劉備日夜兼程趕回青州，荀彧出來相迎。入府之後，荀彧便對道：“主公，袁紹盡起精銳北向，幽州獨木難支，我已遣子龍與國讓率軍入冀以擾袁紹後路，又致信盧公，請其擇機出援。如今袁紹大軍已圍薊縣，幷州高幹攻入代郡，兵鋒已至靈丘矣。”
劉備取過輿圖，大略一觀，便知趙雲襲擾冀州不起作用。袁紹遣一支偏師以拖延之計，便可纏住趙雲。不過，自己既然回師，那就不一樣了。
於是劉備遂命黃忠引兵西向，嚴顏攻打渤海。自己則率了太史慈以及劉恪兩部人馬進入清河，與趙雲匯合。袁紹兵圍薊縣，自己再率軍北上已然來不及，只能圍魏救趙了。
袁紹連敗鮮于輔之後，聞劉虞遣鮮于銀來援，於是在垣水設伏，以待鮮于銀。鮮于銀救涿郡心切，匆匆而行，渡河之時，被袁紹大軍齊出，半渡而擊。
顏良突起，於亂軍之中斬鮮于銀於馬下，幽州軍大敗而散。既破鮮于銀，袁紹便使淳于瓊率二萬人把涿縣圍得鐵桶一般水泄不通。自己則率了顏良、文丑疾撲廣陽而去。
袁紹目的很明確，不拘於一城一地之得失，而是直取幽州心臟所在薊縣。只要攻下薊縣，擒住劉虞。幽州便可不戰而定。
不得不說，這個斬首的行動計劃非常正確。只可惜，整個計劃出現了一點點小瑕疵。一是閻柔在代郡，使出了全身氣力，死死糾纏住了高幹。高幹走，閻柔追；高幹停下來打，閻柔則且戰且退。劉虞和袁紹借不來烏桓騎，但閻柔卻振臂一呼，輕而易舉的聚了兩千烏桓輕騎。烏桓騎對幷州騎，在代郡地界上你追我逐，彼此糾纏不休。閻柔藉着地利，硬生生的阻住了高幹欲沿治水進右北平而後直入薊縣的意圖，把高幹逼得退往了靈丘縣。
二是袁紹進入幽州後，召蹋頓來助，意料之中的援軍這次卻沒有依約而來。這讓袁紹心中怒氣大盛的同時，也在擔憂烏桓是否前去相助劉虞了。這便使得他不能全心全意攻城，而是要分出一部兵力來防止突如其來的烏桓騎兵的襲擊。
劉虞在薊縣，召集所有臣屬，道：“吾於幽州，戰戰兢兢，以勤儉自勵。今袁紹以莫須有之罪舉兵來攻。何其狂愚也。雖圍薊城，然青州已兵進清河，黃漢升亦自遼西而來，不日將至。還望諸卿與我一心，同守此城。到時援軍一至，內外合擊，袁紹必退也！”
劉虞素以恩厚相待下僚，諸人得聽，無不從之。於是各出府門，號令軍士，召集百姓，同上城頭，以御袁紹。
袁紹舉兵猛攻薊縣。奈何劉虞不是袁術，自來幽州，只要手頭稍微寬裕，不是修橋，就是開渠。薊縣因是州治，也修葺了好幾次。城防堅固，設施完善。冀州軍急切之間，如何能夠攻得下。
黃忠自遼東而來，速度卻是比劉備要快得多。聞得袁紹疾行軍而圍薊縣，黃忠深恐幽州有失。於是星夜行軍，途遇蹋頓所率烏桓，又徵得馬匹千餘，又疾行一日夜，便趕到了薊縣境內。
黃忠紮下營來，便使人前往探之，未知，斥候來報：“將軍，袁紹攻城甚切，城仍爲劉使君所有也。”
黃忠聞薊縣未陷，心中一定。於是下令三軍休息，養足精神之後，再前往戰之。
卻說田豫與趙雲分兵之後，思道我兵少，欲救幽州，不如襲擾袁紹糧道。於是田豫率軍晝伏夜行，潛往河間，一心想要截袁紹糧道。袁紹的督糧官不是別人，正是大將高覽。
此人不以武勇聞名，卻熟讀兵書，善養士卒。且兼秉性持重。是以袁紹以其爲督糧官。田豫在河間遊走數日，終於探得仔細。這日，高覽押糧到了漳水，方欲渡河。忽然一聲鼓響，河岸兩側一支人馬如潮水般涌了出來。
高覽定睛一看，卻是青州軍。暗道聞青州軍已入清河，果然來襲我糧道。於是大喝道：“不要慌亂，結車陣以拒之。”衆軍士依其計，乃使糧車首尾相銜，圍成一個個圓圈。而後於圈中各設人手，豎盾結陣以自保。
田豫只欲燒糧，見袁軍固守不出戰，大喜，於是先命將士以火箭襲之，而後突至車前，縱火燓糧。得手之後，復來戰高覽，見高覽應對自若，自忖戰之不下，於是田豫疾呼一聲，引軍便退。
高覽見青州軍退，便命衆將士救火。火滅之後，高覽來問損失。校尉喜道：“將軍妙計，此番只不過損失大車數十輛，糧谷百餘石，餘皆無事也。”
卻原來高覽爲防萬一，於糧隊中又分數十輛大車，其袋中各裝砂石泥土。田豫來時，高覽使人將此車圍在最外面，田豫燒車，自以爲得計，卻不知道只毀了車，袁紹的糧草卻是未損失多少。
田豫襲燒袁紹之糧後，仍遠遠銜於其後，高覽既知有青州軍，豈無應對，沿途命諸縣派兵護送接應。田豫跟了一程又一程，自忖再無機會，便不再往。
軍中有校尉便勸道：“將軍，袁紹侵我幽州，殺我州中鄉黨。我軍雖兵少不能救。亦能在冀州抄掠以援我幽州也。”
田豫一看，這個卻是公孫瓚麾下的老人了。這些人素來不把人命和己命當回事，一個個都是殺人放火的班頭。要是聽了他的，在這冀州搞起破壞來，得死多少無辜的人？主公的名聲還要不要了？到時主公知道了，有一個算一個，都得問斬。
沉吟了會，田豫便道：“軍法無情，濫殺無辜者斬，你忘了？”
校尉對道：“豈敢有忘。不過，不殺人，放火總可以吧？”
於是，田豫帶了這夥人，縱橫河間、渤海，也不入城。只於城郊各聚邑，驅散百姓，然後縱火燒屋。百姓們眼睜睜的看着自己的房屋、家資被一把火無情的吞滅，欲往救之卻被青州軍死命攔住。一個個望着沖天大火心痛得撕心裂肺，跳腳大罵。
那校尉聽得罵聲，大怒，斥道：“袁紹無故侵我幽州，殺我吏民。我幽州劉使君仁厚，遣我等南來，只是襲擾縱火，以圖袁紹退兵，可傷爾等一人性命耶？要怪要罵，便怨袁紹罷，須怨不得我幽州！”
衆人大哭，家業被毀，只好一路往郡縣逃難。各縣見了絡繹不絕的難民，大驚，因問之，百姓對曰劉虞遣軍潛入境中，驅民燒屋。郡縣守令大驚，一邊安排人救濟難民，一邊飛書疾報往袁紹處。這劉虞簡直太惡毒了。這樣一路燒下去，百姓紛紛涌往郡縣，府庫中糧食如何能夠養民？
袁紹在薊縣得了信，拍案而起，大罵道：“劉備好生陰險，竟然假劉虞之名，行此歹毒之事。”袁紹遠在前線，知道劉虞都被他圍得龜縮不出了，如何能夠派人潛往冀州，此必劉備所爲也。
劉備表示很無辜，他壓根就沒吩咐人這麼幹過。到了冀州境內，劉備方聞知此事，一時之間，不禁爲之失笑。此番手段雖然下作了點，卻是非常有效。