165 用飯堵嘴
冷萍向外望了一眼，臉上帶了疑惑。
郝仁沒回來？雖然說現在花兒找到了，可是家裡出了這麼大的事情，郝仁應該回來的啊！
這會兒郝氏也跟着出來，一見只有袁奎自己，也是一愣，臉色立刻就變了，急聲問道：“袁家兄弟，仁兒呢？咋沒見回來？”
袁奎趕緊進了門說道：“郝家嫂子，郝仁家的，俺在天城就沒見到郝仁，說是郝仁跟着那巡察使李大人去視察了，可是俺等了三天也沒見回來，那劉府高門大院的，雖然住着舒服吃着也好，可是俺惦記着花兒的事情，所以就着急回來，讓劉福的管家已經帶了話了！”
袁奎解釋完，又問道：“俺聽說花兒找到了，是真的？要不再送個信給郝仁，讓他別回來了，一心的考試就成了！如今還有一個月春闈，俺這回來的路上，到處見到去天城趕考的學子呢！”
已經到了二月中旬，離着春闈還有不到一個月的時間，學子都該提前去天城準備了！
一提到春闈，冷萍趕緊看了一眼郝氏，就見郝氏的臉色更加慘白了，在月光的映印下有些嚇人。
“娘，外面冷，您先進屋……桃子，扶着夫人進屋！”冷萍趕緊喚了桃子出來，將郝氏攙扶進去，又仔細的問了袁奎。
“那李府那邊也沒說什麼時候能回來？”冷萍覺着有些不放心，不過按理說，郝仁與李言貞在一起，應該是不會出什麼大事的！
“沒說，只說是下鄉去查案子，不知道什麼時候回來！俺個平頭百姓，人家李府的人不願意搭理，麻煩了劉管家幾次，總不好老麻煩，俺看着等下去也不是辦法，想着回來好歹能幫幫忙，這不就回來了！郝仁家的，俺沒做錯吧？”袁奎見郝氏臉色不好，還以爲是他先回來，沒有等着郝仁的緣故，因此話語中有些忐忑。
“沒做錯，正好要春播了，你回來的正好！那這樣，袁大叔，你先回家好好的休息，這一路上辛苦了，後日到家裡來吃飯，咱們吃了飯再開工！”冷萍說道。
袁奎趕緊應着，他剛回來，家門還沒進呢，出去了這半個月，心裡也惦記老婆孩子，也就先回家了。
冷萍趕緊關上了大門進了屋。
裡屋，郝氏冷冷的坐在炕上，一句話也不說。
“娘……”冷萍見她這樣子，就知道還在爲郝仁考春闈的事情，也就說道：“娘，其實郝仁早就打算要考春闈，是他自己決定的事情，您就想開點！”
郝氏閉着嘴，也不看冷萍，一句話也不說。
冷萍一下子不知道該怎麼勸了，只得說道：“反正劉管家會等着郝仁呢，等郝仁跟李大人回來，他聽說花兒出事一定會回來的，您放心！”
郝氏這才轉動了眼珠。
她心裡升起一抹希望。
花兒是郝仁的妹妹，郝仁若是聽說花兒丟了，一定會回來的！
此刻，天城阮府的書房，阮籍聽了海光的稟報，目色一暗，“郝辰逸沒回去？”
“郝辰逸跟着李言貞大人去了鄉下，前些日子因爲暴雨圍困，剛剛脫險，可是回來之後就直接進了李府，到現在也沒有出來，就連劉府的管家去求見都被擋下！”海光說道。
阮籍忍不住皺眉，他爲了阻止郝辰逸參加春闈，不惜做出傷害郝家人的事情，以後冷萍若是知道真相，少不得怪他，可是他這也是無奈之舉，若是郝辰逸的身份被發現，不光是郝家，就連他也無法自保……
“想辦法讓人將消息送給郝辰逸！”裡城離着天城來回至少半個月的路程，郝花平安的消息，應該沒有那麼快到天城！
“是！”海光趕緊應着，立刻去辦。
阮籍再次嘆了氣。
而這時李府中，門子終於將劉管家的話帶到了李言貞的面前。
李言貞聽了門子的稟報，忍不住皺眉。
這次浮石案複雜的很，兇手竟然是誰也沒有想到之人，就連李言貞這個破了無數案子的巡察使，也再次對郝仁刮目相看，這次的事情之後，李言貞更是珍惜郝仁這個人才。
這天朝，會紙上談兵的人很多，可是能真正爲民爲國的人不多！
眼看着春闈在即，他生怕那院子不夠安靜，特地讓郝仁搬進了李家後院讀書，爲的就是他能一擊即中，成爲狀元之才，如今郝家突然發生這種事情……
“大人，您看這……”門子問道，那劉管家還在府外等着回話。
“讓四棱帶着四個家丁趕去裡城郝家瞧瞧，郝仁是個文弱書生，他回去還沒有咱們家裡的家丁管用！”李言貞說道。
門子趕緊應着，連忙出去稟報劉來福。
劉來福一聽，也知道如今春闈在即，李言貞是愛惜郝辰逸這個人才，不想讓他分心，當即也就回去稟報了劉迎，劉迎聽聞之後，也就讓劉老夫帶着劉府的四個家丁，聯合李府的五人，向裡城太平村趕去。
第二天，冷萍讓桃子跟這曹大鼻子進城去買菜，自己則帶着黃連去看那十五畝的地。
地早就倒出來了，黃立做事情比冷萍想象的利落，在買這些地的時候，就讓冷霸天對那些佃戶進行了一系列的賠償，所以那些佃戶倒地十分的甘願。
冷家的這十五畝地都是良田，土層深厚、疏鬆、肥沃、排水良好，離着太平村不遠。
這次冷萍打算集中種植白芷與白朮，白芷喜溫和溼潤氣候和陽光充足的環境，在廕庇的環境生長不良，再加上白芷主根深長，這土層深厚、疏鬆、肥沃、排水良好的夾沙土最適合。
白朮則首選需要整理苗牀，冷萍採用的是覆蓋雜草燒土的法子，預防病蟲害的發生。
“白朮的苗牀怎麼與需要一個月的時間，所以從明天開始，咱們就要趕緊找人做活計！”冷萍說道，正好明日她宴請村民，到時候來個現場招工，這十五畝地要儘快的種上，至少得僱傭二十幾個人。
如今的工錢若是不管飯，一天就要二十文，這二十個人一天就要四百文，至少幹半個月，算下來就要五六兩銀子！
冷萍手裡還有胡老夫人給的那三十兩銀子，她本想還給胡老夫人，如今卻也還不回去了，只能先做種藥材的本錢！
冷萍回去的路上一直在思考。
家裡就三個長工，黃連加上袁奎夫婦，偶爾曹大鼻子跟楊通來幫忙，三個人，若是管理那一畝地跟蠍子棚還正好，若是再加上這十五畝地……
看來還要再僱傭幾個長工，最好是本村的，有地住，不用爲吃住操心。
這麼一想，冷萍就先鎖定了曹大鼻子跟楊通，曹大鼻子經常去城裡，人頭熟，楊通則讀過書，會算賬，至於其他人麼……冷萍又想到了楊鐵娃，那人憨厚老實，不耍滑，應該會忠心！
冷萍打定了主意，就想先回去跟郝氏商量一下。
郝氏這會兒正站在村頭上等郝仁呢，眼巴巴的盼着郝仁回來。
“娘，怪冷的，快回去吧！”郝氏剛好，冷萍真怕她又急出什麼好歹來，趕緊勸道。
“萍兒，你說仁兒能回來不？”郝氏問道，從昨晚開始，這句話已經成爲了郝氏的口頭禪。
“一定會回來的！”冷萍說道，又趁機說了再僱傭幾個長工的事兒，好轉移郝氏的注意力。
“你曹大叔這些年也幫了不少忙，早就該請他了，楊樹村的楊通與楊鐵娃人品也不錯，這十里八村都有口碑的，我也贊成！”郝氏想了想說道。
冷萍點點頭，說道：“那就這麼定了，這長工，今日就喊他們來，跟他們說說，明日咱們吃飯的時候順便招個短工！”
郝氏點點頭，問道：“那飯你還真的請啊？這全村多少人啊！”
郝氏知道因爲找花兒，冷萍花了不少的銀子，要不然也不會將老宅給賣了！
“娘，我就是用飯堵住村裡人的嘴巴，花兒雖說年紀小，可是終究是個女娃，若是有人再說三道四的，以後會耽誤說親事，如今村裡人來吃了咱們的飯，我醜話也說在了前頭，凡是有點良心的，就能閉上自己的嘴巴，若是沒良心的，也不怪咱們，咱們事先打好了招呼！”冷萍說道。
郝氏也就點點頭道：“中，聽你的，你爲花兒的事情操太多心了，我這心裡……”
“娘，別說客套話，我不習慣，你好好的比什麼都強！”冷萍趕緊說道，堵住郝氏那些感謝的話。
郝氏這才臉上有了笑模樣。
曹大鼻子聽說郝家終於招他做長工了，歡喜的幾乎跳起來，放下菜卸了車之後就趕緊去了楊樹村，將楊通跟楊鐵娃也喊了來，三人在院子裡站的規規矩矩的，全都望着冷萍。
“曹大叔，楊大哥，楊二哥，這些日子你們也幫了我家不少，如今我家招長工幹活計，最先就想到了你們，工錢跟待遇與袁大哥一樣都再漲五百文，二兩銀子，你們看如何？放心，若是今年的藥材咱們賺了錢，我還有分紅！”冷萍知道出來上工的都是爲了養家餬口，所以先將工錢交代清楚。
“冷姑娘，分紅是啥？”楊通不好意思的問道。
“就是紅包，你們若是好好的幹，等幹好了，賺了錢，我有紅包！這算起來，大家若是來了，就是我們郝家的第一批元老，以後再招人，都是在大家下面做事的，自然這工錢也是不同的！”冷萍笑眯眯的說道。
曹大鼻子說道：“俺幹，俺家媳婦早就嘟囔了，羨慕老袁家兩口子有長趟話兒，再說這工錢也不低，誰不幹誰是傻瓜呢！”
短工來錢快，可是比不上長工長長，一年二兩銀子的收入，那也是小康生活了！
楊通跟楊鐵娃也點頭，全都說幹。
冷萍也就點點頭，與他們簽了一年的契約，先付了一兩銀子的工錢。
“下半年再付一半，你們看如何？”冷萍問道。
如今她手裡錢緊，要節省着用。
三人拿了那一兩銀子臉上就笑開花了，自然願意。
長工的事情定了之後，冷萍就開始準備明日的菜譜。
菜都是如今市面上能買着的，菠菜、小蔥、韭菜、土豆、茼蒿，綠葉類比較多，冷萍讓桃子還買了大骨頭跟豆腐，到時候做大骨頭湯熬豆腐火鍋，又好吃又便宜。
既然打算堵住村裡人的嘴巴，也不能全用這些便宜貨，還買了兩隻雞跟兩隻鴨子，冷萍打算做叫花雞與叫花鴨。
冷萍帶着桃子開始收拾菜，一會兒花兒也跑出來幫忙。
花兒今天還不能說話，聽郝氏說，夜裡還會驚醒。
那擄走花兒的人，雖然沒有虐待花兒，可是花兒終究是受了驚嚇。花兒白日裡看着親人還好，可是若是到了晚上，總會做噩夢。
冷萍一想起這些，就恨不得扒了那壞人的皮，只是可惜那一直跟花兒住在一起的婆子死了，如今死無對證，也不知道從哪裡開始查起。
“花兒，你去歇着吧，一會兒就做完了！”冷萍握着花兒的手道。
花兒搖搖頭，打着手語說沒關係。
冷萍也就不強求，也就給花兒講着笑話，給她解悶。
花兒一邊笑着，一邊幫冷萍擇着韭菜，乖巧可愛。
一會兒學良娘跟狗剩娘一起進了院子。
“大娘跟嬸子怎麼來了？”冷萍起來招呼。
“就過來跟你說一聲，明日俺們兩個來幫工，一大早就來，幫你做飯！”學良娘笑道。
狗剩娘不好意思道：“俺不大會做飯，你若是不嫌棄，俺就給你燒火！”
冷萍趕緊說道：“多謝了，我哪裡會嫌棄，那就麻煩大娘跟嬸子啦！”
學良娘跟狗剩娘直襬着手不用，學良娘又向裡瞧了一眼，說道：“我去瞧瞧你娘！”
狗剩娘則去照顧蠍子。
冷萍趕緊應着。
學良娘進了屋，見郝氏坐在炕上發呆，手上的花樣子也只做了一半。
學良娘悄悄的上前，拉了郝氏的手道：“我知道你不放心郝仁，原先冷萍在，兩個人還能照應一下，如今郝仁自己在天城怎麼成，這樣，讓學良去，給郝仁做書童，怎麼也有個照顧！”
郝氏回神，知道學良娘誤會了，可是還是說道：“嫂子的好意我心領了，哪能讓學良給仁兒做書童呢，屈就了學良的人才！再過兩年，學良一樣能考中舉人！”
學良娘嘆口氣道：“我早就說過，學良沒有郝仁的學問，也該着，出了那事兒……罷了，不說了，反正以後郝仁出息了，身邊得有忠心的人，學良雖然不夠穩重，可是他會一心爲郝仁的，弟妹，你別嫌棄！”
學良娘如今是一心想給於學良謀個差事做。
“你瞧你說的，學良那孩子我是瞧着長大的，什麼品行我還不知道麼，我只是覺着可惜，當真就這麼放棄了？”郝氏趕緊說道。
“不放棄又能如何，如今他是反正沒臉回書院了，再說年紀也大了，我也上了年紀，供不了他讀書了！”學良娘低聲道。
文翰書院不收於學良了，於學良想要求學，可能要去附近的城鎮，只是這樣一來，路費跟學費就是一筆不少的費用，如今學良娘又一心想讓於學良先成親，家裡就那點銀錢，也就格外的緊張。
郝氏嘆了口氣，她也怕等下去郝仁萬一不回來咋辦，也就說道：“那就讓學良去趟天城，盤纏我們家出，讓學良給仁兒帶封信去！”
郝氏是一心要將郝仁拉回來的！
學良娘也就點頭。
從裡城去天城來回半個月，一路上的吃住都是不小的花銷，之前袁奎去，郝氏已經將家裡的幾個銀子全都給了袁奎，如今再讓於學良去，郝氏是真的沒錢了，所以也就想找冷萍商量一下。
冷萍聽說郝氏要於學良去找郝仁，便知道郝氏是一心將郝仁拉回來，如今郝氏這表現就臺不尋常了，也就說道：“娘，這一去一回至少也得三四兩銀子，如今蠍子正是繁殖的時候不能賣，明日我還想着請短工種藥，今天又請了三個長工，這一下子就出去七八兩銀子，這……”
郝氏聽着也覺着爲難，那到底是冷萍賣老宅的錢，之前找花兒又使了不少，如今於學良進城的錢再要她出，實在是……
郝氏也就趕緊說道：“那就算了吧，我覺着仁兒聽到花兒的事情也一定會回來的！”
冷萍見郝氏還是不肯說不讓郝仁參加春闈的緣由，也就不再強求，趕緊趁機出了屋。
郝氏嘆了口氣。
第二日，冷萍請鄉親們吃飯。
因着冷萍那句話，來吃飯的人都知道今日這飯的意圖，所以大家都避而不談花兒的事情，一個勁兒的誇着冷萍做飯的手藝。
冷萍用狗剩家的大鍋熬了一大鍋的骨頭湯，又就着骨頭燉了豆腐火鍋，裡面放上各種青菜，加了大巴的辣椒，吃着十分的過癮。
再加上用荷葉包着在鍋底煨了一夜的叫花雞與叫花鴨，一將那泥皮敲破，一陣鮮美的味兒就傳出好遠去。
“可是真香！”大家沒有見過這種吃法，都圍着瞧。
冷萍又端出了拔絲地瓜跟拔絲土豆，這就算是飯後甜點。
主食是大白饅頭。
學良娘去附近幾家借了桌椅板凳，大傢伙也不拘禮，圍着在一起吃，夠不着的就站起來，吃的滿嘴流油脣齒留香的。
村裡除了娶媳婦就很少請客，大家也難得聚在一起，如今大家一邊吃着一邊說着閒話，心也慢慢的靠近了。
見大家吃的差不多了，冷萍就喊了石頭，拿了個鑼敲了兩下，讓衆人安靜了，說是有話要說。
大家也就一邊無聲的吃着一邊望着院子中央站在凳子上的冷萍。
“各位父老鄉親，明日我要開工種藥材，需要二十個人幫工，不管飯，一天二十文，願意來的一會兒飯後來報名！”冷萍大聲喊道。
大家一聽，想不到還有這好事兒，之前郝家蓋房子，許多人幫着上工可是嚐到了甜頭，如今又有這樣的好事兒，自然不甘落人後，沒等吃完飯，當場就有人吆喝着報名。
“算俺一個！”老柺子大聲喊道。
“俺也幹！”響應的人此起彼伏，一會兒就湊夠了二十個人，那些將肉含在嘴裡沒顧得上吭聲的，等將肉嚥下去，那名額早就沒了！
冷萍確定了人選，就聽見歡呼聲或者是嘆氣聲。
一村子的人在郝家吃飽喝足，再加上還要上工，自然也就沒有人再說花兒的閒話，花兒那事也就暫時掀篇過去。
潘蓮花在家裡聞的肉味兒，饞的差點將舌頭吞進去，可是她也知道，自己如果去郝家吃了這頓飯那就認了慫，如今劉喜找了個城裡的好人家，她腰桿子直的很，所以就算是饞死，也不能認那個慫。
“娘，咱也吃雞吧！”潘蓮花那十四五的二兒子劉貴，從屋裡出來說道。
他也聞到了雞味兒。
“吃吃，就知道吃，你說你都活這麼大了，賺過一分錢沒有？隨你老子，賺錢的本事沒有，就知道禍禍！”潘蓮花罵道，又道：“還不如當初養個閨女呢，至少還能收個彩禮，養了你小子，娶個媳婦還向裡面搭錢！”
潘蓮花這是嚐到了收彩禮的甜頭。
劉喜在屋裡聽着這話就冷哼了一聲。
從小到大，她娘都偏向劉貴，家裡的話是她幹，好吃的卻全是劉貴的，那個時候她娘怎麼沒說這話？
一想到這些，劉喜就覺着鬧心，她知道她要嫁的馮家給了不少的彩禮，她原本想要那些彩禮當做嫁妝的，這嫁妝豐厚了，以後在婆家腰桿子也挺得直，如今卻被劉二寶輸得差不多了，她跟爹孃說了幾次，可是兩人都不肯鬆口，她就自己在屋裡生悶氣，家裡的活兒一律不幹了！
潘蓮花罵了幾日也沒有法子，還生怕劉喜懶惰的名聲傳出去，城裡馮家再不願意，當即也就不吵吵了，自己幹，如今累的腰痠背痛的，又聽劉貴說要吃雞，氣就不打一處來，忍不住罵了起來。
劉貴見沒雞吃，還要捱罵，當即在家待不住了，也就趁機跑了出去，順着香味兒就去了郝家，如今郝家正敞着大門招待村裡人吃飯呢，他也就渾水摸魚摸了進去。
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