張郃部隊基本上已經被打殘，曹操也損失了數千人，回營之後，曹操心中怒火中燒，就差那麼一點了，最後卻功虧一簣。要不是那守衛天子身側的兩員將領，率軍死死擋住了自己的進攻，這會天子只怕已經在他營中了。
事到如今，曹操便思道，此番未能一擊而中，張飛定會提高警惕，不如且退，觀其動靜。想了一會，曹操又心中一計，於是喚來夏侯淵，使他率了一部人馬，徑往鄃縣去了。
夏侯淵引軍走了之後，曹操也打算走了。臨行前，請來張郃，問道：“儁乂，吾欲往州中邊界再擊張飛，汝欲同往乎？”
張郃昨夜大戰一場，損兵折將，甘陵都尉亦死於亂軍之中，最最關鍵的是，他終於知道了張飛爲何與張繡、呂布等人攪和在一起，也清楚了曹操前來的目標。長安天子就在張飛軍中！這麼重要的事情，曹操竟然瞞住他不說。張郃又驚又怒，罷戰之後，張郃第一時間便遣了飛騎往北，向主公袁紹彙報去了。這個時候，他只要坐鎮界橋，等候袁紹的反應即可。再去幫曹操作甚，幫他將天子劫到兗州去麼？
張郃搖了搖頭，道：“曹公，吾麾下死傷頗多，軍士厭戰，吾欲率軍回界橋休整，不能從曹公也。”
張郃要走，曹操也不能強留。只是沒了個替自己分擔火力的，曹操心中頗是遺憾。張飛營中，天子正召見高順、徐晃二將，進行撫慰嘉獎。昨晚空中箭矢亂飛，樓下人頭滾滾。若不是高順與徐晃二人拼死抵住曹操，事情會怎樣，簡直不可想像。
又過了數日，曹操與張郃分別退兵。張飛探得明白，亦撥營而走。繼續前行。張繡來尋張飛，道：“益德，曹操詭計百出，其雖退，前方恐有變故，不能不防。”
張飛一笑，道：“張將軍且放寬心，吾青州援軍不日將至也。”聽說有援，張繡這才鬆了一口氣。是了，這麼大的事，劉玄德怎麼可能沒有後手。
卻說張飛自出兵後，劉備一面應付北方的戰事，一面隨時通過細作監控魏郡的軍事力量。見張飛入魏郡，而界橋與魏郡守軍皆未驚動，劉備便稍稍放下心來。看來魏郡那邊應該是力量不足這才投鼠忌器，不敢與張飛相抗。結果剛鬆一口氣，沒多久又接報，說兗州有異動，軍隊大規模的往冀州方向集結。
劉備這一得報，心中瞬間就明白了肯定是曹操知道了張飛是去迎駕去了。曹操集結軍隊，目的只有一個，就是劫天子回兗州。
劉備不敢怠慢，於是一邊讓水師遊弋大河上下，逼迫兗州；一邊速調太史慈前往接應。考慮到張飛那邊有呂布、張繡、段煨等生力軍，還有賈詡、荀攸二個謀士，現在自己又派了太史慈前往接應，若是這樣的陣營還被曹操把天子給劫走了，那就真的見了鬼了。
張飛這個時候，正與賈詡和荀攸商量回青州的路線。兩條路，一是走靈縣入青州。二是走鄃縣入青州。走靈縣路程短，但距離兗州也近。靈縣其實就在冀、兗、青三州的邊界上。走鄃縣路途要遠一些，但離青州的平原縣城很近。
本來也沒什麼好討論的，之前就已經決定了要走平原。但是現在前方探子來報，說鄃縣四周，遍插旗號，放眼望去，皆是曹軍。這就由不得張飛不慎重了。貝丘大戰之後，張郃已經知道了自己軍中有長安天子的鑾駕在，現在他的奏報只怕已經擺在了袁紹的案頭。若再被曹操大軍給阻上一阻，等袁紹回師，那可就完了。
青州近在咫尺，張飛也不怕自己無援，他怕的是袁紹不管不顧的要置長安天子於死地。若袁紹真起了這樣的心思，自己能不能保住天子的性命還真不好說。戰場上可是什麼事情都有可能發生的。大戰一起，誰也顧不上誰。聽說天子在關中的時候，諸將混戰，天子宿於野外，就很是過了些餐風飲露的日子……
賈詡在那裡和荀攸商討個不停，賈詡道：“曹操多謀，其於鄃縣，必定是虛張旗號以詐我。”
荀攸道：“吾意曹操必定能知吾等能窺破其計，既然如此，吾等便要反其道而行之。”
賈詡又道：“曹操既然能知吾等能窺破，又豈猜不到吾等欲反其道而行？”
張飛在一旁，聽他們爭來爭去，頭都大了。賈詡和荀攸的意思是曹操肯定在鄃縣用計，那裡大張旗鼓肯定是虛兵，想逼我們走靈縣。但曹操不是一般人，他應該知道我們能猜到鄃縣是虛兵，所以料我們會反其道而行，不走靈縣而改走鄃縣，所以他在鄃縣應該是真的有伏兵。不過曹操應該也能猜到我們會知道他在鄃縣的是伏兵，所以我們會改道靈縣。於是他真正的伏兵應該是在靈縣。所以我們還是得走鄃縣……
這讀書人開起腦洞來，真的很可怕。尤其還是二個天下有數的聰明人。張飛都被他們給繞糊塗了。張飛直接問道：“賈公、公達，我軍到底從何處還本州？”
賈詡與荀攸異口同聲，一臉堅定的道：“鄃縣！”
張飛一臉鬱悶，聽你們討論了半天，最後的結果還是鄃縣，這還討論作甚？聽了之後，張飛便遣出了斥候，飛報青州，通知援軍於鄃縣接應。
太史慈到了邊境，亦探得鄃縣異常，未幾又接到了張飛的來使，說是欲走鄃縣。太史慈心中詫異，鄃縣明顯有伏兵，怎麼還要走鄃縣？太史慈不敢怠慢，便飛報青州。劉備看了，也是一頭霧水。心中雖然相信賈詡與荀攸的判斷，又恐有失，爲保險起見，又調嚴顏率部鎮守平原，與太史慈互相呼應。
太史慈率了水師，渡過大河，進入漯水，順漯水都進逼到兗州的聊城了，見曹操還不回師。心知曹操是一心一意的打天子的主意了。於是便還師，直接率部到鄃縣邊界，以候張飛。
曹操的伏兵，確實是在靈縣。不過到了靈縣沒幾日，曹操得報說青州水師縱橫漯水、黃河，然後又自退去，不知所蹤。然後曹操就猛然醒悟過來，要遭，張飛大軍只怕是走了鄃縣。自己的計謀被窺破了。
於是盡起大軍，復往鄃縣去了。