在四艘“依阿華”趕過來的時候，常薦新的手裡實際上只有三艘“完好”的戰列艦。”廣州”號與“南寧”號都少了一座炮塔，而“武漢”號則少了兩座炮塔，而且戰艦上的大火還沒有撲滅，在常薦新收到消息的時候，“武漢”號已經進水一千多噸了，戰艦上的官兵正在想辦法排水，艦長也表示將戰鬥到底。
常薦新只用了半分鐘來做出決定，而他的決定很簡單，繼續左傳，保持18節的速度，爭取比美艦隊轉得更快一些，這樣，就能讓四艘“依阿華”級戰列艦上的主炮不能全部使用，也許這對多隻有十分鐘的時間，可也足夠了。另外，他沒有讓“武漢”號退出戰鬥，既然還有三門巨炮，那就還有戰鬥力！
此時，交戰雙方在戰艦數量方面是6比4，而在主炮的數量方面實際上只有42比36。常薦新的優勢不是很明顯，而他最大的優勢就是，利用敵人暫時無法判斷哪艘戰列艦上的火力最猛，哪艘戰列艦上的火力最弱的這段時間來儘量打垮對手。也就是說，如果金凱德無法準確判斷出哪三艘戰列艦是完整的，那他就得在一些已經受了傷的敵艦上浪費炮彈與時間，而這就是常薦新沒有讓“武漢”號退出戰鬥的原因！
在這個時候，常薦新也明白，爲什麼當初嚴師琪在指揮第三特混艦隊的時候會表現得那麼的冷酷無情。在殘酷的艦隊炮戰中是容不得半點感情地。如果按照正常的情況，常薦新肯定應該讓受傷最爲嚴重的“武漢”號先撤出戰鬥，至少應該讓這艘戰列艦暫時退出戰鬥。可常薦新知道自己不能這麼做。讓“武漢”號撤下去，少了三門主炮還是次要地，這會導致其他的戰列艦挨更多地炮彈。也將導致其他戰艦上的官兵傷亡，而且還讓金凱德能夠更快的判斷出重點打擊對象。也只有身臨其境才能夠真正的體會到炮戰的嚴酷性。這與航空作戰，安排轟炸機去打擊上百海里，甚至是數百海里外地敵人是完全不一樣的。航母特混艦隊的司令官是不可能親眼看到前方的殘酷戰鬥，而作爲戰列艦特混艦隊的司令官卻可以親身體會到那些重量超過一噸的炮彈從頭頂上飛過時的驚心動魄，也能夠體會到在戰艦被炮彈擊中時的那種震撼與痛苦。
在兩分鐘內。常薦新聯繫下達了數條命令，這其中最爲重要的就是對陣安排。爲了儘快的打垮對手，常薦新這次讓“廣州”號與“貴陽”號集中火力對付美艦隊的1號敵艦（“依阿華”號），“南寧”號對付2號敵艦（“新澤西”號），“長沙”號對付3號敵艦（“密蘇里”號），而“武漢”號與“南昌”號對付4號敵艦（“威斯康星”號）。這個命令被立即發了出去。
常薦新的這一安排是最爲合理的。”廣州”號與“貴陽”號是第一批服役地“新省會”級，雖然換裝了55倍徑的新主炮，新的炮瞄系統等，但是戰艦的裝甲沒有得到加強，因此在與“依阿華”級對陣的時候肯定要吃虧。而這兩艘戰列艦上有15門主炮。
對方只有9門，用火力來彌補裝甲上的不足，這樣一來。就算是很有可能損失掉其中的一艘，另外一艘也可以打掉敵艦。”南寧”號比對手要少三門主炮，可是作爲艦隊旗艦，“南寧”號有足夠厚的裝甲。官兵的素質也是新服役的四艘戰列艦中最好的，就算打不過，拖也要拖到別的戰艦前來支援。”長沙”號與對手的實力相當，誰勝誰負就要看運氣了。而“武漢”號與“南昌”號只有12門主炮，而對手有9門，優勢不是很明顯，如果對手首先打擊“武漢”號的話，那麼“南昌”號就有機會打掉對手了，從而贏得勝利。
從常薦新的這個安排上來看，當時炮戰的關鍵就在前後四艘戰列艦能不能快速獲得勝利，以及“南寧”號能不能拖住自己的對手。當然，除了分配目標之外，常薦新還做了更多的安排。
“告訴各位艦長，現在開始可以自由機動，儘量解決掉自己的對手。”常薦新把通信參謀叫了過來，“讓驅逐艦編隊與巡洋艦編隊跟上來，並且做好雷擊準備，如果需要的話，我會立即下達命令。”
戰鬥打到現在，編隊的意義已經不大了，而爲了能夠儘量避開敵人打來的炮彈，讓各艘戰列艦可以自由機動（這是有限制的，即在不破壞戰列線的情況下，戰線上的每艘戰艦都可以在一個允許的範圍內轉向，加減速，以規避敵人的炮彈），這樣各艘戰列艦的靈活性就更大了。
此時，在“依阿華”號上的金凱德肯定比常薦新更爲痛苦。
十二點十八分，左翼編隊的情況彙報了上來，“南達科他”號已經完蛋了，劇烈的爆炸直接導致艦艏與艦體斷裂，戰艦前端開始下沉，而艦長已經在三分鐘之前下達了棄艦命令，官兵們正在跳海逃生。”馬薩諸塞”號的動力系統已經被完全破壞，2號輪機艙在幾分鐘前進水，戰艦漂浮在了海面上，雖然沒有立即沉沒，但是也離完蛋不遠了。艦長正在想辦法把2號輪機艙裡的海水抽出來，讓戰艦恢復部分動力，這樣還有挽救的機會。”阿拉巴馬”號的進水超過了最大儲備浮力，正在緩慢下沉之中，艦長也早就下達了棄艦命令，也就是說，這艘戰列艦也已經完蛋了。
同時送來的還有一份不算完整的戰報，三艘“南達科他”級並沒有白白犧牲，至少確認對方三艘戰列艦上有四座主炮炮塔被摧毀，其中受傷最嚴重的應該是5號敵艦（“武漢”號）。另外，1號敵艦與3號敵艦也肯定失去了一座炮塔。
“將軍，敵艦隊正在加速左轉。轉向角大概30度，正在朝我們前面繞過去！”
“艦隊左轉35度，速度21節。儘快追上去！”金凱德也立即做出了決定，跑是肯定跑不掉的。雖然損失了三艘“南達科他”級戰列艦，但是他沒有想過要放棄戰鬥，現在他已經沒辦法逃跑了，塔古拉島上的轟炸機肯定會在天亮的時候到達，而在此之前。他唯一能做的就是讓對方也沉掉幾艘戰列艦！
金凱德的想法有點悲壯，這甚至讓金凱德在這個時候產生了要與艦隊同存亡地想法。而戰鬥打成現在這個樣子，第33特混艦隊幾乎連還手的力氣都沒有，原因也是多方面地。
最嚴重的就是情報方面的失誤。直到“依阿華”號上的雷達發現了那六艘戰列艦之前，包括金凱德在內，所有美軍的指揮官都認爲第三特混艦隊在瓜島海域活動，準備支援陸戰隊登陸新赫布里底羣島，而不是已經出現在了珊瑚海上！這個嚴重地情報失誤帶來的可以說是災難性的結果。
如果金凱德知道第三特混艦隊已經趕來的話，他肯定會讓七艘戰列艦在一起行動，而不是分成兩部分。更不會想着去炮擊塔古拉島上的那兩座唐帝國的機場。這樣，在交戰之初，他就可以用七艘戰列艦打對方的六艘戰列艦。優勢是在美軍手裡，而不是在第三特混艦隊手裡。如果是這種情況的話，也許現在就是第三特混艦隊的司令官在考慮該怎麼收場了。
其次就是雙方戰艦性能上的差距。唐帝國建造了世界上最優秀地戰列艦，從風帆時代開始。數百年來，唐帝國一直擁有世界上最好的戰艦，最好的火炮。拿當時唐帝國與美國最厲害地戰列艦來看，就足以知道兩國在戰艦建造方面的差別了。
“新省會”級（第二批次開始）的最大排水量是48500屯，而“依阿華”級（改進後）達到了59000噸，整整比“新省會”級多出了1萬噸，而這其中除了結構重量之外，“依阿華”級的主裝甲重量肯定要多出數千噸。可實際上，“新省會”級地防禦能力不在“依阿華”級之下，一是“新省會”級的關鍵部位更爲集中，因此主裝甲帶的長度比“依阿華”
級短了十幾米。其次是“新省會”級（第二批開始）動力系統的功率重量比更大，因此動力系統更爲緊湊。三是“新省會”級採用的裝甲鋼質量明顯好得多，所以可以用更薄的裝甲起到同等的防禦效果。
再看雙方主炮的性能。在“依阿華”級之前，美軍用的406毫米主炮的身管都只有45倍口徑長度，而“新省會”級後來用的是55倍口徑身管的400毫米主炮。400毫米與406毫米是同一個數量級的，而火炮的身管越長，就能給炮彈越大的初始速度。可炮管的長度是有限制的，最大的限制就是加工與生產工藝，還有炮鋼的質量，炮膛內壁的處理工藝等等。正是因爲唐帝國在這方面有着技術上的優勢，所以敢用400毫米主炮去對付美軍的406毫米主炮。而且，隨着25式穿甲彈在25年年底交付海軍使用，唐帝國戰列艦主炮的威力提高了很大一截。
當然，兩種戰列艦最大的差別實際上是在炮瞄方面。”新省會”級都有完善的雷達瞄準系統，而美軍在“依阿華”級上的雷達炮瞄系統仍然不足以肩負起炮戰的重任。另外，“新省會”級從第二批開始（第一批的兩艘在大修時做了改進），換上了24米瞄準儀，其瞄準精度提高了很多，遠超過了“依阿華”級。
除了情報，戰艦性能方面的差距之外，實際上雙方官兵素質的差距也非常巨大。如果說常薦新對四艘新戰列艦上的官兵素質很不滿意的話，那麼金凱德對四艘“依阿華”級戰列艦上的官兵素質就只能用“無語”來形容了。當時，在四艘“依阿華”級戰列艦上，一共才只有800多名有作戰經驗的官兵（全是從三艘“南達科他”級上調派過去的），而這四艘戰列艦一共有官兵7400餘人，其有經驗的官兵不到九分之一。
而四艘第二批服役的“新省會”級戰列艦上一共有老兵2700人，佔到了四艘戰艦總官兵的三分之一！
當時，金凱德沒有去想這些細節方面的問題，而且這種純理論與技術的對比在實戰中的意義並不是很大。可是，每一場戰鬥實際上都是由很多很多個小因素確定的，有的時候，甚至一發炮彈就能徹底的改變整個戰鬥，問題就是，誰有那麼好的運氣，打出這發至關重要的炮彈了。
因此，戰鬥的過程中有很多的偶然因素，可同時也有一些必然的因素。這也是戰爭的本質特點，在衆多的偶然之中有着必然。而交戰雙方在情報，武器裝備的性能，以及軍人的素質，指揮官的能力等等都是決定戰鬥，乃至戰爭勝負的必然因素。
四艘“依阿華”開始加速轉向。金凱德也很快就恢復了平靜，在艦隊轉向的時候，他下達了新的交戰安排：“依阿華”號對付1號敵艦，“新澤西”號對付3號敵艦，“密蘇里”號對付4號敵艦，“威斯康星”號對付5號敵艦。也就是說金凱德放過了2號與6號敵艦。
金凱德的這一安排有兩個目的，主要的目的是希望能夠有一個好的運氣，如果“威斯康星”號能夠迅速的解決掉5號敵艦，而“依阿華”號與“新澤西”號能夠解決掉另外一艘敵艦的話，那麼雙方就回到了四打四的局面上來，實力基本上拉平了。另外一個目的就是，希望能夠碰運氣幹掉對方的旗艦，而這很有可能是3號，或者4號敵艦，如果幹掉了對方的旗艦，導致對手混亂的話，那也有勝利的希望。
這也是金凱德唯一的希望了，而且他很清楚，前十輪的交戰將決定一切，如果在前十輪的炮戰中運氣沒有降臨的話，那他就將徹底的失敗！