鶴中將踱步到盤腿而坐的卡普身後，輕聲喚道：
“卡普。”
“原來是小鶴啊……”
從卡普的聲音聽不出有什麼異樣：
“你是專門來看我的？”
“差不多。”
“哈哈哈——！”卡普拍腿大笑，身軀震動，彷彿這是一件多麼有趣的事情。
“別笑了。”鶴中將忍住翻白眼的衝動，問道：“你難道甘心嗎？”
“甘心啊……”卡普揚起頭，眼角的魚尾紋變得更加深邃：“我之所以留在海軍，可不是爲了世界政府，也不是爲了肩膀上的軍銜。”
“而是心中的正義和老友臨終前的囑託……”
說到最後，卡普眼角的魚尾紋變淡，似乎看開了。
蔚藍的天空，棉花般的白雲，一成不變。
“你真這麼想？”鶴中將上前幾步，站到卡普身旁，俯視卡普的側顏。
“戰爭過後，我就想辭去海軍中將的職位，可空就是不同意。”卡普撇撇嘴。
鶴中將嘆了口氣：“海軍元氣大傷，參加戰爭的海軍中將僅有幾人倖免，海軍陷入人手短缺的境地，這也是沒辦法的事。”
“空恨不得把一個人掰成八瓣來用，你的辭職申請他怎麼可能會同意。”
“結果，讓薩卡斯基做到了。”卡普冷哼了一聲：
“薩卡斯基的性格太極端了，海軍一定會毀在他的手裡。”
“你不正好想辭職嗎？”鶴中將沒好氣地瞥了他一眼。
“……”卡普被鶴中將懟地說不出話來。
“唉……”卡普長出一口氣，他爲了海軍付出大半輩子，數十年的歲月又豈能說放下就放下了。
鶴中將抱着雙臂：“赤犬正好趁自己聲勢大漲之際，清理海軍內部的不同聲音。”
“這混蛋一定看了很多政治鬥爭類的書。”
“但他的做法很有效。”鶴中將掃了卡普一眼：“以年老爲由，讓我們這兩個老傢伙榮升爲名譽海軍，並收回了我們手上的權利……”
“大參謀聽起來高大上，負責出謀劃策、制定作戰計劃，可最後的軍令還不是由別人來下……”
“小鶴、小卡普——！”
一個溫柔不失大氣的女聲從背後傳了過來。
“祗園？”鶴中將轉過身來，一個粉紅色的身影映入眼簾，至於她身旁的另一道茶色身影則完全是附贈品。
“真是的……”祗園邁着那一雙大白腿，走到兩人旁邊，開口抱怨：“我剛纔找了你們好久！”
“哈哈哈，什麼事這麼急啊？”
祗園不滿地說：“這可不是好笑的事啊！”
加計攤開一隻手，說道：“祗園聽說了卡普和鶴的事，所以特意來找你們確認。”
卡普不在乎地聳了聳肩，回道：“嘛……你們聽到的應該都是真的。”
“什麼？！”祗園氣憤地說：“薩卡斯基到底在想什麼？！他不知道你們對海軍有多重要嗎？”
“確實。”加計認同地點頭：“海軍的兵力本就薄弱，還對卡普和鶴明升暗降，剝奪了你們率軍出動的權利。”
“海軍英雄這個招牌意味着什麼，薩卡斯基應該十分清楚纔對！”
卡普攤開雙手：“事情都已經這樣了。”
“……”看到卡普這幅模樣，祗園、加計把目光投向鶴中將，希望她能說些什麼。
鶴中將搖了搖頭，沒有多說什麼。
祗園皺起眉頭：“難道就讓薩卡斯基在海軍裡爲所欲爲嗎？”
向祗園告白了數十次的加計忍不住想道：‘就連生氣都這麼好看。’
鶴中將語氣緩慢地說道：“海軍經不起內部分裂和矛盾了。”
“……”祗園、加計聽到鶴中將的話，嘆息一聲。
鴿派與鷹派雖然不和，但目標中有一項是相同的，那就是打擊海賊。
如今海賊勢大，海軍的實力降到歷史最低點，懂得退縮的鴿派選擇了退讓。
“如果海軍內部發生動亂，我不敢想象後面的事……”
祗園即使不滿薩卡斯基的做法，但鶴中將說的又很有道理。
加計突然發聲：“我覺得薩卡斯基社長算計到了。”
“什麼意思？”幾人轉頭看向加計。
加計解釋道：“這幾年，拂曉海賊團的征服策略很穩健，每佔領一地，都會進行細緻的統治，從一開始的北海，到後面的新世界，再到如今的西海。”
“拂曉海賊團在拔除G5支部這根釘在新世界的釘子後，就沒有與海軍產生新的摩擦。”
“換而言之，拂曉海賊團目前的目標是佔領西海，而不是與世界政府開戰。”
卡普摩挲着下巴：“加計，你說的有道理。”
“而薩卡斯基社長也許正是看準了這一點，才着手清理海軍內部，在拂曉海賊團反應過來之前，平息可能產生的騷亂。”
“……”幾人都沒說話，就算卡普能穩贏薩卡斯基，他也不會幹出這樣的事。
“不說我們了……”鶴中將笑了笑，轉移話題：“我還沒有恭喜你們，你們將要升任大將了吧？”
不算卡普，祗園、加計本身的實力就在海軍中將裡數一數二，而世界政府的大徵兵，並沒有招攬到實力超過他們倆的人物，一直空懸的大將之位不出意外會落在兩人頭上。
在這種實力爲尊的選拔制度中，薩卡斯基並沒有故意打壓。
“小鶴，你都不在海軍了，我成爲大將有什麼好高興的？”
鶴中將打趣道：“祗園你還想以上官的口氣命令我啊？”
祗園雙手叉腰，沒有理會鶴中將的玩笑：“小鶴、小卡普，你們今後有什麼打算？”
卡普緩緩吐出一個詞：“SWORD。”
“卡普，你……”
“反正我已經光榮退休，海軍也管不到我了。”卡普掄起胳膊，轉了幾個圈。
鶴中將無奈地說：“……也對。”
“我打算用自己的方式。”卡普咧開嘴笑道：“我甚至感覺，‘SWORD’可能更適合老夫！”
“無需得到上面的命令就可以向四皇發動進攻，還能無視任何命令……”卡普哈哈大笑道：“我終於不用看上層的臉色了！”
“……”三人無語地看着卡普。
“你以前也沒看過幾次上層的臉色吧……”鶴中將沒好氣地吐槽，又皺起眉頭：
“卡普，你不會單槍匹馬去找拂曉海賊團吧？”
“不會不會。”卡普連連擺手：“我可不會主動尋死。”
“對了，小鶴，你的孫女就在‘SWORD’吧？”
“沒錯……你問這個幹什麼？”
“沒什麼，我會照顧好她的。”卡普一副“我辦事你放心”的表情。
“不需要。”鶴中將冷淡地拒絕：“我更相信你會帶她惹事。”
“而且，我也要加入‘SWORD’。”
聽到出乎意料的話，卡普登時睜圓雙目。
……
三軍總帥的辦公室，空與薩卡斯基面對面相坐。
空手臂上的肌肉如岩石一般隆起，他雙臂抱在胸前，說道：“薩卡斯基，你的做法會不會太激進了？”
薩卡斯基直接道：“拂曉海賊團可不會等我們，再這麼溫溫吞吞下去，海軍遲早會戰敗！”
“趁拂曉海賊團的目標在攻略西海，重整海軍內部，整頓軍隊纔是當務之急！”
空暗自嘆了一口氣，海軍數萬精銳覆滅也給薩卡斯基帶來了機會，如今海軍本部大部分軍官都是薩卡斯基一手提拔上來的。
再加上海軍截留天龍人的天上金，擁有充足的軍費，薩卡斯基在海軍的聲望已經超越之前的戰國。
不過，薩卡斯基在天龍人心目中的印象並不好。
還好，薩卡斯基不會主動出現在天龍人面前找罵，而五老星也壓着天龍人，不讓他們去找薩卡斯基的麻煩。
“我一開始就說，一定要消滅弱小時期的拂曉海賊團！結果拂曉海賊團尾大不掉。”
空默然，如果一開始海軍集全軍去圍殺拂曉海賊團，是不是就不會出現眼下這種情況？
空鬆開雙臂，伸手拿起桌子上的文件，這正是薩卡斯基來找他的目的，桃兔與加計的升任令。
“我還以爲你會讓梅爾沃德升爲大將。”
梅爾沃德是薩卡斯基一手提拔上來的海軍少將。
“他的實力遠遠不夠，大將接二連三陣亡，會嚴重打擊海軍士氣。而且，祗園、加計兩人的實力、功績都夠，沒有理由不成爲大將。”
“嗯……”空不可否認地點頭。
“兩位新海軍大將，應該會振作消極的士氣。”
“好吧，我同意了。”空點了一下頭，蓋上自己的印章。
說實話，空很看重薩卡斯基雷厲風行的銳氣，這種嚴格遵守軍令的部下，都會獲得上司的喜愛。
也許是自己老了，空拿不出薩卡斯基這種一往無前的氣勢，也無法改變這臃腫的機構。
“放心去幹吧。”雖然這麼說有點對不起戰國，但不做改變，空堅信世界政府會輸給拂曉海賊團。
大刀闊斧的改進總比坐以待斃強。
薩卡斯基拿起改好印章的文件，向空點頭致禮，他還要去找五老星彙報，即便他貴爲海軍元帥，海軍大將的升任令也需要五老星點頭，適當給這五個老人一個面子。
……
“薩卡斯基越來越不把我們放在眼裡了。”五老星“戈爾巴喬夫”的聲音裡充斥着怒意。
五老星“林肯”摸了摸鬢角，說道：“先讓他得意一陣，我們還需要他的戰力。等他沒用了，再處理掉不聽話的狗。”
“沒錯。”五老星“板垣退助”頷首：“在艾格赫德的薩坦聖說，熾天使的生長速度非常快，可能會提前投入使用。”
“這倒是一個好消息。”光頭穿道袍的五老星滿意地點頭。（東條這個名字不能出現，我也不知道爲什麼。）
“薩坦聖什麼時候回來？”
“他會帶熾天使回來。”
“對了。”負責諜報系統的五老星“林肯”主動開口：“我把幾位原CP9成員升到CP0。”
“原CP9？”五老星“戈爾巴喬夫”回憶道：“羅布·路奇他們？”
原本CP9是不入五人之耳的，可羅布·路奇被冠以“CP9史上最強的殺戮兵器”、“八百年來的最強者”等一系列稱號，在未來，他無疑會成爲天龍人最強的人肉盾牌。
可世事難料，羅布·路奇等CP9成員在司法島遇到草帽一夥兒一敗塗地，還被斯潘達姆連同他爹斯潘達因陷害，成爲世界政府追捕的通緝犯。
“沒錯，就是他們幾個。”
“連‘草帽’路飛都解決不掉，虧他們還有臉出現……”
“草帽是卡普的孫子，多拉格的兒子，流淌這種血脈，路奇輸給草帽也不算冤。”五老星“林肯”嘆氣道：“何況CP0這幾年一直減人，人手得不到補充，提拔他們也是無奈之舉。”
不知發生了什麼，路奇幾人洗去了罪責，還被五老星“林肯”破格提拔。
“不會再出現斯圖西這種叛變事件吧？”
“不會。”五老星“林肯”搖頭道：“CP1到CP9，以及CP0內的情報人員，不是從孤兒開始洗腦培養的，我都下令清除掉了。”
斯圖西的背叛讓世界政府名聲大跌。
但不要緊，等擊敗了拂曉海賊團後，他們還能和八百年前一樣，抹除這一段歷史。
畢竟，人的一生只有短短几十年，等到下一代，又有誰還能記得今天發生了什麼？
……
“這裡還真是熱鬧。”庫贊提了提後背上的單肩揹包，感慨地看着滿街行人。
經濟、文化、政治中心，神州國本土的繁華程度遠遠超過其他任何地方。
至於聖地瑪麗喬亞，在庫贊眼中不過是粉刷了表面、內裡充斥着醜惡的地方。
他剛纔一路走過被海水浸泡的土地，腳上沾了不少泥水，不過，庫贊並沒有在意。
他閒庭信步地走在街上，一路觀察。
突然，他發現一位本不應站在這裡、卻站在這裡的男人。
一頭銀白短髮、敞開的白色大衣，以及嘴上叼着的兩根雪茄，無一表明他就是自己所想的那個人。
“斯摩格？”庫贊走了過去。
“庫贊？”斯摩格沒想到會在這裡碰到青雉，手上的兩根指揮棒仍在來回擺動。
庫贊無語地問：“……你這是在做什麼？”
斯摩格難以啓齒地回答：“……指揮交通。”
感謝各位的推薦票；感謝風崖·炎、上次一定、風見幽香的小迷弟、黑刑白寅、書友20201206232653994、書友20221022233003668、書友20170205191740213、我睡了過去、無聊看看書的樹葉、懷空、白玉樓初代庭師、妖鬼亂舞、軍士長L117、大唐小精靈的月票；感謝無聊看看書的樹葉的2000打賞；穿越的節拍器的100打賞；