“保證完成任務！”六個機組十數名飛行員幾乎同時大聲喊道。
宋明亮以及師領導都很滿意，這一次演習，挑選的都是最優秀的飛行員，就拿葉子來說，雖然飛行時間不長，但是她曾經在運八飛機機翼結冰，幾乎必然墜毀的險情下，駕駛飛機安全迫降，立下一等功，無論是飛行技術還是膽識都是沒得說。
……
機場上，兩架伊爾七六運輸機和四架運八運輸機，已經做好了起飛前的準備，飛行員們小步跑向他們的飛機，從登機艙門魚貫而入。
接下來一臺臺噴氣發動機和渦輪螺旋槳發動機，啓動起來，發出一陣陣巨大的轟鳴聲。
六隻大鐵鳥在夜色中，沿着跑道滑跑起來，依次升空，不一會兒就盡數消失在夜空中。
……
林鵬做了一個夢，他夢見自己變成了一隻大鵬鳥，跟着另外五隻同伴一起翱翔在夜空中，此時他的感覺自己就和那莊子逍遙遊裡面所寫的鯤鵬一樣：絕雲氣，負青天，然後圖南。
北冥有魚，其名爲鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而爲鳥，其名爲鵬。鵬之背，不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲。水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里。
葉子這一次還是和機長宋麗蘋等機組成員一起，編隊平飛一起飛向西北方向。此時已經是晚上十二點十五分了，大概一個半小時後，她們將抵達西北高原空降兵訓練基地，然後在那裡將空降裝備和戰鬥人員裝進運輸機的大肚子裡面，再從那裡機起飛，奔赴藍軍指揮所附近。
葉子似乎感覺到了，自己與這架運八飛機，有一種很特殊的感覺，這種感覺很玄妙，她也不知道是爲什麼，但是她也沒有說出來，總之每一次起飛，這架運八飛機就好像特別聽她的話，用一句話來形容那就是人機融合程度很高。
這一次也不例外，它飛得很平穩，跟在編隊最後面，雖然是黑夜中，卻也沒有被前面的飛機吹出來的尾流所幹擾。
編隊領航員幾乎是不間斷地在指揮着整個編隊，保持正確的航線。在數千米的高空，六架運輸機，編隊燈不停地閃爍着劃破了夜空。
一個半小時後，編隊領航員通過無線電向編隊各個機組發出通知，此時他們已經抵達了西北高原空降兵訓練基地某野戰機場上空。
與地面塔臺取得無線電聯繫後，這六架運輸機開始下降高度，在地面塔臺的引導下，開始逐個降落在跑道上。
這是一個很典型的軍用機場，主跑道比較長，可以起降伊爾七六這樣的大型運輸機。在主跑道一側，還有一條簡易跑道，緊急情況下，那裡也可以起降運八運七這些戰術運輸機。
在主跑道的一端，一邊是塔臺，另一邊是停機坪，停機坪旁邊還有一片平房。除此之外機場還有一些機庫。這些機庫都是簡易的機棚除了給飛機遮擋風雨外，還能做一些檢查維護。
在這種野戰機場進行夜間的降落，同樣也是有一定危險係數的，天空、高原都是黑沉沉的，除了機場上的引導燈光以外，幾乎什麼都看不到，機組成員只能依靠儀表判斷飛機的姿態，在這種情況下，飛行員非常容易產生錯覺，對飛機的姿態出現誤判，最終導致機毀人亡。
不過對於這些優秀的運輸機飛行員來說，這並不算什麼，如果這都做不到的話，那他們就不配有飛行員這個稱號了。
特別是葉子，她現在還是副駕駛，儀表這一塊大多都是由她來照看，此時她感覺自己和這架運八，就好像人機合一了似的，降落過程異常的順利，姿態控制比其他幾架飛機都要好。
六架運輸機停下來之後，早就已經準備好的十二輛03式傘兵戰車，以及數十名空降兵，就迅速的上了飛機，僅僅半小時後，這六架運輸機再次騰空而起，飛向此次空降任務的目標區域。
不過這後半段的航線就比之前要複雜多了，他們必須要從四千多米的高原羣山之間繞飛過去，以避免被藍軍雷達發現，從而導致整個斬首行動任務失敗。
要知道高原重裝空投，而且還是在夜間，這不但是空十三師首次執行這種任務，也是空降兵們的首次，所以無論是機組飛行員們，還是空降兵們，都是相當的緊張。
編隊領航員，以及各機組領航員，在之前共同配合，加班加點，在複雜多變的高原山區中，規劃好了航線，並且反覆的推敲過，可是在高原上，特別是這些山峰之間，天氣真是變幻莫測。
就在葉子她們進入高原山谷中沒多久，機載雷達顯示，前方非常意外的出現濃積雲。
這時候如果穿雲而過，飛機就很有可能，甚至是必然會結冰，從而產生嚴重的危險，而且顛簸劇烈，不便操縱。
特別是對於運八飛機來說，本來它的除冰系統就不太完善，這時候要是進入了濃積雲，肯定會發生危險，畢竟這可是重裝，而且又是在高原山谷中飛行，一旦發生結冰的情況，嚴重一點就會有墜毀的可能。
如果此時四架運八飛機返航，兩架伊爾七六運輸機倒是沒有多大問題，可以穿過濃積雲，但是一架結冰的伊爾七六就算經過除冰處理，由於航線比較短，飛機艙門勢必被冰凍住，不能進行有效的空投。
再者，兩架伊爾七六運輸機空投的作戰裝備和人員，很難完成這次斬首行動任務，所以這時候只有繞飛才能解決這個問題。
編隊領航員迅速將情況報告了紅軍指揮部，並建議繞飛。紅軍指揮部採納了建議，接着領航員們又重新規劃航線，繞更遠的航路飛向目標空域。
這條航線由於重新規劃的，不過他們遇到的情況確實太複雜了，很快編隊就遇到了高速氣流，飛機上的所有人，都感覺到了很可怕的顛簸，就好像是騎在一匹烈馬上一樣。
太危險了，要是白天還好些，但此時是在夜間，外面是黑乎乎的什麼也看不到，完全靠儀表在飛行，這極易發生撞山，或者是飛機失速等極其嚴重的事故。
這一次空降任務，好像不太順利！六架運輸機機組成員們，幾乎都感覺到頭上籠罩了一片陰雲似的。