嗒……嗒……嗒……
一串拖沓的腳步聲在霍格沃茲城堡內迴盪着，它從門廳開始響起，又沿着樓梯一路向上到達八樓。
而當這陣腳步聲在格蘭芬多公共休息室的門口晃悠了一陣之後，它便隨之拐了個彎，循着走廊朝另一頭的拉文克勞公共休息室方向而去。
待得那腳步聲的主人又在那裡也轉了一轉，就聽其方向再度一變，順着這靠近角落裡的螺旋樓梯直往一樓返回。
很顯然，這個在深夜的霍格沃茲內拖拖拉拉到處逛了一圈的，便是學校的看門人費爾奇無疑了。
今夜，他照舊在城堡的地上部分定時巡邏了一圈以後，就準備回到門廳後的樓梯口，坐在那裡繼續打個盹兒。
可誰知道，就當他慢悠悠地重新趕回門廳時，卻恰巧就看到了裡頭正有一道身影小心翼翼地往樓梯方向跑去。
早就見慣了學生夜遊的費爾奇反應很快，他幾乎是條件反射般地意識到了那是一個半夜偷溜出來的學生。而比他更快的，卻是他養的那隻名叫洛麗絲夫人的瘦貓。
在費爾奇正欲高喝出聲之前，那一直跟在他腳邊的洛麗絲夫人就一下子竄了出去，看起來異常地迅捷。
而費爾奇的叫喊聲，卻是在他的貓衝出去之後才……
嗯，好吧！他其實到底還是沒能喊出聲來，因爲就在他想要張嘴的那一瞬間，卻愕然地發現自己的嘴巴和舌頭都不知在什麼時候就牢牢地粘了起來。
緊跟着，費爾奇就感到自己的肩膀上多了一隻手。
“別緊張！是我，麥克萊恩。”
驀地，一個聲音自他身後輕輕響起，沒有多麼地響亮，但卻在這靜謐的黑夜裡一詞不差地鑽進了他的雙耳之中。
“不要聲張，那個學生交給我就行了……哦，鎖舌封喉咒很快就會自動解除的，你繼續巡邏去吧！”
話音未落，費爾奇就抿着嘴，看着打從自己身後走出來的那道身影沒有再多看自己一眼，飛快地拋向樓梯那邊消失了。
“嗯！”
費爾奇使勁哼哼了一聲，但由於整條舌頭都粘在了上顎，他連發出很響的哼聲都根本做不到。
一想到剛纔和自己說話的是那個瑪卡·麥克萊恩，他很快就只得在心裡默默埋怨了幾句便就此作罷——沒辦法，誰讓那是瑪卡·麥克萊恩呢？。
……
而與此同時，另一邊的瑪卡卻在往地下室去的樓梯上一掠而過，轉眼間就追上了先行一步的那隻瘦貓。
此時他便可以看到，一開始門廳裡的那道身影其實已經近在咫尺了。
“帕金森小姐，晚上好啊？”
然而，瑪卡的聲音並沒有使對方停下腳步——她甚至連頭都沒回一下，反而跑得比剛纔還快了幾分。
眼看着她迅速地經過了前面的掛毯，腳步不停，已經去到那堵後邊就是斯萊特林公共休息室的牆壁前了。
可就在她開口說出今夜口令的同時，原本靜靜佇立在牆壁兩側的盔甲卻倏然間動了起來，將手中的斧槍交叉着擋在了逐漸顯露出來的門洞前。
下一刻，費爾奇的洛麗絲夫人先一步追趕上了那道身影，並在牆根處衝着對方示威似地叫了一聲。
“帕金森小姐，”瑪卡隨之也在其身後站定，好整以暇地接着道，“我都叫出你名字了，爲什麼還要繼續跑呢？你知道的，無論回不回得到寢室，結果都是一樣的了。”
大概是對方剛纔始終處在非常緊張的狀態，所以根本就沒有想到這一點，就更別提能夠辨認出身後的人究竟是誰了。
此時她猛一回身，才發現在昏黃的火把光亮下，那個並不高大的輪廓卻竟然是瑪卡。
“麥、麥克萊恩……教授？”
“哦，對，沒錯！”瑪卡看着眼前這個和自己一般大的女孩兒，平靜地點了點頭，“雖然我目前還處於離職狀態，可你要這麼叫我，也是沒有錯的。”
可以看到，此時站在他面前的這個女孩兒，正是一心暗戀着德拉科·馬爾福的那個斯萊特林女生——潘西·帕金森。
就見那帕金森小姐在揪着外袍的下襬，低着頭一陣沉默之後，忽然輕聲囁喏道：
“對不起，麥克萊恩教授。”
“哦？”瑪卡似是饒有興致地道，“爲什麼要向我道歉？”
帕金森聞言，卻又是抿着嘴憋了一會兒，跟着才道：
“是、是因爲……我晚上沒有好好睡覺，偷偷跑出來了。”
瑪卡當即又點了下頭，繼續提問道：
“那麼……帕金森小姐，你這麼晚又是跑去哪裡了呢？”
對於瑪卡的這個問題，帕金森閉口不言的時間顯然更長了，長到連完全不知情的人都會心生猶疑的那種程度。
而後，她才猶豫不決地道：
“我去了天文塔……看星星，您知道的，最近有兩顆流星特別漂亮。”
“哦，嗯……”
聽得她這麼說，瑪卡隨即便搖了搖頭，然後卻轉而低頭往腳邊望了過去。
“洛麗絲夫人，你可以回去了——費爾奇在等你呢！”
他一邊說，一邊伸手指了指走廊另一頭的樓梯方向，示意這隻聰明的瘦貓回去她主人的身邊。
洛麗絲夫人很快就看懂了瑪卡的意思，就見她眨了眨那雙泛着幽幽熒光的眼睛，一轉身便竄向來時的陰影中不見了蹤影。
待得將這隻貓也支開了，瑪卡才復又朝帕金森看了一眼——興許是現在已經深刻地瞭解了狀況，知道自己是絕對逃不出瑪卡的手心的，所以她這會兒顯得很是老實乖巧。
而瑪卡在這麼瞥了她一眼後，這才隨意地招了下手道：
“跟我來吧！我想我們該談一談。”
說罷，瑪卡也不在意其他——他甚至都沒有擔心對方還會逃跑，而是轉身便率先沿着略顯昏沉的走廊往前行去。
帕金森一見，也只是遲疑了一下，轉眼間就乖乖地跟了上去。
“麥克萊恩教授，您……您會處罰我嗎？”
瑪卡的步伐並不快，兩人在走了一小段路後，他突然又聽到身後的帕金森像是有些擔憂地這般問了一句。
稍稍一想，瑪卡就頭也不回地邊走邊道：
“當然不會！剛纔說了，我現在是離職狀態……更何況，就算我還在職，對於你的處罰也該由你們學院的院長——斯內普教授來決定。”
“那……您這是要帶我去他的辦公室嗎？”
“……啊，是的。”
……
事實上，瑪卡起初是打算隨便選一間教室就行的，畢竟他只是想和潘西·帕金森單獨“討論”一些問題而已。
而且，那些個“問題”還不得不說是相當嚴重的事情，眼下並不適合讓更多的人知道。
可當帕金森主動問起是不是要去斯內普的辦公室時，瑪卡雖然很清楚她是出於某些試探才這麼說的，但仔細一想，他倒是覺得其實去斯內普那兒也不錯。
於是不多久，他便帶着身後亦步亦趨的帕金森小姐，一同來到了同樣位於地下走廊的魔藥課教授辦公室。
當然，由於當初斯拉格霍恩沒有交換辦公室，所以現在這裡已經隨着斯內普的職位變更，自動變成黑魔法防禦術教授辦公室了。
在瑪卡伸手叩響了辦公室的房門後，斯內普並沒有讓他們在外面等太久，很快裡面就傳來了一聲令人感到熟悉的不耐迴應。
“誰？”
“斯內普教授，是我——麥克萊恩！”瑪卡開口道，“哦，還有斯萊特林學院的六年級生，潘西·帕金森小姐也在。”
“嗯？”
就聽到裡頭的斯內普先是略有些疑惑地哼了一聲，但下一秒，辦公室的大門便隨之自動打開了一條縫。
“進來。”
剛一推門進去，瑪卡就立馬看到了正站在辦公桌附近的斯內普。卻見他身上的衣服穿得整整齊齊，就連外袍的束帶都好好地繫着，讓人懷疑他之前根本就沒有在睡覺。
可是，那頭比平時更加凌亂的髮絲，卻終究還是暴露了他其實也是才臨時從牀上爬起來的事實。
“抱歉，教授！這麼晚或許打擾到你休息了……”
瑪卡雖然早已算是斯內普的同事了，可他對這些教授的稱呼卻一直都沒有變過。可以看得出來，在他心裡面，這些人始終都還是值得他尊敬的教授們。
“哼，有事就說吧！”斯內普撇了撇下巴，往瑪卡身後的帕金森看了過去，“是帕金森小姐違反了校規，然後被你逮着了？”
這回，瑪卡還沒開口，他就聽得帕金森主動道：
“對不起！斯內普教授——我不該在晚上還亂跑的，我知道錯了。”
然則，這回瑪卡卻不再和她隨口敷衍了。就見得他反手一揮，辦公室的門豁然便“嘭”地一聲關死了，上面還留下了一道防止其他人開啓的魔咒。
而後，他瞬間就和斯內普一樣沒了表情，只是淡淡地道：
“教授，很遺憾！帕金森小姐這次違反的可不止是校規……我想，她或許在不久之後就會被押送去威森加摩進行審判，並在阿茲卡班獲贈一間有新稻草可以鋪牀的牢房。”
瑪卡這略有些不合時宜的幽默，與他所說的內容形成了鮮明的對比。至此刻的帕金森小姐，就一點兒都不覺得有趣。