曹操出兵的消息，傳到了青州。
劉備聽了，心中訝然，隨即又笑，果然還是那個梟雄曹孟德。果斷的就抓住了這次機會。雖然背盟與趁人之危，名聲有點不好聽，但在實利面前，誰會在乎這點名聲？這個兵荒馬亂的年代，社會動盪，道德崩壞。刀劍與強權面前，無數人選擇低下頭顱。大家都活得那麼小心翼翼，誰會理會曹操的名聲？
揚州雖然自孫策到周瑜，都對曹操有了提防之心。但實在是沒想到，曹操會選擇在這個時候對盟友動刀子。
孫策又驚又怒，忙調動大軍，欲親至荊州，以抗曹軍。周瑜忙來勸住，道：“九江騷亂，江東不安，此時主公不宜輕動，當坐鎮建業，以安人心。”
孫策便道：“若我不往，奈曹軍何？”
周瑜便道：“德謀與公覆久在荊州，熟知地理。可先使其穩住防線，而後再遣援軍往之。我願提兵前往，爲伯符解憂。”
孫策略一沉吟，便同意了。周瑜與他相知多年，胸藏甲兵，滿復韜略。以周瑜的本事，對付曹軍應該不難。於是便道：“公瑾前往，我無憂矣。仲謀年歲已大，此番便由他隨軍，與公瑾一道前往荊州，開開眼界。”
孫權如今也二十出頭了，之前一直在地方任職打磨，現在孫策也覺得，打虎親兄弟，上陣父子兵。堂兄孫賁已經是二千石的太守了。現在父親身體不適多年，也該讓自己的兄弟們快速成長起來幫助自己了。
孫權從軍，雖然有孫策分權的意圖在裡面，但周瑜毫不在意。點頭同意之後，便出去準備去了。
曹軍分兩路出動，在經過磋商之後，對江夏先保持守勢，然後以雷霆之勢，先進攻荊南四郡。到時如果先把武陵、長沙等郡打下來。江夏那邊，也就不怕了。
要是先打江夏，有程普這員老將坐鎮，而江夏又易守難攻。這一拖延，就不知道要拖延到什麼時候去了。
曹仁的思路還是很正確的。果然，在有心算無心之下，武陵率先就守不住了，一潰再潰。長沙太守黃蓋聞信，使人告知武陵太守，命其死守，然後自己率水軍北上。與江夏太守程普聯繫，欲一道攻打南郡。
黃蓋也很明智，救武陵，估計等自己去了，武陵郡上下也已經涼了。不如讓武陵郡先拖住曹軍，然後他們打他們的，自己打自己的。
這圍魏救趙，一通亂打，指不定南郡的曹軍就坐不住了。黃蓋一動，這邊隨軍而來的郭嘉就得信了。他一看地圖，笑道：“正要你黃蓋來。就怕你往武陵去！”
所以世上的聰明人，只能算計聰明人。笨了點的，沒到一個層面之上。反而沒法動心思。雞同鴨講，亂拳打死老師傅，差不多都是這個意思。要是黃蓋只想着去武陵，後續郭嘉的種種圍繞黃蓋來南郡的計劃，也只好胎死腹中了。
黃蓋率軍一路水陸並進，渡雲夢澤，欲攻華容。至夏水渡口，駐紮下來，使人往江夏，聞程普兵至何處。
結果一連派出數波人馬，卻未見回報。黃蓋見人一出去便無音訊，便知不好。於是便欲引軍退。
軍方動，四周曹軍齊現。夏水之北，亦影影綽綽，無數兵馬吶喊而來。
曹仁端坐馬背，意氣風發，立於高處，高呼道：“公覆既來，爲何便退？”
黃蓋心中暗歎，看來曹軍打自己的主意是很久了，不然爲何自己一路行來，卻是毫無發現。
於是便趨馬出營，對曹仁遙遙拱手，道：“子孝，你我兩家，互爲盟友，盟書尚在，墨跡未乾。爲何陡然背盟而攻我？不怕爲天下人笑乎？”
曹仁搖了搖頭，道：“公覆，我爲主公麾下大將，只知聽令從事。餘者皆不管。公覆如今已被圍，莫如便隨我去江陵如何。曹仁當待公覆爲上賓，必不怠慢！”
黃蓋心中一沉，看來言辭是無法說動曹仁的了。事實上，曹操既然已經選擇了動手，還怕打口水仗？兩地的書信往來中，兩家的御用文人們，正用着最華麗的言詞，變着法來相互指責、對罵。
當然，這種口水仗不是說一點用處都沒有，最起碼，揚州現在還可以站在道德的置高點上來指責曹操。不過要是後期揚州打輸了。那也就沒啥用了。勝者王，敗者寇。到時就算揚州與劉備那邊再不願意。曹操來個上表，表奏自己兼領荊州牧，劉備也得捏着鼻子認了。
於是黃蓋便道：“子孝休得多言，我敗你之後，自會往江陵一行！”言下之意就是江陵我遲早會去，打敗你之後，南郡就是我的了，什麼時候去江陵還不是一句話的事情。
曹仁笑道：“公覆尚不知德謀大軍，亦爲我阻乎？”
雖然被曹軍給圍了，但黃蓋並不怕，因爲他與程普早就有約。現在自己失去了聯繫，想來程普也不放心。必定會銜尾來尋。
現在曹仁這樣一說，黃蓋就知道，想靠程普來援，只怕是妄想了。那麼，就拼命吧。兩家各憑手段好了。
曹仁使于禁攻打武陵，讓李通去對付程普。自己則引大軍，與曹洪一道來此親自對付黃蓋。打的主意就是以優勢兵力先吃掉黃蓋這一部分。然後不管是掉轉頭去攻打程普還是徑自南下攻打長沙。都將會輕鬆得多。
兩家主將把該說的話都說完了。曹仁各種明示暗示，勸降不成，那就打擊黃蓋的信心與士氣。
黃蓋也知道曹仁的用意，但心中不免還是受了些影響。大戰開始了。兩路人馬，在水面上，在陸地上，展開了拼殺。
曹仁與黃蓋都不是平庸之輩。黃蓋早年隨孫堅轉戰天下，用兵老到。而曹仁也是曹操麾下頭號大將，獨當一面多年。
他們的部隊都是保經磨練的百戰精銳，甫一交戰，便造成了不小的傷亡。黃蓋麾下的士卒們也知道，這是拼命的時候了。這個關鍵時刻還不拼命，那就只能等死了。於是人人奮勇爭先，把腦袋系在褲腰帶上，雙眼血紅，口中怒吼。持兵向前，只欲殺出一條血路來。