一千多顆滿州兵的腦袋嚇壞了耿繼茂，他不顧部將勸阻，不顧尚之信所領的右路軍就在距香山不到十幾裡的寧遠鄉，執意要率兵馬上撤回廣州，結果剛撤到良字鄉就傳來了廣州被太平軍攻破的消息。
頓時，耿繼茂的這支左路軍就陷入進退維谷的境地中，更要命的是當日左路軍從廣州出發時只帶了十天口糧，原想是進軍到香山城後從中路哈哈木那裡獲得糧食，哪曾想中路軍竟然已經全軍覆沒，再加上受颱風影響耽擱了幾天，又沒能和右路軍會師，結果導致耿繼茂的軍中只剩下一天糧草。
廣州被佔讓左路清軍幾千人被困在良字鄉進退不得，耿繼茂從未遇到如此情況，他慌了神，不知所措。聞報王府的二管事向榮從廣州來見他，忙立即召見。
向榮帶來的消息使耿繼茂目瞪口呆！
平南王尚之信**而死，王府上下千口被屠戮一空！
兩廣總督李率泰被生擒，其夫人額恩哲被太平軍擄爲營妓！
廣州知府朱國榮被殺！
滿城一夜被攻破，賊秀才縱兵屠了滿城！
這一串的消息把耿繼茂嚇得臉都白了，好在向榮告訴他，靖南王府雖然被太平軍包圍，但大福晉隻身與太平軍大帥周士相談判，獲得對方不破靖南王府的承諾，但前提是耿繼茂必須立即易幟反正。
向榮帶來了兩封信，一封是大福晉石元靈的信，她在信中所說基本與向榮帶來的消息相同。另一封是太平軍大帥周士相所寫，信中明確告訴耿繼茂，限他三天之內馬上易幟反正，否則必縱兵洗劫靖南王府，同時派大兵攻打於他。若耿繼茂願意易幟，則對靖南王府秋毫無犯。同時大明朝廷也將對靖南王委以重用。信中暗示一旦耿繼茂易幟反正，則其在清爲王，在明同樣也爲王。
“這...”
看過兩封信後，耿繼茂失去了反應。他年紀輕輕就襲了父親的爵位，在此之前並不曾得到多少磨礪，南征廣東又是跟着尚可喜打下手，從來沒有獨當一面過，因此他不知如何決定。
靖南藩下一衆部將聞訊趕到。大部分人因爲家小被太平軍控爲人質的緣故，都道既然局面已經這樣，不如易幟反正歸明。也有少數將領卻是不願反正歸明，這些人以都統關棟爲首。
耿繼茂拿不定主意，要諸將都退下，容他好生思慮，只留族叔耿仲德商議。
“叔父以爲侄兒當如何做？”耿繼茂拿不定主意，只能向這位跟隨父親多年的叔父請教。
耿仲德搖了搖頭：“現在局面比當年你爹投海渡金時還要險惡，我也拿不定主意，你自己決定吧。”
耿仲德心下其實是想勸侄兒歸明的。畢竟眼下他們已無路可走，也沒有糧草，耽擱下去，不用太平軍來打，他們自己也得崩潰。但是他畢竟投了清朝二十幾年，眼下南明局面又壞，大清所佔優勢太大，他擔心就算廣州被太平軍佔了，耿家人也易幟投了明，到了南明還是撐不住。耿家到時面臨的就是滅門之禍了。所以他也不敢就勸侄兒易幟，心裡糾結得很。
耿繼茂有些失望，也隱約明白叔父的擔心，他遲疑了一下。問道：“可能找到糧食？”
耿仲德苦笑一聲：“方圓數十里地都叫太平寇堅壁清野了，鎮上沒有糧，鄉間也沒糧，來的時候我就帶人找過，別說糧食了，就是連個活人也見不着。唉。”
聞言，耿繼茂的心立時涼了個徹底，他咬牙問道：“軍中還能撐多久？”
“撐不下去了。”耿仲德猶豫了下，長遠的威脅還是不及眼前來得更壞，他還是拋棄顧慮，低聲道：“是不是考慮下易幟之事？”
耿繼茂默默起身，一言不發，顯是未拿定主意。耿仲德見狀，嘴角一動，欲言又止，終是輕嘆一聲退了出去。
............
當夜，駐在良字鄉外圍的佛山綠營軍營。
“大人，滿州人都完蛋了，咱們何必還要替耿繼茂賣命，他們漢軍平日不把咱們綠營當人看，僅有的一點吃的也都被他們訛了去，再這樣下去，不用太平軍來打，弟兄們餓都餓死了！....大人，弟兄們跟着你出生入死多少年了，你可得給弟兄們條活路啊！”
佛山綠營守備王兆興的帳中，七八個綠營軍官焦慮不安的望着猶豫不決的王兆興，不時還有人提心吊膽的掀起帳簾朝外小心的看上一眼。
“耿繼茂的老婆都叫太平軍抓了，漢軍那幫人的家小也叫人家抓了，他們肯定也撐不住。咱們現在是進不得退不得，耿繼茂那小子也是被嚇破了膽，要不然何以從香山跑到這？大人，別猶豫了，根本就不會有援兵來了，要來早來了，哪裡會這麼多天過去連個影子都見不到的！”
“咱們現在就是籠中的鳥，往哪飛都飛不了。右路尚之信還能往肇慶跑，咱們能往哪跑？往惠州去的路都叫太平軍還有胡明義那幫王八蛋給堵了，咱們根本過不去！大人，你不能再猶豫了，再猶豫下去等到人太平軍殺上門，可就什麼都遲了！”
“太平軍是漢人，咱們也是漢人，屠廣州、屠潮州的是漢軍，又不是咱們，太平軍和咱們算不了帳，大人，要是還有丁點辦法，弟兄們也不會勸你，可如今除了這條路外，咱們還能有什麼路可走！”
“行了，你們都別說了。”
彷徨許久仍下不了決心的王兆興在部下的勸說下終於拿定主意，他緩緩掃視一眼衆人，沉聲道：“你們可和太平軍聯繫過？”
聞言，一衆軍官都是精神一振，一人道：“太平軍的人跟我們保證過，只要大人帶我們過去，就給大人一個千戶，弟兄們也都官升一級，佛山的錢糧還歸咱們。”
“當不當官的是小事，重要的是弟兄們能活下來。”
王兆興再不猶豫，既然太平軍已經承諾了，給出的條件也不差，左右也到這個地步了，難道當真要爲大清死忠到底不成。他當下吩咐部下道：“你們都回去準備，萬不能走漏半點消息，亥時一過，咱們便出營往北跑。要是南海兵敢攔咱們，就衝散他們！”
“大人放心，南海兵這會怕跟咱們一樣的心思呢。姓趙的就是不打算投太平軍，他也不敢攔咱們！”
王兆興的一衆部下一臉喜色，摩拳擦掌便各自興沖沖的下去準備。(未完待續。)