【蟲羣】來的比拜倫預料中還要快。
時間纔剛剛到中午，一大片發出劇烈嗡鳴聲的漆黑烏雲，便從東方的大海深處飛了過來。
還沒有降落，一股蟲類特有的酸腐味道便在建於河谷中的營地內瀰漫開來。
拜倫看着眼前八指剛剛纔精心烤制好的，自己最愛吃的轟炸大魷魚，頓時失去了胃口。
只能無奈放下美食，連忙起身迎了上去。
撫胸行禮道：
“老師，您來的真快。我還以爲等您組織好人手，最快明天才能到這裡呢。”
成千上萬只泛着鐵色的漆黑蝗蟲落地，重新聚合成三階大巫師【蟲羣】始終披着黑袍的神秘身影。
“呵呵，事急從權。
你在鸚鵡螺裡描述的那個怪誕【豸神】，對我們專門研究、培養各種蟲豸的巨蟲之書派很有價值。
這次記你一功。
在修行黑巫術的時候遇到什麼問題，趁着這次行動的機會，我都可以一併爲你解答。”
對拜倫這個數次立下大功的新弟子笑着點點頭，從袍子下面掏出一隻怪模怪樣的口袋。
外觀像是某種生物的胃袋，通體肉色，表面還有未曾清理乾淨的淋巴、血管。
在蟲羣的手掌中一跳一跳，像是纔剛剛從某個生物的體內挖出來，依舊活着一樣。
其實，這是一隻許多荒野序列馴獸師都會夢寐以求的珍貴二級奇物：【血肉襁褓】。
輕輕一抖，那隻血肉襁褓就像是嘔吐一樣，將十幾個滿身粘液的人影給猛地“吐”了出來。
其中，蟲羣的那位首席弟子，二階馴獸師【千足】迪戈裡像是冬眠的蜈蚣一樣自行甦醒（123章）。
擡手揭開了頭上黏糊糊的灰色兜帽，露出一張年輕人的蒼白麪孔。
只是面色僵硬，皮膚泛着幾丁質的怪異光澤，好像帶了一張虛假的面具，額頭上更是還長着兩條蜈蚣般的紅色觸鬚。
說他像人，更像一隻直立的大蜈蚣。
一條帶着幾丁質甲殼的胳膊從袖口探出來，如同蜈蚣的身體般一節節伸長，舒展開密密麻麻的，刀鋒一樣的血紅色觸足。
閃電般彈出，在地上那些雙目緊閉，像是陷入休眠狀態的十幾人的脖子上各自咬了一口。
“咳咳”
短短几個呼吸之後，剩下的人全都睜開眼睛接連從地上爬了起來，咳出嘴巴里的粘液，大口喘着粗氣。
【二級奇物·血肉襁褓】：
“一種十分神奇的，不僅能裝載死物，還能裝載活物的空間道具。
能讓馴獸師帶着自己體型龐大或數量衆多的馭獸靈活行動，用來裝活人也沒有問題。
只是他們在血肉襁褓中時，會被其分泌的一種液體影響，強行陷入休眠狀態。
難以立刻投入戰鬥。”
這些被蟲羣帶來的手下個個體型魁梧，卻面無表情，眼神比當初那些被壓迫的水手還要麻木。
從頭到尾都沒有說過一句話。
“張嘴。”
【千足】迪戈裡給他們一人灌了一口摻雜嬗變之血的不知名血釀。
蟲羣又抖了一下手中的肉袋，一羣怪模怪樣的黑紅色巨型蟲子從裡面爬了出來，又各自纏上了一個男人的身體。
用自己的甲殼緊緊包裹住他們的軀體，密密麻麻的觸足拼命鑽進他們的血肉。
漸漸形成一幅包裹全身的黑紅色騎士盔甲。
手臂上的甲殼則變形化作了寒光閃閃的重劍、大斧。
這十幾個人的身體劇烈抽搐，顯然這個過程十分痛苦，但他們一個都沒有叫出聲來。
拜倫透過他們張開的嘴巴才發現，這幫人早就全都被割掉了舌頭，似乎是一羣經過特殊培養的奴隸。
最後，那些蟲子把一根管狀的口器，插進了那些奴隸的嘴巴里。
自己的頭部抱住了他們的臉，像是給他們戴上了一副詭異的頭盔面罩。
十幾個魁梧的男人頓時變成十幾個更加魁梧的重裝騎士。
渾身都散發着大型獵食者的兇戾氣息。
“這好像是鐵骨龍線蟲？”
拜倫對眼前的畫面似曾相識。
當初，他在鐵錨灣戰場上和約克家族的老諾里奇對戰時，對方曾經就用出過類似的能力。
使用《巨蟲之書》上的禁忌知識，培養出了一種鐵骨龍線蟲。
能跟人體共生，爲主人提供一層不遜色於鋼鐵騎士鎧甲的防禦力，以及超強的再生能力。
副作用是畏光，寄生蟲鎧甲絕對不能在陽光下使用，而且使用次數過多，有可能會徹底變成一隻大蟲子。
但是這些奴隸明顯不像是超凡者。
這樣隨隨便便就被用黑巫術培養的鐵骨龍線蟲寄生。
或許一時能爆發出遠超普通人的強大力量，但用不了多長時間恐怕就會被這種寄生蟲給吃幹抹淨。
最好的結局也是獸性失控，直接變成某種半人半蟲的兇殘怪誕。
很多時候，人類和怪誕之間的界限其實也並不是那麼涇渭分明。
未知世界的風波詭譎難以測度，而更難測的其實還有人性。
【蟲羣】對他隨意地擺擺手：
“不用在意，這些都只是爲了抓捕目標的必要消耗品罷了。
你自己跟我們一起進洞就行，衛隊就不必跟着了。
根據你給的情報，那些土著八成是挖穿了高溫高溼的地下溶洞，到了那種環境裡，你的那些手下跟進去也只是累贅。”
“是，老師。”
拜倫從善如流。
之所以要請對方過來，不就是爲了找一個免費的打手、肉盾嗎？自然樂得如此。
在安排好防衛事務之後，便跟着蟲羣一行人走進了礦洞裡。
【歷史的迴響】可以輕鬆讀出每一塊石頭曾經的過往，這一條黃金礦脈非常貧瘠沒什麼開採的價值。
但是赤鐵礦和它伴生黃銅礦的品相和儲量，卻看起來都十分不錯的樣子。
可惜連青銅時代都沒有進入的土著根本不識貨，完全沒有意識到這裡就藏着有可能讓自家文明騰飛的鑰匙。
走了沒多久，他們就在礦洞隧道的一側巖壁上發現了一個深邃的洞口。
還沒等進去，一陣陣溼熱的氣息便撲面而來。
【蟲羣】動了動鼻子：
“我估計的沒錯，這裡果然藏着一個龐大的地下溶洞。
迪戈裡，拜倫，開啓靈性屏障。
鐵骨騎士前面開道。”
那十幾個重裝騎士立刻一聲不吭地提着鯨油燈當先衝了進去，揮舞着手中的劍刃、利斧將洞口砸的足以容兩人並行。
拜倫緊隨其後，便發現這個洞穴的溫度恐怕達到了40度，溼度也超過80%。
在這悶熱潮溼的環境中，普通人類在裡面活動超過20分鐘會有生命危險，即使進來再多也確實只是累贅。
但對他們來說卻沒有太大影響。
當一行人沿着一條崎嶇的隧道深入到地下兩百多米，洞窟豁然開朗的時候，忽然被出現在眼前的一幕震驚了。
“這些是晶柱？好大！”
那是數也數不清的巨大晶簇。
眼前的這座洞窟中充滿了超過十米長、幾十噸重的巨型晶體柱，在鯨油燈的照射下折射出美輪美奐的瑰麗光彩。
耳畔滴滴答答的流水聲，證明這些不知道已經生長了多少萬年的晶簇，其實還在以千年爲單位繼續生長。
驚愕之後，幾個人同時惋惜地搖了搖頭：
“可惜，這些晶柱不值錢。”
拜倫的【航海日誌】看的最清楚，也窺破了晶柱形成的原理。
其他地方的溶洞和晶洞其實都不算罕見。
主要是由於岩漿從地殼下向上涌，地殼開裂。
酸性的火山液體滲入了裂縫，慢慢腐蝕掉地殼上的石灰岩，繼而形成了一個個洞穴。
隨後在地下岩漿的不斷加熱下，含有硫酸鈣的地下水從千萬年前就開始滲透整個洞穴，又在溫度低的地方凝結，從而形成了石膏晶洞。
沒錯，這裡只是透明的硫酸鈣石膏晶體，而不是二氧化硅的水晶晶簇。
即使是水晶也跟玻璃的成分一樣，不算值錢。
除非是出現了被源質潮汐侵染的超凡材料，纔有可能讓他們大發一筆。
希冀從水晶上發財，倒是不如沿着這些四通八達的地下通道前進，說不定能在最深處找到那顆久遠年代墜落的隕石。
一行人靈巧至極地在縱橫交錯的晶柱間穿行如飛。
十幾分鍾之後，前面突然出現了許多奇形怪狀的巨大發光菌菇，一朵朵菌菇長的像樹一樣高。
他們來到這裡，好像是進入了一片超巨型的蕈林。
側耳傾聽還能聽到窸窸窣窣的聲響，顯然是有其他生物生活在這裡。
“應該是外界的如落葉、動物屍體、孢子、真菌等物質進入洞穴裡，再由特殊的菌類消化供養其他生物。
最終形成了一個封閉的龐大生態系統。
那個【豸神】應該就在附近。”
這時，拜倫腰包裡的忽然傳出一陣叫聲。
吱吱吱
那隻因爲窺探禁區，被他俘虜的掘金鼠自己從腰包裡溜了出來，爬到拜倫肩膀上，衝着蕈林深處一陣蹦跳。
這隻老鼠就像那些食人鯊一樣，也喝掉嬗變之血，成了他的一隻契約物。
只是拜倫對這些契約物的控制力遠不如馴獸師，連意思也表達的不是很清楚。
蟲羣一邊命令那些鐵骨騎士上前探路，一邊對拜倫讚許地點點頭：
“巨蟲之書派最適合馴獸師兼職，但伱這位燈塔序列海盜，培養的鯊魚和掘金鼠都還不錯。
即使將來兼顧也不是不行。”
說着說着，也下意識拿出了老師的腔調：
“拜倫，渴血教團兩大分支第一步的入門儀式都是【鮮血聖盃】。
但血腥瑪麗派側重於使用【嬗變之血】調配各種血釀，我們巨蟲之書派則側重於使用嬗變之血培養各種蟲豸。
並不完全排斥對方的知識。
最終殊途同歸。
血腥瑪麗派傳承的禁忌之書《血腥瑪麗的美食菜譜》，也確實比我們的《巨蟲之書》更貼近【創生之母·莉莉絲】的本源，也更純粹。
但想要形成強大的戰鬥力卻極爲消耗時間。
而在低序列的時候，各種血釀雖然讓他們的手段更豐富，在戰鬥力方面卻遠不如我們巨蟲之書派。”
聽着【蟲羣】講兩派的“蟲血之爭”，拜倫莫名有一種熟悉的既視感。
某個劍術宗派也是這樣。是要當下，還是要未來？
“尤其是當我們因爲意外得到了規格外的超自然‘天災’，那一條不完整的‘克拉肯之觸’。
以掌握了鮮血聖盃的美食家爲錨定要素，覆滅那些血腥瑪麗派更是輕而易舉。
你選擇加入我們，便是這輩子做的最正確的決定，已經比舊大陸的許多國王，乃至是教會的聖人們都更加接近永生。
可惜，那麼好用的戰略級寶物，竟然被約克家族的蠢貨給弄丟了。
當初還是我親手和約克家族的老諾里奇做的交接”
蟲羣搖頭嘆息的時候，卻沒有注意到拜倫的眼底深處忽有一絲冷光閃過。
‘交接？你？
我早就知道，克拉肯之觸跟你們這些蟲子有關係，沒想到具體的經手人竟然就是你。’
【隱秘：紅白薔薇戰爭背後的陰影，影響力31】解密度也從60%推進到了63%。
鎖定了關鍵的罪魁禍首和幫兇，拜倫不僅沒有發難，態度反倒越發恭敬。
‘現在還不是時候，既然渴血教團上上下下都在爲血祭【創生之母·莉莉絲】，得到最終祭儀【猩紅聖盃】和永生之血奔走。
在那個關鍵時刻捅你們一刀，可比現在就下手來的痛快。’
這時，前面突然傳來一聲壓抑的慘哼。
“咬鉤了，快追！”
蟲羣精神一振，立刻一馬當先向着蕈林撲了出去。