“他會來的，他答應過我！”提奧斯篤定地說道。
難怪你一來，就和我談及此事……索斯塔圖斯心裡想着，嘴上說道：“那就太好了，有你的幫助，我們今天就把這個問題解決。”
提奧斯點點頭，然後話題一轉：“趁着現在其他人還沒來，咱們先商議一下怎麼才能讓你弟弟得到軍務部的支持。”
索斯塔圖斯現在明白了：提奧斯爲什麼會在之前提及他弟弟的事情，原來是想事先給他一些好處，讓他再接下來與迪克波里斯的商談中做一些讓步，他當然是不會拒絕的。
……………………………………………………………………
沒過多久，奴隸商人塞柏努斯、葡萄酒商人卡爾曼德斯、造船商人米克瑞斯、羊毛紡織商人福拉西亞斯、藥材商人阿古姆斯、石料商人伊尼匹阿斯……都相繼來到，這其中當然也包括迪克波里斯，雖然他板着臉，但好歹沒有當場就跟索斯塔圖斯吵鬧。而且，提奧斯很快就將他拉到距離自己很近的餐桌坐下，和他竊竊私語了一陣之後，他的臉色才變得好看了些，神情複雜的望着在大廳門口迎接客人的索斯塔圖斯，心裡不知在想些什麼。
等邀請的客人都到齊之後，索斯塔圖斯立即命令僕人們將已經準備好的菜餚都端上餐桌，並且讓侍女們給每位客人都斟上美酒。
然後他舉起酒杯，朗聲說道：“諸位，說起來我們商會有很久沒有像今天這樣聚在一起了，很感謝你們今晚都能抽出時間來赴宴，這第1杯酒我敬你們！”
說完他一飲而盡。
“那是因爲你這個會長平時舉辦的宴會太少，否則你要是發話，我們還能不參加嗎！”卡爾曼德斯一邊打趣，一邊舉起酒杯：“不管怎樣，我都感謝會長爲我們舉辦的這個宴會，我回敬一杯！”說完他也一飲而盡。
他這一開頭，其他人也跟着敬酒，宴會的氣氛開始熱鬧起來。
迪克波里斯看在眼裡，端起酒杯默默的喝了一口，他明白卡爾曼德斯爲何如此知趣的幫索斯塔圖斯活躍宴會氣氛，因爲這幾年索斯塔圖斯幫助卡爾曼德斯的葡萄酒在希臘本土和愛琴海打開了銷路，讓其收入大增，宴會上其他商人的貨物或多或少也得到了索斯塔圖斯的幫助，打入了希臘本土的市場，包括他自己，只是因爲雅典陶器一事，導致兩人關係鬧僵，但如果這件事的根源是來自於國王陛下的授意……確實是一個很大的麻煩，看來得好好的跟索斯塔圖斯談一談了！
想到這裡，他站起身：“索斯塔圖斯，我也敬你一杯，感謝你這幾年給商會裡的我們提供了不少幫助！”
他話一出口，大廳裡突然安靜下來，所有人的目光都聚焦在了他二人身上。
索斯塔圖斯毫不猶豫的端起酒杯，坦然笑道：“要是沒有你這個前會長的提攜，哪有我索斯塔圖斯的今天！爲了商會更好的發展，也祝願在座的各位生意更加興隆，你我乾了這一杯！”
兩人都一飲而盡。
“好！太好了！！”其他人齊聲高呼，提奧斯也露出欣慰的笑容，他們都看出來了兩人已經冰釋前嫌，也都紛紛飲酒助興。
“各位別光顧着喝酒，趕緊先吃些菜，咱們邊吃邊聊。”暫時解決了矛盾的索斯塔圖斯心情舒暢的說道。
“會長，昨天商務部召集各城鎮的商會會長開了一個會，今天你就邀請大家參加宴會，是不是有什麼重要的事情要同我們說？不如先說出來吧，免得我們心裡掛念着，喝酒、吃東西也不暢快！”塞柏努斯直截了當的說道，其他人也跟着應和。
索斯塔圖斯故作無奈的指着他：“你這個急性子，這點時間都等不了。好吧，那我就先給你們說了。”
他站起身來，環視衆人，大聲說道：“我相信你們都應該猜到了，這一次商務部召集各商會商討的內容是‘關於即將開始的戴奧尼亞運動會’的事。沒錯，確實是如此！自從兩年前陛下宣佈要在圖裡伊舉辦戴奧尼亞運動會之後，財務部爲籌辦運動會花費了大量的金銀，而且還爲運動會中各項競技運動設立了高額的獎金，這引起了整個王國和附屬盟邦民衆的轟動，王國各地區以及盟邦的運動員都積極踊躍的報名，而且還有大量的觀衆正不斷涌入圖裡伊來觀看比賽……
我們都知道運動會不只是神祗、運動員和觀衆的節日，同樣也是我們商人的節日，兩年前的第103屆奧林匹亞運動會是王國第1次派運動員參加，我們也去湊熱鬧了，在運動會召開期間奧林匹亞聚集了幾萬名來自各地的觀衆，在奧林匹亞及周邊城鎮所設立的商鋪都因此賺取了大筆的利潤。
但是，儘管王國已經成爲希臘聯盟的盟主，希臘本土民衆傳統的觀念依然根深蒂固，戴奧尼亞運動員在奧林匹亞遭受歧視和嘲笑，而我們這些戴奧尼亞商人也遭到排擠，甚至花再多的錢也買不到一塊可供我們擺攤銷售的店面——”
“會長說的沒錯，該死的希臘商人居然敢對我們使用那些卑劣的手段！這一次，戴奧尼亞運動會舉行期間我會讓他們知道戴奧尼亞商人的厲害！”塞柏努斯氣憤的喊道。
“沒錯，會長，我們應該趁着這一次運動會的舉行，向這些孤陋寡聞的希臘商人展示一下我們圖裡伊商會的強大力量！”塞柏努斯的話立刻引起了一些人的共鳴。
索斯塔圖斯笑了笑，沒有直接回應，而是繼續說道：“可能正是因爲我們戴奧尼亞人在奧林匹亞運動會上的遭遇，戴弗斯陛下才決定要舉辦一個規模最盛大的運動會，在展示國力強大的同時，也對比希臘人的狹隘與自私，彰顯王國的寬容與博大，所以商務大臣馬裡吉告訴我們，實際上王國不只是向盟邦發出了邀請，而且還通知了所有地中海的國家，甚至包括王國的敵人波斯——”
大廳裡出現一陣騷動。
“商務部之所以召開這次會議，就是要求我們這些王國的商人不要抱着狹隘的報復心理來參加這次運動會，而是應該以寬容的態度來迎接各國的商人，只有這樣戴奧尼亞運動會的商貿纔會越辦越繁榮，我們纔會掙到越來越多的金銀，才能讓戴奧尼亞運動會成爲整個地中海最知名、所有人都會踊躍參加的偉大塞會！”
說到這裡，索斯塔圖斯加重了語氣：“在會議結束後，馬裡吉大人還專門留下我進行了商談，要求‘我在回來之後一定要對圖裡伊商會裡的所有商人提出警告，在運動會舉辦期間不得排擠、騷擾和侵犯外來商人的利益；不得利用非法手段來獲取某種特權，從而破壞運動會期間商貿活動的公平……而且圖裡伊商會作爲這次運動會的主人之一，還要積極主動的協助商務部維護好整個圖裡伊地區所有商貿市場的正常運行……’
馬麗傑大人還向我向你們轉達戴弗斯陛下親自下達的命令，‘如果在運動會期間商務部發現王國商人、尤其是圖裡伊商會商人有違反上述要求的，不管是誰，一律嚴懲！’”
話音剛落，大廳裡頓時變得一片沉寂。
過了一會兒，迪克波里斯忍不住搶先問道：“聽你這麼一說，爲了這次運動會而臨時開闢的4個城區商貿市場，我們圖裡伊商會都沒有權利入駐了？！”
他問的問題也是大家最關切的問題，因爲在商務部宣佈“開闢臨時市場”的那一天，在場的幾乎所有人都在動用自己的關係網，企圖獲得各個市場內位置最好、面積最大的鋪面，甚至是越多越好。
“當然不是。索斯塔圖斯正色的說道：“我也向馬裡吉大人問了這個問題，他告訴我，‘凡是申請要進駐這幾個市場的國內商人和國外商人都一視同仁，他將親自負責安排分配，儘量讓每一位參加運動會的商人都能夠獲得較爲理想的店面，並且分配方案最終還要交給陛下審覈……’
而且馬裡吉大人還悄悄的告訴我，‘陛下委派情報部密查運動會期間的不法活動，一旦被其發現，涉事雙方都將嚴懲不貸。’因此大家也不要抱有僥倖，否則害人害己。”
索斯塔圖斯的話讓衆人心裡一緊，各自面面相覷，都在默默的盤算着。
提奧斯忍不住開口說道：“不就是公平競爭嘛，有什麼好擔心的！咱們圖裡伊商會是王國內最大的商會，你們也都是王國內某一行業數一數二的大商人，無論是財力、人力、貨物的質量和數量都勝過王國其他地區的商人，更別說那些來自希臘小城鎮的商人，而且你們還佔據着地利，在公平競爭的情況下，難道還鬥不過他們嗎！”
感謝蘭佩魯基的打賞！你的支持是我寫作的動力！