“嘔——”
胃袋在抽搐。
喉頭涌起的胃液帶着難言的酸臭感，盤踞在口鼻間揮之不散。穢物啪塔啪塔地落下，在這空曠無比的山洞裡濺起重重回音，並於承積了千百年塵埃的地面上緩緩地漫開。
事實上，也根本就沒什麼好吐的了，只是仍舊感覺噁心，就偏是停不下來……
“咳咳咳，嘔——”
“呸。”
強行壓下那仍在蠢蠢欲動的喉嚨，隨意地吐掉了口中殘留的涎水和酸液，瑪卡往旁邊走了兩步，然後背靠着一塊巨石緩緩將身體滑落地面。
他用力擦了擦嘴巴，又扭頭“呸”了一聲，隨後才長長地呼出了一口氣。
“原來疼痛到了一定程度的時候，是真的會……引起生理性嘔吐的啊……還真是長知識了。”
劇烈的疼痛尚沒有半點退去的意思，而剛剛的嘔吐，則更是加劇了這種痛感。這使得瑪卡完全沒有力氣開口自言自語，所以也就只能像這樣，在腦海中簡單地想想罷了。
周圍的環境有點兒暗，也就比之先前的城堡要裡稍微好上那麼一些而已。裝着凝光砂的玻璃瓶就被他放在不遠處的一塊兒石頭上，澹澹的光芒所及之處，也便就是此刻視野的範圍了。
除此以外，盡是漆黑一片，身處此地，有一種難以言喻的孤獨感。
好在，對於孤獨，瑪卡似乎已經漸漸習慣了。
“唔。”
片刻的休息並沒有讓瑪卡覺得好受一點，不多時，又是一陣強烈的噁心感陡然涌現，帶着一股教人抑制不住的勢頭。
他匆忙扭身撐地，而後……
“嘔——”
看來，已經徹底沒什麼能吐出來了，這很好。
“起碼能少弄髒些衣服。”
這麼想着，忽地靈魂深處勐地震顫了一下，瑪卡只感覺眼前一黑，最後終於就這樣暈了過去。
……
醒來。
睡下，然後醒來。
醒來、睡下，然後再醒來。
我們好像一直都在重複着這樣一個過程，一生都在這樣重複着。它不會有歧視，也不存在爭議，不論是富裕是貧窮、是健康是疾病，它都不會有太大的改變。
一直到我們人生中最後一次睡下，然後……
緩緩開啓的眼瞼之間，逐漸被霧濛濛的白色充斥佔據；
耳邊……不，或許包括精神層面的對外感知也是一樣，瑪卡覺得，自己好像“聽見”了什麼——那是某種嘈雜活屍嗚咽，但又好像並不存在。
“嗯？”
他是面朝下趴着的，以一種略顯彆扭的姿勢。先前在山洞裡暈過去時，如果就那樣倒在了地上，那想必應該就是這樣子了……而現在仍是一樣。
他頓了頓，然後用雙手支撐着自己的身體爬起了身來。
周圍仍是一片的白，朦朦朧朧的白，彷佛有迷霧在輕柔而緩慢地涌動，無規則地，兀自流淌。
他知道，自己應該認識這個地方。
“這裡可比原來那地方要舒服多了。”
瑪卡深吸了一口氣，輕眯着眼感受了一下自己的身體和靈魂——很顯然，這裡的他沒有身體，而有也只有靈魂。
沒有生理上才具備的痛楚和噁心感，可不就舒坦多了麼？就連那源自靈魂深處的拉扯感與震盪衝擊，好像也離他“遙遠”了很多。
鬱氣輕舒，耳邊那若有似無的聲音這才佔據了瑪卡大部分的注意力。他仔細地去“聽了聽”，發現聲音確是存在，並且……貌似是有來源的。
“好像是在後面……”
他這麼都噥着，遂即轉過身，朝着某個方向邁步走去。
隨着瑪卡步伐漸着，周圍的白霧之中似乎也終於有了變化。霧氣的色調略略變灰了些，依舊空曠、但氛圍逐漸變得壓抑，彷佛是他重又回到了先前的那座山洞裡。
而要說的話，腳下那無形“地面”的變化其實才是最大的。它隨着瑪卡的每一步踏下，都在變得愈發具體，那是一種乾燥、堅硬、遍佈塵土的平整地板，大塊的地磚交錯拼接着，一直往四周延伸開去。
最終，當正前方的迷霧也隨着他的前進而流動着褪去，一座高聳而巨大的黑色石碑便如撥雲見日一般，突然展現在了瑪卡的面前。
很熟悉的巨碑嘛！再熟悉不過了。
這不正是那傲慢規則具現化形成的，那座名爲“蠱惑”的古代石碑嗎？
由於這座石碑的體積着實太過巨大，而且通常不是被放在這個山洞、就是被放在那個山洞，即便是瑪卡也很少有機會像這樣沒有絲毫阻擋地親眼去打量一下。
現在看來，它是真大啊！
瑪卡仰着脖子，望着那搞得好似在晃動的石碑頂端，在心裡如此嘆道。
“這就是‘備選者’所要面對的真相嗎？”
忽然間， 一個聲音彷佛毫無徵兆地自瑪卡身側響起，而後便在這一片鑲嵌着一塊黑的澹澹灰色中悠然迴盪了開來。
但瑪卡好像對這個聲音的到來並不感到驚訝或是奇怪，聽到這句話，他隨即便輕輕點了下頭。
“雖不完全，但是……大致上就是這麼回事了。”他說，“鄧布利多教授。”
如此說罷，瑪卡才收回目光轉過身去，看向了身邊這位突然出現的老人。
長長的銀白色的頭髮和鬍鬚，半月形的眼鏡後面一雙犀利的藍眼睛，還有那道略長且微彎鼻樑……
一切都仍沒變，都是他記憶中的模樣。
“看來，如果將那個所謂‘備選者’任務做下去的不是我，而是當年的教授你，也許事情就不至於會變得像現在這樣亂七八糟了吧？”
“不，不會的。”鄧布利多搖了搖頭，雙眼仍看着那座石碑道，“在這條路上，沒有人能代替你——我不能，羅尹納·拉文克勞也不能。因爲不是它選擇了你，而是你選擇了它……”
說到這裡，鄧布利多才扭頭看着瑪卡，並笑了笑道：“就像當年的我，即使再來一遍，結果也是一樣的……說起來，這裡是哪裡？”
“這裡？”
瑪卡又看了眼那黑色巨碑。
“這塊碑現在應該是就在我之前所在的那個山洞裡的，不過……我倒不認爲這仍是那個地方。”他這麼說着，視線稍稍下移，看向了石碑的底座附近，“畢竟，我那裡可沒有這玩意兒！”