長公公帶着魏昭去後宅, 一路走着, 魏昭跟長公公閒聊, “公公, 信王府有幾位小王爺和郡主。”
長公公是信王從宮裡帶出來的，一直跟着信王，“魏姑娘，府裡只有一位小王爺, 一位郡主，小王爺是曹側妃生的，安平郡主是已故的王妃所生，王妃生下郡主難產而死，安平郡主由衛側妃撫養。”
玉花跟在身後，頭一次進王府看什麼都新鮮。
蕭重命秦將軍款待宋庭等人。
後宅花廳裡，衛側妃跟曹側妃說：“聽說燕侯是絕世美男, 這燕侯夫人也一定是個美人。”
曹側妃嫩筍一樣的修長手指拈起茶盅蓋子, 茶香四溢，她姿態閒雅，“我也好奇想看看。”
信王的侍妾離夫人手裡執着一把美人團扇, 柔聲說：“不知道這位燕侯夫人是小住還是常住？”
曹側妃撇了一下茶水，“方纔王爺叫小林子來告訴，留燕侯夫人常住。”
信王的侍妾冷氏撇撇嘴, “這位燕侯夫人大概沒我們想象的出挑, 不然怎麼被燕侯休了。”
長公公引着魏昭走進花廳, 花廳上主位坐着兩位貴婦, 一個年紀稍大，三十出頭的樣子，容貌端莊秀麗，另一位稍年輕二十七八歲的年紀，清秀溫婉。
下首坐着幾位女子，最出衆的是左首坐着的一位女子，雙十年華頭，嫵媚動人，風情萬種。
所有女人的目光都聚焦到魏昭身上，方纔說魏昭不出挑的侍妾冷氏也瞪大了眼。
花廳瞬間明亮了，魏昭奪去了所有光彩，自詡美貌的這幹信王姬妾都黯然失色。
長公公對上座的兩位貴婦說：“王爺叫奴才帶魏姑娘到內宅跟側妃夫人見面。”
又對魏昭說：“曹側妃。”“衛側妃。”
魏昭一一見禮，禮數周到，在下首坐下。
曹側妃面帶微笑，“既然以後住在王府，衆位妹妹也都認識一下，見面好打招呼。”
“這下首第一位是離夫人。”魏昭看過去，就是一進門吸引魏昭目光的最出挑的女子，魏昭頷首，算打了招呼，離夫人點點頭，表情稍顯冷淡。
“旁邊的是冷夫人。”曹側妃又介紹說。
魏昭看一眼冷夫人，小家碧玉，有幾分姿色。
“這右邊坐的是慎夫人。”慎夫人花信年華，面上有清傲之色。
信王兩位側妃，三個侍妾，魏昭一一記下，以後住在王府難免碰面。
曹側妃眸光一轉，笑容更添了幾許溫柔，“該見的都見過了，我想冒昧地問一句，不知道稱呼魏姑娘是否妥當，我也沒遇見過這樣的事。”
這句話明面上對魏昭沒有失禮之處，實則她明知道魏昭身份，故意給魏昭難堪。
能坐上信王府側妃位置的女人，一定不是一般人，禮貌的客套中，綿裡藏針，曹側妃是在提醒魏昭的棄婦身份，遠離信王。
魏昭投奔信王，有一重考慮，藉助信王的勢力，怕徐曜對她不肯罷手。
自己是客中，不是走投無路的投奔，她也沒打算常住信王府，只不過暫時落腳，遂淡然一笑，“民女魏昭，側妃想怎麼稱呼我不介意。”
曹側妃臉上的笑容僵住，本來想給這位燕侯夫人難堪，自己此刻倒下不了臺，稱呼她燕侯夫人，明着打魏昭的臉，王爺知道怪罪，她也不敢明目張膽針對燕侯夫人。
衛側妃和氣地說；“那我們就叫你魏姑娘好了。”
既然燕侯夫人被丈夫休了，恢復未嫁時孃家的閨名。
魏昭看這位衛夫人對她友好，朝衛夫人頷首致謝。
冷氏跟曹側妃要好，正好用得着她幫曹側妃出頭，便笑着說：“姑娘是未出閣女子的稱呼，妾以爲不妥，稱呼姑娘混淆嫁與未嫁之分。”
好像是一個稱呼的問題，其實變相嘲諷她尷尬的身份，這個朝代女子被夫家休回母家，不但受家人歧視，還要忍受世人恥笑，刻薄的閒言閒語，有多少女子寧願死都不願意被夫家休棄，不是選擇以死明志，就是孃家收容，一輩子住在孃家從此不拋頭露面。
魏昭有點後悔投奔信王，皇家的女人間明爭暗鬥，信王府的女人們對她懷有敵意，她住在王府後宅不能安生，她產生離開的念頭，沒必要忍氣吞聲，淡淡地看一眼冷氏，朝旁邊的長公公說；“對我稱呼讓側妃和夫人們傷透了腦筋，我住在王府，大概其它的事也令側妃和夫人們爲難，既然這樣，我還是離開，我去跟王爺當面辭行。”
她不屑看堂上的這些女人，站起來，步履從容朝外走去。
長公公給曹側妃遞了個眼色，曹側妃急忙喚了一聲，“魏姑娘請留步。”
魏昭站住，回過身，“側妃叫我嗎？”
曹側妃急忙從座位上站起來，快步走到她跟前，挽住她的手，把她拉回來按在椅子上坐下，賠笑說：“我託大稱呼你一聲魏家妹妹，我們只不過閒聊，妹妹便要告辭離開王府，王爺知道，我們姊妹們吃罪不起，魏家妹妹給我個面子，我們都是粗人，不會說話，魏家妹妹別往心裡去。”
魏昭也不是得理不饒人，她現在的身份，走到哪裡必然招來別人異樣的目光，人們當面不說，背後嚼舌根，她有心裡準備。
她掃了一眼廳裡的一干女人，“我沒什麼見不得人的藏着掖着，你們對我怎麼看，我也左右不了，同爲女人，各人心裡清楚，誰又比誰過得好。”
花廳上的女人都不說話，有的低下頭，她們不是信王的正妻，笑話別人，自己的侍妾身份又比別人高貴多少，還不是一肚子苦衷，無處訴說。
別說一干侍妾，就連曹側妃現在王府代理家事，有的事都不盡如人意，信王嫡妃歿了六年，王妃位置虛懸，信王長子是她所出，皇家母憑子貴，信王卻遲遲不提把她扶正的事，她一直鬱悶，又不敢提，怕信王一旦拒絕，她就與正妃之位無緣了。
衛側妃沒有子嗣，與世無爭，信王妃死後，其她姬妾無出，在王府地位低下。
一直沒出聲的慎氏突然道：“魏姑娘是自由身，這一點就比我們強。”
曹側妃趕緊截住她的話頭，“慎妹妹，你又信口胡說。”
對魏昭說：“她說話瘋瘋癲癲的，魏姑娘你就當沒聽見。”
魏昭看了一眼慎氏，慎氏面色冷清，看不出異常。
曹側妃又看一眼魏昭身後站着的玉花，“這是魏姑娘的丫頭？”
玉花上前叩頭。
“奴婢玉花拜見側妃。”
曹側妃重複了一遍，“玉花。”
她看這個叫玉花的丫鬟有點拘束，不像她主子進退有度，從容淡定，問魏昭，“你這個丫鬟從鄉下剛來的？”
“這丫頭剛跟了我半年。”魏昭道。
“我看魏家妹妹就一個丫鬟使，不夠用。”指着身後的一個丫鬟，“這個丫頭叫玉屏，我把她給魏家妹妹使，她要不盡心，你就告訴我。”
魏昭心裡明鏡似的，這是曹側妃不放心自己，放一個人在自己身邊，“謝謝側妃。”
曹側妃又對魏昭說；“魏家妹妹，你就住曲風苑，我吩咐人打掃乾淨了。”對玉屏說：“你帶魏姑娘去曲風苑。”
曲風苑在信王府內宅，靠最西北面，經過王府花園，玉屏帶着魏昭和玉花從花園半月門進去，回頭說，“魏姑娘，從花園穿過去就是曲風苑。”
魏昭看這個玉屏丫鬟年紀大約十七八歲，猜測是曹鳳琴身邊的大丫頭，問；“你家裡人都在王府做事嗎？”
玉屏答道；“是的，奴婢一家都在王府做事，奴婢是家生子。”
“你侍候曹側妃幾年了？”
“奴才十一歲就在側妃身邊。”
這個玉屏是曹鳳琴的貼身丫鬟，想必是忠心的，闔家都在府裡。
從花園的西北角門出去，就是一個小庭院，院子不大，院子裡有一棵梧桐樹，玉屏道；“這是比較偏，從前王妃孃家一個遠房表妹住過，表姑娘出嫁後，一直空着，沒人住。”
這裡肅靜，正合魏昭的意，她遠離信王的一干姬妾，少惹是非上身。
三間正房，中間堂屋裡陳設簡單，堂上擺着桌椅，臥房裡有幾樣傢俱，衣櫃、牀、一應牀上用品換上新的。
魏昭打量一下房間乾淨，只是暫住，隨意不挑揀。
晚膳，王府廚房送來，四菜一湯，魏昭吃完後，叫玉花和玉屏用了，主僕三人，倒也清淨。
長公公站在前殿羅漢塌前，蕭重問；“帶魏姑娘到後宅，見過她們了。”
“回王爺，見過了。”
“魏姑娘跟她們相處可融洽？”
長公公頓了一下，“還好。”
蕭重撇了他一眼，“發生什麼事了？”
長公公不是嘴碎的人，有什麼事一般瞞着王爺，“也不算什麼大事。”
長公公就把一段插曲說了。
蕭重不語，半晌說了句，“不愧是徐曜的女人，大方得體，應對從容，你告訴曹氏，魏姑娘哪裡不許怠慢。”
夏平關通往北安州的官道上，兩輛加長加寬的鎏金頂彩繪六匹馬馬車平緩地行駛，四周手持兵器的鐵甲侍衛。
徐曜闔眼躺在馬車內臥榻上，身下鋪着一張豹皮，馬車進了北安州，傍晚經過萱陽城時，徐曜突然睜開眼，喊了一聲，“停車。”
徐曜起身，馬車外餘勇的聲音傳來，“侯爺有何吩咐？”
“車駕停在城外，派人請夫人來，我想見夫人。”
餘勇傻眼了，夫人走了，大家都瞞着侯爺，說夫人回萱陽城了，侯爺雖然體毒未清除，人卻是清醒的，大概早已察覺不對。
“侯爺，夫人如果不來……”
餘勇情急生智。
“夫人如果不來，進萱陽回侯府。”
餘勇束手無策，不知如何是好，謀士湯向臣留在夏平關，他沒想到半路出了意外。。
徐曜的聲音從馬車裡傳來，“你膽敢不聽我命令，我說找夫人來，沒聽清楚嗎？”
儘管徐曜因爲中毒內力損耗，聲音聽上去極爲嚴厲。
餘勇知道瞞不住，期期艾艾地說：“夫人……夫人早已經走了。”
馬車裡咕咚一聲，餘勇心道，不好，掀開馬車氈簾一看，徐曜一口鮮血噴出，倒地不省人事。