剛縣離蛇丘並不遠。蛇丘那邊火起之時，夏侯惇這邊便有人發現了。於是急報夏侯惇。
夏侯惇聞信，急起身披披，點齊人馬，便往蛇丘而去。他留臧霸守蛇丘，確實是有不太相信臧霸等人的意思在裡面。但無論如何，他卻不能看着臧霸被困死在蛇丘。
一路急行，看看便要到了蛇丘地界，遠處隱隱約約有喊殺聲隨風飄來。夏侯惇引軍疾行，忽然間，道旁暗處，異響傳來。
夏侯惇耳中傳來細響，便知不好，忙馬腰身一蹋，俯在馬首之上，躲過數支追命的羽箭，與此同時，高聲叫道：“敵襲，結陣！”
可惜還是慢了。嗤嗤聲中，矢如雨下，直撲曹軍。曹軍不知敵在何處，突然中箭，不禁大亂，自相踐踏者不計其數。
等各級軍官剛剛平定騷亂，還未來得及收攏部隊時，林間火光大盛，太史慈又率部殺將出來。直衝曹營，把曹軍頓時就截作數段，衝得七零八落。
夏侯惇大怒，忙提兵去攔太史慈。不然再慢得一慢，自己軍隊就徹底亂套了。
太史慈正策馬衝殺，忽然斜地一道刀光，直撲己身。太史慈揮槍擋住，噹的一聲巨響，金鐵交鳴間，兩馬錯鞍。
夏侯惇提刀看着太史慈道：“太史匹夫，只知行那陰險之計，可敢正面與我一戰乎？”
太史慈大笑道：“兩軍交鋒，各憑本事。兵無常勢，又豈是那陰險二字可一言蔽之？既然夏侯將軍不服氣，那某便來領教領教你的本事。”
兩人不再多言，各自蓄勢，便持兵策馬來戰。兩人都在壯年，太史慈勇猛難擋，夏侯惇經驗豐富。你來我往，戰了十餘合，亦不見勝負。
夏侯惇暗想道，十餘合勝不得太史慈，再打下去，只怕力氣不濟，此時兵馬已穩住陣腳，莫如且退，再作計較。
這個時代真正能斗數十合、甚至百合以上的超級大將，少之又少。雖然坐在馬上，藉助了馬力，但揮舞兵刃消耗的體力還是非常大的。所以正史之上，關羽、黃忠等斬將破陣，速度都是很快的，幾乎眨眼之間就完成了。這就突出了一個快字。
一念至此，夏侯惇便即心生去意。於是揮舞數招，逼退太史慈後，便跳出戰圈，率部便走。
夜間太史慈也不敢追趕，只是攔住來不及逃走的曹軍，把冥頑不靈的都給殺了，餘者立降。太史慈奪了金鼓、輜重，押解了俘虜，打掃完戰場之後，便一路往蛇丘而去。
魏延與尹禮、孫觀等人大戰，看看就要抵不住了。尹禮等人大喜，覺得臧霸已遠走，時候已經差不多了，正欲逼退了魏延便率軍走。
忽然前方又是馬蹄聲如雷轟鳴，昏暗的火光中，只見一員皁袍大將，縱馬而來。後面強壯的護旗兵，把張字大旗高高舉起。不是張飛更是何人。
尹禮等見了張飛來，心膽俱裂。手上便慢了一慢。
張飛疾奔而來，聲勢如雷：“賊子哪裡走！”手中蛇矛便往前如閃電般的一送，刺尹禮於馬下。
孫觀打馬欲走，被喘過氣來的魏延打馬追上，兜頭一刀，劈作兩段。主將既死，餘者便一鬨而散。
魏延與張飛策馬便追。不多時，便見地上跪了一片。
收降納叛，打掃戰場。
在蛇丘整整忙了數日，這才忙完。
臧霸跑到了章縣，第二日便收到了消息，麾下泰山諸將，除跟在身邊的吳敦外，餘皆葬身於蛇丘城外矣。
臧霸聞信，不禁放聲大哭。當年天下大亂，黃巾肆虐，他們各自引兵，相聚在一起，只爲在這亂世苟全性命。誰曾想，十數年情誼一朝葬送，諸手足一戰盡墨。從此便天人兩隔。
曹仁聞信而來，見臧霸悲聲大作，亦停住腳步，嘆息不已。
正是物傷其類，人同此心也。
第二日，剛縣的夏侯惇也接到消息，知臧霸部將戰死，其本人敗走章縣。亦不禁沉默。
夏侯惇送信給曹仁，道：“今蛇丘已失，東平已被圍。莫如棄東平，退保任城。如何？”
從地圖上看，東平國已經被東郡北部，濟北國、魯國團團圍住，整個戰略大環境已經極爲不利。
又有馬超引軍攻打兗州腹地，到了這個時候，夏侯惇已經對兗州不抱希望了。他覺得在目前的形勢下，軍隊不應該再分散了。不然等待他們的就將是被各個擊破的下場。
蛇丘一失，濟北就只有一個剛縣在他們手上了。夏侯惇想了想，剛縣都不想待了。這裡太不安全了。他覺得在蛇丘已落入敵軍手中後，自己不可能守得住剛縣。而且鑑於他們兵少，要守住的地盤太多，這纔給了漢軍無數機會。所以他才提出，棄東平，死守任城。
這樣哪怕是漢軍得了東平。但再要進軍，難度就大了。因爲他們的選擇變少了。
再經過精心準備，未必不能保住任城、山陽、濟陰、陳留四郡國。
曹仁接到夏侯惇的信，遞給臧霸，道：“宣高，依你之見，元讓此言如何？”
臧霸看了夏侯惇的信，心道，早棄蛇丘，我又何至如此？不過他知道這也不是嘔氣的時候，便想了想，道：“元讓此言甚是，不過東平也不能輕易棄之。馬超入濟陰也無妨，可使諸縣邑閉門自守。別使一將引軍駐鉅野、乘氏，如此，可何大澤四周無事。東平可先收攏兵力，全力以守堅城。如此，漢軍來，亦無懼也。”
曹仁想了想，覺得臧霸所言，甚是有理。東平這麼多城池，豈能喊不要就不要了。就算不要，也不能輕易資敵。
於是便從臧霸之論，於東平各城，收攏兵力、糧食等一切可用之人力物資。而後全力守章縣、無鹽、東平陸、壽張這四城。
又去信夏侯惇，讓他棄剛縣，退守寧陽。剛縣離蛇丘和汶陽太近了。夏侯惇兵少將微，不利於戰。
得到曹仁的信件，夏侯惇便選了一日夜間，趁漢軍不備，點齊部衆，收集了物資，然後把帶不走的，封在府庫，放了一把火。便徑自出城去了。