吃過晚飯後，談仁皓沒有急着帶常薦新去司令艙，他們兩人來到了航母的飛行甲板上。戰艦上的官兵正在清掃飛行甲板，兩人走到了艦島前面的炮塔附近，這裡剛好清掃過。常薦新一早就看出談仁皓心事重重的樣子，他也一直忍着沒有問出來。在讓過了幾名負責清掃甲板的士兵後，談仁皓這才把他在下午的時候想到的事情講了出來。
聽完談仁皓的分析，常薦新的神色也立即沉了下來。分析局勢一直是談仁皓的強項，而這也一直是常薦新最差的地方，因此很多時候，談仁皓比常薦新考慮得更爲深遠。這次也一樣，談仁皓想到的，常薦新沒有想到。可常薦新的理解能力並不差，他也立即認識到，這次的行動確實非常艱鉅，幾乎就是一個無法完成的任務。
“我也不知道校長爲什麼這麼安排，說實話，我現在都沒有多少信心。”談仁皓嘆了口氣，“不管這次派誰來，結果都不會好到哪裡去，而我最想不通的是，在即將攻打澳洲大陸，美國海軍的威脅再次出現之前，爲什麼要讓第一特混艦隊與第三特混艦隊來印度洋？”
“這肯定不是校長有意安排的，就算是，那校長也肯定有他的理由。”
“理由？”談仁皓苦笑了一下，“之前我還沒有想到，可現在覺得，我們這次是來給姜仲民擦屁股的。”
“仁皓——”常薦新立即叫住了談仁皓，“校長肯定不會這麼安排，校長對你的態度。我是很清楚的，如果說這次是讓我們來給別人擦屁股，肯定說不通！”
“可爲什麼要讓我沒來承擔這個任務？”談仁皓靠在了炮塔地基座上。”而且說白了，我們有多少勝利的希望？幾乎沒有。除非英國人是白癡，除非法國人也是白癡，不然的話，我們幾乎沒有任何希望。”
“希望不是別人給地，是我們自己創造的！”…
談仁皓嘆了口氣。然後仰起了頭，看着天空中地星星。星光很暗淡，夜空並不是很晴朗，這就如同他的心情一樣。他並不是在爲這次的作戰行動而氣憤，而是覺得自己受到了不公平的待遇。
“仁皓，我們也認識了快七年了吧？”
“已經七年多了。”談仁皓低下了頭，他的心情很煩悶。
“知道這七年來，你給我的最大印象是什麼嗎？”常薦新掏出了香菸。
談仁皓朝老友看了過去，他一直不知道在幾個好兄弟的眼裡，他是一個什麼樣的人。
“從我見到你的第一天開始。我就知道，你是一個很有信心，而且能夠給別人信心的人。現在我還記得。當初在第五艦隊的時候，幾乎沒有人相信你這個上尉軍官，可你自己相信自己，而且還影響到了我。
郝東覺，紀曉賓，以及身邊的一大羣人。”常薦新的聲音顯得很平靜，“還記得戰爭爆發之前的那些事情嗎？”
談仁皓微微皺了下眉毛。
“當時，我們才結束了對日本的訪問，正在返航地途中。沒有任何一個人相信日本將偷襲那霸港，發動戰爭，可你相信，而且你還使伍顯昱與廖漢翔將軍相信了你的推斷，甚至後來差點就讓薩季亭元帥相信了你的推斷。當時，你的自信讓我感到很驚訝，說實話，我最初也不相信，可事實證明，你的推斷是正確的。”常薦新走到了談仁皓的面前，“這四年多來，你哪一次推斷不是受到了別人地懷疑？而且你也不是一帆風順的就走到現在的高度上來的，可你哪一次放棄過？每次你多堅持自己的判斷，而且最終獲得了勝利，最終影響到了戰爭的發展。知道嗎？我一直很羨慕你這一點，而且不僅是我，雷少卿，郝東覺，乃至黃曉天，鄭冠華，魏東北等等，所有人都羨慕你那種可以把別人所有的猜疑都拋到腦後，堅持不懈的按照自己的判斷去執行任務的能力，而這就是建立在你的自信基礎上的。”
“可很多時候，這就是自大。”談仁皓笑着搖了搖頭。
“對，有些時候，盲目的自信就是自大，可問題是，你是佔的便宜多，還是吃的虧多呢？”常薦新的目光嚴肅了起來，“如果是郝東覺在我面前說自己沒有信心的話，我不會感到奇怪，甚至我在很多時候都沒有信心。可我從來不相信，你是一個沒有信心的人，更不相信，你會失去信心！”
“老常……”
“說實話，有的時候我很討厭你的這種自信的。”常薦新突然笑了起來，“當初你推薦我出任第三特混艦隊司令官的時候，知道我是怎麼想的嗎？”
“恐怕你在揹着罵我吧？”談仁皓也笑了起來，氣氛輕鬆了很多。
“罵你還不至於，可我確實很想不通。”常薦新也靠在了炮塔的基座上，“說實話，當時我根本就不想去第三特混艦隊，誰都知道第五特混艦隊就要成立了，而我一直認爲我會被安排到第五特混艦隊去。可後來，我覺得當時是錯怪你了。”
談仁皓微微皺了下眉毛。”老常，本來我一直向跟你道歉的，可是……”
“這個沒有必要了，事情已經過去了，而且我現在才知道，第三特混艦隊是一個更適合我的地方。
”常薦新丟掉了菸頭，“正因爲我對自己不太瞭解，所以我埋怨過你，可在我瞭解了自己之後，就知道你並不是在坑害我，而是給了我一個更好的發展空間。”
“這都是你自己爭取來的，如果……”
“話雖這麼說，可沒有你的支持，恐怕我也當不上第三特混艦隊的司令官，是不是？”常薦新拍了下談仁皓的肩膀，“其實我們每一個人都一樣。在觀察別人的時候，可以看得入微入細，可是在審視自己的時候。又有幾個人能夠很好的認清自己呢？對你來說也是一樣地，你可以在戰場上猜出敵人的行動。可你對自己又有多少認識呢？”
談仁皓低下了頭，然後暗歎了一下，常薦新這話說到了點子上。
“這也許是你身上唯一地缺點，你對自己太不瞭解了。實際上，這是我們所有年輕將領的缺點。”常薦新笑着搖了搖頭。”現在，你缺乏的不是自信，而是對自己的瞭解。當你瞭解自己的時候，也許你就不會有這麼多煩惱了。”
“可是……”
“我從不懷疑校長對你的器重，你自己應該知道，這幾年來，校長一直在照顧你。就算校長現在很重視姜仲民，可你怎麼不反過來想一下，校長爲什麼要重點提拔姜仲民？”
談仁皓微微皺了下眉毛，這個問題他考慮過。而且是很深入的考慮過。
“在我看來，校長也是爲了照顧你，才提拔姜仲民的！”
談仁皓朝好友看了過去。就算他想到過，可想到與聽到的感受是完全不一樣的。
“你自己也應該想到過吧？”常薦新朝談仁皓笑了起來，“校長提拔姜仲民，一來可以讓你不那麼的引人矚目。樹大招風這個道理你是明白的。如果你根基不雄厚，而引來別人的嫉妒的話，那麼你就肯定完蛋了。二是給你製造一個競爭對手。說實話，我覺得黃曉天，或者是郝東覺更適合當你的競爭對手，可問題是，不管是郝東覺，還是黃曉天，他們都不會與你競爭。所以，校長只能提拔姜仲民，讓姜仲民來扮演這個角色。不管姜仲民地這個角色扮演得怎麼樣，你都會有壓力，而你都得不斷的前進，不斷的提高自己，因爲我們都知道，你不是那種會主動認輸的人，是不是？”
“老常，看來我應該推薦你去當海軍軍官學院的下一任校長了！”
常薦新大笑了起來。”你這小子就知道開玩笑，二十年後，等你當上了海軍司令的時候，再推薦我去也不遲。”
“那你可得有點耐心了。”談仁皓也大笑了起來，心頭的陰影也散掉了一大半。
“好了，我可不是郝東覺，要開玩笑，等見到郝東覺再說吧！”常薦新把住了談仁皓的肩膀，“也許，認識你這個兄弟，是我常薦新這一輩子最重要的，也是最關鍵的事情吧。而我們是兄弟，所以有些話我就說得直了一點，你可別往心裡去。”
“既然我們是兄弟，如果你不說直一點的話，那還是什麼兄弟呢？”
“這就好，其實我也知道你這小子臉皮是夠厚的，多半是跟郝東覺呆久了的緣故！”常薦新笑着拿出了第二根香菸，“不管你之前在想什麼，我們都應該堅信一點，那就是，我們將是勝利者，失敗的絕不是我們，是不是？”
談仁皓點了點頭。”老常，看樣子，你還真有當校長的潛力呢。”
常薦新笑着搖了搖頭。”得了，我們去決定艦隊的行動吧，時間拖久了，對我們沒有任何好處，如果要抓住機會的話，那我們就得珍惜每一分鐘。”
談仁皓的心情恢復了平靜，回到司令艙後，兩人商討了一些細節問題，常薦新也認同了談仁皓的推斷，即要想獲勝，那麼就只能長途奔襲，把時間消耗在那些次要據點上是沒有任何意義的。因此，就必須得確保艦隊的補給能夠及時到位。而這個問題顯然是談仁皓與常薦新所無法解決的，最後，談仁皓派人去把姜仲民請了過來。
“奔襲這個辦法確實是很有效的，可問題是，如果補給船隊在中途沒有停靠點的話，很容易與艦隊錯過。”姜仲民的神色仍然顯得很憔悴。”我會親自指揮補給船隊的，另外，撤回來的那些戰艦負責爲補給船隊提供掩護，這樣，就不需要從特混艦隊抽調作戰艦艇了。而大部分的巡洋艦仍然按之前的計劃增強到特混艦隊裡去，護航需要的是驅逐艦。”
“這個沒問題。”談仁皓也順水推舟的接納了姜仲民的意見，“照你的意思來講，我們必須奪取沿途的據點？”
“至少得奪取一個據點，而且最好是莫羅尼。”姜仲民在海圖上圈出了莫羅尼港。”如果如同你的推測一樣，英法遠征艦隊返回了開普敦，或者正在返回開普敦的話，那麼在這邊應該沒有敵主力艦隊在活動。而莫羅尼的防禦並不堅固，我們可以抽調一支小規模的陸戰隊去把莫羅尼奪回來。只要奪取了莫羅尼港，那麼接下來的戰鬥就容易得多了！”
談仁皓微微點了點頭，這確實是一個好辦法，而他之前卻忽略掉了。三個臭皮匠頂個諸葛亮這話還是有道理的。
“如果這邊有敵艦隊在活動的話，那怎麼辦？”常薦新提出了另外一種可能。
“那我們就只能調整艦隊的航線了。”談仁皓幫着姜仲民回答了這個問題，“艦隊只能走非洲東海岸這邊的航線，並且在陸戰隊奪取了莫羅尼，或者是確認了英法聯合遠征艦隊沒有在附近活動之後，再繼續南下。
如果有必要的話，艦隊可以在莫桑比克海峽南端停留兩天，延遲進軍開普敦的時間。”
“這肯定將耽擱戰機，如果確認英法聯合遠征艦隊已經回到了開普敦的話，那麼特混艦隊就應該南下到非洲南端附近海域，在這裡截擊英法聯合艦隊更爲有效。”姜仲民說完，朝談仁皓與常薦新看了過去。
“仲民的意見有道理，我們不應該在莫桑比克海峽這裡耽擱時間。”常薦新這次站到了姜仲民這邊。
談仁皓暗笑了一下，說道：“那就這麼辦，仲民，補給船隊什麼時候可以準備好？”
“如果算上陸戰隊的話，大概需要三天的時間。”
談仁皓點了點頭，這時候，他的作戰思路也確定了下來，之前很多讓談仁皓覺得頭痛的問題也得到了解決，而他與常薦新唱的這出“雙簧”顯然也讓姜仲民恢復了信心，這是最好的結果了！