“其實，對於今天的王國公民來說，多繳納一點稅，對他們的生活沒有多大影響。”安塔奧里斯緊接着又開口了，他又怎會只讓西普洛斯專美於前：“剛纔我特地問了布爾科斯和財務官阿基比德斯，僅就圖裡伊爲例，這裡的普通公民至少擁有20畝地，每年收穫的糧食不但能滿足自身的需要，還可以通過出售獲得約300~700個德拉克馬（根據豐收的程度和糧價的變動），但這還不是他們收入的大頭。由於圖裡伊是王國的中心，有着大量的外來人員，住房需求旺盛，很多公民光靠收房租，每年就能掙一兩個塔連特。
如果說圖裡伊的公民特殊，我們再來看看西西里的小城西庫利，那裡的人口只有4000不到，公民主要的收入就是種田，每年每一戶家庭收穫的糧食，根據財務部的統計，折算成錢，至少有600德拉克馬，這還不包括他們養殖的牛羊、馬匹、雞鴨、豬等牲畜。此外，別忘了他們在農閒時候，還經常到工坊去兼職幫工，還能掙一筆錢。
那麼這些手中擁有大量財富的公民們平時都做些什麼呢？除去日常的花費以及參加軍事訓練，他們還花錢購買運動裝備，參加各種競技訓練；花錢觀看比賽，甚至不少購買‘提諾的祝福’；酒不少喝，餐館也沒少逛，溫泉浴場偶爾要去泡一泡，女支院的生意也很興隆，甚至有不少公民還專門購買女奴作爲侍妾……
那麼公民們每年爲王國繳納多少稅錢呢？”安塔奧里斯張開兩個手掌，鄙夷的一笑：“平均下來，恐怕還不到10個德拉克馬！或許有些人反對增稅，如果說民衆本就貧困，強行開徵新稅，他們不但會有怨氣，甚至會暴動，但王國現在的情況是國窮民富啊！陛下和我們這些官員努力的維持着王國的運行，吝嗇於每一份國庫的支出，就連一些公共建築還得依靠民衆的捐款才能建造……如果這樣的情況持續下去，王國因國庫緊張而無力維持，對於公民們來說又有什麼好處？！
20年來，在王國努力創造並維持的的這個優渥環境中，很多公民由原來一貧如洗的流民變成了富有的、有尊嚴的戴奧尼亞公民，現在是到了他們該回饋國家的時候了！就算再增加5%的稅，也不過是讓公民們多付不到50個德拉克馬，對於他們來說依然是小小的一筆錢，但對於王國來說確實極大的幫助，你們說對不對？！”
“說的好！”戴弗斯再一次出言稱讚，也再一次用深邃的目光掃視羣臣，朗聲說道：“諸位，對於‘爲組建新的邊境軍隊另行增稅’一事，還有什麼異議嗎？”
“陛下，我沒有意見。”呂西阿斯見戴弗斯明確表示了支持，而衆人神色意動，也不敢再阻攔，躬身迴應。
“我同意增稅！”赫蒙、塞多魯姆及其他大臣也相繼做出肯定的答覆。
“好！”戴弗斯用力一拍扶手，說道：“既然我們都已經達成一致，那麼就由安塔奧里斯、西普洛斯牽頭，阿萊克西斯、阿基比德斯輔助，制定一個詳細的增稅法案，收多少稅？怎麼收？用到什麼地方？……都要詳細的寫清楚，以便能夠應對元老們的提問。
在這裡，我要鄭重的提醒大家，在‘組建邊境軍隊和增稅’兩個法案未提交元老院之前，任何人必須嚴格保密，不得向外人透露，如果消息透露出去，被我查出是誰透露的，我絕不輕饒！”
最後這幾句話，戴弗斯說的殺氣騰騰，讓大臣們心中發寒，不禁都在暗暗提醒自己要警惕。
戴弗斯收回凜然的目光，緩和了一下語氣，又說道：“阿萊克西斯，我仔細考慮了一下，招募外邦自由民的士兵人數暫時不超過兩個軍團，畢竟我們要考慮到公民們的感受，不要讓他們覺得我們是準備用僱傭軍來徹底代替他們、不讓他們服役立功。”
得到戴弗斯的提醒，阿萊克西斯猛然明白自己忽略了什麼，當即心悅誠服的迴應：“我明白了，陛下。”
其實戴弗斯的顧慮還不止這一點。熟知前世歷史的他更擔心這些被招募的、尚不忠誠於王國的自由民逐漸爲私人所有，從而威脅到王室和王國的安全，因此他必須時刻保持警惕。
接着，戴弗斯又說道：“安塔奧里斯、西普洛斯，你們在商議增多少稅的時候，不要只以我剛纔說的這兩個軍團爲基準，要適當的定高一些，爲將來留有足夠的餘地，儘量一次到位，否則將來財政再吃緊時又要頻繁增稅，不但元老院難過，民衆也會不安。”
“是，陛下。”兩人對視一眼，異口同聲的迴應。
戴弗斯從木椅上站起來，挺直身體，注視衆人，鏗鏘有力的說道：“諸位，我還是那句話，王國在發展，環境在變化，舊的傳統和法令並不一定能適用於新的形勢，反而可能成爲阻礙，因此你們作爲王國的精英，管理着這個王國的方方面面，要有靈活的頭腦、銳利的目光，及時的發現問題，及時的革除弊病，才能保證我們的王國長久的興盛下去，請大家牢記！”
戴弗斯這番語重心長的話引發衆人的深思。
“現在是什麼時間了？”此時，戴弗斯感到肚子有些，問臺階旁的書記官赫尼波利斯。
赫尼波利斯看了一眼殿角的水鍾：“已經過了中午。”
“讓廚房把準備好的午餐都端上來吧，餓着肚子可沒法再繼續議事。”
“是。”
過了一會兒，衛兵們就將一個個小餐桌擺在了大臣們的面前，緊接着奴僕們端上來一個個很大的精緻陶碗，裡面盛滿熱氣騰騰的濃湯，漂浮着一塊塊大小一致的牛肉，湯裡沉澱着一捧厚薄均勻的細薄面皮，還有無數細小的香料、香草的粉末，各種香味混雜在一起，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
這是這幾年克莉斯托婭餐廳推出來的一款新的美食，將麪粉發酵、和水反覆揉製成有韌勁的麪糰，然後用刀削成細薄的面片，放入滾開的水中煮熟，然後倒入早已烹製好的牛肉湯中，加入佐料即可食用……由於其製作方便、光滑爽口、味道鮮美，還可以根據食客的喜好，隨意添加輔料，比如一些蔬菜，因此很受王國民衆的歡迎。
但是，王宮的廚房都是來自克莉斯托婭餐廳請來的大廚掌勺，不但做菜的水平非同一般，而且所選的原材料自然也是最好的：
西庫利的最優質小麥麪粉。西庫利城位於埃特納火山腳下，土地面積狹小，早先就有部分西庫利民衆開墾了山腰上的部分平坦土地，每天上山下山勞作非常辛苦，但由於山上火山灰積澱，土地異常肥沃，種出來的小麥顆粒飽滿，磨成麪粉後口感非常好，而且由於產量稀少，因此價格昂貴，所以即使西庫利人加入了戴奧尼亞，重新獲得了新的份地，還是有極少數人願意不辭辛苦到山腰上去種地，所獲得的小麥都基本被克莉斯托婭餐廳買斷，用來供應王室。
盧卡利亞境內產自格魯門圖姆的一歲多肉牛——戴奧尼亞王國民衆公認的盧卡利亞牛中最好的肉牛，因爲緊鄰格魯門圖姆城的南面有一個大湖——帕圖西諾湖，湖水極其清澈，湖岸長滿青草，格魯門圖姆的小牛就是喝着湖水，吃着湖岸草長大，因此肉質肥美……
大家開了半天會，本就有些餓了，又被這面片的香味一勾引，立刻食慾大增，不但吃完了面片、喝完了麪湯，甚至有人還多要了一碗。
每個月王宮至少要三次集合各部大臣舉行重要的行政會議，往往一開就是一個白天，午餐都是由王宮提供，大臣們早已習慣，自然在用餐時沒那麼拘束。
衆人在吃完之後，稍作休息，營造大臣赫拉克利德就說道：“陛下，關於修通埃諾納——羅馬大道一事出了一點問題。”
“什麼問題？”
“在坎帕尼亞北面山區的西第西尼人阻撓我們施工，不但沒有按照約定提供勞力和食物，而且我們運送到那裡的建路材料經常出現丟失……這使得我們的建築進程大大的延緩。”
“我記得在三年前簽署的築路協議上，西第西尼人也有參與，不但同意，而且還簽了名。”呂西阿斯插話道。
“可能這個山地種族覺得大道從他們的領地內穿過，以後南來北往的人多了，會影響領地的安全，所以反悔了。”安西塔諾斯正色的說道：“陛下，請允許我派遣外交官員前往西第西尼，向其表示抗議，要求其遵守協議，幫助我們儘快完成修路。”
“以往，西第西尼人夾在沃爾西和坎帕尼亞同盟兩大勢力的狹小山嶺裡，他們保守排外，而且還很圓滑，光是用言語譴責，恐怕效果不明顯。”戴弗斯沉吟着說道：“阿萊克西斯，你們軍務部通知第十二軍團（該軍團兵源範圍在坎帕尼亞東部平原，軍營建在阿貝拉）集合起來，到卡普亞北部山區邊緣進行軍事訓練，把氣勢搞得大一點。”
“是。”