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完顏亮親統三十二路軍兵，在汴京誓師南下。
完顏亮舉國大調丁壯、騾馬，又在通州造船，徵集水手，共徵調五六十萬人，分爲三十二軍，準備水陸並進，南下攻宋。
諸事雖然具備，卻不能出師無名。直到現在，完顏亮仍然沒找到進攻宋國的藉口。雖然他多次當着宋國使臣，指責趙構背盟，但趙構既不承認，也不否認，忍氣吞聲，不予迴應，叫完顏亮有氣也沒辦法發出來。
就在這時，宋國的前皇帝趙桓突然病死在五國城。本來，趙桓一直被當作挾制趙構的秘密武器，只要趙桓在，趙構就不敢敗盟。一開始，完顏亮怕宋國有變，沒敢報喪。後來一想，趙桓不在了，趙構沒有了後顧之憂，如果激怒他，或許真的就敗盟了。所以他決定把趙桓的死訊直接告訴趙構，以此激怒宋國君臣，好找到挑起戰爭的藉口。他派右司員外郎王全至宋賀天中節。王全是漢人，伶牙俐齒，知道怎樣與宋國君臣周旋，但有了施宜生的前車之鑑，他又怕王全暗渡陳倉，所以又派樞密院事女真人高景山跟隨監督。
兩位使臣見了趙構，也不跪拜，卻指責他沿邊買馬，招納叛亡，且毀壞南京宮室。
“你們這是心懷異志。”王全說，“如果誠心修好，可速割漢、淮兩地與我國，方好贖罪。”
趙構見來者不善，心中惱怒，卻不敢發作，只是和顏悅色地說：“公乃北方名家，怎麼出言背理呢？”
“這是背理嗎？”王全厲聲說，“你們君臣，莫不是因爲趙桓已死，敢生變志麼？”
趙構聞言大吃一驚，急忙入內，叫宰臣去問明情況。
王全說：“趙桓已經死了數日了。”
趙構本想等金使北還，然後再治喪。宰臣說：“這是國家大故，臣子至痛，怎麼能夠失禮呢？”當即奏請治喪。趙構只得准奏。
於是宮廷內外，相率舉哀，一連數日，卻把金國使者索要條件的事，擱置不提。高景山和王全等不及了，去找趙構。趙構避而不見，派宰臣出來對他們說：“天子居喪，哪有心思議及此事啊？貴國如仍顧舊約，請勿敗盟，不然就等我們緩議吧。”王全還想與他爭論，宰臣卻不再發一言，兩人自覺沒趣，只得悻悻而歸。
高景山和王全在早朝上奏報了出使宋國的情況，完顏亮心中竊喜，卻裝作十分惱怒地說：“如此慢怠我大金使臣，可見趙構是心懷異志。朕今擁兵百萬，如若滅宋，易如反掌。”
李通趁機奏請伐宋，他說：“趙構如此傲慢，一定是暗中備戰，如不搶先下手，等他羽翼豐滿，我們就奈何不得了。”
完顏亮環顧左右，觀察羣臣的態度。
樑珫等主戰派立即跪下，奏請伐宋。
完顏亮這才發佈命令：“朕親統大軍南下伐宋！”
完顏亮回到寢宮，徒單惠已經等候多時。不知哪個耳報神把朝堂上所議之事告訴了徒單惠，她一見完顏亮便哀怨地說：“皇上爲什麼非要親征，叫武將們去徵殺不行嗎？”
完顏亮心想：“皇后啊，皇后，你跟朕這麼多年，怎麼還不知道朕的心思呢？你可比朕的定哥差多了！”
徒單惠見完顏亮沒吱聲，知道這是難以更改的事實了，忍不住哭了起來。
完顏亮皺起眉頭，說：“朕已命尚書令張浩、左相蕭玉、參知政事敬嗣暉等人留守汴京，治理國事，皇后只管看好太子，別的事都無須擔憂。”
徒單惠擡起淚眼，看着完顏亮說：“臣妾不是擔心這個，臣妾是擔心皇上的冷暖安危啊！”
完顏亮心裡一熱，常言道“一日夫妻百日恩”，別看徒單惠跟自己從不貼心，但也不是沒有一點兒感情啊！
徒單惠又說：“皇上遠征，舟車勞頓，身邊不能沒人侍奉，皇上想叫哪個妃子隨駕啊？”
完顏亮說：“些許小事，單憑皇后做主吧。”
徒單惠奉旨回到寧德宮，便打發小底把嬪妃們都傳了來。聽說皇上要御駕親征，嬪妃們的反應十分冷漠，待問到誰願隨駕出征，除了蕭淑妃表示願意隨駕遠征外，其他人都低下頭默不作聲。
徒單惠不滿意她們這個態度，說：“養兵千日，用兵一時。平時錦衣玉食地供養你們，怎麼到了用得着的時候，一個個都成了縮頭烏龜了？”
嬪妃們都知道，這次遠征，一路跋山涉水，辛苦艱難自不必說，而且兩軍對陣，也難免性命之憂。在宮中雖然寂寞，但也比去送死強啊，好死不如賴活着！所以不管徒單惠怎麼罵，她們就是不搭茬。
徒單惠惱了，狠狠地說：“要不就一個不留，都隨駕出征！”
這時，有個人站出來說：“奴婢願隨駕出征。”
徒單惠一看竟然是高福娘，驚訝地說：“你不是去澤州了嗎？怎麼會在汴京？
原來，高福娘到了澤州，特末哥已有新歡，不想留她，便哄她說：“皇上伐宋，也不是一天半天就能成功的事，少說也得三年五載，你不在他身邊，時日久了，還不把你忘得乾乾淨淨，等得勝回來，早就封別人爲貴妃了。你要是在他身邊殷勤侍奉，他心裡感動，別說是貴妃啊，封你爲皇后也是可能的啊。”一心想當皇后的高福娘又相信了特末哥的話，聽說皇上已兵馬齊備，不久就要南下，便急匆匆趕到了汴京。
徒單惠雖然想叫嬪妃們隨駕，卻不想讓高福娘老陪伴在皇上身邊，便說：“皇上已傳旨叫你上澤州，你怎能抗旨不遵啊？”
高福娘笑道：“既然娘娘這樣說，奴婢就去奏請皇上收回聖命。”
高福娘扭扭答答地走了，徒單惠氣得心裡直罵：“真是個婊子！”
萬事俱備，完顏亮便誓師南下。
中州門外，氈帳相望，鉦鼓之聲不絕。隨駕出征的龍翔虎步軍，頭戴一腳指天，一腳圈地的鐵盔，穿着鑲着金葉的甲冑，手持矛戟，均綴有五色結帶的銅鐸，一個個精神抖擻，威武雄壯。完顏亮金盔金甲，橘紅色戰袍，容光煥發，英姿勃勃。他身後是御前都統驃騎衛大將軍韓夷耶和都統總管完顏元宜，也都是一身戎裝，身佩雙刀長劍，威風凜凜。
完顏亮站在高臺上對衆將士說：“太師連年南伐，淹延歲月。今舉兵必不如彼，遠則百日，近止旬月。只要你等不以徵行爲勞，戮力一心，以成大功，朕當厚加賞賜，如果遲慢，貽誤軍機，刑罰無赦！”
留守的官員也都穿着朝服前來送行。完顏亮對張浩等人說：“有勞衆卿，替朕留治省事。”
張浩等人一齊跪下：“皇上放心，臣等一定盡心竭力。”
御前侍衛牽過一匹黃金雕鞍的戰馬，這是一匹名馬，名曰“大赤馬”，渾身赤如火炭。完顏亮剛要上馬，忽然太子光英，掙脫一直牽着他的徒單惠，跑到完顏亮跟前，扯住他的戰袍，哭着說：“父皇不要走!”
完顏亮見太子哭了，也有些不捨，俯身抱住光英，說：“皇兒莫哭，朕不日即歸。”光英還是扯住他慟哭。徒單惠也忍不住哭了，隨行的嬪妃也趁機哭了起來。頓時哭聲一片。完顏亮心裡也有些難過，不禁掩面而泣。
完顏元宜見狀走過來，拉住光英，說：“微臣從臨潢得到把一雕弓，還沒來得及敬獻太子千歲……”
光英擡起頭，見是自己一向喜歡的元宜將軍，便抹了一把眼淚說：“什麼雕弓啊？”
完顏元宜拿過一把雕刻着龍鳳的金弓遞給光英。光英見這雕弓十分精緻，色彩也十分鮮豔，欣喜得忘了別離的悲傷，他展臂一拉，雕弓紋絲未動。
完顏元宜笑着說：“這弓有千鈞之力，太子如能拉開此弓，就所向無敵了。”
光英笑了。
完顏亮這才跨上戰馬，說聲：“出發！”
身旁的侍衛揮動手中小旗，一時間六十四門大炮齊吼，完顏亮率領的徵宋大軍，踏着晨霧，向江淮進發了。