王克禮爲官多年,早就養就了一身官威,只是身材微胖,又總是擺出一副“平易近人”的模樣,看起來叫人覺得敦厚可親罷了。骨子裡頭,讀書人的風骨,高門大戶的傲氣總是隱藏着。若不是因爲這兩個少年身份比自己高,他也不見得會下跪。
可叫齊六盯了一眼,竟從心底裡生出幾分敬畏來,忙收斂了那一點子小心思,恭恭敬敬地請示道:“下官聽說主子要過來,早就翹首以盼,總算是把您給盼到了。您看是先歇息一會兒,還是先用點飯食?”
齊三的圓臉上滿是笑:“王大人太客氣了,出門在外的,也別太見外,我跟六弟就是想出來玩玩罷了,你太拘禮,也就沒意思了。”
王克禮應了一聲,臉上端着笑,身子還是繃得緊。
齊三看得分明,曉得他跟其他人一樣,也是畏懼齊六的冷臉,心底暗笑了一聲,也不理會,隨意擺了擺手問道:“這天兒真是熱得離奇,瑞昌哪兒有又涼爽,又好吃的地兒,帶爺們去見識見識?”
王克禮本來就已經準備好了,聞言便笑道:“倒真有這麼個地方,只是鄉下地方難免簡陋,不過佈置倒是風雅。您要是不嫌棄,咱們這就過去?”
聽見“風雅”倆字,齊三就覺着有些沒勁,不過想到這是王克禮安排好的,也不好推辭冷了他的一片孝心,便笑着應了,同齊六各自帶了護衛,一起乘了馬車過去。
王克禮準備的馬車裡頭也擱着冰盆,外頭雖是烈日炎炎,可裡頭也涼爽。
齊三頓時想起來之前的事情,問陪坐的王克禮:“這冰哪兒來的?莫非也是什麼金幫孝敬你的?”
他的臉上倒是一貫的笑,可齊六冷冰冰的眼神掃過來,王克禮就覺得脊背上汗珠子跟着滾落了,忙賠笑道:“哪裡談得上什麼孝敬不孝敬?您是不知道,這小方姑爺真是個奇材,就說這冰,在京裡都是稀罕物件兒,可到了他手裡,就跟鬧着玩兒似的,隨便就能弄一堆。若是再往之前提,您還記得三年前的那個方子不?就是他獻的。”
三年前的方子?齊三自然記得,他看了齊六一眼,兩人臉上都滿是興味,對這小方姑爺充滿了好奇。
齊三懶洋洋地靠在墊子上,輕笑了一聲隨口問道:“這小方姑爺倒真是本事!”
“那可不是?!”有個主子感興趣的話題,王克禮覺得齊六的眼光都沒那麼緊迫了,忙笑着答道:“這小方姑爺,心腸好,腦子也靈活,就是有些不求上進,整日跟碼頭上那些苦力混在一處。不過您還別說,倒也叫他混出來一些名堂。那幫子人,如今大家都叫他們金幫,其實哪裡是個什麼幫會?就是一幫子苦力聚在一塊兒,倒也好,往年這城南碼頭上最是亂,現在也是秩序井然,銀子掉地上都沒人撿,連帶整個瑞昌的風氣都極好……”
聽他說起來,倒是對這小方姑爺非常滿意,而且還頗有維護之意。齊六意味深長地看了王克禮一眼,他一驚,正待說兩句什麼圓一下,便聽小廝稟報說到了,忙賠笑請兩位爺下車。
王克禮定的位置,正在金江同小河的交匯處,建在小河邊兒上,一棟三層小樓,半截挑出兩層在水面,下頭高高架起,離着水面約莫一丈遠。水榭上四周籠罩,樹蔭微斜,齊三看着就覺得涼爽,笑着贊王克禮:“這地方確實不錯!”
聽見他誇獎,王克禮大樂,回頭瞄見另一位還冷着臉沒什麼表情,心裡又忐忑起來,領着他們往那水榭而去。
一條鵝卵石鋪就的小路直到小樓門口,遠遠便有知客的小二迎上來,請了他們入內。王克禮定的是水榭上頭的雅座,一水兒的紅棕色木地板,亮得能照出人影。不用小二多說,幾人便脫了鞋進去。
這雅座內的擺設都比一般的矮了半頭,也沒用椅子,而是蒲草編就的蒲團,還有綢布做面,塞了軟軟棉花的大枕頭。齊三最是慵懶,能靠着不站着,能坐着不靠着,能躺着就不坐着,挑了個枕頭堆就把自己扔了進去,舒服得長嘆一聲。
齊六徑自在桌邊蒲團上坐下,背脊依然挺得筆直,一雙利眼審視地打量四周的環境。
這水榭上頭只有下頭的一半大小,從窗邊望出去,能瞧見一層的平臺。四周輕紗隨着河風飛舞,涼意襲人。可仔細一打量,房間角落放着的都是冰鑑,難怪能這樣涼爽。
剛入座,便有穿着嫩綠夏裳的侍女奉了水晶盆上來,裡頭飄着不知名的嫩綠葉子,還有淡淡的香氣,吐氣如蘭地輕聲道:“請客人淨手。”
齊六不動聲色,淨了手。侍女目不斜視地拿細棉布替他擦了手,又默默退下。
又有着淡藍夏裳的侍女上來,奉了水晶盤盛的應季水果,用銀叉分了,奉給諸人,無語退下。
再有着天青色夏裳的侍女進來,奉上浸溼的白色細棉布,帶着說不出的花香,供諸人擦手。
這菜還沒有上,就已經輪流進來了好幾幫人,進退有序,且神色恬靜並不多話。饒是齊三、齊六也未曾消受過如此細緻周到的服侍,齊三隻是笑,齊六則微微有些窘迫的模樣。
王克禮心頭大定,輕聲介紹道:“這水榭也是小方姑爺搗鼓的,當初就沒人看好,只因這水榭只接待預定的貴客,且一次頂多也就接待五桌客人,卻有五十多人伺候,就是月俸只怕也會吃垮利潤。可沒想到,一開張就博了個滿堂彩。到如今,這定下的單子都能排到明年了。不怕您笑話,今兒這一桌,也是小方姑爺賣面子,才硬擠進來的。”
他這廂坦誠自個兒是使了些手段,倒叫齊六高看他一眼。這當官的人麼,又是高門大戶出來的,多少有些傲氣。就是那種“我很清廉,我兩袖清風一心爲民”的姿態,私下裡鬼才曉得他一天弄的些什麼勾當。這明擺擺地說出來,擺到桌面上,可見倒是心思通透,不過也是另一種對主子表示忠誠的意思。
齊三應該也明白,所以直了身子擺擺手笑道:“王大人,都說了不用拘禮了,你給安排這麼好,難道爺還能不滿意?爺豈是那般沒眼色的?”
王克禮也覺着邀功有點過了頭,尷尬地笑了一聲,恰好外頭開始上菜,便往旁讓了讓,不再多言。
涼風習習,遠處傳來隱約的絲樂之聲。見齊三、齊六目露疑惑,王克禮忙指了指小河上游解釋道:“那邊兒也是算這水榭的一部分,只是並不接待客人,有個平臺,每到客人光臨便會有樂伎演奏,或是絲竹、或是清唱,您還別說,這小方姑爺真是會享受。隔着小河遠遠聽着,又不鬧騰,還更顯清幽。”
齊六站起來踱過去瞧了一眼,綠樹掩映的上游,影影綽綽能瞧見一角飛檐,想必曲樂聲就是從那裡傳出的。
小溪潺潺流不盡,綠蔭深處藏人家。這般意境,毋需任何文字,只可意會。
轉到另一邊,遙遙望見這條小河匯入金江的河口,又豁然開闊,只見陽光下的水面上波光粼粼,一眼無盡,叫人頓生豪情。
齊六深深吸了口微帶水腥味的空氣,瞳孔一縮,瞧見小路那頭過來幾個人影。
當中一人身量最矮,比齊三還要矮了一個頭,卻被衆星捧月地圍在中間。隔着太遠,齊六隻瞧見他穿着一身淺藍色的長袍,身前的下襬卻不倫不類地掖在腰間,袖子挽着,正側頭對旁邊一個穿天青色衣服的高個兒說着什麼。
齊六側了側頭,旁邊李力得了眼色,下去了。
齊三正同王克禮說笑:“這什麼小方姑爺倒還真是能耐啊!爺這一路上過來,對他這大名倒是如雷貫耳了。不過,怎麼打人也小方姑爺地稱呼,這人就沒個大名兒麼?”
沒有齊六盯着,王克禮覺得輕鬆不少,嘻嘻笑着答道:“他是本城方家的贅婿,原來叫什麼都不曉得了,有個大名喚作方沐陽。三年前瑞昌被暴民襲擊,方家毀於一旦,全靠他撐着,大家夥兒都挺佩服他,所以一直叫他小方姑爺,也是叫習慣了。”
這事齊三倒真沒聽說過,來了興趣,要王克禮講講這小方姑爺是如何把一個毀了的家給撐起來的。
王克禮不敢藏私,忙一五一十地將自己到了瑞昌之後的事情說了一遍。說到方沐陽獻鹽方的時候,齊三就有印象了。再說到這方沐陽膽大包天,朝官府要了碼頭一帶的荒地,卻將其拍賣給城中富豪,由他們出資在他劃定好的地方修建客棧、貨棧、茶樓,免其租金,卻要佔其三到四成的股份,更是聽得齊三連連搖頭:“這人的腦子怎麼長的?怎麼能這麼好使?”
王克禮也道:“確實是個挺聰明的孩子,就是機靈勁兒全沒用在正途上,全想着怎麼賺錢了。若是能好好唸書,指不定早就中了秀才。”
齊六一聽,忍不住開口問道:“孩子?”
被他冷冰冰的目光一刺,王克禮下意識地就縮了縮脖子,忙答道:“算起來如今也就十三歲,雖過了更衣之年,可個子總不見長,小毛孩子一個。”
這些事兒,便是戶部那些精於經濟的老油子也不一定整得出來,齊三一聽也驚得一笑:“可真是不容易……”
話音未落,紗簾外便有小二低聲稟告,說是小方姑爺過來,聽說王大人在這裡,想來問個禮,不曉得方便不方便?
正說起就來了,齊三微微頷首,王克禮便道了聲“請”。
不過片刻功夫,便隱約瞧見一個淺藍色的人影到了紗簾外頭,也沒進來,隔着簾子向王大人問了聲好,又客氣道:“沐陽剛從外頭進來,身上還帶着暑氣,就不驚擾您的客人了。您看這菜色若是有什麼不合口味,只管叫他們重做就是。另外今兒剛得了幾尾桃花魚,活蹦亂跳的,叫他們做個魚生來,您幫我嚐嚐口味?”
這話說得熨帖又客氣,王克禮瞧着兩位爺都目不轉睛地盯着紗簾,曉得他們也對這小方姑爺好奇了。遂站起來撩了簾子道:“沐陽還跟我客氣什麼?進來坐坐就是。”
方沐陽也沒推辭,應了一聲便低頭脫鞋,一擡頭,齊三齊六都滿是驚豔之感。
他並不白,甚至算得上有點黑,一笑便露出細細的白牙,眼睛彎彎地,眉峰如畫過的一般,斜斜飛入鬢角。烏黑的頭髮上插了一支木簪,並沒任何裝飾,就往那兒一站,卻有股說不出的風流。
見了齊三齊六,他也沒有半分忐忑之色,笑嘻嘻地一拱手道:“兩位都是王大人的貴客,沐陽給兩位見禮了。”
一邊說,卻一邊偷偷打量王大人,不知道這兩人是什麼身份,竟然讓白麪饅頭專門找自己給挪位子,想必身份一定要比王大人更高。人家父母官都恭恭敬敬地對待着,自己更加恭敬些一定沒錯了。
齊六一看,正是之前從小路上過來的那個人。他的淺藍色袍子已經放了下來,不過微微還是有褶皺。想到他之前挽着袖子,掖着袍角的模樣,再看他此刻衣冠齊整,不由就覺得這人有些裝模作樣,假得很,瞟了他一眼就移開了視線。
倒是齊三挺感興趣,招呼方沐陽坐下,興致勃勃地問:“不用客氣了,你剛說的桃花魚是什麼魚?魚生又是什麼東西?”
方沐陽也不推辭,就在他對面坐了,隨手抓了個枕頭靠着道:“桃花魚是咱們金江特產的一種魚,尾巴像桃花似的,是一種淡淡的桃紅色,別處卻是沒有。只是這魚只能吃一尺以下的,長得太大,反倒不嫩了。今日得了幾條,都只有八寸大小,最是可口。至於魚生麼?是把那魚剝皮去骨,將魚肉切做薄片,生着蘸點醬油吃,入口即化,又沒有腥味,最是鮮美了。”
齊三的嬰兒肥有一大半都是口腹之慾給撐出來的,聽他一說嘴裡就冒了口水。
誰知方沐陽繼續道:“若是口味重些,再加點辣子油,或是不愛吃辣,加點青橘子汁,味道又有變化。這個,說也說不清楚,我叫他們做了,您嚐嚐就知道了。”
齊三吞了一下口水,急切道:“那快些做啊!”
“哎呀,你急什麼?這魚,得先剝皮去骨,用山泉水洗上五遍,再用細細的青竹做刃,切做薄片。可不能用刀,用刀便帶了腥味,失了這魚的鮮香……”方沐陽對吃貨最有好感,一說起吃就放下了之前的距離感,兩眼放光地跟齊三細細形容起來。
這話實在撩人,齊三咕噥吞了一口口水,拍了下桌子嚷道:“怎麼不急?你倒是快些叫他們做啊!”
“三哥!”齊六實在是看不下去他那副蠢樣,忍不住開口叫了他一聲。
方沐陽忍不住笑了起來。======四千多字的大章節,有補昨天的部分哦!剛出差回來,事情太多了,以後不會了=====