文聘與孫堅互斗數十合，不分勝負。於是哈哈一笑，盪開孫堅掌中刀，調轉馬頭，率衆截殺揚州兵去了。
孫堅見了，哪裡肯放，於是銜尾來追。程普恐其有失，忙率衆隨後而來。忽然間，又聽得金鼓大震，只見後方火光大作，劉磐率了大軍正在攻打後營。
孫堅見狀大驚，後營乃屯糧所在，若被攻破，自己便只能一路敗退往益陽了。於是便率軍回師，欲救大營。
文聘今晚不惜以身犯險，親率大軍來攻，不就是想誘孫堅出來，以便劉磐行事嗎？見孫堅欲走，文聘死死纏住不放。
孫堅欲疾走而不得，便對程普道：“德謀且率部爲我阻文聘，我自回營救之。”
程普領命，率了部曲斷後，文聘追至，見程普攔道，笑道：“吾不與老卒戰，且讓道來，可饒汝命。”
程普聽了，好懸沒氣炸膽，火光中，鬚髮抖動，橫刀怒罵道：“小兒可識大將程德謀否！”
文聘聽了，哈哈大笑，道：“未聞此無名之輩也。”手中長槍卻是一緊，促馬來取程普。程普正欲還嘴，忽見文聘飛馬而至，心中愈怒，暗道文聘小兒，且讓你見識見識某家手段。於是亦豎刀來迎。刀光槍影閃爍，往來攻伐，旁邊鼓聲陣陣，各爲自家將軍助威。
劉磐與文聘約好合擊之計後，便率軍趁夜伏於孫堅大營之後。城中兵出，與孫堅前營戰作一團。劉磐身邊校尉便道：“將軍，可出擊矣。”
劉磐道：“且等等。”孫堅征戰多年，一舉一動深合兵法。如今前營雖在大戰，後營卻絲毫不亂。此時去攻，卻不是時候。
又等了一會，這時隱約見得營中有兵馬調動，卻原來是程普調兵，欲競全功一舉而擒文聘，於是調營中諸軍一道進擊。
劉磐看得真切，喜道：“大事成矣。”遂率大軍跳將出來，突然發作，打了個後營措手不及。虞翻在程普調兵之時，隱覺不妥。此時劉磐來擊，虞翻心中這才如閃電劃過迷霧，一切清晰瞭然。
虞翻於是命人往前營告急，自己則率了本部人馬鎮守後營。劉磐發力，後營主力已經被調走，抵擋不住，不過片刻，營寨便已經告破。
劉磐縱兵入營後，便四下點火。虞翻兵少，見得大火沖天而走，無法之下，只好且戰且退。待得孫堅到時，營寨已四面火光矣。
見狀，孫堅長嘆一聲：“文聘狡猾，吾中計矣。”遂率兵南走資水。正行間，忽遇追兵，荊州兵見了孫堅旗號，大呼道：“孫堅在此！”黑暗之中，箭矢紛紛飛來。孫堅左遮右擋，一個不小心，胯下坐騎卻被射中，孫堅翻滾起身後，持刀在手，便欲前往步戰。旁邊虞翻見了，翻身下馬，讓騎與孫堅，道：“主公爲一軍之主，豈能犯險，可騎馬速退，吾爲主公斷後。”
孫堅看向虞翻，道：“卿無馬，怎得脫？”
虞翻長矛刺出，將一個荊州兵捅了個對穿，而後答道：“主公勿憂，吾善步行，能日行三百。主公且試躍馬，吾自後隨之。”
孫堅聽了，遂翻身上馬，率衆疾走，行間回首望之，見虞翻緊隨在後，率衆持矛而來，方纔安心。
文聘殺退程普，與劉磐兵合一處，銜尾追擊，大破其軍而還。
孫堅敗退到了資水，立寨於此，招收殘卒敗兵。數日後兵又聚於此。將欲渡水，孫堅命人召傳北山校尉，道：“吾命汝鎮北山，居高以望遠。劉磐軍潛至吾營後而汝卻不知，當斬。”
校尉拜泣道：“其夜間來襲，山高林深，故不知也。”
孫堅大喝道：“還敢狡辯！”遂以延誤軍情之罪，推出門外斬之。又傳首示衆。諸軍得悉，紛紛喝罵，言道若不是北山這羣蠢材，老子如何能敗？
孫堅在外轉了一圈，見軍心復振，心中便是一安。
回帳之後，卻見程普在帳中道：“主公，漢壽之敗，吾之過也。還請主公降罪。”
孫堅知道程普調兵來合攻文聘之事。不過他卻沒有怪罪的意思，文聘與劉磐合謀已久，就算程普沒有調動後營兵，兩相夾擊之下，自己只怕還是會選擇撤退。只是敗得沒現在這麼難看罷了。程普追隨自己多年老將，豈能隨意罪之。
於是孫堅扶其背，笑道：“德謀何出此言，汝欲助我擒文聘，以謀漢壽。吾豈不知。奈何文聘狡猾，暗中伏兵襲我後營，此事與德謀無關也。”
孫堅再三撫慰，程普心中感激零涕。渡過資水後，孫堅在益陽屯兵，復往長沙張羨處請糧。欲再攻漢壽。文聘大破孫堅軍，威勢大振，遂讓金旋鎮守漢壽，督押糧草，自己則與劉磐一道引兵南下，直入長沙郡境中。
張羨聽得荊州兵來，心中驚懼，思道孫堅虎烈，卻仍兵敗，自己作亂，是否錯了？
漢壽捷報到了襄陽，劉表大擺宴席，宴請諸臣。一時之間，諸人彈冠相慶，喜笑顏開，似乎這段時間壓在身上的戰爭陰雲似乎不復存在了似的。
襄陽城中，數位士子見得劉表如此，紛紛搖頭嘆息，荊州危如累卵，從劉使君到以下羣臣，一個個卻只知享樂，毫無憂患意識。看來荊州這一方靜土，只怕是從此再也不得安寧了。
荊南戰火連連，曹操在舞陰治療心痛，舐舔傷口。就在此時，張繡作出了決定。不再在南陽這個危險的地方停留下去了。他決定從賈詡之言，先行兵退到弘農，然後再想辦法到青州去。
這段時間，足夠他把劉備和青州的現狀，瞭解得非常透徹了。此天下大亂之際，正是英雄用武之機。雖然他張繡算不得什麼英雄，但好歹也是涼州諸閥中的一員。又精通騎戰之法。想來千里往投，以劉備禮賢下士的名聲，一定會待己若同上賓罷。
張繡有一個好處就是作了決定便不再猶豫，堅決的去執行。於是，張繡召集全軍，攜帶了錢糧細軟。一路拖家帶口的，過了丹水，徑往商縣而去。曹操與劉表諸軍，都遠離宛城，一時之間，竟然未察張繡率部遠遁。
張繡臨行，給劉表寫了封信，說感謝這幾年劉使君的盛情，自己與曹操連番大戰。如今麾下將士死傷頗多，將士們又思家欲歸，於是不得不率衆返回涼州。如今自己走了，宛城空虛，還請劉使君派人北上接手防務。
劉表得了信，這才知張繡走矣。命蔡瑁北上宛縣的同時，心中着實也頗不是滋味。