小方姑爺一聲令下，整個金幫上下都動作了起來。爲皇上運送壽禮，還是南楚人服了軟送來的，多麼榮耀的事情？儘管如今衙門裡頭還沒正式公佈，小方姑爺也說了大家要閉緊嘴巴，可每個人心裡都是喜滋滋的。
這些年爲了走貨，金幫也有幾條好船，只是平時爲了顯得隱蔽些，裝得破爛罷了。論水上的速度，也就比巡河兵的船慢那麼一點兒。可質量絕對是過硬的，保證不會耽擱了朝廷的大事。
將幫裡已有的船，憑關係租借來的船都整理了一番，方沐陽把總結的資料給報了上去。王克禮拿到手裡一看，心情自然大好。小方姑爺送來的東西，羅列得井井有條，共有百料大船十艘，每艘均有熟練水手十八人輪班操作，除了沿途補充必需的用品，可以日夜輪班趕往定州，若是不出意外，最多隻需七日便可抵達。
定州離着京都已經不遠了，東西卸貨再運進京城，也就是三五日的功夫。
而且上頭連花費都給羅列了出來，無非是船上諸人的吃用，租借的那幾艘船隻的租金。零零總總地合計下來，比原先預計的走陸路就要省太多了。
不過王大人也覺得不能讓小方姑爺吃虧，大筆一揮，將那總的費用提了一倍，這事兒再一呈報上去，就算是定了。
果然州府的批文很快就下來了，基本就按小方姑爺的預計沒什麼大的變動，且對王克禮的辦事能力誇獎了一番，喜得王大人更是眉開眼笑，當日便着衙門出了告示。
現下只等南楚的東西送過來了。
告示一出，金幫在瑞昌的聲望又高了些，就是碼頭上扛大包的苦力們，走路也是昂頭挺胸的，別提多有面子了。
可方家宅子裡頭，小方姑爺就有些開心不起來了。
金幫這邊的事情處理得差不多了，卻有那些不長眼地又求到了方家來，這次更是認準了方家是小方姑爺做主，非扭着他不放，狗皮膏藥似的，煩都煩死了。
陳家大伯母跪在堂下哭得一把鼻涕一把淚的，陳家大爺站在一邊兒正唾沫星子直飛：“二弟，我已經查清了，當年是這潑婦欺瞞家裡，可說到底也是我管教不力，今兒你發個話，我當堂就休了這潑婦，給你出氣！”
說實話，他們吵得小方姑爺腦仁兒生疼，到現在還沒搞清楚陳家人又找上門來幹什麼。出去打聽消息的人還沒回來，這邊兒哭鬧着，小方姑爺也不曉得如何處置。
老方姑爺腿不能動，看大嫂跪在堂下就有些着急，又不好支使小瓦，便叫女兒的侍女碧草：“碧草，還不快點把陳大太太扶起來！”
碧草扭了頭，心不甘情不願，磨磨蹭蹭半天就是沒法從方平安背後走出來。
方平安咳了一聲道：“碧草快去。”她這才上前伸手虛扶陳家大伯母，誰知陳家大伯母使勁一拉碧草的手，她一時沒防備，反倒跌了下去，滾落到陳家大伯母身上。
陳家大伯母一聲慘叫，想也不想就一個耳光扇到了碧草臉上，嘴中喝罵：“賤蹄子，想壓死我麼？”
這下碧草可不幹了，捂着臉就大哭起來。方平安趕緊上來拉過碧草，見她臉上通紅的掌印，心疼得眼圈都紅了：“碧草又不是故意的，您這是幹什麼？”
陳家大伯母乾脆利落地自己從地上爬了起來，叉腰露出潑婦本色道：“老孃不伺候了，陳信，你讓我做低伏小還要怎麼着？我都跪下了你的好弟弟都沒鬆個口，這不是要生生逼死我麼？”
突然來這麼一茬，老方姑爺都愣住了，不知道怎麼回事。陳家大爺也楞了一下，隨即上前甩了陳家大伯母一個耳光：“你這潑婦！”
陳家大伯母哪裡肯吃這個虧，抓着陳家大爺的衣服就跟他扭打了起來，兩人動作熟練配合默契，一看就是經常演練的。嘴裡臺詞也有意思極了：
“你還敢打我？要不是老孃的嫁妝撐着，早就餓死你這窩囊貨了！”
“翻了天啊，你還敢還手，你趕緊給我鬆開！非要我休了你不成？”
“有本事你就休，餓死你個沒出息的窩囊貨！老孃當初是瞎了眼……”
“要不是你這敗家娘們兒……”
“你們陳家沒一個好貨色！你有本事打我，你怎麼不問問你弟弟，給老三都租了院子，偏不理會你這大哥，不就是嫌棄你沒出息麼？”
聽到這兒，方沐陽算是明白了，是說上次陳家人怎麼後來沒鬧騰了，原來是老方姑爺出錢給陳老三租了個院子，他們方纔消停下來。
只是這都過去大半年了，怎麼這會兒陳家老大兩口子又找上門來？
堂中兩個人打得歡快，方家自然沒人去勸架，方平安帶着碧草下去塗藥走了，就剩下方沐陽和坐立不安的老方姑爺。看到方沐陽似笑非笑地朝自己望過來，老方姑爺有點兒心虛地別過了眼睛，低聲道：“我，我也是看三弟一家子確實過得不容易……”
好吧，方沐陽不說什麼了。他愛怎麼接濟親戚是他的事情，方沐陽也不會當着外人的面去說老方姑爺的不是。她就是不明白老方姑爺那腦子裡頭想的什麼，都鬧成那樣了，怎麼還是對陳家人丟不開手去呢？
陳家老大兩口子大約是打累了，不約而同地鬆了手，一個衣襟散亂，臉上全是抓痕，另一個頭發亂七八糟，臉上也紅腫着，氣呼呼地對視着。
方沐陽懶得看他們演戲，揚聲叫了門外看熱鬧的小子，“送”他們出去。
陳家老大兩口子怎麼肯？又是哭又是叫得哀求起來：“小方姑爺，我們錯了，不該當着您的面兒廝打，如今方家都是您做主，求您給個活路吧！”
方沐陽鬱悶了：“我怎麼不給你們活路了？咱們各走各的陽關道，誰也礙不着誰啊！”
“小方姑爺別這麼說，您賞我們一口飯吃，不過就是一句話的事兒。看在兩家都是親戚的份兒上，您可得關照我們纔是啊！”陳家老大繼續哀求。
方沐陽真心不明白了：“唉，你們能不能明說啊，今兒到底來找我是爲了什麼事啊？我這不明白呢！”
陳家大伯母顧不得攏好頭髮，趕緊也過來哀求：“小方姑爺，您就給句話，那送壽禮的船上要人，您招誰不是招呢？爲什麼別人能去，就我們陳家人去不得？”
送壽禮的船上要人？方沐陽想了想，好像是有這麼回事兒。這次的船隊攏共有大船十一條，小船二十條，金幫的人手有些不夠，便放了風聲，要找幾個船上跟着跑腿的人。因爲是年前送東西，回來可能耽誤過年，所以薪酬開得不錯。不過這些事情具體都是李大頭在管，她只要結果罷了，怎麼突然就說到這件事情上來了？
陳家大伯母繼續哭訴：“你們那招人的也太不是東西了，一聽說是陳家的，就說什麼不跟陳家人來往。你兩個堂哥身強力壯的，跟着跑一趟也是幫你，怎麼還因爲他們姓陳就不行了呢？小方姑爺你可不能這樣啊！”
喔，方沐陽明白了。大概是現在陳家的日子每況愈下，陳老大家的兩個兒子見金幫要人，薪酬豐厚，便動了心思，結果去碼頭上一問，人家一聽說他們是花園巷陳家的，就把他們攆走了。
方家跟陳家不對付，又不是今天才有的事兒，金幫上下都清楚呢！
所以方沐陽好笑，嗔怪道：“您這是說的哪裡話，這跑船的活路只不過是下苦力而已，哪裡配得上陳少爺的身份，您就別埋汰我了！”
只要老方姑爺一天沒說跟陳家斷絕關係，表面上方家跟陳家也還是親戚，就是再不舒服，也不能寒了老方姑爺的心。所以方沐陽用自以爲比較婉轉的方式拒絕陳家大伯母。
可陳家大伯母不這麼覺得，本來兩個兒子要跟着金幫的船跑定州送壽禮，她是不同意的。陳家就算現在日子不好了，也不是那種窮得揭不開鍋，要跟下九流的泥腿子混一處的時候。可聽說薪酬豐厚得很，不由也還是動了心思，如今陳家就靠她以前攢下的一點銀錢過日子，真是一日不如一日，能有個進項也是好的。
可兩個兒子跑去碼頭上才問了那麼一句，就叫人攆了出來，還差點捱了打。所以陳老大兩口子一商量，還是覺得應該找方沐陽一趟。這肯定是下頭的人胡搞，只要方沐陽點了頭，給兩個兒子安插一份清閒些的差事，拿點錢應該還是沒問題的。陳老三兩口子不是也在方家鬧過的麼？最後還不是給他們租了院子，可見人家不過是要出口氣罷了。
這下聽方沐陽說得好聽，陳家大伯母就有點得意了，心說這小子還知趣，曉得那種下苦力的事情配不上我兒子，嘴裡也就沒遮掩了：“哪兒敢埋汰小方姑爺？你兩個堂哥的事兒，也不過你一句話罷了，不耽擱你什麼事。再說了，你那兩個堂哥哪裡是下苦力扛大包的，你就讓他們給你做個管事，自然也能幫襯你一把……”
話還沒說完，就聽見方沐陽暴喝一聲：“聾了還是瞎了？叫你們送客，站門邊兒杵着不動是柱子嗎？再耽擱爺的時間，連你們一塊兒丟江裡去！”RS