公元前141年冬，一輛車輦在長安街道上走的很是平靜，車伕不驕不躁的揮動的鞭子，車輪發出吱呀聲，老舊而又緩慢。一雙纖細的手撩起車窗的布簾，探眼望去，京城依舊繁華如昔，那些攤販的叫賣聲好似昨日才聽過，可惜再見時卻又是過去了一年。在宮中的時間總覺得慢，春曉寒冬，每一日都是那樣難熬，可是卻又在不知不覺間，大雁已在頭頂上那方略顯狹窄的天空中完成又一次成羣遷徙。
念君每年的這個時候都會出宮，九年前的今日，袁家上下失去五十二條人命，如果她當時沒有躲在宮中避過這一難，也許這個數字還得多加上一個，她時常想着，若是自己死在了那時，如今還有誰會記得來袁家的墳前祭拜，恐怕只是隨着衆多屍體一同埋在不知名的土地之中，從此再無人知曉。凝然看着念君想事想的出神，輕聲道，“翁主，過會兒就要到宮門口了。”念君撫着下顎，想着自己片刻後再次進入那間巨大的牢籠，心中生出一絲煩膩。算起初進宮的那年，自己在這漢朝已經生活了整整十年，她突然很想念二十一世紀的世界，那裡充滿自由和愜意，雖說那時自己有許多煩惱，可卻比現在的自己做什麼事都身不由已強得多。
“凝然，你進宮多久了？”她收了眼神，轉頭望了望身旁的小姑娘，一張小巧的瓜子臉，眼眸清亮。凝然道，“我服侍在郡主身邊多久，那便是進宮多久了。”凝然小念君一歲，過了臘月便是剛好滿了十三週歲。“我倒一直沒問你，你家鄉是哪兒的？”凝然笑道，“翁主先前明明是問過奴婢的，怎地又忘了，奴婢是楚國人。”念君一陣迷茫，捧着臉仔細回想，復又擡起頭問道，“怎麼從未見你提起過你家裡人？”凝然一陣黯然，回道，“奴婢家鄉當年一場災荒，家裡人都被餓死了，後來還是被姑母收留了，可惜姑母家也不富足，姑父日漸不滿，嚷着要將奴婢賣與他人，姑母不從，正巧那年宮中向各地爲太子徵選良家子，姑母便託了人將奴婢塞了進來，臨行是還說進了宮總比賣與他人做小妾好，往後榮辱皆看我自己的造化了。”
念君從未聽凝然提過這些，不過想來也知道，在宮中服侍的宮女大多有着不爲人知的心酸事，凝然不過是萬千宮娥中的其一而已。她笑着捏了凝然的臉，“咱們凝然生的不差，太子當初怎麼沒選上你，定是那幫太監搞的鬼！”凝然臉微紅，卻是毫不羞澀，“奴婢相貌平常，宮中天姿國色比比皆是，哪裡輪得到奴婢，再說了，奴婢也不敢攀附太子。”提起太子，念君心裡莫名的就會想到祖父的死，劉徹的榮寵之位，是建立在血腥和死亡之上的，而這一切，與自己相關。
“凝然你想的也對，在宮中還是低調謙恭爲好，伴於太子身邊未見得是好事。”馬車漸漸停了下來，車伕的聲音自簾外傳來，“翁主，宮門到了。”念君應聲，一旁的凝然連忙攙扶她下來，兩人一邊走一邊說話。凝然仔細的幫念君繫好披風緞帶，又往手中呵出幾口白氣搓着，想起方纔念君的話問道，“翁主何出此言？”念君剛想脫口而出，可是轉念便又咽了回去，笑道，“你可見過太主的女兒？”凝然點頭，念君繼續問道，“那她相貌如何？”“翁主何意，阿嬌小姐容貌綺麗宮中皆知曉……”凝然低頭想了想，這才笑道，“我明白翁主的意思，金屋藏嬌的故事早已遍及整個長安城，太子眼中只有阿嬌小姐，她人又豈會入了殿下的眼。”念君抿嘴笑道，“你既然知道也不用我說什麼了，即便不提太子喜怒無常，光是未來的皇后也必定不會要太子身邊的人好受。”
兩人正說着，擡眼遙望到歲羽殿前的燭火通明，不少人影在那方聚集攢動，接着殿中一個人影也被人扶着出了來。念君心中奇怪，走進才發覺姨母早已滿臉慎重，周圍火光的映照下她的臉色蒼白。“姨母，這麼晚了殿外怎麼還這麼多人，發生何事了？”念君攙過賈夫人的手臂，感覺到她在顫抖，眼睛在人羣中掃視，並未見到劉勝兩兄弟的蹤影。賈夫人連忙抓過她的手，“君兒，你回來的正好，快些隨我去宣室！”她還未來得及細問，賈夫人便急忙向着西南方向走去，宮娥太監們緊隨其後，念君見狀也不敢再多說，只低着頭跟着他們。
這一晚宮中所有人的腳步都很是急促，永巷之中各宮各院一掃平常安靜之態，放眼望去，到處都是點着火把引路的宮人。宣室殿的紅色石柱前，青磚地面上跪滿朝臣，個個都是伏在地上不敢擡頭，額頭上的汗不住的下滴，殿門前，守宮侍衛一臉肅然，緊握刀劍目不斜視。念君隨賈夫人到那裡時殿中已是宮人哭成一片，數名太醫在龍榻前愁眉不展，榻上的滿臉病容昏睡不醒的正是皇上。突然響起一道蒼老而又威嚴的聲音，“你們給哀家老實說，皇上究竟如何了！”念君這才發現太后不知何時已身在未央宮，握着龍頭手杖身軀巋然不動，即便宮中亂成一片她也依舊鎮定。
念君趕緊隨着姨母跪在後方，不敢擡頭，只聽得太醫的無奈而又顫抖的回話，“回皇太后，陛下……”太醫說了一半卻不敢再往下說了，太后心裡已經有數，重心一個不穩後退幾步，宮女連忙上前想要扶住卻被太后一把推開。“哇——”，下方肅靜而又沉悶的人羣之中突然想起一陣哭叫，“父皇……父皇是不是要……”那個字還沒說出來便知剩下一陣嗚嗚聲了，跪在那位皇子身邊的妃妾驚慌失措，伸手便緊捂着孩子的嘴巴。太后一臉陰鬱與肅然，下令道，“皇后與太子留下，其餘人全部留於殿外！”
已到亥時，殿門緊閉，誰也不知道里面究竟在發生什麼，也沒有敢去猜測皇上到底有沒有醒過來。月亮被厚厚的雲層遮住，夜越發的漆黑，殿下的青石走道上火把通亮，每個人都在心驚，卻又期盼着這無眠的夜快些過去。劉勝臉色肅穆，立在賈夫人身邊一言未發，賈夫人一直低着頭，過了許久才問道，“你到殿中時你父皇可有醒過來？”劉勝環顧了左右，才小聲與母親說，“父皇當時咳血不止，未能說幾句話便昏了過去，兒臣覺着……父皇恐怕……”賈夫人心中明白，搖頭示意他不要再說下去。
寅時的一聲更響，像是預示生命之輪的終了。殿中傳來一聲太監的哀鳴，一道道的向整個未央宮預示擴散：
陛下駕崩——
頓時，跪在下方的文武百官皆是哭聲一片，念君早知道會是這樣的結果，但看着這樣悲涼蒼然的場面仍是心中震撼，握着姨母的手臂微微顫抖。殿門大開，宮人們紛紛跪在景帝的遺體前哀慟不絕，個個眼睛紅腫哭到沒有了力氣。念君心驚，擡頭遙望着跪在最前方的劉徹，低着頭，俯着身軀，肩膀未見一絲抖動。比起他人的哀嚎震天，他實在太過平靜。坐於牀榻前的竇太后也是冷靜異常，眼神雖是混沌卻是堅定無比，外界的一切都干擾不了她，自四年前樑王逝世，她的兩個親身兒子如今都已先她一步離開人世，這樣的一個婦人經歷過許多事，也許早已經將生死看透。
公元前140年，漢景帝薨，太子劉徹即位，尊祖母竇氏爲太皇太后，母親王氏爲皇太后。
這一年夏，清眼湖中粉荷盛開，風帶着花香吹散在湖中心的涼亭中，沁人心脾。念君方纔與凝然泛舟湖上，採了些開的極好的花朵上岸，這會兒撥弄着花瓣聞花香，偶爾飛過一兩隻蜻蜓，停留片刻大抵覺得無趣，又飛走了。“夫人昨日又咳嗽不止了，奴婢今日再請太醫過來看看吧。”凝然看着念君心事重重，知道她定是爲賈夫人的病情擔憂。“也好，”念君突然想起一件事，連忙問道，“勝哥哥再過兩日便要去封地中山國了？”凝然點頭，嘆道，“靖王殿下去中山國必定是與夫人一同前往的，只是夫人身體狀況……”念君也是皺了眉頭，“姨母禁不住舟車勞頓，到時我便留在宮中侍候，等姨母身體好了再叫勝哥哥接她去中山國。”念君說的篤定，倒是凝然替她擔憂起來，“那翁主怎麼辦？”念君被她這一問愣住了，心裡一陣壓抑，自己在宮中的親人如果都離開，那麼自己呆在這裡又有什麼意義，即便知道所有未來會發生的事又怎樣，袁念君這個女子的未來她卻是不清晰。
“湖中花開正好，念君你爲何卻要將它們摘了？”後方突然傳來聲音，帶着些許笑意。念君連忙起身轉了過來，視線中便被一道黑色身影占據，前襟下的金龍腰佩與團龍圖案在黑色天子衣袍的映襯下越發醒目。劉徹已經行過冠禮，着眼望去已然早已不再是當年初見時那個梳着兩個髮髻的孩童，眼神也終是不再稚嫩，雙眸之中充滿着少年天子獨有的灼人光芒。念君連忙躬身行禮，“不知陛下駕臨，還望陛下恕罪。”劉徹臉上原本還算是輕鬆的笑容，這下倒是微微皺了眉頭，揮手對身後的人道，“你先回去。”那道白色身影恭敬行禮，“是。”念君不用擡頭也知道，此人便是歷史上大名鼎鼎的韓嫣，武帝的男寵，自己在宮裡許久，當然知道還在劉徹跟隨衛綰讀書之時韓嫣已經是太子的伴讀，二人形影不離，年少相愛。
“起來吧，”劉徹難得清靜，自顧自坐在了一旁，望着念君刻意保持距離似的站在遠處，微微笑道，“何必這樣疏離，果真是當了皇上便不一樣了麼？”