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“多謝各位英雄仗義相助，老漢謝謝了。”老人領着兩個孫兒上前來就要下跪。
“老人家，不要客氣。”永琪慌忙攔住。
那少年也走前來，永琪這纔看仔細他的容顏。
只見他稍顯纖弱的身材裹在長衫裡，風過處給人一種飄逸灑脫的感覺。
永琪忍不住問道：“在下艾琪，聽到閣下談吐不俗。想認識你這個朋友！請問閣下怎麼稱呼？”
少年風度翩翩地抱拳一回禮：“小弟易可。易相處之‘易’，可相往之‘可’。”
永琪一愣，心想，這個人倒是有些來頭呀。
“易可？真是好名，閣下家鄉何處？”永琪不動聲色再問。
易可輕輕一笑，注視着永琪，說：
“小弟江南蘇杭人氏，因爲家裡發生了變故，流浪江湖也有不少年頭了。”
永琪不禁又起好奇之心，拱拱手誠懇地邀請：
“不知三位現在住在哪裡？如果不嫌煩擾，能否到常來客棧一敘？”
說完，永琪很期待地望着易可，不知爲什麼，易可白皙的臉上泛上了一層微紅。
老人此時插言道：“我們借住在城外的澄月寺中，公子大恩已令我們於心不安，怎麼好再去打擾公子呢？”
永琪呵呵一笑：“老伯多慮了，俗話說，在家千月好，出門一時難，咱們這些出門在外的人，不都是靠着朋友嗎？”
“是啊，”小四兒在一旁幫言，“我家少爺最喜歡好交朋友，各位就不要推辭了。”
易可衝老人點點頭，轉過身來對永琪說：“既然如此，恭敬不如從命，認識艾琪少爺真是我們的榮幸。”
大家笑了起來，舉步往常來客棧走去。
折騰了一個上午，回到常來客棧，正是午飯時間。一早有人吩咐下去準備了一桌上好的筵席，大家圍着桌子坐下。
永琪凝視着易可，好奇地問：
“兄弟真叫易可？”
“是，本人一一直以來就是易可！”
“兄弟好劍術，艾琪佩服之極。”
“艾少爺過獎了，我這幾手不過是從小拿來健體防身用的，艾少爺和衆位的武功纔是真正的叫人佩服呢。”
“不要左一個艾少爺，右一個艾少爺了，叫我艾琪就行了。”
易可輕輕笑，不再言語。
“對了易兄弟，聽你言辭談吐不象是一般人家子弟，看樣子，是真人不露相吧？”
易可又是一笑，注視着永琪，目光顯得有些深不可測：“我那裡稱得上是真人，我看你們幾位，纔是真人不露相，來頭不小呀。”
“何心見得？”永琪問道：“你的談吐，你的衣著，你的舉止，你的風度，又……”易可稍停了停，用手指了指朗格等人接着說，“還有他們找你的態度，每一件都說明，你出自高貴，來歷不凡。”
“兄弟走眼了！”永琪哈哈笑道：“我家世代販商不過就多有幾個錢而已，他們從小看我長大，名義上是家人實是叔輩，怎麼敢說高貴，來歷不凡呀？”
“艾兄既要謙虛，小弟也無可奈何呀。”
永琪端起酒杯說：“來，酒逢良朋千杯少，乾杯！”
說罷一飲而盡，大家見他這樣，也都舉杯幹了。
“請恕我冒昧，易兄弟看起來象是一個儒雅的書生，怎麼會淪落到街頭呢？其中是不是有什麼隱情？”
易可凝視着永琪說：“小弟一家，本也是江南書香門第，只因父親得罪當地官府惡霸，以致落得家破人亡。”
朗格問道：“既然是冤枉，應該報告官府呀？”
“對呀，”永琪點點頭：“天地間自有皇法公理在。”
易可搖搖頭說：“官官相護，銀海難填。如果我家有實力打贏這場官司，也用不着祖孫三人流浪江湖了。”
“豈有此理！”永琪猛然擊桌一喊，嚇了大家一跳，“這些狗官拿朝廷俸祿，幹傷天害理之事，天地能容，人也不能容。”
朗格畢竟老練些，忙打圓場勸道：“少爺如果要幫易公子，也犯不着氣壞自己身子，這趟南去販鹽，老爺太太給帶的銀子數目不小，可拿些出來解易公子之急。”
永琪聽朗格如此一說，也意識到自己有些失態，想到自己負有巡視的重任，凡事應該小心謹慎爲好。
但不知爲什麼，他內心確實很替易可抱不平，總想要幫他一幫心裡才舒服似的。於是歉意地拱拱手：“衝動之下，讓大家見笑了。”
老人真誠地說：“艾少爺豪爽仗義，真是人中之傑。”
易可十分感動地望着永滇，卻沒有說什麼。
老人接着說：“實不相瞞，我祖孫三人能逃出虎口也是託世交相助之恩，艾少爺一片仗義之心，我們心領了，只因這事非常複雜，難以解決，咱們萍水相逢，不敢冉多打擾艾少爺。”
永琪有些急：“老伯爲什麼說打擾，路有不平事，見者正該出力相助，天下才能真正太平。”
“我雖不才，但家父在京中還有一些舊友親朋，或許能幫上一些忙。”
易可這時站起身來，抱拳施禮道：“艾兄一番厚意，我們真是感激不盡。但這是我易家的事，還怎麼能隨意牽扯進他人呢？請艾兄多多體諒。”
永琪聽了一呆，心裡暗想這少年好厲害。
朗格怕永琪尷尬之間臉面掛不住，忙岔開話題道：“飯菜都快涼了，大家還是先用吧。”
桂兒嘴裡正嚼着一塊肉，聽朗格這麼一說，也嚷嚷道：“是呀，你們說來說去的，肚子不餓嗎”說着給易可遞過來一個雞腿，“哥哥，你吃吧”。
易可輕輕嘆了口氣，伸手愛撫地拍拍桂兒的頭說：“好弟弟，你自己吃。”衆人見他倆如此，都有些感動，永琪回過神來招呼道：“大家都吃吧，都吃吧。”
桂兒高興他說：“好哇，好哇，這裡飯菜比寺裡的好吃多了，哥哥，我們以後可以常來這裡吃呀？”
易可盯了桂兒一眼，嚇得桂兒停了下來不敢吭聲。
永琪笑了笑說：“不是常來這裡，而是住在這裡。天氣剛剛好轉，住在城外大多不便，就是爲老人孩子着想，易兄弟也不用推辭了吧。”
易可有些左右爲難的樣子。
老人說：“艾少爺一再盛情相助，好在三天後我們就要啓程北上了，也侍不了幾天，這裡就多謝了。”
“不必，不必。”
於是，祖孫仁就被安置在西廂房中。
這一夜，月光如水，傾瀉在常來客棧的小院落裡，小四兒幾個與桂兒已經很熟悉了，正準備在庭院裡點起蠟燭試桂兒的飛鏢。
永琪見他們笑鬧成一團的樣子，就對易可說：“今夜止適合賞月，易兄弟願不願意賞臉！”
“不敢掃艾兄的雅興。”
朗格等侍衛己在檐前擺好瓜果酒菜，永琪笑道：“大家隨意坐，難得今夜月色這麼好。”
“是呀，奴才們跟少爺一路南來，再沒有好過今夜的月色了。”
永琪突然想起皇阿瑪，小燕子他們，不禁仰天望月，喃喃一句“月是故鄉明”。
易可一旁續道：“人在他鄉親。”
“兄弟，好開闊的胸襟。”
“開闊倒也談不上，這些年浪跡江湖，見識的人事多了，有些道理也就明白了。”
“難道易兄弟沒有安頓下來的打算嗎？”
“我們雲遊四海，卻也灑脫自在。身似浮萍隨風浪，此心安處是吾鄉。”
“好個‘此心安處是吾鄉’，”永琪讚道，“這倒令我想起另一位朋友的一句詩，兩腳踏翻塵世咱，以天爲蓋地爲廬。”
“想必這位朋友也是江湖中人，詩句中透露的豪氣令小弟佩服不已。”
“你說的不錯，這也是位文武兼備的好男兒，同在江湖浪跡說不定你們有緣呢。”
“此次相識艾兄，已是三生有幸，天地之大。人海茫茫，相逢也是有緣人吧。”
永琪心裡不由一動，月光下，只見易可面色如玉，不禁一呆，卻聽易可說道：“不如我舞劍給艾兄助興吧。”
他輕身一躍向後退，已到了庭院正中。
桂兒遞過一柄銀光閃閃的劍來，易可掣劍在手，身隨劍翻，劈刺旋削，舞的不是那天在街頭的太極劍法。卻更似風疾雪飄。
“五爺。”朗格心裡暗上吃驚，喊了永琪一聲。
永琪聚精會神地觀看着，竟沒有聽見。
“五爺。”又喊了一句。
永琪才從驚怔中清醒過來：“啊？什麼事？”
“五爺；小心着點。奴才總覺這祖孫仁人有些蹊蹺。”
永琪皺了皺眉頭，不置與否。
正在這時候，易可旋轉漸慢，倏地收住手中的寶劍，插劍入鞘，向衆人一拱手，仍是一副飄逸俊秀的神態。這時大家才醒悟過來，齊聲鼓掌大叫：“好！”
永琪連連讚歎道：“原來兄弟身懷多種絕技，怎能埋沒於民間！”
“雕蟲小技酒後助興而已，艾兄過獎了。”
永琪吩咐小四兒：“我來了詩興了。”
隨從幾個人立時擺桌子，鋪宣紙忙碌起來。
易可認真地看了看永琪，目光一閃。
永琪在庭院裡緩步吟哦：“百憂常與事俱來。莫把胸中刀劍栽，但只無愧安過日。人間無處不春臺。”
衆人皆是一愣，都有一種大出意料之感。
永琪凝視着易可，慢慢問道：“兄弟以爲這詩怎麼樣？”
易可眼中有異樣的光芒，嘴中道：“艾兄好才情。”
永琪走上階來，接筆疾書一氣呵成，待題款時卻遲疑了一下，寫道：“月下觀劍詩”，將這幅墨汁淋漓的字交給了老人，老人笑着對易可說：“平時在街頭也沒見你舞得這麼好，多虧了文少爺這首詩。”
易可臉頰一熱，似乎不勝感慨地輕嘆了一聲，道：“多謝艾兄美意。”
永琪笑盈盈他說；“剛纔兄弟手中的劍光彩奪目，想來不是一般的寶劍吧。”“確不是凡品，是小弟家傳之寶。”說完遞上劍來。
永琪見那劍鞘上刻花雕紋，用力一拔，劍已出鞘，頓覺寒光耀眼，森森然有一股冷氣，確實是一把好劍。
“果然是寶劍配俊傑，只是有些可惜！”
“什麼可惜？”易可問道。
“珠掩匣中玉埋塵間，難道不可惜嗎？”
“匣中無春，塵間多憂。我感覺還是在這月光下隨意舞玩一下刀劍比較安閒。”
永琪哈哈一笑，心中更加對易可刮目相看，表面卻不動聲色。
擡頭望去，雲淡星稀，月亮也快圓滿了。
永琪道：“來，咱們舉杯邀明月，不問今夕是何年。”
這一日送別易家祖孫三人，永棋一行人又在鎮上逛了逛，體察民情。
客棧大門，就見爾康的貼身侍從阿普匆匆迎了上來，說道：“奴才給五阿哥請安。”
永琪一喜，問道：“你什麼時候到的？你家爾康少爺呢？”
“回爺的話”阿普垂手恭敬地答道：“奴才剛剛趕到，少爺他們後天就到了。”
“少爺他們？爾康不是一個人回來麼？”
“不是一個人，少爺和紫薇格格，還珠格格一起回來。”
“真的？”永琪這一下喜不自禁。
“是！”
“太好了！”永琪來回走了幾步，不知如何控制這突如其來的激動的情緒。
“紫薇格格的身體還好？”
“紫薇格格的身體本來就是一些小風寒，現已痊癒了。少爺吩咐奴才先來報個信，後天中午就能到了。”
“嗯。還珠格格還好吧？”
“都還好。還珠格格還是那麼活潑開朗，體恤下人。”
“好了，你也辛苦了，下去先歇歇。”
“是！”
這三天永琪起了個大早，在庭院裡來來回回好幾次，怎麼也坐不住。
小四兒等人忍住了又不敢笑，朗格上前道：“五爺，不如咱們出城去接爾康大人吧。”
“對呀，我怎麼沒想到這一層呢！”永琪一拍自己的腦袋，轉頭吩咐：“快備馬，出城去。”
秋高氣爽，陽光明媚，一望無際的沃野讓人不禁心曠神怕。馬兒踏踏地走在這風景如畫的原野上，永琪不禁想起爾康。紫薇、小燕子和自己首次陪皇阿瑪微服出巡時的情形，一晃竟是這麼多個日子過去了。
那一首歌，大家都熟悉的歌不禁又在永琪的耳邊響起：“今日天氣好晴朗，處處好風光！蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，小鳥兒忙着，白雲也忙！馬蹄踐得落花青！眼前駱駝成羣過，駝鈴響叮噹！這也歌唱，那也歌唱。風兒也唱着，水也歌唱！綠野茫茫，天蒼蒼！”
正在遇思之間，遠遠地來了浩浩蕩蕩一隊人馬，有車。有馬、有武將、有隨從，整個隊伍迄迄而壯觀。
待近了，永琪看到爾康騎匹駿馬在最前頭，後面竟還有福倫、博恆。鄂敏。紀曉嵐，一大羣乾清官的侍衛們圍簇着幾輛金車寶馬跟在後面。
永琪暗暗覺得有些奇怪。
一直路以來都是微服私訪，今日怎麼如此興師動衆？
又想定是皇阿瑪不放心兩位格格的安全吧。
瞬間轉過許多念頭，卻一點也不耽擱他催馬上前去。
大家小別又重逢，禁不住高興了一番-