常薦新在五點過的時候乘水上飛機趕了過來。鄭冠華到航母的舷橋處迎接了常薦新，並且把大概的情況告訴了常薦新，這才帶着第三特混艦隊司令官去了談仁皓的住艙。
“小鄭，晚上一起吃飯吧，有什麼緊急情況的話，立即來告訴我。”談仁皓送走了鄭冠華之後，把常薦新請了進來，然後關上了門。
“鄭冠華把大概的情況告訴你了吧？”
“他跟我談了一下，說你們覺得這是敵人設的圈套。”常薦新坐了下來，“我也考慮過，覺得這很可疑，卻無法確定。如果這真是個圈套的話，那這裡面的漏洞就太多了，而且英國人與法國人的演技也太低劣了。”
“我最初的想法跟你一樣，只是在懷疑，可卻無法肯定，可鄭冠華提醒了我。”談仁皓給常薦新泡了杯茶，“細想一下，如果這個圈套過於完美的話，那是不是更加可疑呢？”
常薦新立即皺起了眉毛。”你的意思是，這是敵人故意留下的破綻，好讓我們故意起疑心？”
談仁皓點了點頭，他也沒有完全考慮好，所以沒有急着做出論斷。
“這可不符合常理。如果真是圈套，那就更加不應該讓我們起疑心，畢竟只要我們懷疑的話，那就不會輕易上當。”
“如果這正是敵人的意圖的話，那就解釋得通了。”
常薦新慢慢的搖了搖頭，然後掏出了香菸。”故意設計一個圈套，然後留下破綻。讓我們起疑心，而不輕易上當，這怎麼解釋得通？”
“如果這只是一部分。而真正的圈套是讓我們起疑心，而採取錯誤的行動的話。那就完全可以解釋了！”談仁皓朝常薦新看了過去，“在你來之前，我考慮了一下。按照我們的計劃，如果確定這是敵人設下地圈套的話，那我們下一步該怎麼走？”
常薦新沉思了起來。過了一陣，這才說道：“如果出現這種情況的話，那我們肯定會修改作戰計劃，不會急着趕往開普敦。”
“我也是這麼想的。”談仁皓抱起了雙手，“在繼續南下之前，我們肯定會先弄清楚情況。那麼，我們就得首先在半路停下來，而爲了減少艦隊的航行距離，以及儘可能的利用莫羅尼爲支撐點，艦隊肯定會在馬達加斯加島附近海域活動。而且最好是在莫桑比克海峽南部，以及馬達加斯加島南部海域，是不是？”
常薦新微微點了點頭。這都是正常的，而且謹慎地部署方法。艦隊在這一海域活動，進可攻，退可守。在確定了開普敦那邊的具體情況之後，再做出下一步行動的決定，這是再正常不過的了。而且，這也體現出了這次作戰行動的一大特點，即第一特混艦隊與第三特混艦隊不能冒險，冒險的代價太高昂了，而現在帝國海軍是承受不起任何代價的。
因此，第一特混艦隊與第三特混艦隊就只能採取保守戰術。
“老常，你有沒有注意到一個細節？”
“細節？”常薦新驚了一下，“什麼細節？”
“姜仲民的電報你也收到了吧？”
常薦新點了點頭，姜仲民發來的兩封電報是同時送到兩支特混艦隊的。
“這其中有一個很蹊蹺地細節，那就是英法軍隊從莫羅尼撤走的時間。”談仁皓稍微停頓了一下，好讓常薦新跟上他的思路。”如果姜仲民提供地情報是正確的，那麼英法軍隊是在三天前，也就是十九日離開莫羅尼剛的。此時，姜仲民率領的補給船隊與登陸艦隊已經出發了，而且我們也是在十八日出發地。如果英法聯合遠征軍收到了我們離開科倫坡港的情報的話，那會採取什麼樣的行動？”
常薦新驚訝地看了談仁皓一眼。”你的意思是，他們是在知道我們將攻打莫羅尼之後，故意撤走的？”
談仁皓微微點了點頭。”雖然姜仲民率領的登陸艦隊的規模並不大，但是很引人矚目，而且還有那麼多補給船隻，輔助船隻，這些船隻一起離開科倫坡港，要去做什麼，白癡都能猜到。而且，隨後我們兩支特混艦隊就離開了科倫坡港，任何一個人都可以判斷出，我們將首先奪取一個據點，作爲艦隊南下的支撐點，而艦隊的任務就是去攻打開普敦。換句話說，我們的作戰行動實際上已經徹底暴露了。”
“如果真是這樣的話，那麼我們就得佩服英國人與法國人的情報系統了。”
“不要忘記一點，上次大戰的時候，英國與法國曾經佔領過科倫坡，而且在這裡控制了一段時間，肯定建立了自己的諜報網。而科倫坡一直就是帝國海軍在印度洋上最重要的軍港，是敵國諜報人員重點照顧的地區，如果科倫坡沒有敵人的間諜的話，我纔不會相信呢。”
常薦新苦笑了一下。”那麼，你的意思就是，英國人在知道我們的行蹤後，故意設了這個圈套，然後等着我們去鑽？”
“對，這個可能性是肯定不能排除的。”談仁皓把一張海圖翻了出來，“艦隊離港的時間是基本上確定的，而艦隊的巡航速度也基本上是可以確定的。進攻莫羅尼的行動足以證明我們採取的是比較保守的進攻戰術，因此，我們的航線實際上也是可以大致確定下來的。那麼，敵人很有可能推算出我們的大概位置，是不是？”
常薦新丟掉了菸頭，然後又立即掏出了下一根香菸。
“現在艦隊已經到達了馬達加斯加島東北海域，距離莫羅尼也不過500多海里而已。”談仁皓在海圖上標出了艦隊的大概位置，然後再圈出了一片海域。”站在敵人的角度上，可以很輕易的判斷出。
我們肯定不會走穿過莫桑比克海峽地這條航線，而是會從馬達加斯加島東面南下，這樣。纔有足夠的海域供兩支艦隊，特別是第一特混艦隊活動。”
看到談仁皓在海圖上重點標出了艦隊的航線時。常薦新也認識到，談仁皓的推測是有道理的。
“再看一下現在地天氣情況。”談仁皓翻出了一份天氣預報，“這是對未來三天的天氣的大概預報，南印度洋上的風暴並沒有減弱，而且影響範圍一直到了馬達加斯加島的南端。連馬斯克林羣島都在影響之中。而艦隊要麼就繞過馬斯克林羣島。要麼就從馬斯克林羣島與馬達加斯加島之間穿過。而且，在到達了馬斯克林羣島附近海域的時候，第一特混艦隊的戰鬥力肯定會受到影響。如果天氣變得更惡劣的話，那麼第一特混艦隊甚至無法讓轟炸機出動！”
常薦新咬了咬牙。”那到時候，就只剩下第三特混艦隊可以作戰。
而且在惡劣氣候條件下，我們在火力射程，以及雷達方面的性能優勢就發揮不出來，炮戰肯定在近距離進行，這樣一來，主炮與戰艦的數量將是決定性因素。而這正是我們最吃虧的地方。”
“最重要的是，這裡是印度洋東南部島嶼最密集的地方。”談仁皓在桌上翻了一陣，找了一幅更大的海圖出來。”馬斯克林羣島距離馬達加斯加島大概是在350到450海里之間。另外，在附近500海里範圍內擁有另外十幾個小型島嶼。馬達加斯加島東部沿海地區有好幾條河流。可以說，這裡是整個印度洋東南部海域最適合伏擊的地方了。”
“你懷疑英法艦隊埋伏在這裡？”
“很有這個可能。”談仁皓用力地揉了幾下太陽穴。”我還沒有問過鄭冠華，可照現在的天氣情況。我們在到達特羅姆蘭島附近海域的時候，水上飛機就無法使用了，到時候，肯定得將一部分地水上飛機轉移到莫羅尼去。而在到達馬斯克林羣島北部大概200海里左右的時候，連航母上的偵察機都無法全效率使用。更麻煩的是，要想在風暴區裡找到敵艦隊的可能性是相當小的。如果天氣變化的話，那麼情況會更糟糕，就算天氣不惡化，我們也不會有多少有利條件。”
“那我們就只能依靠戰艦上的雷達來搜索周圍海域。而雷達對戰艦的探測距離不會超過25海里，如果英國戰艦上有探測雷達信號的裝置，那麼可以在上百海里外就探測到我們的雷達發出的信號，大致確定我們的方向！”常薦新嘆了口氣，“這就好不在一間黑屋子裡，我們拿着手電筒尋找一隻耗子一樣，在我們的手電筒照住耗子之前，耗子就肯定先看到我們了！”
“問題就在這裡，而且美國海軍肯定有用來探測雷達信號的裝置，那我們就不能排除英國海軍也有類似的裝置。另外，英國海軍是最早爲戰艦安裝雷達的，而且他們在與德國海軍的幾次小規模戰鬥中，已經學會了在惡劣氣象條件下使用雷達的方法。”談仁皓也嘆了口氣，“所以，我們很有可能無法找到英國人，而且得被迫的打開雷達。雖然設在幾百海里外的探測裝置無法收到雷達信號，但是隻要英法艦隊距離我們很近的話，那麼麻煩就來了。”
常薦新點上了第三根菸。”我看過第五特混艦隊的作戰報告，當時他們就打開了雷達，而且認爲英法遠征艦隊還遠在開普敦港，所以沒有意識到危險，法國遠征艦隊能夠截擊第五特混艦隊，除了他們的潛艇發現了第五特混艦隊之外，肯定是第五特混艦隊的雷達信號被法國戰艦上的探測裝置給發現了，所以法國艦隊才能夠及時的機動到位！”
“對，我也在懷疑這一點，如果真是這樣的話，那麼，我們恐怕就有麻煩了。”
“可問題是，英國人得首先確保天氣不會好轉，只要天氣好轉，那我們的轟炸機可以讓英國人吃不了兜着走。而從往年的天氣變化情況來看，天氣好轉也就是一兩天之內的事情，而且變化很快，到時候，如果英法艦隊距離我們很近的話，他們根本就別想逃出轟炸機的打擊範圍。”常薦新遲疑了一下，“而且，還有很關鍵的一點，他們必須選擇一個合適的時間離開開普敦港，不然的話，就無法及時部署到位！”
“也許，我們收到的那些情報中有些根本就是假情報。”談仁皓早就想到了這個問題，“雖然情報官員已經正式這些情報是由我們的諜報人員發回來的，但是誰能保證，這些諜報人員已經被英法遠征軍控制了？如果這是假情報的話，那麼毫無疑問的，英法遠征艦隊根本就沒有回開普敦，或者是早就已經離開了開普敦！”
常薦新微微遲疑了一下，他本來認爲這種可能性並不大，畢竟諜報人員都是專門訓練的，而且都是一些帝國利益看得比自己生命還要重要的死士。可談仁皓的分析也不是沒有道理，帝國就曾經用假情報欺騙過美國人。
“另外，英法遠征艦隊裡的戰列艦與戰列巡洋艦的速度都在30節左右，都屬於快速戰艦，而且還有三艘英國海軍的航母。如果將這些因素都考慮進去的話，那麼英法遠征艦隊根本就不需要過於靠近馬達加斯加島。他們完全可以在前面部署幾艘安裝有雷達信號探測裝置的小型戰艦，在確定了我們就在附近之後，其主力艦隊再殺過來也不遲。”談仁皓考慮得還是比較全面的，“更麻煩的是，我們在附近島嶼上根本就沒有無線電監聽站，就算英國艦隊用電臺聯繫的話，我們也難以接收到，而戰艦上的監聽電臺也無法確定其距離，只能確定其大概的方位，更無法判斷其電臺的種類！”
“看來，我們還真得全面考慮一下！”
談仁皓站了起來。”還是先去吃飯吧，填飽肚子後，我們再考慮具體該怎麼辦。”
常薦新也立即站了起來，他早就F4U了，就等着談仁皓這句話呢。