“啊——”
“……我真的不知道……在保密等級降低前，那些文件的內容我是不可能看到的……”
“別……別再……呃啊！”
一聲聲痛徹心扉的慘叫自隔壁的房間中不斷地響起，一陣接着一陣，就彷彿要將喉嚨生生撕裂一般。約書亞抱着頭縮在房間一角，使勁捂着耳朵，可聲音卻仍能夠穿透一切遮擋，深深地鑽進他的耳蝸之中。
常年飽受懲罰之苦的約書亞，幾乎是一聽到那種蘊含痛楚的慘嚎，就會渾身發抖縮成一團。哪怕此刻承受苦楚的並不是他，可他卻也似是感同身受。
那種連昏厥都做不到的精神與肉體的雙重摺磨，一定是鑽心咒——約書亞知道一定是那個沒錯。
良久，大概是因爲“主人”不想讓那個女人因爲痛苦折磨而精神失常的緣故，慘叫聲終於停止了。
隨着隔壁房門在“砰”地一聲響後重新緊閉，這裡又再次恢復了寂靜。
是的，約書亞在偶然的一次外出中，便就這麼不幸遭遇了默然者的探查行動——他被昔日的同伴抓回到了主人的面前，而等待着他的便是一次比剛纔那個女人更加可怕的拷問與懲罰。
默然者對鑽心咒的承受能力要比普通巫師更加強大。或許是因爲體質的關係，又或許是因爲無數次重複所帶來的耐性。可不管是什麼原因，這都只會令約書亞承受更多、更久的強烈痛苦。
“……啊，背叛主人果然是不對的嗎？”約書亞伏倒在地板上，略有些意識模糊地想道，“哪怕被拋棄了，也不應該作出背叛主人的行爲……更不應該讓那個人除去主人賜給我的烙印標記……主人……生氣了啊……”
“咔嚓——”
他正迷迷糊糊就將睡着的時候，卻突然聽到了房門鎖舌被開啓的聲響。毫不遲疑的，他立刻又爬了起來，再度縮進了房間的角落裡。
“主人，不要……我已經什麼都告訴您了……真的……”
“把他帶出來！”
那黑袍巫師此時已經摘下了兜帽。可以看到，藏在他那兜帽下面的，是一張佈滿皺紋的蒼老面容。
大把亂糟糟的白鬍子與那滿頭白髮一樣顯眼，鼻樑上還架着一副眼鏡，體格看上去卻又不似一般老人那樣瘦削，看起來還很強壯。
非要說的話，其實這個老巫師其實和鄧布利多的弟弟阿不福思有那麼些相似的地方。只是兩者最大的不同點，就在於那雙眼睛。
這老頭子的那雙黑色瞳孔深處，似乎暗藏着某種病態的陰鷙和瘋狂。
經他命令一出，跟在他身後的一名默然者立即走進了房間，將絲毫不敢反抗的約書亞毫不費力地拖了出來。
他一手緊緊地攥着約書亞的手腕，亦步亦趨地跟在了老巫師的身後，隨着主人來到了隔壁那間房間的門前。
老巫師伸手解開門上的魔咒，然後轉動門把再次打開了門扉。
“把他扔進去——”老頭兒冷哼一聲道，“這個據點的房間有點兒少，可不能給你小子浪費了……你就和那愚蠢的丫頭呆一塊兒吧！”
他身後的默然者忠實地執行了老巫師的命令，將約書亞一把仍進了房間裡。可正當老巫師要將門關上時，卻又稍稍頓了頓。
“約書亞，”老巫師看着他道，“如果你還想回歸我們這個大家庭的話，就給我說服那個丫頭好好配合，明白了嗎？”
隨後他也沒等約書亞回話，就立刻將門給重新關上了。
“說、說服？”約書亞趴在地板上，喃喃自語着，“怎麼說服？我該說些什麼……我該怎麼做……”
他正滿腦子不知所措的時候，卻聽到一個虛弱而輕微的聲音自他背後響起。
“……別白費力氣了。”
約書亞連忙翻身朝後頭望去，在他身後不遠處，那個形容憔悴不堪的女人就歪倒在地板上，半耷拉着眼皮看着自己。
“什麼？”他下意識地道。
“我是說……我真的什麼都不知道……”
那女人說罷，微微閉上了雙眼，顯然是不想再說第三遍了。
她便是被那老頭兒從伍爾沃斯大樓擄來的佐伊，一個不幸被捲入這場紛爭之中的一介小小文案職員。
雖然她職位很低，可她卻並不笨。她知道，那個可惡的老頭子對她的折磨，恐怕纔剛剛開始呢！
那可是鑽心咒啊！連最頂尖的傲羅都不一定能在那等魔咒之下藏得住多少秘密，她一個纔剛從伊法魔尼畢業不足兩年的女孩兒，又怎麼可能扛得住呢？
可無論她怎麼說，對方都不會相信的——對那些喪心病狂的黑巫師有所瞭解的佐伊，心裡邊很是清楚。
因爲約書亞不知道該說些什麼，而佐伊又想好好休息一下，一時間房間裡便再度安靜了下來。
說實話，佐伊確實是一位相當漂亮的姑娘。
細膩潔白的皮膚、偏黑的柔順長髮、欣長的睫毛，以及不錯的身材，渾身上下都散發着一種柔媚的氣息。即便是因爲剛纔的折磨而顯得憔悴不堪，卻似是爲她更添了幾分嬌弱的感覺。
就連對異性多少有些難以適從的約書亞，也不禁朝她多看了幾眼。
因爲在特殊的環境下長大的緣故，生活在約書亞周圍的女孩兒都不會打扮，更別提化妝什麼的了。
畢竟他們差不多都是那個老巫師養大的孩子，雖然對方還是很看重這些“實驗體”的，對他們的教育即便偏頗、卻也都很用心。
可你要一個只會研究魔法的老頭兒顧及穿着打扮，顯然是有些爲難他了。
所以，當約書亞看到瑪卡帶去棚屋的那個女孩兒阿比蓋爾時，他就已經暗自爲之驚豔了。可眼前這個女人，無疑更加令人在意。
過了好一會兒，約書亞耐不住心頭如忍不住動了動身體，發出了一陣悉悉索索的聲響。
“……你……你醒着嗎？”他小心翼翼地問道。
佐伊撐開沉重的眼皮，無力地瞥了他一眼，緊跟着卻露出了一抹自嘲的笑容。
“別盯着我看了，膽小鬼——”她敷衍着道，“我叫佐伊……還有，別和我隨便搭話，離我遠點……”
“我、我叫——”
“你叫約書亞，我知道！”佐伊立即打斷了他的話，“我不是說了別隨便說話嗎？”
她這話說得有氣無力的，明顯是因爲體力還未恢復。可話語中所包含的拒絕，卻是鏗鏘有力的。
約書亞又張了張嘴，卻發現自己已經不敢再說什麼了，他只得復又閉緊嘴巴再次沉默了起來。
或許是因爲第一次見到這麼漂亮的異性，約書亞的內心愈發混亂了起來。他其實非常想同佐伊再說幾句話——隨便說什麼都行，可他又怎麼都開不了口。
在這世上，有些事情就是這麼地滑稽。此刻的約書亞，就像是一個見到了領居家漂亮大姐姐的小男孩兒一樣，他的心絃無意間就被觸動了。
若是這會兒瑪卡在這兒，他一定會情不自禁地爲之感嘆。那種深藏地底、位於魔法部神秘事務司裡那間被鎖着的房間中的所謂“愛的力量”，確實如鄧布利多所說的那樣，包含着莫名其妙的強大。
這種強大，可以在一瞬間壓制住被黑巫師折磨了十數年的恐懼、陰鬱、乃至憎恨。
雖然提起“愛”這個詞眼，瑪卡總覺得有股相當彆扭的感覺，可它的強大之處卻是他所無法否認與忽視的。
哈利的母親莉莉爲了保護她的孩子，可以藉助這種源自精神的力量施放古老的愛的魔咒，將射向哈利的死咒反彈；而眼前的約書亞，則在這種奇妙的力量之下，竟是隱隱有一種試圖掙脫自幼束縛的慾望。
“……佐、佐伊……你……想要逃出去嗎？”約書亞的聲音微微顫抖着，吞吞吐吐地說道，“我……可以幫你。”
“什麼？”佐伊頓時睜開雙眼，猶疑地盯着他道，“怎麼幫？”
她的攝神取念天賦讓她在隱約間明白，約書亞雖然說得有些遲疑與含糊，可其中所包含的心思卻似乎是實實在在的。
“主人……他以爲我沒了烙印標記，就不能好好使用力量了……”約書亞怯怯地低着頭，小聲地道，“但是我覺得，我應該……還能使用……”
他說着，整個身子猛地一顫，一股黑霧瞬間自他身周彌散了開來。
“我帶你出去，去找那個人……”約書亞像是在自言自語一般，嘀嘀咕咕地道，“對，找那個人！那個人強得可怕，一定能幫我們遠遠逃開的……”
“……‘那個人’？”佐伊緊盯着他道，“‘那個人’是誰？”
“我……他好像叫……麥克萊恩……”約書亞身邊的黑霧在逐漸變得越來越濃郁，而他的說話聲也在變得越來越模糊不清，“我……那個人……找到他……”
只是片刻間，那磅礴的黑霧便幾乎籠罩了大半房間，不敢觸碰到黑霧的佐伊勉強撐着地板，吃力地推到了房間的角落裡。
可就在這時，房間門被人從外面“哐”地一聲打開，兩名默然者狠狠地往屋子中間約書亞的所在直衝而去。
“哼……本想看看能不能從這小丫頭的嘴裡掏出些實話來，想不到……居然會有意外的收穫……”