劉備今天來格物科另有要事，不過無意間見到諸葛亮和馬鈞所作的實驗，也算是意外收穫了。路上，劉備心道，人民的智慧不能小覷啊。格物科要時常關注着，誰知道哪天裡面就會蹦出個大神出來。
在親兵的護衛下，劉備一路穿行，到了格物科的後院，此地已經是罕有人跡。再往前行，便出現一道牆，牆邊有門，左右有甲士巡弋守衛。
劉備推門而入，裡面是很大的一塊空地。空地上，挖有各種坑洞，以及東一堆、西一堆的礦石。
裡面，已經有一個道人在等候了。見了劉備，忙拜道：“貧道清陽，見過主公。”
劉備一擺手，道：“勿需多禮，清陽，你急急上報，言火藥一事，已有進展。我已來此，可速試來與我觀之。”
清陽聞言，遂使兩個道童埋了一包物事於土中，而後點燃引火索。數息後，一聲微震響起，土塊炸裂，散向四方。
劉備看了看還瀰漫着青煙的坑洞，看着清陽道：“便是如此？”
清陽對道：“主公，此小量也，若以巨量埋之土石之下，以火焚之，聲震於天，無物不燃無物不炸也。”
劉備聽了，心中怒氣漸生。我讓你給我研究火藥，幾年了你就給我看個小炮仗？信不信我先把你給點了？
道士清陽，數年前來到青州，來見劉備，自稱是王屋山中客。會點石成金之術，特來青州向劉備獻仙丹。
劉備也比較好奇。因爲黃巾之亂的連鎖反應，青州境內的道士不是被殺了就是逃往他鄉。難得有個道士能主動來投的。又想王屋山乃道家名山，《列子》中愚公曾在此移山。說不定其中真有高人也說不定。於是乃命清陽來見。
結果見了之後，大失所望。清陽對道家典籍倒是說得頭頭是道。老、莊之說倒背如流。但卻不是劉備想象中的高人。讓他表演下點石成金之術，不過是障眼法罷了，當場被劉備揭穿之後，劉備就要讓人把這妖道給下獄治罪。
結果清陽大喊他真的會點石成金之術，只不過是需要時間準備罷了。劉備心想就再給你一次機會表演。結果清陽不知道從哪裡弄來一顆礦石，然後開始用炭火來燒。看到這裡，劉備興致全無，都不用看結果了，就知道這清陽不過是從礦石中提煉金、銀罷了。清陽擺弄一番之後，見劉備興致缺缺，大驚失色，生恐自己性命不保，又忙獻上丹方，說這是黃帝傳承下來的，要是能夠收集全材料，丹成服之，便可長生不老。
劉備大怒，心想你這妖道，還在胡言亂語來惑我，休怪我不客氣了。拿過丹方瞟了一眼，卻無意中見其中有硫磺、木炭等物列於其上。忽然間心中便是一轉，暗道火藥不就是這幫閒得沒事幹的傢伙給無意中弄出來的嗎？不如留其替我研究火藥。
於是，遂扣清陽，查清其底細之後，把他家三族都給遷來青州。然後命其替青州研究火藥。清陽是一個外丹派的愛好者，一心沉迷於煉丹之術。其輾轉於四方，曾屢爲諸侯王座上客，爲諸侯王煉製仙丹。誰知道這次到了青州，竟然就失手了。早知道劉備對仙丹不感興趣就不來了。清陽被劉備扣押，無可奈何之下只好又呼朋喚友，招引了許多外丹派的圈中好友，一起過來爲劉備服務。
劉備對於火藥，也不是一無所知，於是遂告訴清陽，硝石與硫磺、木炭一起混合，可得火藥。
於是清陽便開始了長達數年的漫長試驗。可惜劉備除了這三種原料外，對火藥便是一無所知。所以清陽一直進展緩慢。也不是他故意拖延，因爲外丹派道士的天性，他和其他道人對各種奇奇怪怪的東西充滿了興趣。有了劉備這個大東家，自然是要優先開始他們的試驗才行。於是他們一邊研究火藥，一邊也開始搞自己的私貨。
劉備事務繁忙，哪裡能一天到晚盯着。也只能是時不時的派人來催促一二。在這幾年中，有二個道士因爲服用了自己煉製的仙丹從此仙去，有一個道士和三個道童在配製火藥的過程中失火被燒死，幸好他們配藥的地方，被劉備安置在城外……
被劉備遺忘一段時間之後，這次清陽竟然破天荒的主動彙報，說火藥研製已經出現了飛躍式的突破。劉備聞報大喜，於是一路興沖沖的趕來格物科後院的試驗場所，觀看清陽給他帶來的驚喜。
誰曾想，驚喜就是炸飛一層薄薄的土塊？這樣的威力，後世隨便一個炮仗都能做到吧？正欲發作。便見清陽道：“主公勿急。此乃城內，貧道不敢攜帶巨量火藥進城，故先以小量來獻主公。主公月底若有閒暇，可移貴步至城外，到時貧道再與主公試此火藥之威。”
劉備聽了也覺得清陽說得有理，於是便點頭道：“既然如此，吾便拭目以待了。清陽，火藥若能如吾之意，吾將不吝名位之賞。”
清陽大喜過望，連連謝過。
一晃便到了月底，劉備一直惦記着此事，遂命親兵去問清陽。清陽回覆道次日可也。於是，第二日，劉備披掛整齊，在親軍的重重護衛下，帶着荀彧與盧敏等幾人，一路疾行，往城外而去。
到得一處堡壘所在，只見此處左有高丘，右有河流。周圍又有甲士來回守衛。劉備也不進去，便命親兵喚清陽來見。不一會，一羣道人便自堡壘中魚貫而出。清陽一馬當先，來見劉備。道：“主公，還請隨我來。”
於是劉備跟着清陽到了一處平地。然後清陽便指揮道人搬了一個巨甕，於平地上挖坑埋之。又於坑上堆滿土石。一切準備好了之後，清陽便拿了火把，點燃長長的引火索。嗤嗤聲中，青煙嫋嫋，引火索不一會便變成了地上的一條白灰。
忽然聞，只聽得一聲悶響傳來，轟的一聲，地上土石紛紛揚揚，飛上半空，旋又灑落如雨。盧敏與荀彧等人皆驚，不知此乃何物。
爆炸過後，劉備命剛纔擋在他身前的諸甲士散開。待煙霧散盡後，率諸人前往觀看。一看之下，巨甕已經粉身碎骨，地上也炸出了一個大坑，上面的土石已然四散，露出一片焦糊色來。
劉備點了點頭，心道確實是比以前大有進步，之前清陽搗鼓火藥不過是能表演個煙霧焰火，現在卻是真的能爆炸了。雖然爆炸威力不大，拿它去炸城牆什麼的也不可行，畢竟城牆的地基又深又厚，輕易不可能撼動。不過用它去嚇嚇人，或者是炸城門，應該是沒有什麼問題的。就是遼東和徐州那邊開礦也用得到啊。而且繼續研究下去，誰說不能研製出威力巨大的炸藥出來？
對清陽的工作表示滿意的劉備把清陽喚了過來，對清陽道：“你困守於此數年，助我青州研製火藥有功，你可願入我府中工曹爲官？”這是要論功行賞，兌現對清陽的承諾了。
清陽搖了搖頭，劉備一看這什麼意思這？於是便又問道：“不欲爲官，你欲求何賞？”
清陽臉現爲難之色，劉備心想難道是什麼過份之事？正欲說話，清陽摸索着從懷裡掏出一塊帛來，雙手獻給劉備道：“主公，此我嘔心瀝血數年，遍觀道家典籍所成之丹方。懇請主公替我搜尋丹方中所需之物，我欲開爐煉丹。還望主公成全。”
劉備一臉冷漠的看着清陽，如同看一個死人。不求官不求賞，服丹毒死了幾個人了還想着要煉丹。還真是頑固啊。不過你要作死，我也沒法攔着。劉備命左右接過清陽手中帛布，然後翻身上馬，道：“汝之所請，吾準了。不過，勿得耽誤火藥之事，否則……”話沒說完，劉備忽然發覺，言辭的威脅對這種道家狂人來說，是何等的無力。
清陽見劉備應了，不由大喜。他絲毫不在乎劉備的言語威脅。許多秦漢方士爲什麼仙丹不成，就是因爲他們一輩子都耗在了收集藥物和材料上了。如今有了青州牧爲他提供煉丹所需，不知道爲他節省多少時間。這輩子若能一窺大道之妙，便是立死又如何？