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沿途，孫堅探得張飛釋涼州俘虜近四千，心中不由恥笑之。於是率大軍來追。數十里而圍之。
涼州士卒大怒，罵道：“劉備匹夫，言而無信，既縱我，何故又追之？”
也有人看得分明，那是豫州刺史孫堅的旗號，於是一個個沉默不言。大家也不是傻子，如何不知方出了虎口，又進了狼窩。
孫堅出列，謂涼州諸卒道：“降之，可生，不降，則死！”
涼州人沒了馬匹、鎧甲、刀箭，脾氣卻仍火爆得很，於是便有人大罵道：“入你孃的，說話不算的狗賊，還想老子降？想也休想！大夥兒一塊與他們拼了！”
這幫傢伙，出了關，倒也聰明得緊，當兵當慣了的，手裡頭沒有傢伙不習慣，於是紛紛於道旁取了樹木削成木棍以自衛。是以倒也不怎麼懼孫堅軍。真打起來，涼州人又怕過誰來？
孫堅見涼州兵出言不遜、桀驁難馴，不由虎目一瞪，怒氣油然而生。既然如此，便莫怪我心狠手辣了。放虎歸山之事，某不爲也。
於是大手一揮，身後軍卒，踏着鼓點，列陣而來。很快，慘叫聲便連連響起。涼州兵士再驍勇，也無法以血肉之軀硬扛銳利的刀槍箭矢，而他們的臨死反擊，卻被孫堅軍士的盾牌、甲冑所一一化解於無形。
未幾，戰場之上，屍體橫陳，血水流淌如溪。只有一小部分幸運兒，得以殺透重圍，消失在茫茫林間。
孫堅揮了揮手，道：“打掃戰場，砍了首級回營。”
大軍離開之後，空餘滿地狼藉，讓人觸目驚心。
徐榮與呂布引軍悄然而退，將至偃師，忽遇一彪人馬。徐榮以爲敵軍攔截，正欲下令全軍準備戰鬥，呂布卻咦了一聲，道：“徐將軍，彷彿是自己人！”
徐榮勒馬，細細一看，果然是涼州兵，於是逮住一問，那胡軫心腹偏將見了徐榮，眼淚都快出來了，恨不得抱着徐榮哭上一場，原來那日他自大谷關下率部撤離，一路之上，風聲鶴唳，而輜重糧草又缺，堅持到此，已經是莫大的毅力了。若是徐榮不出現，搞不好下一刻全軍就要崩潰了。
徐榮何曾見過涼州兵如此慘狀，一個個滿身風塵，一臉飢色。於是便連忙讓人送了吃食過來，又逮住這偏將把事情前後問得仔仔細細。那將邊狼吞虎嚥加道：“兩位將軍，我家將軍死得冤吶，那張飛哄了我家將軍入關，一夜之間，關內兄弟們全部失陷，我家將軍與諸位同僚同時見戮。而後我正欲引兵替我家將軍報仇，誰曾想那孫堅又來，爲免兩軍夾擊，我只好帶了兄弟們繞關遠走，來投徐將軍。還望徐將軍爲我家將軍報仇哇！”
徐榮拍拍他的肩膀，道：“你辛苦了，我們目前的任務，是安全撤離河南，與相國匯合，以後，有的是機會教訓他們！待會好生休息下，然後隨我一同行軍。”
大谷關破，胡軫身死的消息，河陽、平陰的守軍也知道了，都是久歷戰陣的人，不需要等董卓的命令，一個個的，都在準備撤離。再不撤，等到諸侯入洛，大軍雲集，到時想跑也跑不了啦。
袁紹在懷縣，聞訊臉色陰晴不定，心中暗自懊惱，自起兵反董以來，劉備屢戰屢勝，如今諸侯入洛，也全靠他，相比之下，自己這個盟主可就黯然遜色多了。不過，如今可不是生氣的時候，還得迅速提兵入洛，佔得先機再說。
袁紹想通此節，復又面帶微笑，大步往何太后所居之處而去，人未現而聲先至：“稟太后，大喜啊，大喜啊……”
而劉備與關東諸侯，也過了虎牢，兵鋒直指鞏縣。河南地面上，三路大軍，如三支箭頭，從北、東、南三個方向，疾插洛陽。
卻說劉表，當日隱姓埋名，匹馬單槍穿過南陽，殺入南郡，到了宜城，方顯出自己荊州刺史的身份。然後在宜城，使人訪荊州大賢至館驛，共商畫策。
不久，便有中盧人蒯良、蒯越兄弟來投，又數日，又有襄陽人蔡瑁來投。一時之間，宜城羣賢畢至。
蒯良字子柔，蒯越字異度，蒯氏爲南郡大姓，昔年先祖蒯通爲韓信謀士，曾獻滅齊之策與三分天下之計。蒯良一直在家隱居，蒯越則曾出仕爲何進門下掾，後獻策何進而不被納，知何進必敗，於是自請出洛爲汝陽令，後棄官歸家。
蔡瑁，字德珪，荊州望族，前太尉張溫爲其姑丈。見天下亂象紛紛，亦拒公府之徵，於家中讀書爲樂。
此時荊州在劉備、孫堅先後離開之後，便亂了。因爲孫堅先後殺荊州刺史與南陽太守這兩位強權人物，而袁術又強行霸佔南陽，阻塞洛、汝通道。於是各路牛鬼蛇神便紛紛出來了，蘇代自領長沙太守，貝羽自命爲華容縣長，率了民兵，各據城邑，稱王稱霸，又有諸郡豪族，見無人管束，於是率了族人家奴，縱橫地方，被百姓罵爲宗賊。
荊州擾亂，而劉表單騎入宜城，是以蒯良、蒯越與蔡瑁等紛紛來投。他等畢竟是讀書人，不欲見桑梓之地百姓受苦也。當然，劉表老牌名士、漢室宗親的身份，也是一大原因。
劉表見了三人，大喜，於是問策於諸人，說此時宗賊橫行，民衆不附，袁術在南陽又蠢蠢欲動，禍亂至今已經難以解決。我又希望在這裡徵兵，但怕民衆不願從軍，諸位有何良策啊？
蒯良就說道：“衆不附者，仁不足也，附而不治者，義不足也；苟仁義之道行，百姓歸之如水之趣下，何患所至之不從而問興兵與策乎？”
劉表一聽，就沉吟不語，蒯良與蒯越兄弟對視一眼，嗯，這話說得保守了，不足以打動劉景升。那就換人吧，於是蒯越又上前道：“不然，治平者先仁義，治亂者先權謀。兵不在多，在得人也。袁術勇而無斷，蘇代、貝羽皆武人，不足慮。宗賊帥多貪暴，爲下所患。越有所素養者，使示之以利，必以衆來。君誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必襁負而至矣。兵集衆附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。術等雖至，無能爲也。”
劉表一聽，正合心意，於是大喜，道：“子柔之言，雍季之論也。異度之計，臼犯之謀也。”
蔡瑁見兄弟倆把話都說完了，於是一拱手道：“使君初來荊州，百廢待興，某願舉全家之力相助，人、錢、糧，使君儘可取而用之。”
劉表笑得眼睛眯成了一條縫，有蒯氏兄弟之謀，又有蔡家爲後盾，何愁荊州不平？於是大開宴席。延請諸人。
席上，劉表得意洋洋，對諸人道：“劉玄德在荊州時日久矣，竟不知諸君之才，使我得以用之，其目光何其短也！”
翹尾巴了。這也難怪，作爲老牌名士，劉表比劉備大了將近二十歲，早早就聲名鵲起。然則一直以來，混得卻沒有劉備好。作爲少時便爲士林看好的俊彥，因爲參加太學生運動，被打爲黨人，逃避江湖十數年，直到何進上臺，才被徵辟，大好時光被蹉跎荒廢。素懷抱負的劉表爲此屢屢嘆惜不已。再看劉備，亦是少年成名，亦是漢室宗親，而家世還不如他。可是他卻借黃巾之亂崛起，帶兵縱橫，左右時局，混得風聲水起。這讓劉表心中如何能夠平衡。自然對劉備頗有怨氣。
劉表此言方出，席上便有人附和。蒯良卻是個老實人，不由說道：“玄德亦曾來請我等，然則彼時其爲東中郎將，不知何時便會離開。我等只欲留在荊州，是以避之不見。使君乃荊州刺史，我等來投，名正言順耳！”
劉表爲之一堵，好麼，原來不是我有魅力，而是因爲我是荊州刺史。換句話說，換了另外個荊州刺史，你們一樣也會來投了？頓時劉表臉色就有點不好看了。
席間蒯越見劉表有些下不了臺，忙扯了扯兄長的衣袖，讓他快別說話了。當然，劉表這點度量還是有的，臉色稍微變了下，便又復常，彷彿什麼事也沒發生過一樣，舉杯邀飲，談笑風聲。
宴後不久，劉表便遣蒯越使人誘荊州諸宗賊至江陵，也不知蒯越是怎麼說的，諸豪族一個個興高采烈的前來赴會，彷彿劉表是來和他們共商大事的一樣。結果一來，飯還沒吃完，就被劉表派兵給全部砍了。然後又襲滅其部曲。
一時之間，劉表威望大振。而荊州諸郡縣爲惡一方的守令，聞此訊，紛紛解綬掛印，連夜跑路。
劉表又使人說降江夏賊張虎、陳生，並其部衆。於是荊州七郡，除南陽外，悉數皆平。
劉表既掌了荊州大權，自然是瞧袁術不滿。這南陽，乃天下有數的大郡，卻被袁術佔了去，臥榻之側，豈容他人酣睡？
不過，荊州方定，劉表要忙的事情還有許多，撫民衆，勸農桑，興教化，除匪患，於是劉表一時之間還暫時顧不上袁術。
如今天下諸侯入洛，袁術也提兵北上。而劉表經過數月的整頓，荊州也是百廢俱興，顯露出勃勃生機。於是，劉表便蠢蠢欲動了，想趁袁術不在南陽之時，發兵拿下南陽。
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