艦隊的出發準備工作很迅速，天黑之後，最後的兩艘戰艦也完成了補給工作，隨即艦隊離開了錨泊地，開始前線戰場。按照海軍司令部下達的命令，在陸戰隊登陸之前，也就是二十三日天亮之前，第一特混艦隊以及海航的岸基航空兵必須要對塞班島美軍，特別是登陸場附近的美軍防禦工事進行至少四十八個小時的炮擊與轟炸。因此，第一特混艦隊必須要在天亮之前進行第一輪轟炸，其炮擊編隊也要趕在次日中午左右到達。
“炮擊編隊就擺在這裡，用飛機來觀察美軍的調動與部署，炮擊必須準確，犀利，不要給敵人任何機會。”
談仁皓在海圖上明確的標出了炮擊編隊的活動海域，“一天半之內，打光所有的炮彈，然後在二十二日夜間進行補給，天亮之後，轉移到南面海域，支援陸戰隊上岸。到時候，轟炸機將負責對敵炮兵陣地進行壓制！”
“這是不是太冒險了一點，而且炮擊機場有何用處？”
“這是司令部安排的，具體是什麼作用，我也不知道。”
談仁皓看了眼搭檔，“儘快安排下去吧，陸戰隊大概已經在做出發準備了，我們可不能拖後腿。”
郝東覺還是有點疑惑，但沒有再問。這次的登陸作戰行動是由海軍司令部具體負責策劃的，各部隊都只拿到了自己的行動任務，也就是說，海軍司令部直接指揮登陸作戰，連顏國忠都只能靠邊站了。這可以說是帝國海軍在指揮體系上的一點變動吧。
從二十一日開始，第一特混艦隊與海軍航空兵岸基部隊再次加強了對塞班島的轟炸。之前，轟炸機主要打擊的是美軍機場，高射炮陣地，物資囤積倉庫，兵營，炮兵陣地等等大目標。而從這一天開始，轟炸機除了繼續在這些目標上空投彈之外。還加強了對海灘防禦工事，暴露的暗堡，坑道系統等戰術目標進行了轟炸。
中午，第一特混艦隊的炮擊編隊到達了塞班島北部海域。此時戰場上空的制空權已經被唐軍牢牢掌握，至少有兩個戰鬥機中隊隨時在島嶼南部上空巡邏。炮擊戰艦不需要擔心遭到美軍轟炸機的襲擊，而艦炮的射程遠在地面火炮之上。炮擊從下午一點開始，重點炮擊對象就是島嶼北面地那座野戰機場。
在持續不停的轟炸與炮擊中，美軍連露頭的機會都沒有。島嶼的天空被唐帝國的戰鷹統治着。海面上是唐帝國的戰艦，紛紛揚揚落下的是炸彈與炮彈，而且還有十多架偵察機在島嶼上空盤旋，只要美軍露頭，保證就是一枚炸彈，或者是一排炮彈砸下來。美軍都只能躲在地下防禦工事裡面，連呼吸新鮮空氣都困難。這是一個月來，塞班島遭到的最爲猛烈地轟炸與炮擊。
唐軍突然加強了轟炸，尼米茲立即嗅出了惡戰前的氣息。唐軍準備登陸塞班島了，不然爲何要突然加強轟炸力量？尼米茲還判斷出。登陸日期肯定在二十三日到二十五日之間。因爲在前幾場登陸作戰中，唐軍的前期火力準備在兩天到五天之內。這個火力準備時間實際上受到了補給能力，前線物資囤積數量的限制。按照唐軍現在的情況來看。火力準備時間最有可能是兩日，也就是說，唐軍的登陸日期很有可能是二十三日。
尼米茲的判斷很準確，可準確的判斷並不代表有合適的應對辦法。在電令島上的守軍儘快做好戰鬥準備，讓提尼安島與關島上地航空兵儘量在二十三日做好準備之外，尼米茲發現，他能夠想到地支援辦法已經不多了。
“薩拉託加”號航母的維修工作要持續到二十五日，就算在航渡過程中做維修後的測試，如果有問題再到珍珠港來修補，那麼。“薩拉託加”號航母也最多隻能在三十日到達珍珠港。“約克城”號地維修進度還要稍微慢一點，大概在二十五日夜完成，補給工作在二十六日完成，仍然在航行時做測試，那麼也只能在三十一日到達珍珠港。“企業”號已經完成了維修工作，正在做測試，大概二十六日左右就能形成戰鬥力。“大黃蜂”號要到三十日才能形成戰鬥力。換句話說，要到三十一日，尼米茲才能拿到四艘航母。就算前期完成艦隊的組建工作（安排護航戰艦等）在四艘航母到達之後立即出發，到達馬里亞納羣島海域也是四月初的事了。而唐軍在二十三日登陸的話，有近十天的時間來完成前期的進攻行動，而到時候，就算是艦隊到達，唐軍陸戰隊已經在島上站穩了腳跟，打起來的難度就太大了。
其他的問題也不少，除了航母難以及時歸隊之外，護航戰艦的安排也讓尼米茲頭痛。尼米茲本人對航母戰術不甚瞭解，但他有個很好的“參謀”那就是哈爾西。在詢問了躺在病牀上地哈爾西之後，尼米茲也知道，一支航母編隊裡至少需要一艘重巡洋艦，以及兩艘驅逐艦（最低，低得不能再低的編制）如果要確保航母的安全，這個數量至少要翻一倍，也就是用兩艘重巡洋艦，四艘驅逐艦來保護一艘航母。現在有四艘航母，就應該是八艘重巡洋艦以及十六艘驅逐艦。可問題是，當時珍珠港裡的巡洋艦與驅逐艦加起來都沒有這麼多！
尼米茲本想打那四艘戰列艦的主意，可三艘“新墨西哥”級，以及“科羅拉多”號的最大速度都在22節以下，而航母的速度在33節以上，兩者的巡航速度相差也不小。顯然，將四艘戰列艦編入航母艦隊是不可能的，打起來的時候，戰列艦要拖航母的後腿，而航母要躲避炸彈與魚雷，最重要的就是速度。航母在規避攻擊的時候都會以最快的速度航行，而戰列艦根本就跟不上，很快就會被甩開，到時候，又怎麼去保護戰列艦？
仗打到這個份上，尼米茲也是有苦自己知。他不得不再次向金上將發去電報，希望能夠獲得一批護航戰艦。金的回覆也很快，他將盡一切力量調動西海岸的戰艦前去珍珠港。支援太平洋艦隊作戰。尼米茲對那些在西海岸的戰艦的希望並不大，很簡單，這些戰艦大部分都是驅逐艦，而且都是老實驅逐艦，以前用於北太平洋護航作戰，雖然速度是夠了，可其他方面都不會好到哪裡去。不過，有總比沒有好吧。
另外還有一個問題。那就是誰來指揮這些航母作戰。哈爾西與弗萊徹都還躺在病牀上呢，雖然“蠻牛”已經多次主動要求提前出院，可醫生根本就不答應，那大面積的創傷還沒有癒合，到了軍艦上很有可能使病情嚴重，到時候得不到及時地久治，海軍少將就要一命嗚呼了。弗萊徹的情況也好不到哪裡去，整個人被繃帶囊得跟木乃伊似的，連拉屎拉尿都要有人伺候，哪能去指揮艦隊作戰呢？
當時海軍裡已經涌現出了一批少壯派的航母軍官。可資歷都太淺了。不太適合做艦隊司令，而且是指揮四艘航母作戰的艦隊司令。尼米茲也一度想自己掛帥，可按照美軍的條令。他作爲戰區司令，太平洋艦隊司令，是不可能去指揮一支特混艦隊作戰的。也許，這個艦隊司令本身比艦隊還要重要吧，如果沒有好的艦隊司令，那麼艦隊上去就是送死，尼米茲很清楚那個摧毀了第17特混艦隊的唐帝國海軍少將的能力，而他現在就在指揮第一特混艦隊，如同一條鯊魚，在馬里亞納羣島附近海域活動。等着美國的航母過去呢！
無奈之下，尼米茲只能去徵詢哈爾西的意見。哈爾西是他當時唯一能夠相信的人，而且還是總統的朋友，更是在上一次海戰中立下大功的功臣。也許，哈爾西能夠推薦一個好的人選出來吧，畢竟哈爾西對第16特混艦隊的軍官更熟悉，也更瞭解一些。
在尼米茲調兵遣將的時候，唐帝國這邊地作戰行動也在加速。連續兩日地轟炸與炮擊，讓塞班島上的美軍體會到了什麼叫“火力打擊”明白了什麼叫真正的“炮火”如同每次地登陸作戰一樣。唐帝國海軍在支援陸戰隊方面是不遺餘力的。這也是唐帝國海軍登陸作戰的一大特點，在陸戰隊上岸之前，先用炮彈與炸彈把海灘犁一遍，然後再讓陸戰隊上岸。可以說，火力打擊與支援根本就不會停止，從陸戰隊上岸之前到鞏固登陸場之後，火力打擊將持續不斷的到達，直到摧毀敵人的防線，肉體，以及精神！
二十三日天亮前，最猛烈的一輪炮擊與轟炸開始。這次，所有的炮彈與炸彈都集中到了加拉潘海灘。這下，美軍發現上當了。在前兩日的轟炸與炮擊中，美軍判斷唐軍最有可能的登陸地點是島嶼北部的薩瓦內塔角，這裡地勢平坦，沒有多少天然防禦屏障，而且唐軍上岸之後，可以立即進攻北部野戰機場，就如同在阿納塔漢島上一樣，通過機場地爭奪戰來消耗美軍兵力，最後一舉蕩平整個塞班島。
針對唐軍這種進攻的可能性，美軍調整了部署，在北部野戰機場安排了一支5000人的步兵部隊，同時將炮兵集中到了塔波喬山的北面，利用炮兵掩護機場。同時，在機場的南面構築了大量的防禦陣地，準備與唐軍在機場打持久戰，拖垮唐軍。也就是說，當時美軍的防禦重點是在島嶼的北面，而不是西面！
唐軍上岸的時候，只遭到了輕微地抵抗。十點，美軍炮兵才轉移了陣地（通過塔波喬山的地下坑道轉移）開始向唐軍登陸場炮擊。唐軍的反擊也很迅猛，轟炸機與炮擊編隊幾乎同時壓制美軍的炮位。戰鬥打得很激烈，可美軍的劣勢依然很明顯。第一批上岸的三個團已經在登陸場的東北面，東面，以及南面部署好了防線。十二點，第二批的三個團成功上岸，而且還送上來了兩個炮兵營。到下午四點，隨着大批物資送上海灘，陸戰隊已經迅速的鞏固了登陸場，而且還拓展了登陸場的縱深。
僅僅最初的十個小時的戰鬥，帝國陸戰隊就已經確定了在登陸場附近的優勢地位，不管是兵力，還是火力，陸戰隊都佔了上風，並且仍然在不斷的擴大登陸場。美軍的局面也被鎖定了，雖然島上有三萬多美軍，但是在狹窄的登陸場上，這些美軍是無法全部用上的。也就是說，如果沒有支援，特別是海軍艦隊的支援，島上的美軍根本就不可能是唐帝國陸戰隊的對手。
到二十五日，陸戰隊已經控制了一塊南北寬五公里，縱深二公里的登陸場，上岸的陸戰隊達到了兩個師，超過25000人，另外還有大批的物資被送上了海灘。工程兵在海灘上假設起了簡易碼頭，加快了物資的卸貨速度，更多的重裝備，特別是進攻美軍防線最爲重要的坦克等戰車也在迅速的送上海灘。
第一特混艦隊一直在支援陸戰隊作戰，這個任務持續到二十五日下午就嘎然而止了。
“才收到的電報，‘薩拉託加’號已經離開了美國西海岸，正在向珍珠港前進。‘約克城’號也已經完成了維修，大概就這兩天開赴珍珠港。”
郝東覺的精神一下就興奮了起來，“在珍珠港維修的‘企業’號也快要修好了，而‘大黃蜂’號大概晚幾天。按照情報部門的估計，美國的航母艦隊在四月一日之前就能恢復戰鬥力了！”
“也就是說，我們有新的任務了！”
談仁皓也立即笑了起來，幹了一個多月的火力支援任務，他也厭煩了。
想到美國航母艦隊就將出戰，兩人不但沒有緊張，反而很興奮！