天色將暗，碧水滔滔，一艘氣勢恢宏的三層金翅鬥艦沿着富春江緩緩南下，甲板上隱約可見有近百跨刀部曲負責警戒，個個紅繒黑甲，身形健碩，目光炯炯，透着過人的精悍之氣。
跟很多士族富商私自購買的不同，這艘金翅是皇帝特批的水軍鬥艦，爲天師道揚州治祭酒專用座舟，以防備六天可能會有的行刺，保障出行的安全。
正是春夏之交，揚州河運的高峰期，金翅鬥艦的前後左右也有數十條大小船隻在連夜航行，不過大家都知道開得起水軍戰船的主不好惹，離得遠遠的，以免衝撞了惹不起的貴人。
在二層的艙室裡，袁青杞持筆在案几上寫着字，沒有擡頭，笑道：“還在怪我？”
履霜略顯侷促的坐在對面，雙手緊緊握着裙邊，螓首幾乎垂到胸口，低聲道：“婢子不敢！”
“奴籍早在當初已經還了給你，你不再是任何人的奴婢了！”袁青杞皓腕運轉，筆鋒時快時慢，潑墨寫意，揮灑立就，等落下最後一筆，審視半響，搖了搖頭，似乎對這幅字不甚滿意。
那名叫宮一的侍女立刻上前，重新鋪開一張由禾大紙，用白玉如意鎮紙壓好邊角，躬身退到旁邊。袁青杞再次提筆，空中懸停了片刻，突然有點意興闌珊，研好的奚廷墨順着筆尖滴落白紙上，濺開出一朵黑色的花瓣,顯得十分的神秘和詭異。
“和我上去走走吧！”
袁青杞放下紫毫筆，和履霜一前一後沿着船梯上了三層的甲板。明月高懸，夜風習習，夾雜着江水的潮意，給悶熱的天氣潑了盆徹骨的清涼。
五名貼身侍女以宮一爲首，跟在兩人身後六步開外，更有十幾名部曲不動聲色的散在侍女們的外圍，看似隨意的移動，其實已經封堵了所有可能被襲擊的路線和漏洞。
“記得當初讓你跟隨徐佑，我曾說過凡事由得你的本心。若徐佑是可託之人，就把終身託付於他，若是虛有其表，非卿良人，自可想法子脫身而去。三年了，你仍在他的府中盡心做事，可知心意如何，所以落得今日，你怪我原是應當……”
“婢子不敢！若無三娘恩准，婢子還在袁府做一歌姬，過那生死不如的日子……”履霜臉色猛然變得蒼白，支吾道：“我，我不是詆譭袁氏……”
“無妨！”
袁青杞雙手扶着欄杆，高挑幾近完美的身材隱藏在羅裙中，可那偶然伏低勾勒出的腰身弧線足以讓人目眩神迷，輕笑道：“二兄那樣的人，別說是你，就連我這個親妹妹也瞧着噁心！生死不如……是啊，你已脫離苦海，跟在徐佑身邊享受難得的自在，卻又被我再次帶入這不知歸處的江湖。將心比心，你不僅怪我，或許已恨不得殺了我，對不對？”
履霜望着船舷外起伏流淌又深不見底的江水，彷彿隨時準備額吞噬性命的怪獸，張着巨口等着獵物自投羅網。聽袁青杞似笑非笑的語氣，心口突的一顫，肌膚瞬間冒出了無數小顆粒，身體僵硬如枯木，頭皮也有些發麻。
袁氏貴爲江左儒宗，門內子弟不說品行如何，至少表面上無不循規蹈矩。可袁青杞偏偏是個例外，她很神秘，以女子身卻能時常外出遊歷，三五個月不見人影都屬尋常，居住在府內時也不打理內務，可偶有介入，似能窺破人心，不管如何複雜煩瑣的事情，不管如何狡詐難纏的角色，隻言片語就能理清脈絡找到真相，然後處事決斷公正，不偏不倚，像履霜她們這些婢女歌姬都對袁青杞又敬又畏。這麼多年沒見，曾經的袁氏三娘搖身一變成了揚州治的祭酒，高高在上，權柄在握，心思更是不可揣摩。
莫非這風煙俱淨的富春江，就是自己的葬身之地？
履霜反而平靜了下來，恐懼、困惑、憤恨和傷懷都在這一刻飄忽遠去，江風吹起了長長的青絲，秀麗的臉蛋籠罩在朦朧的夜色裡，帶着幾分凋零的悽美和悵然。
“我對小郎……不，現在只能稱他徐郎君了……”世間最苦，莫過於此，“我對徐郎君只有崇慕，絕無非分之念，正如我對三娘只有感激，並無怨恨之心。如我這般卑賤之人，有一簞食一瓢飲，不受飢寒折磨，不至流離失所，已是此生大幸，豈敢得魚忘笙，背義負恩？”
袁青杞突然直起身子，拉着履霜往後退了三步，微微笑道：“你是知恩圖報的人，心存善念，應該無恨……不過，恨不得我去死的，可是大有人在！”
話音剛落，從左側和金翅鬥艦隔着五十多米的三艘鯿舟裡突然射出一陣箭雨，急促而又響亮的絃音徹底打破了夜空的寧靜。然後這些鯿舟同時變向，不計生死的加速往金翅鬥艦的船舷撞了過來。
叮叮叮！
五名侍女持劍擋在袁青杞和履霜身前，面對隨時可能取人性命的箭雨，神色卻十分的淡定，不顯絲毫慌亂。外面警戒的部曲早有防備，兔起雀躍，立盾成牆，刀光如練，揮舞的密不透風，將襲來的這波箭雨盡數擊落，只有三人中箭，但未能透甲，傷勢不重。
同時有部曲居高臨下，拉弓射向鯿魚舟，壓制住對方的弓箭手。當頭的兩艘鯿舟灑滿了胡麻油，燃起大火，藉着風勢，速度不減衝了過來。眼看就要撞上金翅鬥艦，船側板上露出一排十個小洞，洞裡伸出碗口粗細的巨大鉤據，頂住了火船的船頭，然後從一層和二層射出火箭，加劇了鯿舟的燃燒。
不時有渾身着火的人慘嚎着跳入江水，眨眼間兩艘鯿舟沉沒不見。最後一艘也到了近前，七名身着黑色戎服的刺客腳踩船頭，飛身躍上金翅鬥艦的三層，長刀如浪，所向披靡，時而成錐形，時而成圓陣，自成章法，變幻無窮。每出一刀，必有人斃命刀下，十數息之間，幾乎要衝到袁青杞面前。
“祭酒，要不要留活口？”宮一躬身問道。
“全殺了吧！”袁青杞淡淡的道：“此輩皆是六天的死士，問不出口供，殺了拋入河中，也算爲富春江的魚鱉積些功德。”
“諾！”
劍光劃過天際，如星光點點，綻放無限璀璨。那七名黑衣人的攻勢頓時陷入停滯，宮一腳不沾地，宛如游龍，衝入七人陣裡，婀娜的身姿在刀劍交擊的火花中穿越不停，時隱時現，頗具另類的美感。
履霜固然有些怕，但也知道跟在袁青杞身邊不會有危險，若是連堂堂揚州治的祭酒都能被人刺殺於途中，那天師道早該從各方勢力裡除名，哪裡還有百年的基業不倒？
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鏘！
劍尖眼看要從後面刺入一人的脖頸，另一把長刀及時的擋住，同時又三把刀劈向宮一的腰腹和雙腿。若論真實修爲，宮一要遠超七人中的任何一人，但這七人明顯師出同門，使的同一種刀法，運轉圓融，如出一體，每次攻擊一個，必然有三人撲救，三人反擊，讓人應接不暇。
“商二，角三，你們去！”
履霜這才聽的明白，袁青杞身邊五個貼身侍女以宮商角徵羽爲名。聽到袁青杞吩咐，商二和角三同時抽劍出鞘，加入了戰局，形勢頓時一變。
履霜不懂武功，卻也看得出來，三人中以商二修爲最高。她一劍在手，卻如閒庭信步，直接憑藉劍勢將七名刺客分成三塊，彼此首尾不接，再難以互爲攻守。陣勢既亂，宮一和角三出劍又密又急，只是眨眼的工夫，這七人就被斃於劍下，無一生還。
所有人的目光都在關注甲板上的廝殺，一直站在袁青杞和履霜身後沒有做聲的羽五突然手持短匕，悄無聲息的刺向袁青杞後心。
如果徐佑在這裡，會發現這個羽五就是那日在街道上攔住他問話的女郎！
袁青杞彷彿後背長着眼睛，不見如何動作，裙袖翻飛，正中羽五的手背，短匕應聲掉落，斜斜的沒入甲板，好似刀切豆腐，鋒利無匹。
可以想象，這樣的短匕若是刺入體內，絕無活命的機會。
“羽五，我沒想到，潛伏在林屋山的奸細竟然是你！羅殺天宮的十位夫人裡，你排在哪一位？”
羽五一擊不中，不等其他人反應過來，足見點地，輕柔的身子如風吹羽毛般飄起半空，然後出人意料的折射了個角度，飛向高掛船帆的桅杆，嬌笑道：“祭酒真人，我們殺了你七次，這次才試出來你果然會武功。放心吧，再有第八次，定讓你身首異處！”
“劍！”
從頭到尾跟隱形人一樣的徵四，懷中抱着天師孫冠親賜給袁青杞的法劍，是五名侍女裡的抱劍侍女。聞聲將法劍橫置於玉臂間，袁青杞曲着食指輕輕一彈，法劍發出一聲龍吟出現在手中。
通體如墨，古樸蒼勁，上以篆文寫着“天地玄宗，萬炁本根”八個大字。
袁青杞負劍在手，絕美的容貌無喜無怒，道：“第八次，你是看不到了！”
羽五堪堪抓住桅杆，正要投入江水裡遠遁而去，後心猛的一痛，法劍竟後發先至，將她的身體死死的釘在了桅杆上，隨風搖擺，狀極恐怖。
“好……八景伏神劍，名不……虛傳！”
羽五連着咳出幾口鮮血，當場死去。袁青杞看了眼旁邊已經嚇呆住的履霜，道：“我自從做了祭酒，每一步都是殺機，身邊幾乎沒有可以信任的人。你若不怕，今夜起，你的名字就是羽五，跟着我一道去看看那無上山巔的風景；若是怕了，明日到了富春，我另派人送你回吳縣覓地安身，再尋一如意郎君，將你風光大嫁，後半生相夫教子，安穩度日去吧！”說完不再管甲板上的屍首，八景伏神劍重入劍鞘，和沉默不語的徵四走下了舷梯。
履霜癡癡的站在圓月之下，仰起頭，任由銀光鋪灑着全身。一日夜間，她經歷了太多太多，直到這一刻，袁青杞賜了她新的名字，羽五，上一個叫羽五的屍體還掛在桅杆上，最好的下場不過是沉入江水餵了魚鱉。
可不知爲何，她的心，她的血，卻在悄悄的沸騰。
宛如重生！
“我不會武功，不知道能做些什麼！”
履霜追着到了船艙，直視着袁青杞，氣喘吁吁。袁青杞提起筆，凝神入微，一氣呵成，眼中終於露出滿意的神色，道：“你來看，這幅字如何？”
履霜低頭看去，字跡平和自然，筆勢委婉含蓄，結構遒美健秀，可跟之前見過的袁青杞那一筆師從張芝的飛白書迥然不同，似乎有些眼熟，好像在別的地方見過一樣。
“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花！”
這是徐佑的詩，對了，這字體，也像極了徐佑平時的書法。
履霜身子微震，無論袁青杞如何身份，她心中卻仍然沒有忘了徐佑！
墨幹，紙碎！
袁青杞將近年來最接近徐佑書法的字撕毀扔入簍裡，這是殺人之後的書帖，帶着殺氣和血跡，她不喜歡，擡頭望着履霜，道：“我身邊入了九品的武者不計其數，可真正可爲依託的人屈指可數，我不需要你的武功，只要你的忠心！”
“羽五，我能信任你嗎？”
履霜緩緩跪下，俯首道：“盡心於人曰忠，不欺於己曰信。羽五願從此追隨祭酒，取信於己，示忠於上，如違此誓，萬箭穿心而死！”