譽滿長安
次日，皇上在御花園中設宴，只請了江都王一人。儘管他完全不能相信我的話，但卻不能不被那些話影響。江都王未到之前，他一直坐在果案前，斂眉沉思，面色陰沉。我則掩身於一株茂盛的紫薇樹後，靜心觀望。天氣越來越熱，我鼻尖上微微沁出一層薄汗。
黃門令小步趨前，通報：“啓稟聖上，江都王到。”
皇上擡起頭，陰沉冷厲的神色瞬間煙消雲散，玉色的面龐上一派祥和。
江都王穿了一身覲見正裝，黑色的衣袖上用金線滾着團龍密紋的花邊。陽光從他背後照射下來，映得他挺拔的身形異常生動。
“你們全都下去吧，朕要與江都王好好敘敘。”皇上一揮手。
太監宮女侍從全都退出數丈以外。
而我藏身的地方十分隱秘，不必擔心會被發現，所以一動不動。
江都王對皇上的舉動有幾分訝異，他左右看看，目光掠向皇帝：“皇上是有什麼話對臣說嗎？”
皇上端起酒杯一口飲進，拿起酒壺。江都王連忙起身從皇上手中接過酒壺，爲皇上斟酒。
皇上一把抓住他的手腕，深不可測的目光不緊不慢地逡巡他斯文沉靜的面容，似是想從他臉上看出點什麼來。
“皇上……”江都王覺得有些不對勁兒了。
皇上將臉湊得更近，一字一句，清晰無比地說：“聽說你愛慕朕？”
酒壺從江都王手中跌落下去，他面白如紙，連手指尖都微微發抖。但他並沒有移開目光，就那麼怔怔地望着皇帝。
我不禁微微一笑，這個表現已經太過明顯，想必皇上也是瞭然於心了。
但皇上畢竟是皇上，到了此刻依然是喜怒難辨，不動聲色，只追問了一句：“是，還是不是？”
江都王的臉色更加慘然，嘴脣顫抖了片刻，露出一絲頹然苦笑。他點了下頭，說：“是。”
皇上反手一巴掌將他抽倒在地。
江都王默默爬起來，抹去嘴角的血痕：“是要殺還是要剮呢？”
“你倒明白！”皇上冷笑。
江都王彈去衣襟上沾染的一絲灰塵，非常從容地掠袍坐下，拿起桌上的酒壺，痛飲幾口。即使是在這樣狼狽慌亂的情形之下，他的儀態依然十分優雅，有令人心折的鎮定和高貴，着實襯地起他天潢貴胄的身份。
酒讓他的臉色稍稍和緩，他擡起臉靜靜地望着皇上：“徹兒，哥哥喜歡你……”
皇上忍耐了許久的憤怒，一觸即發，一把掐住他的咽喉，面容扭曲地說：“我是你親弟弟，你這個變態！”
江都王握住皇上捏緊他喉管的手，那完全不是掙扎，而是一種淒涼的輕撫：“沒錯，我是！我很開心，徹兒。我們終於到了這一天，我可以看着你的臉，親口告訴你，我愛你！愛了很多年！愛得生不如死，如履針氈！……”
皇上手上用力，江都王痛苦地皺緊了眉頭。但他依然用幾乎窒息的聲音，顫抖着說：“除此之外，我還得告訴你，不論你多麼噁心和憤怒，我都是第一個也是唯一一個佔有過你的人，在你十六歲的那一年……”
“你說什麼？？”皇上不可置信的聲音就像從冰窖裡發出來。
“你不會說你已經忘記了吧，徹兒？”江都王臉上是破釜沉舟的微笑，“你的韓嫣從來沒跟你說過，那天晚上與你醉赴巫山的那個人並不是他嗎？若不是他年齡小，力氣不足，本王早已死在他的劍下……不過也是，他怎麼會跟你說呢？他捨不得你心裡難受，也捨不得你捲入兄弟**的醜聞……”
皇上已氣得渾身發抖，咣噹一聲拔出腰間的佩劍……就在這時，一道灰色的身影手持三尺利劍突然襲向皇帝后背。我在花叢中看得真切，跳起來大喊一聲：“有刺客！”
皇上想回頭已經來不及，江都王情急之下，揪起皇上的肩膀將他整個人甩了出去。
只聽噗嗤一聲悶響，利劍直直插入江都王左腹。刺客想拔劍再次襲擊皇帝，江都王卻以雙掌死死抓住劍身不放。刺客抽了幾次無法抽出，轉身想逃，被隨後趕到的羽林軍團團圍住。刺客見已是窮途末路，大喊一聲：“劉陵郡主，郭解不能爲你報仇了！”說罷，便咬破齒縫間藏着的毒藥自盡身亡了。
皇上顧不得刺客，一把抱起江都王，怒吼一聲：“快，宣御醫！”
太醫們從早上一直忙活到傍晚，江都王的命暫時保住了。
刺客的身份也查明瞭，他以前是淮南王劉安府上的食客，愛慕淮南王的女兒劉陵。淮南王陰謀敗露，劉陵也自殺於獄中。郭解此次是爲她報仇而來。
皇上站在窗口，長時間沉默不語。
但他已從最初的憤怒和混亂中清醒過來，看起來沉着而陰鬱。
“喝點湯吧，陛下？一天沒吃東西了。”我端起御膳房送來的珍珠燕窩。
他接過來一飲而盡，緩步踱到桌旁坐下。
“皇上打算怎樣處置江都王呢？”
“朕想殺他，可他偏偏救了朕的命。”
“所以皇上心軟了嗎？”
皇上擡頭看我，眼神冰冷：“那依延年之見呢？”
“延年怎敢妄議皇上的家事？”
皇上的臉色稍有緩和，將我摟在腿上，握起我的手在脣邊輕輕親吻：“傳朕旨意，讓江都王傷愈便啓程滾回他的藩國，有生之年永遠不許再踏入長安半步！”
“皇上仁慈，江都王真該感恩戴德了。”我柔聲說。
事實上，江都王沒有等到傷愈，便啓程了。
我在城外，與他的車隊相遇。或者說，我有意再送他一程。
看到我形單影隻地騎在馬上，他捂着傷口，步履蹣跚地下了馬車。
“想不到本王竟折在你手裡，李延年。”他開門見山地說。
我不語，看着他。
“你爲何不再加把火，讓徹兒乾脆殺了我？”他很平靜地問。
“有時候，活着比死更痛苦。”我說。
他苦笑點頭：“你倒是個知己。”
我亦苦笑。
“韓嫣是個君子，你是個小人。”他淡淡地下了結論，轉身蹬車。
我也翻身上馬：“所以，你們爲什麼要害死韓嫣那樣的君子，而造就我這樣的小人呢？”
我抖起繮繩，策馬而去。
這是我與江都王最後一次見面。
回到藩國之後，他便閉門謝客，常有宮女驚聞他一個人深夜痛哭。不久之後，江都王便一病不起，同年十二月病故。
他的死訊傳來的時候，我正在溫室殿陪皇上下棋。白色棋子在皇上指尖停留許久，重重落在棋盤上。皇上擡頭看看外面飛舞的雪花，淡淡說了句：“追諡江都王爲易王，讓他的長子繼承藩位。”
一年的辛苦，我已在樂坊和後宮裡站穩腳跟。張樂官雖然是樂坊的掌事，但握有實權的卻是我。宮裡的歌舞曲目都由我親自作曲編排，我不僅歌舞雙絕，而且在作曲上技法新穎，才思精妙，許多有名的文人墨客都拿着他們寫就的詩詞，託我譜曲。那些曲子很快就在民間和坊間流傳開來，我的名字在長安城裡乃至整個大漢朝也日益響亮起來。上達官貴人，下至貧民百姓，嘴裡哼唱的，耳朵裡聽聞的，都是李延年的曲辭。更有許多身份貴重之人，贈以萬金，只爲求得我在他們府裡的宴席上謳歌一曲。
但我實在沒多少興趣出宮獻藝，若非他們求到皇上面前，我是不肯去的。所以有很長一段時間，那些天潢貴胄們都以能請到我親臨謳曲爲莫大的榮幸。
而只要我宴中謳曲，必是高朋滿座，大廳外的走廊裡也擠滿了侍從僕役，百姓們聽到風聲也會在巷子里長時間駐足觀望，只爲親眼見識一下我的模樣。
我將樂府收集到的大量民間樂曲加以整理，並編配新區，推廣到民間，以娛百姓。在那些烽火連天的歲月裡，我的歌聲也許多少給他們帶來了心靈的撫慰。每次回家省親，都會被圍觀歡呼的人流擁堵，皇上不得不派大隊的羽林軍護進護出。
前不久，皇上又將張騫從西域帶回來的《摩訶兜勒》交給我，我用了一個多月的時間，將它們編纂成二十八首《鼓吹新聲》，用來作爲宮中儀仗之樂，開闢了古來音樂史上一個新的紀元。皇上龍心大悅，命史官將我的名字和曲名載入史冊，流傳後世。我也由此有幸成爲歷史上第一個明確標有姓名和曲名的大樂師。
當所有人的目光都注視着我的時候，皇上也感到了極大的滿足和驕傲。他總是當着人前誇讚我說：“延年那登峰造極的音樂才能，即使是大樂師師曠復生，也莫過於此了！”
我的名望和皇帝對我的寵愛，讓很多人的嗅覺靈敏起來。有些掌事太監，爲了討好我，本應請示皇后的事宜，都直接跳過皇后，拿來請我的示下。皇后也在皇上面前隱晦地表示過不滿，但皇上不過哈哈一笑，並不曾責備我，這更是讓一些人有恃無恐。我雖無一官半職，也不是什麼寵妾妃嬪，但每天都有大批的士人，以各種各樣的名義，請求投入我的門下。
我也由此知道，如果公子肯落入俗流，他會是怎樣的衆星捧月！但公子從來就不是那種人，那些人詆譭他嫉恨他，是因爲他從不肯給他們半分機會。他們不能親近他，便要毀掉他。
而我不同。我需要培植自己的力量，這樣才能制衡衛氏。跟隨公子多年，我也有了幾分識人之明。瞅着皇上高興的時候，爲他舉薦的幾個人，也確確實實有些真才實學，很得皇上賞識。漸漸的，有越來越多的人站在我的身後。衛子夫看我的眼神已經由最初的不屑變成了謹慎。
每個深夜，坐在廊下，遙望着越來越幽深的夜空，我常常想，我是不是走得太遠了。遠到自己已經無法掌控。