集市回來的第二天，我早早起身，打算用紅棗桂圓黑豆給公子煮八寶粥。也許是起得太早了點，周圍黑咕隆咚，天邊還綴着幾顆殘星。我往手心裡呵了一口氣，跳着腳想趕走滿身的寒意。
樓梯上傳來輕悄的腳步聲，我從廚房裡探出頭來，看到皇上披頭散髮的，一邊穿衣服一邊走了下來。
“怎麼這樣早？”我驚訝地問。
他豎起手指噓了一聲：“嫣兒還睡着，別吵醒了他。”
我點點頭，用水瓢攪碎水桶裡的薄冰，準備給他溫水洗臉。
“不用了。”他把濃密的長髮撩到衣領子外，就着冰水洗了兩把。
“天亮還早着呢，怎麼不多睡一會兒？”我把毛巾遞給他。
“我想去不遠處的山上砍點木柴，換了銀子，把嫣兒喜歡的小狗買回來。”他說得那麼自然，就像已這樣活了幾百年。只是言談舉止之間，依然脫不去王族的高貴和優雅。“明天正好是嫣兒的生日，就當成我送他的禮物吧。”
“那得多少木柴啊？”我替他犯愁。
“多砍兩次不就有了。”他摸起斧子，走了出去。
“別走太遠了，皇上！”我在後面叮囑一聲。
“放心，嫣兒醒的時候，我差不多就回來了。”
我守在竈前，將粥煮開以後，又用文火細燉，濃郁的清香蒸騰起來的時候，天也漸漸亮了。
算算時間，皇上已走了近三個時辰，公子依然沒有起身。我端着溫好的水上樓，掀開主臥室的簾櫳。
皇上怕碰着公子的傷，又怕睡在外間聽不到公子叫他，自回梅苑以後一直在地上搭鋪。我走進去，將揉成一團的被褥展開，重新疊好，抱起來放在公子腳下。
屋子裡很溫暖，一定是皇上晨起之後往炭盆裡添滿了木炭，火光紅豔豔的。
公子擁被熟睡，一條腿搭在被外，褲腳皺起，露出潔白的小腿。當日的刑傷已經好了，但疤痕非常明顯，看起來觸目驚心。我輕輕撫摸了下那傷痕，捋順褲腳，撩過被子蓋住。過了今天，我的公子就十九歲了，如蓓蕾初開的年齡。我端詳着他玉潔冰清的臉龐，心頭泛起別樣的柔情。
公子睡覺的時候，就像個不設防的孩子。我娘曾說，長睫毛的男人癡心。想來此言是真。我沒見過比公子更生動迷人的眉眼，不管是男人還是女人。即使他闔上星子般的雙眸，那翹微微的長睫毛也彷彿會說話般，泄露了內心的潔白和柔軟。
他是隨了誰，纔會這般美呢？侯爺相貌粗獷，與公子絲毫不像。而他不甚得寵的母親，也定然不會有如此奪目的嬌顏。也許公子是個餐風飲露的精靈，誤入了凡間。
我掠起他幾乎垂到地上的長髮，用手指輕輕梳理着。他眉頭皺了皺，舉起胳膊，伸了個大大的懶腰。想來夜裡睡得不錯，膚色煥發出羊脂玉般瑩潤清透的光澤。
“公子醒了？”我依然梳理着手中的青絲。
“劉徹呢？”他迷濛着睡眼，四處看。
“他回去做他的皇帝了，把你一個人扔在這裡。”我認真地嚇唬他。
他笑微微的翻了個身，看樣子又想睡。
“可別睡了，八寶粥都快煮成八寶飯了！”我撈起盆裡的毛巾，擰乾，按在他臉上揉了一圈。
他左躲右閃地想往被子裡鑽，我早有防備，緊緊握住被沿。
“看你往哪兒躲！”
“你鬆手，我起來。”他看似妥協了。
“哼，我都伺候公子快兩年了，還不瞭解你那點小心思？”我拿溼毛巾點着他的脖子，“你起不起來，起不起來？呵呵……”
公子縮着脖子：“好溼啊，走開！”
笑鬧間，只聽窗外一聲喊：“太陽都曬屁股了，哪個懶蟲還不起牀？”
“皇上回來了！”
我放開公子，皇上已經蹬蹬蹬地上了二樓，撩開門簾，滿身熱氣地闖了進來。
公子抓着被子翻身坐起：“你去幹什麼了？怎麼一頭汗？”
“皇上爲了給公子買小狗，一大早就去砍柴了！”我說。
公子拉過皇上一隻手，翻過掌心，並排四個大水泡，再看另一隻手，也是。不由得長嘆一聲，滿目心疼之色。
“不就一隻狗嗎？你至於嗎？你看看你的手……”
皇上抽回手：“不就幾個水泡嗎？以前練騎射的時候，也不是沒長過？”
公子固執地拉回皇上的手：“延年，拿針來。挑破了好得快些。”
我拿來銀針，公子將針尖在火上燎了一下，把那些水泡一一挑破。
“疼嗎？”他揉着皇上粗糙了許多的掌心。
皇上搖頭，環住公子的腰身：“吃完早飯，再去砍三個時辰，就差不多了。明天拿到集市上，一定能賣個好價錢！”
“還去啊？”公子不依了，“這樣的手怎麼握斧頭？別再去了，我也不想要小狗了！”
“我今天一邊砍柴，一邊想了很多。”皇上嘆息，“雖然我曾貴爲帝王，但爲你做過些什麼呢？加官進爵非你所願，金銀珠寶又看不上眼。而今，你不過是喜歡一隻小狗，區區十兩銀子。我如果連這點事兒都辦不到，還配做你的愛人嗎？不要阻止我，雖然是那麼的微不足道，但我想爲你做。”
公子擡手撫摸着皇上的臉頰：“傻瓜，你要爲我做一輩子的。逞一時之勇，把手累出毛病，是想我養你麼？”
“幹這麼點兒事兒，就把手累壞了，你眼裡的劉徹也太沒出息了！”皇上吻了公子一下，“快起來吃飯吧，我肚子都餓死了！”
“你啊……”公子輕輕錘他一下。他抓住公子的手，兩人滾在榻裡，脣齒相依，抵死纏綿。
早飯後，皇上不顧公子的勸阻，在手上纏了厚厚一層紗布，又興高采烈地砍柴去了。
公子遙望着皇上的背影，嘆口氣說：“好吧，看他這樣辛苦勞作，本公子就爲他煮頓飯吧。”
“煮飯？”我睜大眼睛，“您會嗎？”
“不會啊。”
“那怎麼煮？”
“你教我嘛！”
公子在昨日買回來的所有食材中挑選了一番，挑出幾個土豆和一大塊牛肉。在宮裡的時候，皇上就很喜歡這道菜。只是御廚的做法過於複雜，土豆下鍋之前已經在各種高湯裡反覆煨燉，失去了蔬菜的本味兒。用公子的話說，宮裡的東西樣樣好吃，就是時常不知道自己吃得是什麼。
我拿起一個土豆，示範給公子看，應如何削土豆皮。
然後我心疼無比地看着公子把一個拳頭大的土豆削成雞蛋大小，還樂滋滋地跟我炫耀：“看，皮都沒了，比你削得乾淨吧？”
我翹了翹大拇指，這何止是皮沒了，肉都快沒了。
“剩下的我來削吧，公子？我會告訴皇上全都是你削的！”眼看土豆不夠吃的，我有點着急。
“你家公子是那麼沒誠意的人麼？”公子拿刀柄在我額頭上頂了一下。
我哎喲一聲，直起腰來，突然聽到外面傳來得得的馬蹄聲。不多一會兒，一輛裝飾講究的馬車穿過梅樹，停在樓閣前。身着武士戎裝的馬伕跳下馬車，掀開車簾，一位衣着華麗的貴婦攙着小丫頭的手走了出來。我走向門檻，定睛細看，忍不住大吃一驚：“太后？”
公子聽到我的驚呼，站起身子，土豆從他手裡滾落下來，咕嚕嚕一直滾到門口。
已經走到近前的太后，一眨不眨地看着那隻土豆，脣角下抿，形成一個冷漠悲傷的輪廓。
“你每天就在做這些嗎，韓大人？”太后緩緩擡眸，注視着公子的臉龐。
公子邁出門檻，撿起那隻土豆，微笑說：“沒錯，這些就是我的全部。”
“當真幸福嗎？”太后不動聲色地問。
“當真幸福。”公子淡然又堅定的看向她。
“徹兒也這樣覺得嗎？”
“太后何不親自問他？”
太后心酸地搖搖頭：“哀家不必問，哀家知道他的回答……嫣兒，哀家今天是來求你的……”
“求我？”公子眉尖微蹙。
年邁的太后含淚點頭：“你贏了，韓嫣。你贏了哀家，贏了三宮六院貌美如花的嬪妃，甚至贏了天下，但你只輸了他！”
“他？”
“沒錯，你只輸了我的兒子，大漢朝的天子，你的愛人——劉徹！”
“這是什麼意思？”公子冷冷地問。
太后擡起淚霧迷濛的雙眼，望向遠處青灰色的山巒，啞聲說：“你們到底是太年輕了，孩子！你以爲他放下帝位，就可以一了百了嗎？不管誰做了下一代的君主，江都王劉非或者淮南王劉安，你覺得他們可會放過他？他們可會留着他成爲朝臣和百姓的念想，時刻威脅着他們的皇位？如果是你，你會嗎？”
公子的臉蒼白如紙。
“不論你們逃到哪裡，都將伴隨着血腥和殺戮……”太后的聲音像駭人的血漿一樣緩緩流淌，“也許你會活下來，你有那樣空前絕後的美貌，任誰做了皇帝也捨不得殺你……但劉徹不會！他會無聲無息死在某個山溝裡，甚至被挫骨揚灰……”
“不要再說啦！”公子喘息着，胸膛劇烈起伏。
“所以，哀家今天來懇求你，嫣兒……”太后握起公子的雙手，緊緊握着，“求求你救救我的兒子！小時候，哀家也曾真切地疼過你，如果不是你佔據了一個皇帝全部的身心，哀家又怎麼忍心傷害你？嫣兒，哀家知道你愛他！就是因爲你愛他，你必須放過他！不要讓他因你而死好嗎？他是那樣英明果敢，心懷遠大，他應該是古往今來最耀眼的君主，不是嗎？你怎麼忍心呢，嫣兒？你怎麼忍心爲了你一己之私，斷送了他千古帝王的美夢，甚至他的生命！……”
公子踉蹌了一下，我心痛地跑過去扶住他。
“哀家該說的都說了，再也沒有什麼好說的了……新帝登基之日，也是哀家自絕之時。嫣兒，如果你們真的可以白頭偕老，做一對神仙眷侶，哀家也很歡喜……”她顫抖着自腰帶中掏出一個藍瓷小瓶，塞在公子手裡，“這是見血封喉的毒鴆，也是你一生能爲他做的最了不起的事情，好自斟酌吧，哀家會等你的音訊……”
太后說完，最後看了公子一眼，蹬車而去。