天空陰沉，吳淞江邊上的林子傳來幾聲鴉叫。
五名男子將一具商人和一名僕人的屍體悄悄地擡進林子中，又從船中取來了工具，便將兩具屍體挖坑掩埋起來。
幾個人本不是自家兄弟，但現如今以年齡進行排序，都是以兄弟相稱。幾個人將兩具屍體埋好，便是回到那艘小船上。
老大看到老五一副疑神疑鬼的模樣，便是出言寬慰道：“老五，你現在還不熟行，以後這種事情做多了，便就習慣了！”
“不錯，這種事情其實跟殺豬宰羊沒啥子區別，做幾次便不覺得什麼了！”老二鑽進船艙將剛剛商人的包袱提出來，並附言道。
老四的眼睛微亮，顯得心急地伸手一把奪過那個包袱，結果打開卻是失望地道：“老子看這肉豬這般穿着，還以爲會是條大魚，不想就幾兩的碎銀子！”
老三和老五看着只有幾兩銀子，雖然覺得不算太少，但難免亦有幾分失望。
“你懂什麼，好貨應該藏在這裡！”老二卻是拍了拍手上那一根不起眼的粗竹竿子，顯得頗爲自信地露出牙齒道。
老大給老四使了一個眼色，老四掄起那把還殘留着血跡的斧子將竹筒劈開。
竹筒被劈開兩半，卻見裡面果然靜靜地躺着好幾塊金子，令到幾個人的眼睛登時亮起，這已然是算得上是比較少見的大肥豬了。
幾個人興奮地在船頭分贓，然後一起動手洗掉船上的血跡，在前面的草壩分道揚鑣，老二則重回前面的小碼頭繼續拉客做營生。
江盜，已然成爲當下大明的一個頑疾。
不論是長江，還是黃河，亦或者是第三大河流珠江，在一些偏僻的河道都會有江盜出沒，時而收割着過往商人的財物。
一些窮兇極惡的江盜往往都有着一份正當職業，平時顯得老實巴交，都很擅於僞裝自己。只要給他們機會，便會露出醜陋的面目，做出殺人越貨的勾當。
浦東鹽場，一箇中小型規模的鹽場，常住人口達上萬人。
鹽場是鹽業生產的最基本單位，設大使及副使各一人，負責管理全鹽場鹽的生產及鹽課的徵收。約二十一戶爲一社，二、三社爲一團。
跟着大明對普通百姓的內遷政策不同，這些動輒數以萬計的竈戶則常居住於海邊，甚至他們子孫繁衍，已然形成了一個個村落。
老大本名叫陳二，在家中亦是排行老二，跟着那幾個兄弟分開後，便是朝着自己的居所走了過去。剛到村口，便看到李總催正在曬穀場對大夥說話。
每團都會設有一名總催，大致相當於里長，主要是管理竈丁，督辦鹽課，丈量蕩地等，擁有着很大的權限，是竈戶羣體中的富裕階層。
陳二走上前，便聽到李總催對着衆人大聲地道：“你們這幫免崽子，都給老子老實一點！現在松江府城那邊傳來消息，欽差大人親自帶兵到吳淞江剿匪，我不管你們在外面做什麼見不得人的勾當，這個月通通都給老子消停一下！”
在曬穀場的一幫男人聽着這番話，有人出言表示自己無辜，有人則是直接滿口答應，但更多的人還是自顧自地坐在那裡談論着事情。
隨着鹽課改鹽爲銀，令到他們這幫竈戶逐漸從產鹽的作業中解脫出來，畢竟只要有足夠的銀子亦是能夠向鹽場交差了。
正是如此，爲了得到更多的銀子，有人做了殺人越貨的勾當，有人圍海養殖，亦有人出海走私等。
哪怕是李總催這種人亦不見得多麼的乾淨，他會通過放高利貸等方式侵佔一些底層竈戶的蕩田，然後開墾成田園從中獲得利益。
總而言之，這個時代的竈戶同樣存在“人心不古”的現象，不少竈戶不甘於貧寒，毅然是走上了一條黑道。
陳二心裡微微一動，便是主動上前搭話道：“李總催，哪位欽差大人要前來剿寇呢？”在說話的同時，他打開了剛買的春捲，微笑地給李總催遞了一個。
李總催滿意地望了一眼陳二，邊吃着春捲邊是迴應道：“還能有哪位欽差大人，自然是兩淮巡鹽欽差左副都御史林晧然！”
“他不是隻管淮鹽嗎？跑來我們浙鹽地界做甚？”陳二自然知曉這麼一號人，卻是微微地蹙起眉頭疑惑地詢問道。
“還不是哪個天殺的劫了欽差大人如夫人的貨，搞得欽差大人要爲她的如夫人出頭！”李總催面朝着曬穀場上那幫男人，顯得氣急敗壞地罵道。
曬穀場上的男人仍然是我行我素，卻不知是無懼於李總催，還是對這位貪婪的李總催已然結了仇怨，直接將這番話當了耳旁風。
其實他們劫的貨不少，誰又知道哪批是那位欽差大人如夫人的貨，這事根本說不清楚，而他們更不可能主動承認此事。
陳二沒想到是由這個事情而來，卻是仍然困惑地詢問道：“林晧然明明管的是鹽事，松江城裡的官兵怎會跟他一起胡鬧?”
“人家有……便宜行事之權！總之，人家就是能管，你們幾個都安分點，儘量少些外出！”李總催將春捲吃完，顯得認真地告誡道。
倒不是他多麼關心這幫人，而是怕這些人真的被抓了，那麼說不定會牽連到自己。現在這麼公開說，便是希望這夥人能夠暫時消停。
“我們幾個做得都是一些正當的兼差！既然李總催你都這般說了，我們這個月便不出去了！”陳二當即便是滿口答應下來道。
歷來都是如此，地方的匪寇跟官府難免有着各種關係，一旦上頭有什麼大動作，他們總能夠從官府的眼線中得到情報。
一旦官兵前來清剿，他們便是主動消停一下，一旦官兵離開，他們再繼續“營生”，這種事情雙方早已經形成了一種默契。
至於那位爲了如夫人出氣的欽差大人，頂多就是抓幾個沒有情報的小毛賊，然後是“雷聲大雨滴小”地收兵回松江城。