拜倫在分別找凱瑟琳和布魯赫，安排好了國際港和皇家港的事務之後，就乘坐【金鹿號】帶着小蝸一起回到了尤卡坦島上的激流要塞。
叮叮噹噹
“一二，拉啊！”
“把鐵器工廠剛剛運到的通條和鐵釘送到二號幹船塢。”
“把木料擡到這邊，把起重機轉過來。”
“”
目前整個班塔安羣島範圍內堪稱規模最大的船塢中人聲鼎沸。
白色皮膚的白銀大陸人、古銅色皮膚的泰諾土著來往如梭，配合默契，全然見不到其他地方的深深隔閡。
只因爲雖然人種不同，他們卻漸漸擁有了共同的信仰——醫療之父。
這位神秘的存在曾經拯救了他們中大多數人全家、全族的性命。
他們不清楚“疫苗”是什麼，只相信那是切實無疑的神蹟。
三階大匠師薇爾莉特則以自身在黃金律法中佔據的【首相】身份，負責居中協調指揮：
“一切物料和匠師都優先滿足一號船塢。
從現在開始進行封閉式管理，嚴禁出入。
每個人都牢記自己的作業指導手冊，不得隨意打聽其他人的工作內容，一旦違反禁忌，後果自負”
拜倫早已抽空在她的右手手背上刻下了，繼【褻瀆】、【深淵】之後的第三枚盧恩咒印【激流】。
順便接收了哈瓦那總督福克斯向他們移交的20位卡斯蒂利亞【匠師】。
在薇爾莉特的管理下，激流港的大型幹船塢接連擴建，此刻足足有六艘都鐸混帆船在同時建造。
而且既然人員、木料、鋼鐵、武備都已經準備充足。
拜倫便果斷提前開始了單挑無敵的“重裝巡航艦”造艦工程。
自持力極爲優越，可以使用狼羣戰術長途奔襲的重裝巡航艦，纔是私掠艦隊未來的絕對主力。
在大型戰列艦難以跨海遠航的當下，這東西就是班塔安羣島的無冕之王。
不過，拜倫回激流要塞可不是爲了視察戰艦建造進度。
而是爲了找那位自從要塞建設之初，就駐紮在了這裡的“老師”三階大巫師【蟲羣】（185章）。
“我從愛德華四世的密令身上，看到了【隱秘：紅白薔薇戰爭背後陰影】的正確解密方向。
渴血教團如今的研究內容，就極有可能是約克家族，還有教會想要的東西。
正好趁着這次舉行血脈昇華儀式的機會，混進教團聖地，用【航海日誌】去親眼看一看那裡隱藏的秘密。”
在渴血教團這個以師承關係維繫的黑巫師組織裡。
如果想到達那座“巨蟲之書派”不惜滅絕“血腥瑪麗派”也要奪取的教團聖地，只能通過【蟲羣】這唯一的一位上線才能成行。
跟對方打招呼之後，這個便宜老師還說聖地中有一座類似金銀島那樣規則特殊的秘境，能大幅提升晉升儀式的效果。
只有大巫師級的執事纔有申請資格。
沒辦法，拜倫只能來到這裡匯合【蟲羣】，再跟他一起出發。
穿過那片一派繁忙，有各城邦土著進進出出運送礦石的銅鐵伴生礦區，他又一次來到了豸神礦洞前。
爲了防止礦工們在作業時，打擾蟲羣師徒和豸神卿卿我我，這裡早就被單獨隔離出來。
就連拜倫自己這個“巨蟲之書派”的門徒，在看到【千足】迪戈裡給豸神灌下迷情劑之後那種人類全年齡不宜的場面，都產生了心理陰影。
沒事絕不踏進這座水晶洞一步。
“這次只希望他們能稍微克制一下自己的非人類怪癖，知道我要上門，不要再跟那位豸神玩什麼獵奇操作。
不然那種限制級畫面簡直堪比精神污染，看到眼裡可就再也洗不出來了。”
心裡這麼祈禱着，拜倫已經發動【風暴提督】。
身上浮現一層湛藍色的風暴靈光，整個人好像一縷清風一樣刮進了曲折迴繞的複雜礦洞裡。
又一次看到了無數根五光十色，美輪美奐的巨大晶柱。
沿途遇到各種各樣的蟲豸、真菌，他也儘量避開，防止一不小心踩死了自己的“師母”兼“師嫂”。
因爲【豸神】在本質上其實是一個已經向着獸性墮落，化作了怪誕的自然靈。
它沒有真正的實體。
礦洞中的每一隻水蛭、蟑螂、跳蚤、頭蝨、蚯蚓、老鼠、蚊子、蒼蠅等等骯髒的蟲豸都是它的一部分。
只要進入這個高溫高溼的水晶礦洞，所遇到的每一隻蟲豸都有可能是豸神的耳、目、手、腳。
只有自己人才不會被它攻擊。
拜倫跟着地上接連亮起的發光真菌指引，很快就來到了一片極爲廣闊的蕈林邊緣。
蕈林由許多奇形怪狀的巨大發光菌菇構成，和大樹一樣高的彩色菌菇比比皆是。
林間還生活着由它供養的數百種其他生物，它們共同構成了一個名爲【豸神】的龐大生態系統。
想要殺死它，即使是拜倫麾下那些搖散蛋黃，豎劈蚯蚓，給螞蟻窩燙五遍的滅門專業戶來了，都難免會有漏網之魚。
除非地下岩漿噴發，滅絕整個水晶洞中的所有生物，甚至連一顆真菌孢子都不放過纔有可能實現。
“迪戈裡，沃德，朱利安，艾米麗各位都在呢？蟲羣老師呢？”
拜倫輕飄飄落到蕈林旁邊，意外發現大巫師【蟲羣】門下培養的十幾個學徒全都集中到了這裡。
身上各自披着一件灰袍，將自己包裹的嚴嚴實實，偶爾露出來的肢體上都帶着各種蟲子的特徵。
顯然這些同門都是禁忌知識《巨蟲之書》的修行者。
拜倫挨個跟他們打了一個招呼，卻十分謹慎地沒有在名字後面加上“師兄”、“師姐”及任何區分性別的後綴。
每次想起其中的原因，拜倫都忍不住在心裡直搖頭：
“巨蟲之書派的另類是自上而下的，系統性的，無可救藥的。
即使在所有已經不做人的黑巫術教團之中，也絕對是最奇葩的那一類。
跟他們相處時，有很多東西都已經超出了正常人類的認知範圍之外。
比如，不能憑着主觀臆測，就隨隨便便定義對方的性別，稱呼師兄或者師姐”
是的，巨蟲之書派成員的性別不是來自生理條件，而是來自於自定義。
靠着和各種蟲類共生的《巨蟲之書》，他們可以隨意替換自身的器官，更改性別、乃至物種。
而在龐大的蟲類家族中，包括蛞蝓、以及種類龐大的寄生蟲羣體蛔蟲、鉤蟲、絲蟲、旋毛蟲等等都是雌雄同體。
因此這些年以來，巨蟲之書派早就摒棄了生理認知這種老舊的觀念，一共形成了幾十種性別和自我認知。
除了正常的雌、雄、雌雄同體、無性別之外，還有非常規性別、泛性別、跨性別、跨物種
如果在不熟悉的情況下，隨隨便便給別人下一個師兄、師姐的定義，那絕對是非常冒犯的行爲。
即使拜倫跟這些追隨【蟲羣】暫時定居到自家領地的同門學徒已經不算陌生，卻依舊難以確切稱呼對方。
即使有【航海日誌】的信息讀取功能也是一樣。
猜的還不如ta變的快。
最熟悉的【千足】迪戈裡，也是一個和蜈蚣融合一體的“蜈蚣人”，聽到動靜後回頭熱情招呼拜倫：
“拜倫，你來了？
哦，不對，應該是激流堡男爵閣下。
你的豐功偉績我在豸神礦洞裡都聽到了，恭喜你這麼快就湊齊了【祭儀·血宴聖盃】的全部前置。
可惜，你這晉升的有些不是時候啊。”
聞言，拜倫心裡咯噔一跳：
“不是時候？出什麼事情了嗎，我不能正常晉升？老師沒跟我說這件事兒啊。”
看他誤會，迪戈裡立刻擺動蜈蚣一樣滿是肢節的雙手：
“不不不，我不是這個意思。
你依舊可以按照正常的路徑開啓血宴聖盃，只不過”
上上下下打量了一陣拜倫完全不符合自身美學的外表，這纔像是說話大喘氣一樣搖頭惋惜道：
“我只是有些可惜。
你一不小心走上了血腥瑪麗派的路線，而且還走的速度這麼快，馬上就要開啓第二次祭儀。
一旦踏出那一步，就徹底錯過了我們巨蟲之書派最強的【祭儀·蟲羣之心】。
不僅不能像我們一樣獲得美麗的甲殼、觸鬚、肢節，還錯失了咱們巨蟲之書派一場里程碑式的偉大變革啊。”
“蟲羣之心？偉大變革？”
拜倫手裡同樣有《巨蟲之書》的相應知識。
自然知道走與蟲類共生路線的【蟲羣之心】，是與【血宴聖盃】相對應的第二次血脈昇華儀式。
側重點截然不同，卻又會在第三次儀式【猩紅聖盃】時殊途同歸。
前者擁有提升更直接，在中前期戰力更強大的優勢。
化身爲某種蟲子的蟲羣之心，既不需要苦練劍術，也不必掌握“心流”，就能直接免疫世界上大部分的物理攻擊。
獲得一系列的蟲巫術，能打、能跑、能抗，連成建制的軍隊都難以匹敵。
當然，副作用也讓拜倫難以接受。
認知會被強行扭曲，與這幫擁有幾十種性別，且酷愛、蟑螂、蛆蟲等等噁心玩意兒的同門，成爲真正志趣相投的“同道中人”。
因此，拜倫對他的話沒有半點惋惜，還在心裡拼命搖頭：
‘比起蛆蟲娘、蟑螂娘、跳蚤娘、蒼蠅娘我覺得還是烏賊娘或者章魚娘更加可愛一點。
不，後者簡直就是天使！
伱們這些喜歡蟲子的異端，我對你們那些獵奇的喜好沒有任何興趣。
不過，變革是什麼？’
心中好奇就徑直問了出來：
“你說的里程碑式的變革是什麼意思？”
還不等滿臉得色的“蜈蚣人”迪戈裡向拜倫解釋，他們面前的蕈林中就忽然有了變化。
“吱吱吱”
面前蕈林中密密麻麻的蟲豸突然集體發出鳴響，漸漸在蕈林中央聚合成一個龐大的整體。
拼湊出了一個身高約爲五米，已經碰到洞頂，勉強具備女性特徵的人形實體。
頭髮是紅色的菌絲，眼窩裡是密密麻麻的蠕動蛆蟲，軟塌塌的軀體不知道是由多少蚯蚓、蠕蟲組成。
鼓脹的腹腔裡面還有數不清的老鼠鑽來鑽去，額頭上更長出了兩叢類似靈芝的彩色菌菇，好似兩隻巨大的馴鹿犄角。
體表佈滿綠色、黑色、白色、黃色、紅色的黴菌
身邊由飛行昆蟲組成的烏雲環繞，每一次呼吸都有蟲雲和孢子吞吐
這正是象徵着地下礦洞生態系統，比【蟲羣】這種單一物種蟲羣之心更高一層的洞穴世界自然意志【豸神】！
當初拜倫在第一次探索礦洞的時候就已經見過。
它沒有清醒的自我意識，只會按照規則殺人，跟海里泡着的那些舊神類似，是已經“死去”的怪誕。
但出乎拜倫預料的是，豸神的變化並沒有到此爲止。
它的身上忽有彩色靈光綻放，本來只是勉強拼合在一起，卻各有想法，混亂至極的萬千蟲豸竟然漸漸融爲一體。
在拜倫驚訝的目光中，不斷扭曲、拉伸最後變成了一個一身綠色緊身衣，滿頭紅髮，身材火爆的詭異“女郎”。
而且在她那一雙綠色的眼眸中，竟閃爍着人性的光芒，再非原來的泛意識那樣混亂。
雖然只有一張臉變成了完整的人類模樣，脖子以下的類人軀體上依舊好像被蟲子、苔蘚、菌菇蛀空的樹樁一樣。
貌似只是從一種獵奇，變成了另外一種獵奇，拜倫卻知道這兩者之間有着本質上的不同。
“它體內的獸性被平衡了一部分？竟然重新迴歸成了原本自然靈的狀態？
對人類來說就是死而復生了？嘶——！”
拜倫看到對方這種半人半獸，卻又能保持理智的樣子，猛地倒抽一口涼氣。
大腦中又突然靈光一閃，似乎有一條線將許多零散的記憶和線索串聯到了一起。
不由自主聯想起了自己曾經見過的各種怪誕。
它們大多由人類靈魂和野獸組合而成，因爲體內的【獸性】和【神性】失衡，最終就會呈現出這種半人半獸的樣子。
神性和獸性的比例不同，人形和獸形的比例也不同，獸性的部分通常遠遠比神性的部分大得多。
就連那些陷入永眠的舊神也是一樣，不知道因爲什麼丟失了大部分的神性，只剩下超規格的龐大獸性。
拜倫曾經見過的舊神，無一例外都有一顆近似的人頭。
【千面之蛇·海德拉】脖子上半人半蛇三角形的腐敗人頭；【貪慾之蟲·瑪門】的人形黃金面具；【沉眠之神·克拉肯】沒有肉的骷髏腦殼都是這樣。
參考這位豸神此時的狀態，拜倫覺得擁有人頭的怪誕或舊神，應該是距離重返平衡最近的一種狀態。
只要有人頭就可以控制體內的獸性，漸漸恢復理智。
就連拜倫前世的神話故事裡，也有許多半人半獸的怪物，其中人面獸身的那些個體往往被尊稱爲神或瑞獸。
尤其是眼前的【豸神】已經親身證明，墮落的狀態是完全可逆的，死去的舊神也是可以死而復生的！
而且方式也很簡單，那就是——吃人！
“對那些規格之外的舊神來說。
一旦像【豸神】一樣恢復成完整的人頭人臉，或許將不再是一隻可以被人輕易利用的規則怪，而是重新活過來。
那我已經得罪的貪慾之蟲和沉眠之神豈不是？？？”
這種在意料之外，卻又在情理之中的發現，頓時讓拜倫悚然一驚。
而【隱秘：紅白薔薇戰爭背後的陰影，影響力31】解密度也從78%，上升到了82%。
這時，一陣熟悉的狂笑聲又在蕈林中響起：
“哈哈哈，蛻變、更替，經過煉製後的【嬗變之血】明顯比生吃活人的效果更好。
不枉我把手中積累的大部分嬗變之血都餵給了【豸神·諾拉】。
前後整整花了五個月時間，我的諾拉美人兒終於從失去自我的死亡狀態下恢復過來。
而且她反饋給我的知識，也讓我踏出了至關重要的一步。”
拜倫連忙放下思緒擡頭看去，發現那位豸神的身上還趴着許多黑色的巨大蝗蟲。
大巫師【蟲羣】本身就是由成千上萬只巴掌大的蝗蟲構成，不難猜測這些黑色蝗蟲的身份。
此時，隨着蟲羣的話音落下，那些蝗蟲竟然再次分化。
當空散作了極爲細微的黑色孢子，又在空中不停翻滾着，匯聚成了一團濃厚的孢子云。
然後菌絲綿延漸漸匯聚到一起，在豸神化作了一個並不比她矮的龐大蕈人。
巨大的蘑菇傘蓋下，是一副強壯的巨人之軀，頂端浮現出了蟲羣得意的面孔。
這位大巫師竟然通過從豸神身上汲取的知識，獲得了第二種形態——蕈人。
就跟“血腥瑪麗派”除了【夜魔】還有另外一條簡化版本的食屍鬼【暴食領主】路線一樣。
以後這種蕈人或許也將會是“巨蟲之書派”下的一條重要分支。
至少從外形看，蕈人要遠比蟲人更容易讓人接受。
同一時間，蟲羣的聲音在包括拜倫在內的所有學徒心中響起：
“我的門徒們，早在黑暗千年時代，我們就利用從舊大陸世界裂縫中入侵的各種莉莉絲眷屬解析禁忌知識。
可我們供養【創生之母·莉莉絲】這麼多年，距離能釀成一杯‘永生之血’的第三次祭儀【猩紅聖盃】依舊差着一點。
豸神若拉已經證明，不依靠莉莉絲，我們也可以從相近道路的其他存在身上總結、補完相應的知識。
此刻，我已經完成了【祭儀·蕈人菌落】的所有儀式。
獲得了孢子毒雲、心靈感應、菌落再生等等一系列能力。
你們未來也將擁有更多的選擇權，可以隨意定製自己的種族和性別，甚至一人成羣、一人就創造一個種族！”
這種大範圍念話，明顯就是藉助孢子云實現的心靈感應。
“老師太強了。”
“老師萬歲！從此我就是我，再也不被人定義。”
“蟲羣老師終將成爲渴血教團的大主祭！”
“”
場中那些還停留在性別正確層次的黑巫師們一片歡騰。
只有【蟲羣】用全新的感官默默看向拜倫，孢子網絡中迴盪着近乎難以抑制的極致貪慾：
“無論是‘蕈人菌落’還是‘蟲羣之心’本質上其實沒有什麼不同。
永生之血！只有永生之血才能讓人真正不死，甚至抵償世間一切血脈昇華儀式晉升時需要付出的代價。
甚至就連教會的那些聖人們都迫切需要這種寶物，完成自身的本質蛻變。
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教團的‘永生計劃’已經持續了幾百年，都遲遲沒有結果。
現在‘血腥瑪麗派’覆滅，換成我們‘巨蟲之書派’主導，也是時候更加激進一點了。
就從眼前這個天賦絕佳的試驗品開始，跟我去聖地直面【創生之母·莉莉絲】，成爲時刻聆聽舊神囈語的活眷屬吧。”