“帕金森夫人……抱歉，由於當時在神秘事務司情況比較混亂，具體去了哪些人我一時有點兒記不清了……”
諾特瞧着茶几對面的凡娜莎，露出了一臉艱難思索的表情。可隨即，卻又見他神情略一變幻，原本的苦思冥想之中很快便多了一絲頗有些刻意的貪婪笑容。
“哦！夫人，我想……爲了能讓我儘快想起來，我可能還需要一丁點兒小小的‘刺激’之類的。”
對於這種拐彎抹角索取好處的言辭，凡娜莎作爲一個從年輕時期就混跡純血交際圈的人，已經是熟悉得不能再熟悉了。
是的，或許有人會更加委婉一些，而有些人卻又會更加直白、甚至近乎勒索。可必須得說，利益，永遠是人們所追逐的對象。
“當然，合適的刺激有助於思考。”
凡娜莎心下暗藏輕蔑，可表面上卻仍舊維持着平靜，乃至還輕輕笑了笑。而後，就見她從隨身帶着的包裡一連取出了好幾摞閃亮亮的金加隆，穩穩地放在了兩人中間的茶几上。
老實說，這點金幣對於傳承已久的純血家族而言，通常來說都不算什麼。可在像諾特家這種瀕臨滅亡的家族面前，卻已經稱得上是一筆不菲的意外收入了。
更何況，凡娜莎想從諾特身上獲得的，還只是一個時間轉換器的線索而已。
然而，諾特一見，卻在一陣遲疑之後果斷地搖了搖頭。
“再加一倍。”
話音剛落，凡娜莎就忍不住蹙了蹙眉頭——諾特這傢伙還真敢提啊！他是從哪兒來的這份底氣？
可還沒等凡娜莎開口說什麼，就聽得對面的諾特忽然又補充道：
“……帕金森夫人，你放心，我這並不是在胡亂加價。事實上，我確實記不大清當時的情況了，不過我能去幫你問……所以，要是你同意這個價格，我就去替你打聽清楚到底有沒有人拿過時間轉換器；而要真有人拿了，那個人又具體是誰。”
正說着，他隨即雙手一攤，坦然地道：
“但是，如果你覺得我的消息並不值這個價的話……那這筆交易也就到此爲止吧！”
果然還是太心急了嗎？
凡娜莎平時就是一個在花錢上斤斤計較的人，這次之所以能這麼痛快地拿出這些金加隆，完全是因爲她太想早些將時間轉換器弄到手了。
畢竟，她雖說錯估了瑪卡去倫敦那一來一回的速度，可到底還是明白自己不能離開家裡太久的。
而她這麼一着急，似乎就被諾特給看出來了？
眼見對方顯然是抓準了自己那急切的心理，凡娜莎也只得皺着眉點了點頭——沒辦法，她可想不出來還有誰會擁有“時間轉換器”這種稀罕物件了。
“行吧！就照你說的，再加一倍！”
“噢，慷慨的帕金森夫人，”諾特見狀，當即愉快地道，“相信我，你不會爲作出這個決定而後悔的……”
說到這裡，他倏然站起身來，衝着凡娜莎頷首道：
“那麼，請在這裡喝點茶，用點點心……我這就去幫你找人。”
就在這時，諾特先生的女兒、那個怕生的小姑娘喬伊剛好就端着一壺紅茶和些許的廉價餅乾來到了茶几邊，將托盤整個放在了凡娜莎的手邊。
“喬伊，你在這裡陪一陪帕金森夫人，爸爸很快就會回來的。”
小女孩兒在有些猶豫地望了自家父親幾眼之後，最終還是默不作聲地站在了一邊，這就算是陪着了。
待得諾特離開以後，凡娜莎朝那正低着頭有點不知所措的女孩兒看了看，這纔不耐煩地擺了擺手道：
“你要是願意留在這兒，那就坐下來；要是不願意的話，就別杵在這裡了，自己找地方玩去吧！”
……
當初和自己一起去神秘事務司的食死徒，其實諾特記得很清楚。
不僅如此，他甚至還知道，那個極有可能在時間廳裡偷取過時間轉換器的“前食死徒”具體是誰。
然而剛纔在凡娜莎的面前，他卻只是裝作了記不清的樣子。
很顯然，他自然不是爲了那“再加一倍”的情報費——當時他那副貪婪的神情，根本就是用來誤導凡娜莎的。
必須得說，諾特的運氣確實是差了點，他十餘年間先後兩次追隨伏地魔，都沒落得半點的好處。
但是，那卻並不代表他就是個蠢人。
在諾特看來，先前能讓凡娜莎那麼急着要弄到時間轉換器的，定然是一筆相當有價值的交易。而既然他纔是那個知道時間轉換器線索的人的話，那又爲什麼要讓給凡娜莎呢？
片刻之後，諾特便匆匆出現在了他一個“舊友”的家門口。
“篤篤篤。”
伴隨着一陣敲門聲響過，他面前那扇大門隨之開啓，一個年邁的家養小精靈從那門後頭冒了出來。
“這位客人，請問……哦，難道是諾特少爺嗎？”
“嗯，”諾特點點頭，不鹹不淡地問道，“沃爾頓在家嗎？我找他有點事。”
這裡，是麥克尼爾家族的宅邸。
約莫是在十多年前，諾特還經常會來這裡作客，而他口中的“沃爾頓”便正是他曾經的同學兼好友。
說起來，當時要追隨伏地魔的事情，也是他和沃爾頓湊在一塊兒共同決定下來的。
可在那之後，比諾特學習成績更好的沃爾頓被伏地魔派去了魔法部就職；而決鬥水平更高些諾特，則留在了伏地魔的手底下做事。
然則，當時他們兩人卻都沒有想到，伏地魔倒得居然那麼地突然——潛伏在魔法部的沃爾頓還沒能派上作用，黑魔王的勢力就瞬間崩塌了。
最後，流竄中的諾特被傲羅抓住，和其他大部分食死徒一同被送進了阿茲卡班。
而沃爾頓卻因爲潛藏魔法部的任務相當隱秘，就連當年卡卡洛夫的告密名單上都沒有他的名字，因而非常順利地逃過了那一劫。
可其實在諾特的心裡，沃爾頓是欠他一次的。
畢竟，當時他要是在審判中供出了自己的這個好友，以對方臥底魔法部的嚴重性，他肯定能獲得一份非常可觀的減刑量。
但就因爲自己與沃爾頓的深厚交情，諾特愣是在被捕時對自己使用了一個遺忘咒，硬生生地扛過了魔法部使用吐真劑的審訊。以至於在從阿茲卡班脫身以後，他都沒能立刻想起自己的這個摯友來，一直到鄰居提及了沃爾頓才知道自己竟還有一個曾經的好友。
正當諾特在暗暗回憶之際，門裡邊的家養小精靈連忙讓開了路，恭敬地道：
“沃爾頓少爺昨天剛回來，現在應該在書房裡……您應該記得的，就是三樓上以前大少爺用過的那間。”
“知道了。”
諾特微微頷首，隨即邁開雙腿，穿過前廳直往側面的樓梯行去。
實際上，他是不記得什麼“大少爺的書房”的。當年那道遺忘咒的效果很強，他也只是從鄰居口中得知了沃爾頓的一些事，並從伏地魔重新崛起後的情況中推測出了當年的實情而已。
不過好在，麥克尼爾家的宅邸房間雖多，可三樓上關着門的房間卻只有一間。
“誰啊？”
諾特一敲門，就聽見裡頭傳來了那個對他而言只是稍有些熟悉的聲音。
“是我，”他朗聲道，“奧斯頓。”
“什麼？”
下一刻，只聽得書房裡一陣急促的腳步聲，隨即房門便被對方從裡面打開了。
“哦！你怎麼想到來看我了？”
“因爲你一直都沒來看我……”諾特瞧着眼前這個陌生的好友，故意淡淡地道，“所以只好由我來找你了，不是嗎？”
“啊，”沃爾頓見他似有怨氣，連忙拉着他的胳膊往裡走，邊走邊解釋道，“這可不能怨我啊……我說兄弟，你知道的，那次以後我們能脫身都已經算是走運了！說真的，我其實非常想去見見你，可我擔心那反而會讓你引起傲羅的注意。”
“行了，”諾特聽到後，這才拍了拍沃爾頓的胳膊道，“我只是開個玩笑而已——我知道，在那之後你也一直都被傲羅監視着，肯定不方便亂跑。”
“唉——”
沃爾頓當時就點着頭，嘆息着道：
“都不容易啊！誰能知道伏地魔再起之後，居然敗得比十多年前都快呢？”
在說話的同時，他熱情地招呼着諾特在書房一側的沙發上坐下，而後自己也非常隨意地坐在了旁邊。
“嗯，不說那些無趣的事兒了……反正現在都過去了，我也決心再不摻和進那些亂七八糟的鬥爭中去了。這不，倫敦那邊一出事，我就偷偷溜回家了！”
稍稍一頓，沃爾頓隨即又轉而道：
“對了，奧斯頓，你這回來找我有什麼事嗎？我記得，你這段時間好像一直都在家裡，怎麼今天突然來我這兒了？”
“主要還是來和你敘敘舊的，”諾特笑了笑道，“你也知道，我就那麼整天躲在家裡，實在是太無聊了……”
可緊接着，他卻又略略搖了搖頭，諾特也嘆了口氣道：
“不過非要說的話，倒是也有那麼一樁小事。”