“阿昭…….阿昭……”
萬籟俱寂中, 越來越焦灼的聲音。
徐曜剛想跳進河裡尋找魏昭。
突然, 深水裡撲棱一聲, 冒出一個頭, 皎潔的月光照在潔白的香肩上，烏油秀髮披散在水面, 魏昭像瑤池仙女。
伸出一隻雪白的手臂, 揮舞着，“曜郎, 我在這裡。”
徐曜一拳打在石頭上，“魏昭, 你嚇壞我了你知道嗎？”
魏昭游到岸邊, 趴在水裡, “曜郎, 你把衣裳給我。”
“你身上哪裡還有我沒看過的，快上來，一會凍着。”
徐曜把她從水裡抱上來，用鶴敞把她裹住, 徐曜的手臂箍得太緊, 魏昭小聲說：“你弄疼我了？”
徐曜鬆了鬆，“你怎麼鑽到水底下，我以爲……”
“我方纔看你跟殺手打鬥，我就藏在水底下, 我沒穿衣裳, 不敢讓他們發現, 怕他們發生你還要分心保護我，我在水底下憋不住了，冒出來透口氣，才發現殺手都讓你打跑了。”
魏昭解釋說。伸手摸他胸口，咚咚咚，他心臟劇烈跳動，直震手掌，“曜郎，你心跳怎麼這麼大聲呀？”
“男人的心臟跳動有力。”
徐曜沒承認自己剛纔嚇到了。
魏昭的手輕輕地放在他心臟位置，狡黠地小聲說：“你以爲我被河水沖走了，被殺手抓去了，你擔心我？”
“不擔心，你丟了省得有人總惹我生氣。”
徐曜把她裹嚴實了，她剛出水，晚上水涼，她泡在水裡時候長，渾身冰涼，怕她凍壞了。
魏昭用手指點點他胸口，“口是心非，明明是擔心我。”
徐曜把她捂熱乎了，然後拿衣裳幫她穿好，叫侍衛來，把屍首拖走，找個地方掩埋。
徐曜把她抱到車上，自己也上了車，萱草和秋月趕緊下車，把空間留給二人。
魏昭被徐曜抱坐在腿上，幫她把頭髮擦乾，挽起，問；“你會水？”
“榆鎮有一條河，我和萱草、書香、宋庭經常在河邊玩，我當時個頭小，有一次游到深水裡，腳夠不到地面，慌了，嗆了好幾口水，往下沉，後來我拼命往上游，慢慢又浮上去了，我沒敢告訴桂嬤嬤，怕桂嬤嬤知道不讓我去河邊玩了。”
徐曜放在她腰上的手緊了緊，“以後你老實地在後宅呆着，別到處亂跑。”
禁足了，魏昭不情願地扭了扭身子，“我能保護自己。”
沒你這十五年我不是活得好好的，不過這話不能說。
“不聽話，我可要罰你。”
徐曜恐嚇她。
這一招挺好使，魏昭頓時蔫了，不敢頂嘴。
徐曜別過臉，脣角淺淺泛起弧度。
“剛纔刺客是什麼人？”魏昭想起問。
“武功不像我中原人，我看武功路數是胡人。”徐曜說。
“我們剛進西澤州就有人行刺，他們難道早知道我們來此，消息已經透露出來。”
魏昭冷靜地分析。
“你說得沒錯，我們此行早已走漏消息，他們特意來截殺我們的，目的阻止我跟嚴將軍見面，如果我出事，就能挑起燕軍和嚴家軍戰爭，別有用心。”徐曜道。
“我們內部出了細作，燕軍跟嚴家軍結盟，對大漠的胡人不利。”
徐曜看一眼懷裡的小女人，這小女人思維敏銳。
“你舅父嚴將軍還不知道我們來，大概不太歡迎我這外甥女婿。”
徐曜聞她雪頸、嗅她鎖骨，一股清幽的冷香，他喜歡這個味道。
“木已成舟，舅父還能不認你這個外甥女婿？如果不認，我舅母也不答應。”
她的親事，告訴外家，舅父沒表態，舅母可是高興的。
徐曜撩起簾子，遠處有零星的燈火，馬車行至亮着燈火的地方，四周是黑黝黝的羣山，中間是一塊窪地，有兩戶人家，章言下馬，走到一戶人家門前叩門，這是個獵戶，家裡母子二人，章言說明要借宿，老婆婆答應了。
一個侍衛提着燈籠，章言走到車前，“侯爺，這裡就兩戶人家，我看這塊地方平坦，能搭帳篷。”
“就在這裡歇息一晚，明早趕路。”
章言請徐曜和魏昭住宿那戶獵戶家，其他人找地方支起帳篷，魏昭跟徐曜走進這戶人家，房屋簡陋，兩間屋，進門是竈間，牆上掛着獸皮，屋主一個老婆婆和一個成年兒子，那個男人憨憨的，不愛說話。
魏昭跟老婆婆說；“婆婆，我們路過，借住一晚，明早走，叨擾婆婆了。”
拿出一塊銀子給那個老婆婆，老婆婆看見陌生人，山裡平常不來人，有點緊張，不要銀兩，魏昭塞給她。
婆婆接受了銀兩，騰出一間屋，魏昭看屋不大，屋裡一鋪北炕，四個人睡擠一擠。
魏昭笑眯眯對老婆婆說：“婆婆，我們沒吃晚飯，有一口吃的嗎？”
老婆婆忙不迭說：“有，我這就做飯。”
“我們人多，有三百多人，實在沒有吃的，熬兩鍋湯，我們自己帶乾糧了。”
白日路過集鎮時，她們買乾糧帶上。
老婆婆生火，煮了兩大鍋牛肉骨頭湯，又給她們蒸了一盆野豬肉，抄了一個山野菜。
外面帳篷裡的侍衛，各自帶着吃飯家伙，一人一盆湯，就着乾糧吃，熱氣騰騰的肉湯，原汁原味，湯鮮肉美。
徐曜和魏昭帶着萱草、秋月和章言在屋裡桌上吃，徐曜喝了兩大碗牛肉湯，吃了四個白麪饅頭。魏昭喝了一小碗湯，吃了半個饅頭，徐曜又掰了一半饅頭給她，“吃完再下桌。”
別人都下桌了，徐曜看着她非要吃下去不可。
魏昭勉勉強強噎下去，野豬肉粗，沒有家養的豬肉好吃，魏昭夾了一口，就不再吃了，她就覺得自從上次老婦人說的那些話後，徐曜開始逼着她吃飯。
站起來，嘟囔一句，“你就怕我不能生養，逼着我吃胖。”
徐曜被冤枉，在她屁股上掐了一把，“先把你自己養好。”
這廝要動氣，魏昭沒敢頂撞他。
吃完晚飯，天已經晚了，洗漱後，大家上炕，徐曜睡裡面，然後是魏昭、萱草、書香。
四個人一鋪炕，挺寬鬆，萱草和秋楓往邊上靠，四個人兩兩中間空出一塊地方。
吹熄了油燈，屋外大山遮擋，屋裡一片漆黑，一鋪炕睡四個人，兩人不能行房，徐曜摟着魏昭，今晚虛驚一場，失而復得的感覺。
早起，徐曜出去練劍，魏昭走出去，羣山延綿，遠近景物籠罩一層霧氣，一股清新泥土青草味道，這地方空氣真好，昨晚到時天黑，大山遠望近觀，黑黝黝瘮人，清晨景色極好。
徐曜練劍回來，身後侍衛手裡提着一個包袱，徐曜接過，牽着她的手進屋，老婆婆做飯，秋楓幫着燒火，萱草洗菜，老婆婆煮了兩大鍋稀菜粥，把昨晚吃剩的菜熱上。
徐曜牽着魏昭走進昨晚休息的屋裡，把包袱放在炕上，解開包袱，耀眼的黃光，魏昭一看是一件黃金軟甲，徐曜拿起來，說；“你把這件軟甲穿上，昨晚殺手沒有得手，還會再次行刺，西澤州胡漢雜居，有一半是胡族人，我們要加倍小心。”
魏昭知道這件黃金軟甲是稀世珍寶，徐曜也就能有這麼一件，摸摸徐曜身上，沒穿甲冑，“你穿吧！你比我重要，他們的目標是你。”
徐曜替她穿在中衣外，“我的功夫，他們一二十人近不了身。”
他把最珍貴的東西給了她，魏昭凝望着他，晨曦透過窗紙照入，徐曜的面部籠着淡淡的光暈，魏昭的心悸動。
吃完早飯，一行人離開。
繼續趕路，魏昭跟徐曜並騎一匹馬，西澤州白日看上去一點不荒涼，一望無際的嫩綠，經過村莊，還能聽見有女子唱歌，大家心情很好。
徐曜問魏昭，“你唱個歌吧？”
魏昭沒扭捏，開口唱起來，魏昭唱的是北地民間小調，嗓音清透，低迴婉轉，悅耳的歌聲在山谷間迴盪。
衆人聽入迷，隊伍慢下來，好似在山間漫步。
正午時，一行人坐在草地上休息，春風拂面，陽光明媚，魏昭帶着萱草和秋月採野花。
魏昭捧着一把野花給坐在樹下的徐曜放在懷裡，挨着徐曜坐下，“我們明日就到舅父家了，離此地十幾裡地有一個楊家集，今晚可以留宿在楊家集。”
徐曜捧着一束野花站起來，伸手拉魏昭起來，“走吧！趕到天黑前找到住處。”
西澤州城鎮分散，如果路上趕不上村鎮，只好宿在羣山中，他們行軍打仗習慣風餐露宿，魏昭不行。
傍晚，一行人終於看見前方楊家集，遠看楊家集人煙稠密，楊家集是西澤州最大的集鎮。
楊家集熙熙攘攘，非常熱鬧，店鋪林立，從進了西澤州地界，魏昭頭一次看見街上這麼多人，街上行人男女老少穿着奇裝異服，街道上有胡人和漢人還有別的外藩商人。
徐曜一行人化妝成普通商旅，徐曜和魏昭等在車裡，盞茶功夫，章言回來，在車下對徐曜說；“侯爺，訂下三間客棧，過兩日西澤州最大的寺院有個廟會，各個地方的信徒都趕來參加，客棧住滿了人，好不容易找了三家客棧，這三家客棧空房多，大家分散住下。”
徐曜領着魏昭主僕三人，章言，還有五十名貼身侍衛住在叫來福客棧。
客棧掌櫃是個子不高的中年男人，一雙小眼睛，看上去很精明，看着一行人有些來頭，對他們很殷勤，徐曜跟魏昭住樓上一間，萱草跟秋月住隔壁一小間。
萱草和秋月簡單打掃一番，徐曜跟魏昭進屋後，魏昭侍候徐曜脫掉外衣。
這時，門外輕輕叩門聲，魏昭開門，一個小夥計提着一壺熱水，小夥計是個十七八毛頭小子，進門看見魏昭直眉楞眼，忘了手裡提着壺，西澤州胡女粗礦，沒有漢女肌膚細膩，小夥計頭一回看見這般花容月貌的美人。
萱草呵斥，“我家夫人是你隨便看的，不許亂瞅。”
夥計嚇得趕緊從魏昭身上收回目光，匆匆忙忙放下水壺跑了。
萱草和秋月拿香胰子和手巾，侍候徐曜洗臉，然後，魏昭洗漱。
不到一個時辰，方纔送熱水的夥計又回來了，這回表情極不自然，想看魏昭，看萱草惡狠狠地瞪着他，他偷偷瞄一眼，不敢直盯着魏昭看。
小夥計甕聲甕氣，“掌櫃的請各位到樓下吃飯。”
說完，眼珠在魏昭的身上溜了幾眼，神色好像很惋惜。
魏昭答應一聲，“我們馬上就去。”
關上門，徐曜壓低聲音說；“這個小夥計不對，跟剛看見你的時候表情不一樣。”
魏昭小聲說；“楊家集各家客棧住滿了人，唯獨這家人少，夥計和掌櫃的都透着古怪。”
“要小心提防，上次的殺手如果是西澤州胡人派來的，那今晚就是他們動手的好時機。”
幾個人下樓，樓下一間大屋子，擺了幾桌酒菜，掌櫃的滿臉堆笑迎上來，“客官，酒菜已上了，客官先喝着，還有幾道家常菜，我到後廚看看，薄酒素菜，委屈客官了。”
徐曜點點頭，“辛苦了。”
掌櫃的從人堆裡鑽出去了。
魏昭看這掌櫃的神色慌張，看看桌上的菜餚，五張桌子，每張桌子上擺着一罈子酒。
徐曜跟魏昭主僕三人加上章言一桌，侍衛們坐在其它四張桌。
這時，那個毛頭小夥計端着一盆湯送到桌上，萱草和秋月挪地方放湯盆，魏昭突然說了句，“湯裡沒放什麼東西吧？
小夥計手一抖，湯盆掉在桌上，裡面的湯水潑灑出來，小夥計驚慌失措，“客….官……小的…….不是故意的……”
另外幾張桌都看徐曜這張桌，侯爺不動筷，沒人敢先動筷。
魏昭撕開酒罈封條，打開酒罈蓋子，探手取出一根銀針，徐曜看這根銀針是大夫鍼灸時用的銀針，魏昭把銀針插入酒罈子裡，拿出，放到燭火上端，銀針變黑了。
魏昭冷笑，這雕蟲小技還敢班門弄斧嗎。
魏昭拿着銀針一一試過所有菜餚，全有毒。
小夥計看着她手裡的銀針，渾身抖得篩糠一樣，想跑可是腿挪不動步子。
魏昭盛了一碗湯，端到小夥計面前，一笑，“你是把這碗湯喝下去，還是老實交代。”
小夥計咕咚一聲跪在地上，“小的說，這不關小的的事，小的偷聽到有人威脅掌櫃的，給掌櫃的一大包□□，要掌櫃的給你們下到飯菜裡，掌櫃的妻兒老小在那夥人手裡，不敢不聽。”
魏昭嗤笑一聲，“這麼說你們這間店是正經生意人？”
小夥計哭咧咧的，“小的就是混口飯吃，這家客棧是個黑店，掌櫃的圖財害命，但這次不是掌櫃的想害你們，掌櫃的看你們人多，他也不敢，受人脅迫不得已。”
別家客棧人多，就這家客棧人少，常在道上走的都知道這裡面肯定有問題。
他們一問一答功夫，徐曜早已朝章言使個眼色，章言帶人去拿人。
一會回來，“侯爺，掌櫃的跑了。”
跑掉就跑掉了，抓住他也供不出什麼，背後之人隱蔽，身份不可能輕易暴露。
桌上的飯菜都不能吃了，魏昭拿銀子，叫章言領着人到街上買吃的。
不久，章言回來，買回不少熟食，烀的豬頭肉，豬手、醬牛肉、主食饅頭、餅、鍋貼，還有兩大包點心，顯然這是給魏昭買的，魏昭想，章言這個人挺細心的。
魏昭吃點心，啃了一個豬手，吃得眉飛色舞，小紅嘴油亮亮的，一手油，沒坐穩，往徐曜身上倒去，徐曜趕緊扶住她，她的油手在徐曜白袍上抓了一個手印，章言看着侯爺的臉，侯爺有潔癖，可侯爺一點沒腦。
晚間，就小夫妻倆一個房間，魏昭從包袱裡取出一條牀單，鋪在大牀上，徐曜站在旁邊看着，嘴角忍不住翹起。
徐曜昨日攢了一晚，這可苦了魏昭，想把萱草和秋月叫過來睡，也就想想，被徐曜壓迫得動彈不得，撿徐曜喜歡聽的說，舍下臉一口一個徐曜哥，叫得徐曜半邊身子都酥了，這時即便是殺手來了，他也不從她身上下來。
魏昭連說話的力氣都沒有了，可還是忍不住問：“你真素了三年？”
惹得徐曜又想收拾她，“我素了二十四年。”
魏昭嚇得花容失色，從他身上慢慢溜下去。
次日中午，到了西澤州高赤城，嚴將軍嚴符明日做壽，徐曜和魏昭提前一日到達。
當家僕跑入堂中回稟，“將軍，夫人，昭表姑娘和姑爺來了。”
嚴符蹭地一下從椅子上站了起來，“他來做什麼？”
嚴夫人看丈夫言辭不妥，忙按下丈夫，“將軍明日壽誕，外甥女和女婿來賀壽，理所應當。”
忙對家僕說；“快請表姑奶奶和姑爺進來。”
魏昭和徐曜走進花廳，快走幾步，上前行禮，“拜見舅父、舅母。”
嚴夫人趕緊走下座位，扶起魏昭，眼睛看向徐曜，不覺讚歎，外甥女婿相貌英俊，儀表堂堂。
同朝爲官，燕侯又比嚴符官階高，嚴符不能坐着不動，官場上習慣，跟徐曜寒暄，只是態度有點冷落，徐曜也不介意。
嚴符跟徐曜說話，嚴夫人拉着魏昭問婚後情況。
內宅得了信，說表小姐來了，嚴家一子二女，一媳趕來相見。
嚴家大公子嚴厚已經娶親田氏，兩位雙生姊妹，嚴漪和嚴瀾親熱地拉着魏昭問東問西。
又都跟徐曜見禮，嚴瀾拉着魏昭悄悄說；“我們西澤州怎麼就沒有像妹夫這樣的美男。”
嚴夫人聽見，責怪道；“姑娘家別亂說。”
嚴將軍跟徐曜到外書房說話，嚴夫人把魏昭帶到正房，拿出一個紅木雕花描金匣子，打開，裡面軟緞上擺着一對玉鐲。
魏昭看這對玉鐲是老坑帝王綠，綠瑩瑩的，水頭足，她識貨，這對鐲子價值連城。
嚴夫人把鐲子放進匣子裡，推給魏昭，“這是你母親交代，等你出嫁時給你。”
魏昭淡淡地看了一眼，“我有鐲子，何況我也不喜歡戴，舅母退給她吧！”
嚴夫人嘆息一聲，“昭兒，從前你年紀小，有些事說了你也不能理解，你母親一直惦記你，你還記得你小時候你舅父給你送過一筆銀子，那是你母親給的。”
魏昭困頓時，舅父派人送來一筆銀子，魏昭記了許多年，就是靠這筆銀子她買下榆窯，生意做大，她對舅父一直心懷感恩。
嚴夫人看着她，“昭兒，你師傅也是受了你母親之託給你治病。”
魏昭吃驚地擡起頭，嚴夫人拍拍她的手。
“她現在哪裡？”
魏昭問。