掀開了兒童書架後面的壁毯,艾倫舉起了魔杖:“熒光閃爍。”
把杖尖的光團丟進了隧道後沒發現什麼動靜,又額外等了一陣後爲防止不測,艾倫施放了巫師袍自帶的一次幻身咒,然後掀開了兒童書架後面的壁毯,弓着身體鑽進了隧道。
這條通道的四壁到處都描繪着圖案,雖歷經時光的磨礪依然光彩鮮豔。
地面也特別地配以彩色的瓷磚拼圖,一條寬約2英尺由紅色瓷片組成的曲折線條順着通道向下延伸。走廊盡頭的一些碎片和裂痕,顯出走廊的石質表面用灰泥覆蓋粘合的痕跡,壁畫的表面看得出有經過打磨光滑的痕跡。
艾倫粗略地打量了壁畫一番,發現是巫師正在進行鍊金術的場景,不過畫中大釜裡紅色的液體多少讓這幅壁畫變得有些詭異不詳,但現在的艾倫沒功夫深究,只是更加放低了自己的腳步並且把魔杖攥在手裡隨時準備攻擊,他沿着隧道拾級而下,又斷斷續續走過幾段平緩的通道。
沒有走很久,頂開頭頂的地窖門,被竄進來的冷風打了一個激靈的艾倫就看到了光亮。
這是一間矮小的雜物棚,午後的陽光從棚頂的天窗直直地照下來,正好射在艾倫爬出來的位置,在昏暗的環境下呆了一陣的艾倫連忙伸手遮眼,半晌後,方適應了這光亮。
推開門走出去,這是一個已經荒廢的花園,積雪厚厚地堆在高高低低的土地上,離開花園,四周荒涼蕭瑟,一棟棟用木頭、泥土、稻草建造的農舍稀疏地散落荒野上。
艾倫回頭望去,在距離農舍不遠的地方,赫然矗立着用高高圍牆圍起來的莊園,在這裡,還能看到莊園中城堡房頂上的幾塊積雪聚集起道道散漫的陽光,閃閃發亮,莊園後,一些高高聳立的山峰直插雲端,遠遠望去,彷彿大海里的暗礁。
艾倫判斷了一下時間,估摸着按照艾米麗的習慣大概再過一會要醒了,他快速地原路返回,路過浴室聽到裡面響動,知道約瑟芬姑媽正在洗澡的他心裡已經有了大概的計劃。
將壁毯恢復原狀,返回來到臥室門前,那個穿紅衣、養蟾蜍的小姑娘又出現在門上的畫像裡,她快速瞥了艾倫一眼,就瞬間消失了。
艾倫推門進去,值得慶幸的是他的妹妹還在酣睡,艾倫躡手躡腳地走過去,輕輕爬上牀,替妹妹掖了下被子也躺下,閉上眼睛開始養神。
之後艾倫在姑媽面前懂事地陪着艾米麗玩耍了一個下午,又乖巧陪着約瑟芬姑媽談天詢問了些對方在神奇生物管理控制司的趣事。
晚上9點,再次哄睡了艾米麗之後,艾倫給小姑娘施加了“好眠咒”,據《魔咒大百科》介紹,這是一位飽受失眠和脫髮之苦的巫師發明的咒語——雖然和他以爲自己的脫髮是因爲失眠造成的猜想不一樣,但起碼他解決了自己的一半麻煩。
在睡着艾米麗的額頭上親了親,艾倫轉身離去,在浴室前等候着姑媽的到來——這當然不是爲了偷窺,而是因爲他要在姑媽洗澡的時候偷取她的魔杖,和平時身邊有成年巫師或者在家裡不一樣,魔法部能允許小巫師們像哈利一樣藏在自己房間的被子裡施放熒光閃爍或者讓像赫敏在家入學前提前練習一下恢復如初,只要不被麻瓜看到就不是什麼問題。但這次去的位置沒有這個條件,而且顯然會用到攻擊咒語,幸好艾倫對魔杖並不像有一些巫師那樣挑剔。
等拿到姑媽的魔杖後,在農舍中,艾倫使用了學霸光環,對艾伯特位置進行了預言占卜,這種魔法超過艾倫目前能力,是應該在他更高年紀才能施展的探知術——如果對被探測對象熟悉知道的情報越多效果也就越好,按照道理,本該搭配一些拋光銀鏡和魔藥或者一種能讓噴出煙霧顯出圖像的類似水煙的工具配合使用,但現在並不具備這個條件,所以艾倫只得用了更多的時間持續專注施法來完成並獲得足夠多的情報,幸好對象是他自己足夠熟悉的親兄弟,不過哪怕有學霸光環的加成,最終也只是確定了大哥艾伯特的大概方位。
而令艾倫意外的是,系統彷彿也在艾倫完成占卜後,突然無徵兆地發佈了一個尋找月亮寶石的突發任務,這讓艾倫感覺這系統發佈任務時怎麼經常恍恍惚惚不太靠譜,現在連獎勵也不說明…
不過沒時間多想,艾倫再次從農舍中走出,他從儲物空間中調出了飛天掃帚海王星,翻身騎上,以最快的速度駛向遠,冬季寒冷的夜風在艾倫身側狂吹,幸好艾倫的體質已經遠超一般同齡人,他身上的袍子也有恆溫功能,不然可堅持飛不了多久。
月明星稀,透過偶爾飄過的薄雲,地上的農舍彷彿被壓扁後又攤開了,艾倫以不可思議的速度疾馳,在夜色朦朧中,接近目的地的地方,一幢高聳入雲的鐘樓映入眼簾。
艾倫判斷不出這座鐘樓的風格是什麼時候建成的,只知道它有些破敗的外表看起來有些年頭了,周圍的荒野造成的違和感讓這座鐘樓看起來像是在無慈悲地俯看大地。
等足夠靠近,艾倫才發現這裡被施展了高明的麻瓜驅逐咒,繞着建築飛行了一圈,在腦海裡大概對它有了個完整印象後,艾倫的兩腳踩到地面上,才發現腳底傳來的觸感竟然有一種踩在棉花上的感覺。
在隱身狀態下的艾倫沿着鐘樓拾級而上,時不時用魔杖在上前緩慢掃動幾下盡力測試是否具有陷阱,有一座環繞鐘樓尖頂的室外樓梯如長蛇一般盤旋在空中,最後站在了鐘樓的最高處,艾倫也沒有在建築裡發現一絲艾伯特或者月亮寶石的蹤跡,放眼望去,目標所在的那個方向一片荒蕪。
“這裡被施有麻瓜驅逐咒肯定有巫師活動,周圍又都是荒野…占卜的結果應該不會錯…”內心判斷一番後,艾倫這次開始地毯式的鐘樓周圍搜索起來,最終在鐘樓旁,艾倫找到了一口廢棄了的枯井,在井上艾倫察覺到了更多一些痕跡,上面有不少人類光腳造成痕跡。
仗着有妙妙巫師袍和巫師光環,艾倫沿着井壁滑了下去,不知在黑暗中過了多久,艾倫終於止住了滑行,一條狹長而幽暗的過道通向了前方一個巨大的石洞,那黑漆漆的洞口猶如一張大嘴,要吞噬一切。
洞內不滅明焰造成幽藍的魔法光芒沒有增加一絲安全感,蛛網布滿的整個粗糙的石制走廊,配上有着冰冷藍光的石洞,反而讓人覺得危機四伏。