一輛米黃色的轎車，停靠在漢普郡、南安普頓市、伊斯特利路八十六號的門口。
這座房子的主人埃裡克-哈特先生從轎車的駕駛室內走了出來，從他臉上的表情來看、他的心情似乎並不算好。
接着下車的，是朱蒂-哈特太太和年輕的瓊恩-哈特，他們的臉上都充滿了因爲長途旅程而產生的倦色。
顯然，一家三口的這次美利堅之旅，算不上愉快。
這得從幾個月前說起——
時隔接近三十年時間、世界盃再度於英語系國家舉辦；激動地埃裡克提前一年時間，預定好了往返倫敦和紐約的機票、酒店的行程以及決賽的門票。
然而在世界盃比賽開始幾個月前，英格蘭隊於最後一輪預選賽中、連續踢出噩夢般的表現，最後被挪威隊淘汰、無緣世界盃……
假請好了，球票買好了、行程也訂好了……結果球隊沒了！
無奈之下，他只得硬着頭皮帶着妻兒繼續前往美國。
更令埃裡克痛苦的是，他最討厭的巴西隊、7月17日在決賽中，當着他的面奪得冠軍。
“那些南美人踢得根本不是足球，他們缺乏最基本的紀律性。”回城的路上，瓊恩聽到父親不下十次這麼抱怨道：“他們玩的應該是舞蹈之類的、別的東西……”
所很顯然，花了這麼多錢（用埃裡克的話說，是被美國佬騙了那麼多錢），最後卻受了一肚子氣，這趟旅途顯然可以說糟透了。
一家三口一言不發，打開了房門。
走進房間，朱蒂一下子癱倒在沙發上，抱怨道：“我得好好休息幾天，累壞了……”
而瓊恩，卻敏銳的聽到了一些聲音，好像是樓上他的房間傳來的。
“我上去看看！”他連忙說道。
……
由於長時間沒人住也沒人收拾，瓊恩-哈特的房間裡已經覆蓋有一層淡淡的灰塵。
瓊恩擡起頭來，很快就發現了聲音的來源。
窗戶邊，密密麻麻盤旋着十多隻貓頭鷹；它們有的身上帶着信件，有的則提着包裹。
同時它們不時用翅膀拍着窗戶，這也是剛剛的噪音來源。
“哦，我忘記了！”顯然，瓊恩忽視了在離家前往美國時，將窗戶打開；好讓貓頭鷹能夠將信件和包裹送來這邊。
連忙跑了過去，打開窗戶，把那裡的一堆貓頭鷹給放了進來。
幾乎每一隻貓頭鷹都狠狠地啄了瓊恩一口，而後才丟下東西。
瓊恩一邊揉着自己的受傷手、趕緊擦了一點莫得拉鼠汁；一邊趕緊打開那些信件與包裹。
最早的一封是霍格沃茨寄過來的成績單，瓊恩打開看了一眼，就隨手塞進了抽屜裡。
包裹的絕大部分，則是朋友們寄給他的生日禮物……
7月15號是瓊恩-哈特的生日，可惜今年的那個時候，他還在洛杉磯的玫瑰碗體育場，和一個叫羅納爾多的靦腆巴西隊年輕球員合影呢。
而現在，瓊恩不得不抓緊時間，將這些生日禮物取出來，同時一一給朋友們回信，和他們說明一下情況。
其中很多蛋糕之類的食物、在這麼炎熱的天氣下，都有些漸漸不新鮮了……瓊恩只能將它們疊在一堆，等會一起拿到樓下的垃圾桶裡。
不過幾只貓頭鷹已經湊了過來，啄開了一盒蛋糕、不客氣的圍住、吃了起來。
其他禮物都和往年都差不多，瓊恩稍微看了一眼後、就將它們分門別類放在了一邊。
其中阿斯托利亞-格林格拉斯附在禮物裡的信中，再度邀請瓊恩一起去看魁地奇世界盃的比賽。
不過瓊恩知曉，這次魁地奇世界會有一羣閒着蛋疼的“食死徒”，在比賽結束後的興奮之餘，選擇當衆羞辱一個“麻瓜”家庭……
還有個比較忠誠的食死徒，直接在球場上放出了黑魔標記（伏地魔的標記），嚇跑了那羣蛋疼的“食死徒”。
最後引起了巨大的恐慌……還險些讓哈利-波特被誤認爲了伏地魔的忠實奴僕、幾乎被一堆昏迷咒打中。
這一切的鬧劇，讓瓊恩沒有參合的想法，尤其是和阿斯托利亞一起——萬一她的父母也是那羣羞辱麻瓜守門人一家的蛋疼“食死徒”之一呢。
隆巴頓夫人在幾個星期前也邀請了埃裡克帶着家人和他她們一起去看魁地奇世界盃，同樣被瓊恩給拒絕了。
這種一羣精力無處發泄的巫師們聚集在了一起，能幹出什麼羣體性事件都不例外；無論是自己還是父母，瓊恩都不願意陷入這種混亂與危險之中。
更何況自己對魁地奇比賽，也並沒有太多興趣。
……
處理完了那些禮物，只剩下最後一份郵件了。
是一份預言家日報：
瓊恩掃了一眼標題：
“恥辱，英格蘭隊成爲了全世界最早開始備戰1998年魁地奇世界盃的球隊。”
瓊恩強忍住笑意，掃了一遍內容。
昨天下午（7月20日）開始的魁地奇世界盃揭幕戰，由英格蘭隊對陣特蘭西瓦尼亞隊。
本以爲這是一場酣暢淋漓的大勝，結果亦是如此、只是勝負關係與大家想象的截然相反。賽前絲毫不被人看好的特蘭西瓦尼亞隊，最終以390：10輕取東道主英格蘭隊，取得了本屆世界盃的第一場勝利。
這樣，英格蘭隊也很榮幸成爲了全世界第一支出局的球隊……
瓊恩擡頭看着牆上的地圖，花了不少時間才找到“特蘭西瓦尼亞”這個地區……位於羅馬尼亞東北部的一個小公國，地圖上和芝麻差不多大。
果然不管什麼世界盃，英格蘭隊都是一樣的啊……瓊恩暗自思索着。
而後，瓊恩習慣性的看了一遍報紙上的全部內容。
最後在第六版很小的一個角落裡，他看到了一點有用的東西。
內容如下：
“伯莎-喬金斯女士依舊失去聯繫中，
魔法部魔法體育運動司職員伯莎-喬金斯，已經失去聯繫長達兩個月的時間。
不過魔法體育運動司的司長盧多-巴格曼先生依舊對此表示樂觀……
‘喬金斯只是沒有時間概念，一兩個禮拜後就會晃回來的。’巴格曼先生如是說道。”