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初平三年（建安二年）夏六月，李傕、郭汜等將兵攻破長安，大掠數日。百官公卿自司徒王允以下死難者計有太常種拂、太僕魯旭、大鴻臚周奐、司隸校尉黃琬、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎、左馮翊宋翼、右扶風王宏等大臣。至於吏民死難者，不計其數。
李傕等既破長安，於朱雀門詣兵逼迫天子。長安天子無法，乃使李催爲車騎將軍、開府、領司隸校尉、假節；郭汜爲後將軍；樊稠爲右將軍；張濟爲鎮東將軍……並封列侯。然後就開始論功行賞了，最後李、郭、樊三人共秉朝政，使張濟出屯弘農。爲免張濟不滿，又遷其侄張繡爲建忠將軍、封宣威侯。另使賈詡爲左馮翊，欲封侯。賈詡力拒之，道：“此救命之計，何功之有！”固辭之，於是又欲以賈詡爲尚書僕射，賈詡又辭之：“尚書僕射，官之師長，天下所望，詡名不素重，非所以服人也。縱詡昧於榮利，奈國朝何！”推來讓去，最後賈詡只接受了尚書一職。
自王允、呂布謀誅董卓，至涼州兵反，呂布出奔、王允身死。其間數月，關東諸侯雖知長安劇變，卻對此不聞不問。初，劉備在青州，聞涼州諸將反，嘆道：“涼州內亂，自顧不暇，若遣一上將，率精兵入關，則關中、涼州悉可定也。”
於是召羣臣以及學院諸儒議此事。座中，劉備道：“諸君，今聞董卓死，關中亂。吾欲請旨天子，詔令天下諸侯率兵西向，一舉而定天下，可乎？”
諸人聞言大喜，這些人，雖然對先帝、對董卓恨之入骨，但對大漢卻仍有着濃烈入骨的情感。劉備此言，正合其意。若天子降旨，諸侯起兵，到時大漢將又重新一統，不復當下之分崩離析。眼見大漢輝煌可重現，諸臣紛紛表示贊同。坐間，荀彧道：“主公此意甚佳，若諸侯不應，當如何？”
劉備振衣而起，胸中豪氣頓生，睥睨而視，乃道：“諸侯不應，我當自請兵入關中！”
於是在劉備授意下，荀彧潤色的一篇奏章飛速傳往洛陽：“廣陽侯、青州牧臣劉備；前尚書臣盧植；前九江太守臣邊讓；博士臣鄭玄；北海相臣孔融等，稟奏陛下：國家既遭董卓，重以李、郭之禍，乃使忠良殘敝，長安隔絕，不知吉凶。是以臨官尹人，搢紳有識，莫不憂懼，以爲自非明哲雄霸之士，曷能克濟禍亂！自起兵已來，於茲三年，州郡轉相顧望，未有奮擊之功，而互爭私變，更相疑惑。臣等並共諮諏，議消國難。請旨詔令諸侯，故相率厲，簡選精悍，直旨長安。以平禍亂，中興大漢！伏惟陛下明鑑。”
劉備又親書數信，使傳之冀州袁紹、幽州劉虞、公孫瓚、兗州曹操、荊州劉表等處。說明利害，勸說其等一起上表朝廷，說服天子。
奏表到了洛陽，尚書檯轉呈入禁中。天子一看，怦然心動之餘，又忽然想起今年年初時他曾留老將朱儁奏對。當時他便想以軍國之事託之以朱儁，誰曾想朱儁卻向他保舉劉備。自己心中稍有猶豫，便向母后請計，誰曾想母后一口否決。
當時母親之言猶在耳：“長安，可還有一位天子在，若劉備滅了董賊，挾了你弟弟，你待如何？”
想到這句戳心的話，天子便不免肝疼……
他便是知道劉備一片丹心，卻也不敢賭。貴爲天子，雖然如今的大漢之主不像他父皇時那麼風光、那麼權勢無雙。可卻也比起他之前的歲月來，要好得多。最起碼，衣食無憂，還有宮中諸多美色任他享用。他不敢相信他的皇弟在長安做了天子許久後，會捨得放棄這一切。若是他的好皇弟，在關東將帥入長安後，大肆拉攏……
天子不敢想下去了，皇弟自幼比他聰慧，深得先帝喜愛，如今又在帝位上待了數年，自然不缺人擁護，若是其再得將士之心，到時以西伐東。爲之奈何？別說諸侯到時肯定會支持自己，這話誰會信？
自古以來，爭奪皇權的失敗者，無一例外，下場都極慘。除了東海恭王強，可是他畢竟是自己主動放棄太子之位的，因爲去就有禮，反而被世祖光武皇帝大肆加封其食邑。若是自己失敗了，只怕留給自己的，就是三尺白綾，一壺鳩酒罷？
天子遲疑了，猶豫了，退縮了。於是，他把此本奏章給壓了下來。可是沒幾天，荊州牧劉表、幽州牧劉虞、徐州牧陶謙、兗州牧曹操的奏章雪片般飛來。都是贊同劉備此論，欲讓朝廷興兵。天子想壓也壓不住了。於是只好大會羣臣，以商其事。
劉備在青州，心中也不知道是什麼滋味，又盼着天子下詔，着令諸侯起兵。又有那麼一絲絲期盼天子放棄的念頭。
劉備此舉，不是譁衆取寵。他便是想借此舉，向天下人證明，他不是那種割據一方的諸侯，而是心憂天下的漢臣。若是天子有膽魄，詔令諸侯起兵西向，劉備便也決定了，一定盡起精銳，全力向西。剿平亂賊，討伐不臣，使四海歸一，大漢再興。若是天子面臨大好機會，仍然舉棋不定，退縮不前。那麼，天子將失天下人望。而他也算對大漢仁至義盡。從此將不再有絲毫顧慮。
洛陽朝堂，諸臣議起兵之論，人心各一，言論紛紛。有建議起兵的，有建議暫觀其變的。老臣朱儁一力主張起兵，或許是年初的時候被天子弄怕了，朱儁親自站了出來，道：“若陛下有西向之心，老臣甘爲帥臣，率精銳之衆，爲陛下收關中、定涼州，使國家復一，大漢中興！”
朱儁之前向天子舉薦劉備，但天子反而遲疑。朱儁不知道爲什麼會這樣，但他能肯定的是，天子在忌憚劉備。那麼，爲了堅定天子之心，他不顧年邁，親自請戰，要披掛上陣。此拳拳之心，實在罕見。
在當時的洛陽大臣，皆爲董卓擄走之後，在如今的洛陽，朱儁已經是數一數二的老資格。他一站出來，其他人便不再議論了。反正出兵也好，打仗也罷，都是諸侯的事。洛陽朝廷如今要兵沒兵，要糧沒糧，除了大批量的爵位外，還能損失什麼？如此惠而不費的事情，還討論什麼，隨便天子怎麼決定了。
天子見朱儁站了出來，不知怎的便又想起今年年初之事，忽覺一陣心煩，便道：“諸卿且退，此事改日再議。退朝。”
朱儁聞言心中一愣，兵貴神速，不早日定下來，再拖一拖，搞不好事情又有變。於是便欲再言，卻見天子已然起身，轉向後殿去了。
朱儁跺了跺腳，畢竟不甘心，於是復往後殿追去。行至途中，卻被一位小黃門給攔了下來，滿臉堆笑的道：“朱老將軍，陛下有言，身體不適，還請老將軍回返。”
皇帝不見朱儁，卻是去見何太后去了。途中，皇帝心中也是心亂如麻，想着建立宏偉帝業，又怕冒了風險到時什麼都沒有了。便邊行邊問隨侍道：“殿中此事，汝等以爲如何？”
身邊隨侍宦者低聲道：“奴婢不懂政事。不過奴婢覺得兵者，國之大事也，還是慎重點好。長安那邊音信全無，誰知道成什麼樣兒了。要是這邊陛下一下旨，那邊卻已經不亂了。到時枉費國家錢財，進退不得，那可就……”拿眼偷看皇帝臉色不渝。又立馬請罪：“奴婢胡言亂語，還請陛下恕罪。”
天子揮了揮手，道：“罷了，是朕問汝的，汝有何罪。且前頭引路罷。”
見了太后，太后冷笑一聲，道：“皇帝，爲何劉備與朱儁念念不忘進軍長安？是心憂天下，還是心憂長安那位你的好皇弟？”
這可是誅心之言了，天子倒也不想冤枉別人，於是辯解道：“母后，天下諸侯也多有響應者。”
何太后哼了一哼道：“劉備未上書之前，可曾有諸侯論及此事？益州劉焉爲何獨不參與此事？揚州刺史又何在？皇帝，你想過沒有。起兵西向，成功了，天下人念及的是劉備等人的功勞。失敗了，將又會歸罪於天子。更何況，真成功解救了你的那位皇弟，到時諸侯盡西，而洛陽空虛。萬一有變，將置我母子兩人於何地？”
天子臉色一陣紅一陣白，何太后循循善誘：“此我天家之事，東一帝也好，西一帝也罷，都是先帝，你父皇的骨血。不管怎樣，這天下，仍然還是大漢的天下！可是皇帝你可曾想過，要是你失去了這天子之位，下場會如何？”
天子沉默不言。
太后又道：“將心比心，讓你那位好皇弟放棄帝位，你覺得他是否願意？你皇弟生母，當年被哀家處死，他心中就不怨、不恨？”
天子心中翻騰，要皇弟放棄帝位，他怎麼可能會答應？換作自己，也絕無可能答應！真如母后所言，此事有大風險，還不如保持現狀，最起碼，自己與母后的安危有保障。說不定，涼州反兵賊性大發，一不小心便把皇弟給……天子心中邪惡的想道。