如果按照正常情況，眼下正是用過晚餐的來賓們返回觀衆席欣賞晚間餘興演出的時候。要是再算上一部分想去霍格莫德村三把掃帚酒吧喝上兩杯的人，校門口自應該是人來人往、絡繹不絕的時段。
可是現在，原本還算寬敞的霍格沃茲前庭大門，卻已經被一大羣來歷不明的黑袍巫師給完全堵住了。
“那些都是什麼人啊，看起來有種‘不祥’的感覺……”
“是呀！看他們一聲不吭地站在那裡已經有十多分鐘了，好像有點不懷好意啊？”
“那些傢伙是不是從十分鐘前開始就一直沒動過？感覺就像是雕像似的……”
“他們堵在門口，害得我們都進不去了……有沒有誰想去問問看的？”
“呃……要去你去……”
沒錯，從剛纔起，這裡就陷入了“外面的人進不來，裡面的人出不去”的情形。只是由於那羣人看起來就不好惹，周圍的人羣雖然大都心有不滿，卻誰都不想當一個出頭鳥。
於是，在那羣黑袍教徒暫時也沒有主動鬧出事端的情況下，霍格沃茲的校門口也算是勉強維持在了某個“相安無事”的平衡點上。
然而，所謂的平衡點，總是會被打破的。
其實，有些細心的圍觀者多少有些注意到了——那羣無言靜立黑袍巫師倒是從頭至尾都紋絲不動，可站在他們前面的那名像是頭領的白袍老者，卻反而有些不太安定的感覺。
很多人都能發現，他的手在微微地顫抖着，呼吸也顯得格外用力。那種感覺，就彷彿是將渾身的肌肉都緊繃了起來一般，有一種難以言喻的緊張感。
當然，在這裡除了黑袍教徒和那名先知老者，還有六個孩子。可以看到，此刻孩子們都暫時失去了意識，被六名教徒分別挾持在了手中。
這會兒已經算是入夜了，夕陽從西邊的山頭沉向了地球的另一側，月亮則早已掛在了東方的天壁。今夜沒有太多的雲彩遮擋大家的視線，在這霍格沃茲城堡所在的山巒之中擡頭望去，繁星已不知何時就佔據了這片告別陽光的天空。
突然間，星空下的嗡嗡低語聲忽地消失了，而這只是因爲那名白袍老者冷不丁地往前跨出了一步，正式踏入了霍格沃茲的校園範圍內。
周圍的客人們都不知道他想要做什麼，可即便是他們也能隱約察覺到，一定是有什麼事情即將開始了。
“……痛苦的繼承者，你已經到了，那便現身吧！”
這是一句古波斯語，在場的圍觀者們幾乎就沒有聽懂了的。只是當然，那老者也並不是說給他們聽的，只要該聽懂的人能明白就行了。
話音稍落，在那白袍老者的面前不遠處……那就好似是有一隻手輕輕揭開了某條透明的紗巾般，瑪卡的幻身咒悄然解除，而他的身形也隨之顯露了出來。
並沒有任何探測性質的魔力波動，對方是如何知道他在這裡的，暫時還是一個謎。
不過，現在倒是先不提這一點。
事實上，瑪卡雖然確實纔剛到這裡不久，卻已經發覺到了那名老者的些微異常。他能感覺得到，自己眼前的這個老頭兒看似平靜，但其內心卻沒有語氣中顯露出來的那麼鎮定。
就好像……他在迫切等待着什麼，又或者……是在時刻忌憚着什麼。
“‘繼承者’……好吧，或許我就是你口中的那什麼‘痛苦的繼承者’……”
瑪卡也同樣用古波斯語開口了。雖然他研究過這種語言文字，但由於很少會使用其發音，所以他的語調顯得有些低沉而不自然。
“我知道，你是來找我做一筆‘交易’的。而且我必須得承認，你來得很快……那麼，說吧！怎樣才能將那幾個孩子還給我？”
瑪卡此刻不得不站在這裡，等着對方開出條件，這是因爲目前他手裡確實沒有什麼有價值的底牌。
那兩名被他設套擒住了的黑袍教徒已經被他強行翻閱過了記憶，可原以爲會多少獲得一些東西的他卻發現，不僅線索沒有變多，反而是疑惑進一步增加了。
因爲那兩名黑袍教徒的腦袋裡，完全沒有記憶，哪怕是零星散落的記憶碎片都沒有。
要知道，即便是被人在靈魂之中動了手腳，使其在特定的時機發動起來將記憶徹底攪碎，也是會有記憶碎片殘留的。連瑪卡都還沒想明白，當一個人完全沒有記憶存在的時候，又到底是一種什麼樣的情況。
是被這個白袍老者控制了嗎？那對方用的又是什麼樣的魔法——至少，他也並沒有從那兩名黑袍教徒身上找到什麼可供遠距離操控的魔法痕跡。
就在瑪卡隨意地在那老者身後的黑袍教徒中掃視了幾眼之際，對方那微有些乾枯的嘴脣稍稍動了動。
“魔法石……以及，痛苦之匕。”
對方的眼睛被兜帽遮擋在陰影之中，嗓音平淡至有些冷漠，只有他那雙垂在身側的手略略地顫抖着，沒有一刻停歇。
瑪卡在聽到後，不禁有些無語。
這兩樣東西，且不論是真實的還是虛假的，至少他都曾在手中緊握過。可是偏偏，它們也都從來沒有真正屬於過他。
而最關鍵的是，這兩件東西現在都已經沒有了，甚至或許早就都不存在了。
要是時間能更多一些的話，他說不定還能想辦法搗鼓出一兩件似模似樣的僞造品，然後嘗試着給對方再下個套什麼的。只是很可惜，這老頭兒沒有給他那個動小心思的機會。
“如果我把它們都給你的話，你就能保證將那六個孩子完好無損地還給我嗎？”
雖然手頭並沒有對方想要的東西，可就眼前的情勢來看，顯然不是“自己說沒有人家就會相信”的美好狀況，他還沒那麼天真。
所以……
“可以。”
白袍老者那毫不猶豫的回答，讓瑪卡輕輕點了下頭。
“好，我可以同你做這筆交易，不過——”他平靜地凝視着對方，頓了頓才又接着道，“首先，我必須先確認一下孩子們的狀態，我要看到他們一切正常。”
瑪卡這邊剛說完，連話音都還未撂地，他就看到那六名控制着孩子的黑袍教徒齊齊在孩子們的耳後觸碰了一下。
隨即，六雙眼睛緩緩地撐開了眼瞼。孩子們先是迷茫地看了看周圍，當他們發現自己正置身於一羣奇怪傢伙中間的時候，便立刻驚慌失措了起來。
可以看到，他們都想要離開那裡，但那六名黑袍教徒的左手卻死死地扣在他們稚嫩的脖子上，令他們根本無法遠離半步。
“希爾妹妹——小塔德——羅莎——唔——”
一個夾雜着驚喜與擔憂的聲音，在瑪卡身後的人羣中倉促地響起，可是很快便又收了回去。
“很好，”瑪卡再度稍稍頷首道，“魔法石和痛苦之匕，我會在三日之內取來，到時候我們就完成這筆交易——”
“不行。”
瑪卡現在最需要的就是時間，事到如今他已經經歷過了很多事情，也遇到過很多的難題。他相信，只要有時間，自己就一定能找到最切實有效的解決方法。
連那面古代魔鏡所營造出來的絕境，他都設法破解了，現在面前這個挾持人質的老頭兒他就對付不了嗎？
是的，對付確實有着一些奇怪的地方，可他並不認爲那就會讓他束手無策。
然而，即便是短短的三天時間，對方都好像根本不願意等。那白袍老者的迴應迅速而果斷，沒有留下半點餘地。
“就現在，立刻。”
隨着時間的不斷流逝，瑪卡感到對方心中的那份急切在不停地擴大。老者袖管中的手掌抖動的幅度更大了，而且不僅如此，這次連說話的聲音都不在如一開始那般平靜。
一種異樣的緊迫感，在兩人之間滋生了起來。
“我說了，我會在三天內給你取來，”瑪卡蹙眉道，“你不會以爲，像魔法石和痛苦之匕那樣的東西，我會就這麼隨意地帶在身邊吧？取來也是需要時間的……在這期間，你可以帶着孩子們回去等上一等，這還不行嗎？”
他心下雖然也有些焦急，可臉上還是擠出了一副不耐煩的表情。他知道，談判的時候切忌急躁，該演的戲還是得繼續演下去的……畢竟，他根本沒有對方所要的東西，萬一這一點暴露了，交易什麼的就相當於不存在了。
可是，老者的那份急迫感，無疑是讓這場交易變得愈發地不穩定了起來。
“我說，現在！”
對方的突然爆發，證實了瑪卡事前所說的那句話——事情，有些不對勁！
只見那白袍老者就好似再也壓抑不住心頭的情緒，躁動、不安、急迫乃至恐懼，一下子就夾雜在他的低吼中傾瀉而出。緊接着，他猛地伸手掀開了自己頭上的兜帽，一個光頭霍然暴露在了所有人的視線之中。
對方看起來就像是任何一個隨處可見的老人，相貌沒有什麼出奇之處，皮膚也帶着一種典型的老年人的鬆弛褶皺。
唯獨這老人臉上的扭曲表情，正散發着一股歇斯底里的憤怒與絕望。