬裡面梨花帶雨地跑了出來,後面跟出來的赤着上半身的男子對營門的兵卒大聲地命令道。
這個赤着上半身的男子已然是一位有身份的將領,營門處的兵卒當即便做出了反應,顯得嚴陣以待的模樣,並戲謔地望向這個試圖逃跑的女子。
女子相約十六、七歲的模樣,有着一張好看的瓜子臉,亦是意識到營門處已經被堵,卻是看到走進來的寧江,轉而朝着寧江跑過來並哀求地道:“大人,請救救民女!”
只是她沒能來到寧江的身旁,卻是被尾隨着寧江的兵卒給逮住了。
寧江雖然知道振武營歷來驕橫,但卻沒有想到已然狂妄到這般地步,不由得停了下來,對着走過來的那位將領沉聲地道:“朱貴,光天化日之下做出此等惡行,你眼裡可還有王法?”
這個赤着上半身的人正是振武營的千戶,亦是此次兵變的頭目之一。
“既然寧大人想要英雄救美,那麼本將軍便賣寧大人一個面子!”朱貴深知這個舉動不是很妥當,且過些日子再抓回來便是,當即揮手讓手下的兵卒將人給放了。
女子的面容姣好,可謂是姿色上乘,卻是對着寧江又哀求地道:“大人,我還有幾個姐妹被他抓到賬中,還請大人亦救救她們!”
她們原本在秦淮河邊上洗衣,結果遇上了朱貴這幫惡人強虜民女,雖然有幾個同伴逃脫,但她爲救人則是跟另幾名姐妹被抓到了這裡。
朱貴迎着寧江的目光,則是微笑着說道:“寧大人,我們方纔跟張侍郎說得很清楚,只要寧大人同意我們三個條件的話,那麼末將即刻便放人!”
寧江自然不可能答應他們所開出的條件,而且他知道這些人還藏着不可解散振武營這個隱性條件,卻是默不作聲地走向了那座高臺。
幾位千戶亦是圍了過來,看着寧江這般做派,雖然不知道他葫蘆裡賣什麼藥,但寧江已然是他們手裡隨意拿捏的螞蟻,倒亦是不急於動手。
女子雖然知道她此刻能夠離開這裡,只是想着那幾個姐妹的安危,同時感受到這個官員給她的那份安全感,卻是一咬牙,竟然是跟上了寧江。
寧江來到高臺上,平靜地打量着被綁在架子上的鎮守太監錢衝。
錢衝看到出現的寧江,眼睛如同看到了生還的希望般,則是張着龜裂的嘴脣,顯得虛弱地說了一句:“救我!”
“錢公公,還請再忍一忍!”寧江確定這位宦官沒有死,便是淡淡地安慰一句地道。
“大家都過來,瞧一瞧寧大人給我們帶來了什麼好消息!”朱貴對着那邊正在操練的幾百名兵卒,大聲地吆喝着道。
衆兵卒心裡亦是沒有底,一直都等着內城的回覆。
看着朱貴招呼他們過來,當即便是聚到高臺前,亦是想知道寧江給他們帶來了什麼答覆,有沒有同意他們的三個要求。
其實他們心裡亦是清楚,南京內城的那幫大人物應該不會同意三十萬兩犒軍銀的請求,這個數額恐怕是要打個大折扣。
“你不離開嗎?”寧江發現那名漂亮的女子跟了上來,則是平靜地詢問道。
這名女子有着江南女子的優美,但眼睛隱隱帶着一份倔強,或許正是她能夠從軍賬中逃出的原因,卻是迎着寧江的目光堅定地說道:“我想救下我的姐妹!”
“你還是離開吧!”寧江發現這個女子的性子跟他似乎有幾分相像,卻是進行勸告道。
“大人若是不幫我救下我的姐妹,我就不會離開!”女子已然是打算纏上寧江,卻是又補充地道:“大人,我叫陳良玉!”
寧江記下了這個名字,卻是轉身面對着臺下的將士,沐浴着這秋日的陽光,而迎面吹來的秋風揪起了他額前的留海。
他的眼睛徐徐地掃過等候着答覆的將士,卻是語出驚人地說道:“本官今日是奉城中諸位大人之命前來,今日只想問諸位一句:汝等可知抗旨和造反是什麼罪?”
此言一出,令到臺下的諸位將士呆若木雞般地着臺上的寧江。