20多年後，張勇回憶此事時跟我說：“黃老師，如果我當時真拿3800元錢去見福建人，估計他也能把撲克機賣給我。”可是，當時初出茅廬的張勇根本就沒有想過，一臺報價6000的機器還能賣3800！
偷錢給張勇的那位“風險投資家”，表現得非常職業。他對自己硬充黃金專家悔恨不已，並爽快地承擔了自己的責任。他說：“那600元我不要了。”
但張勇絲毫沒有領情，20年後，談起那位“風險投資家”的同學，張勇依然耿耿於懷，他說“那個傢伙就好不懂裝懂”。
張勇做大事的夢還沒來得及做，覺就醒了！21歲的張勇沮喪到了極點。這是張勇從商的第一課，從此他知道了，別想佔便宜！
回到簡陽，張勇受騙的消息很快在同學中傳開了。同學們聚在一起時，發現這位“領袖”話少了。一次在公園閒逛，他們看到3箇中年人用撲克牌在騙人，張勇爆發了，不由分說打了那個爲首的人。這就是張勇唯一一次動手打架的經歷。
年輕人最大的本錢就是復原力強。張勇很快忘掉出師不利的沮喪，又開始琢磨其他生意。20世紀80年代，汽油在中國還是計劃控制的物資，加油必須憑油票，而油票只發給政府和國營企事業單位的司機，私人加油只有通過關係找到公家要油票纔可以。
張勇從中看到了商機，他想，如果能從公家司機手中收到油票，再賣給私人司機不就可以賺錢了嗎？
經常曠班的張勇找了一塊紙板，正面寫上“收油”，反面寫上“賣油”，來到了成都至簡陽的公路旁，開始了他的汽油生意。
每當有汽車過來時，他便站起來迎上去舉起“收油”的牌子。可惜在大太陽底下連等了兩天，居然一輛車都沒停下。第二天傍晚，正當他準備收工時，一輛嶄新的解放車出現了。他又一次站起來，把牌子高高舉起。車居然停了下來。張勇滿懷欣喜迎上去，車窗搖下來，是一個同他差不多年齡的司機。呸！他衝張勇臉上吐了一口唾沫，一加油，汽車絕塵而去。張勇擦了擦臉，第三天沒有再來，汽油生意也流產了。
20年後，張勇談起這段往事時說：“我後來才知道收油是要有關係的。可是當時我完全不懂，站了兩天，吃了一肚子灰，還被人吐了一臉吐沫，感到這個生意難做，就放棄了。之後，我就開始做火鍋，然後就再也沒做其他生意了。”
張勇收油的故事本身並沒讓我感到很驚奇。一個21歲、滿腦袋想發財的人，在90年代初期的中國，當然什麼都敢試，什麼事也都可能遇到！
可是張勇講述被那個司機吐一臉吐沫時的表情和語氣讓我感到奇怪。他完全像是在敘述別人的故事！他的語調和神態裡沒有屈辱，沒有憤懣，沒有刺激，也沒有我所期望的，這一經歷如何在日後對他起了作用。這件事僅僅是爲回答我“除了火鍋，你還做過什麼生意”的問題而被提起。
張勇有點與衆不同，他的屈辱神經好像比較麻木。
愛上當的張勇
經過金錶受騙和倒賣汽油兩次流產的生意，22歲的張勇眼光開始低下來。做像詹婆婆家這樣辛苦，但能賺到錢，滿足人們口腹的生意也是值得考慮的。畢竟大雜院裡有兩個廚師，除了詹婆婆的丈夫，張勇爸爸也是拖拉機廠食堂的廚師。耳濡目染，張勇對做飯這個行當並不陌生。
上帝說：每個人的磨難都不會白受。爲了找撲克機，張勇沒少在成都轉悠。他發現成都有一種小火鍋很受人歡迎。所謂小火鍋，就是當時成都流行的介乎於麻辣燙和火鍋之間的一種吃法。餐館把麻辣燙一串串串好，顧客自己動手在蜂窩煤上的小火鍋裡，邊煮邊吃。
於是，張勇在簡陽找了一個十幾平方米的街邊店，開始了他第三次創業的嘗試。張勇找到房主一談，人家告訴他租金180元一個月。不貴，張勇一口答應下來。金錶的教訓並沒有讓張勇聰明起來，他依然非常相信別人。從家裡搬來桌子、櫃子和鍋碗瓢盆，小火鍋店開業了。張勇給這個店起了個非常響亮的名字—小辣椒。小辣椒開張第二天，張勇才知道旁邊同樣店的租金是90元一個月。倒黴！怎麼不事先問一問別人？
張勇的懊悔很短暫，因爲小火鍋一開張生意就紅火，旁邊的店紛紛改弦易轍也做起小火鍋，租金半年後都變成180元。
半年後一算賬，靠2毛錢一串的麻辣燙，張勇的小火鍋淨賺了1萬多元錢。照理，賺到錢的張勇應該意氣風發纔對。可是剛開了簡陽小火鍋先河，帶旺了整條街的張勇開始心猿意馬。
整條街都是小火鍋，每家店的桌子挨桌子，每天起早貪黑就賺這一萬元？這哪裡是張勇的理想。正當張勇三心二意的時候，一個女孩出現了，她就是張勇現在的太太。
年輕人的初戀都是瘋狂的。小火鍋事業剛剛起步的張勇，成了典型愛美人不愛江山的“敗家子”，他把紅紅火火的小辣椒關了！
半年的戀愛期過去了，張勇也想清楚一件事—像他這樣沒上過大學，沒有背景，還不認命的人，只有一條路可走—別怕辛苦，別怕侍候人，用雙手改變命運！於是，張勇決定重抄舊業再開火鍋店。
可是半年多隻出不進的戀愛日子，讓張勇兜裡沒剩幾個錢。然而，張勇是領袖。判斷領袖的唯一標準是看有沒有追隨者。此時，張勇身邊有三個死黨，一個是未來的太太，另外兩個是他技校的同班同學施永宏（海底撈人稱他爲施哥）和施永宏的女朋友李海燕。
張勇在技校的所有作業和考試幾乎都是施永宏幫他完成的，不僅如此，在張勇開小辣椒的半年裡，施永宏是除了張勇爸媽之外的第三個義工。施永宏每天晚上下班後，直接到小辣椒上班；什麼時候打烊了，他才什麼時候回家。有一次因爲睡眠不足，在回家路上他竟然被汽車撞斷了腿。然而，腿好後，他又義無反顧地到小辣椒當“義工”。
我問施永宏：“爲什麼？”
長相極爲慈祥，不用化妝就像佛的施永宏，憨厚地笑着說：“不爲什麼。90年代初，縣城沒什麼好玩的地方。他開的小辣椒就像個據點，很多同學晚上都去那裡耍。同學去得太多，影響生意了，張勇就把他們攆跑了。我爲了留下就只有幫着乾點活兒！”
決定重操舊業的張勇跟三個死黨說：“把錢都拿出來吧，我們這次開一家正規的火鍋店。”張勇一分錢沒拿，其他3個人湊了8000元，4個人各佔這家火鍋店四分之一的股份，這個店就是海底撈。
海底撈第一家店選在哪兒？簡陽縣城可供選擇、租金又合適的地點不多。開飯店一般都選臨街的店，這4個只有8000元現金的人，爲了讓店面大一些，又開了簡陽的先河，把火鍋店選在二層樓上。
所謂大，也就是4張桌子。儘管是4張桌子，也是正規的火鍋店。張勇是個追求完美的人，他要定製4張正規的火鍋桌子。那個年代所謂的正規，無非是把桌子中間挖個窟窿，把火鍋陷下去，底下用天然氣爐讓火鍋沸騰。然而，就是這樣的火鍋桌子在當時的簡陽也找不到。張勇找到一個木匠店，把自己的想法告訴了老闆。
由於是特製，價錢自然貴“一點”，老闆最後收了張勇每張440元。於是，這4張桌子成了海底撈第一筆最大數額的固定資產支出。事後，張勇發現他又被人“宰”了。每張桌子人家多收了他300元。
從金錶被騙1200元，小辣椒租金比別人貴一倍，到現在每張桌子又多付300元，可見張勇不是個精明的商人，甚至不是一個精明的人。張勇的性格中有對人不設防的軟肋，所以才屢教不改！
世界就是如此奇怪，任何事情都好壞參半，沒有絕對的壞事！《菜根譚》中說：“信人者，人未必盡誠，己則獨誠矣；疑人者，人未必皆詐，己則先詐矣。”說的是，相信別人的人，儘管不見得人人都值得信任，但自己先誠實了；懷疑別人的人，儘管不見得人人都值得懷疑，但自己先狡詐了。誰不喜歡跟誠實的人打交道？
天下沒有兩個完全一樣的人，也沒有兩個完全一樣的企業。張勇過於相信人的性格，不可能不延續到他對海底撈的管理上，他對海底撈員工和幹部的信任也是天下無雙！這就是海底撈服務員有給客人送菜、打折和免單權的源頭。
其實，每個人都是一半天使、一半惡魔。如果天使敲我們的門，我們會把門關上嗎？！張勇這種相信人的性格一定使他遇到的天使遠多過惡魔！
士爲知己者死。人被信任了，責任心就像吃了激素的雞—瘋長！這是至今讓同行們始終不解的“海底撈員工怎麼個個像被洗了腦”似的最簡單的原因。
然而，恰恰是這點，同行最難學。因爲他們老闆的身上恰恰缺少像張勇這樣“輕信”人的DNA。
海底撈儘管是4個股東的，但在相當長的時間裡，海底撈的管理比家族企業還家族。海底撈頭兩年沒有賬，大總管施永宏既管收錢又管採購。每個月結一次賬，是虧還是賺全憑施永宏的良心。
我問張勇：“爲什麼不記賬？”
張勇說：“就那麼點錢，沒想到要記賬，我和施永宏是從來不設防的。做小辣椒時，不給錢施永宏都來幹活兒，他怎麼可能偷錢？我們4個人幾乎整天在店裡，吃的、喝的，包括我和施永宏的煙錢都從一個口袋出。”
信任可以節省很多管理成本，家族企業的管理效率無疑是最高的。施永宏有時早上2點鐘就起牀，跟蹤供應鴨血的小販，看看他們進的貨是否新鮮；爲檢驗供應商說的是否真實，他會把手伸到鴨肚子，去試試鴨的體溫。
“菩薩”施永宏
人自戀的背後是自大和自信。其實，自大與自信之間沒有一條涇渭分明的線。成功的人，尤其是少年得志的人，身上總會透着一股讓人不太舒服的自大。可能正是這種自大才使得他們敢於與衆不同；也正是由於與衆不同，他們纔有可能成功。
海底撈的成功過程，不斷強化了張勇骨子裡的自大。因此，他逐漸感到同他一起創辦海底撈的3個股東，越來越不符合他做企業的要求。張勇是個極不講情面的人，他讓他們一一下崗了。
張勇除了很早就讓自己的太太回家了，2004年讓施永宏的太太李海燕也回家了。2007年，在海底撈的生意正快速起飛的時候，張勇竟讓跟自己平起平坐的股東、最忠誠的死黨、20多年的朋友施永宏也下崗了。要知道施永宏夫婦也是海底撈50%的股東！
更讓人匪夷所思的是，張勇不僅讓施永宏下了崗，而且還以原始出資額的價錢從施永宏夫婦手中買回18%的股份，2007年，張勇夫婦成了海底撈68%絕對控股的股東。
爲什麼？表面的原因是海底撈準備上市時，財務顧問給他們的建議是，公司有絕對控股股東有利於上市。其實，公司內外，包括張勇和施永宏自己都明白，張勇認爲施永宏的管理能力已不適應海底撈的發展。
施永宏怎麼就同意了？他爲什麼同意張勇這種“強盜似的豪奪”？其實，不論從股權投入上，還是從時間和精力的付出上，海底撈都是張勇夫婦和施永宏夫婦共同的孩子。
我問張勇：“你付錢給施永宏了嗎？”
“只是象徵性地付了。”張勇說。
“那他爲什麼就同意了？”我又問。
“沒有爲什麼。我說了，他就同意了。”
我始終不信。我見到施永宏第一句話就問：“海底撈現在這麼賺錢，18%的股份可不是一個小數，你就這麼賣給了張勇？”
施永宏說：“對。”
“股份要去了還不說，他還讓你這麼年輕就下了崗，你舒服嗎？”我又問。
施永宏說：“不舒服。”
“那爲什麼同意呢？”我接着問。
“不同意能怎麼辦，一直是他說了算。”施永宏沉思了一會兒，有些無奈，但很平和地笑着說。這更惹得我仔細端詳他，他真像一尊佛。