一千多隻狐狸，密密麻麻，跟着師父，在倉庫裡穿過一條條走廊，經過一處處櫃子，得到屬於自己的安排和任務。
白爪爪和大腦袋，在狐狸堆裡狐言狐語。
“嚶嚶嚶。”
“嗷嗷嗷。”
它們都發現了，這次煉藥，好像規模特別大。以往煉藥用不到這麼多師兄弟的。
偌大隊伍一路走下去，得到命令的師兄弟，便各自去忙碌了。還沒得到命令的，便繼續跟着師父，等待領任務。
不多時候，來到倉庫存放花類藥材的櫃子。
卻聽師父開口喊。
“白爪爪，大腦袋，你們兩個的任務來了。”
兩隻狐狸湊上前，腦袋蹭蹭師父。便見師父從櫃子裡，取出一口袋藥材。
“你們兩個，需要預處理這一袋血粉牡丹……”
袋子裡的藥材，白爪爪很熟悉。因爲這就是它種出來的……血粉牡丹，類似於普通牡丹，花朵又大又好看。花瓣粉粉嫩嫩，有血色的脈絡在花瓣表面。
卻見師父取出一朵血粉牡丹，給它倆講解。
“白爪爪的任務是，從花朵上，揪下來一千片完整的花瓣。
“注意，一定要完整，不能撕破，不能戳破，不能劃破……總之不能破。
“大腦袋的任務是，給揪下來的完整花瓣，塗上米蘇酒，然後再陰乾。三次塗酒，三次陰乾。明白了麼？”
兩個狐狸徒弟，都重重點頭。
師父帶着剩餘的師兄弟繼續去分配任務。
它們兩個，則扛着一口袋血粉牡丹，又去拎一桶米蘇酒，結伴離開倉庫，去往操作間。
……
狐狸山上，仍然狂風呼嘯。
處理花瓣這種細緻工作，就不能在廣場上了。狐狸山另有操作間，是廣場旁邊的一處廢棄大殿。雖然屋頂也有窟窿，但是背風，光線也還好。
白爪爪和大腦袋來到操作間，卻見偌大大殿裡，已經有幾百個師兄弟，在忙忙碌碌，處理各種藥材。
它們兩個便找處角落，甩着大尾巴噗噗兩下掃乾淨地面的灰塵，扔下裝血粉牡丹的口袋，放好裝米蘇酒的桶，擡起前爪，張開嘴往爪子上哈哈氣。
兩個又擡爪擊掌。
開工！
……
操作間裡狐狸越來越多，各有各的忙活。
白墨安排完全部任務，便來這裡轉轉，看徒弟們處理藥材。
不得不服氣，狐狸確實是很聰明的動物，一教就會，記性也很不錯！
時而碰到錯誤操作，白墨便指點幾句。
“這樣不可以啊，參須斷掉會影響藥性。”
“不懂怎麼扒皮麼？從這裡掐進去，師父給你演示一次……”
……
角落裡，白爪爪的一隻前爪，拿着血粉牡丹。
另一隻前爪，捏着剛剛揪破的一片花瓣。
“嗷？”
它瞪大眼睛，扯扯嘴角，很是心疼！
這可都是它種出來的！
怎麼會揪破呢？
太不結實了吧？
它搓搓手趾，重新找找手感。
再揪一片……只揪下來一半，又破了！
“嗷？”
揪破的花瓣已經有幾十片。
囫圇揪下來的，總共才八片！
白爪爪越想越心疼，辛辛苦苦種的血粉牡丹，都報廢了麼？一張狐狸臉略帶扭曲，甚至眼眶溼潤，很想哭出來。
旁邊的大腦袋，連忙湊過來，狐狸眼睛眯着，盯住白爪爪手裡的血粉牡丹花，幫它想辦法。
“揪不好麼？”
卻見師父剛好走來，摸摸白爪爪的腦袋，蹲下身子指點它們。
“這花瓣不怎麼結實，你們揪的時候，要小心着力點，還要注意觀察紋理……”
兩個狐狸徒弟，便一左一右，貼靠在師父身上，腦袋靠在師父肩膀，眯着眼睛，看向師父手中的花朵，盯着師父揪花瓣。
啪！
輕輕脆響聲中，便見花瓣被完整揪下來。
兩個狐狸徒弟，紛紛點頭，好像明白了什麼。
白墨又一番講解，說了很多要點，摸摸它們腦袋便離開了，剩下兩個貨，守着花瓣繼續狐言狐語。
……
白墨在處理間裡繼續轉，繼續找需要幫助的徒弟。
類似白爪爪揪不好花瓣這種事，不能怪它。畢竟裡面確實有點花活兒，有點巧勁。如果換個張教授之類的人來，上手速度沒準比白爪爪還慢。
突然，白墨看到，桃花眼這廝，居然扯着一根堅韌的藤蔓，似乎是弄不斷着急了，直接上嘴啃，正用後槽牙在藤上使勁！
“住嘴！
“那玩意兒有毒，上嘴啃會拉肚子！”
……
啪！
脆響聲中，白爪爪揪下來一片完整的花瓣。
它和大腦袋一起湊上前，狐狸眼使勁瞅。
“嗷嗷嗷！”
“嚶嚶嚶！”
兩隻狐狸非常開心，蹦蹦跳跳！
又成功一次！
這是接連第五次成功，揪花瓣的技術，學會了！
大腦袋把這五片花瓣，放在青銅案板上，用刷子蘸米蘇酒塗上去。
第一片塗了。
第二片塗了。
第三片塗了……滋滋滋……細小的聲音裡，卻見這片花瓣，赫然開始扭曲、潰爛，短短瞬間就變成一小攤膿水殘渣。
“嗷？”
“嗷？”
兩隻狐狸再次傻眼。
它們盯着那膿水殘渣看了許久，又看看兩片剛塗好的花瓣，又看看兩片還沒塗的花瓣。
“嗷？”
大腦袋突然伸出指甲，指向第五片。
“嗷嗷嗷！嚶嚶嚶！”
它的眼睛強化過，能洞察幽微。此時看到，血粉牡丹花瓣表面，一條很細很細的血紅色脈絡，被捏破了！
兩隻狐狸恍然大悟，剛剛師父就說過，要小心別捏破了脈絡。
原因是，花瓣被捏破的傷口，接觸到米蘇酒，就會爛掉？
白爪爪看看自己的前爪，果然看到，白色的爪子，沾到一點點紅色花汁。
“嗷！”
它一爪拿着血粉牡丹花，強化過的眼睛，小心翼翼觀察花瓣上的脈絡，另一爪再次揪住花瓣，躲過最脆的一些脈絡，小心翼翼，重新嘗試。
旁邊的大腦袋，皺皺眉頭，心想幸虧之前強化過，否則還真搞不定這花瓣呢！
……
天空中陰雲密佈，狂風呼嘯。
操作間裡，一隻只狐狸認真又忙碌。
很多狐狸徒弟，都會犯下各種各樣的錯誤。
但白墨遊走其間，幫它們指正，教它們操作。
用不多久，它們便已然紛紛上手。
桃花眼這廝，學會了用指甲掐斷藤蔓。
再看白爪爪那邊，卻見這廝“啪”“啪”揪下來一片片花瓣。
青銅案板上，塗了酒的花瓣，亦沒有潰爛。每一片都很完整，塗了酒，擺在青銅案板，整整齊齊排列。
……
暮色降臨，山間忽晚。
狐狸山的風吹得更大了些。
操作間裡，狐狸們大多都完成了工作，把處理好的藥材收起來。
白爪爪和大腦袋，也忙着把醃好的花瓣，放進青銅盒子裡，準備明天用。再把剩下的血粉牡丹和米蘇酒，準備帶回倉庫去。
“嗷？”
食堂裡煮飯的白尖毛，拎着口袋跑來，指指地上被揪破的花瓣。
確認沒用了，白尖毛便把這些花瓣，都給裝進口袋裡，隨即轉身離去。
剩下白爪爪和大腦袋滿臉狐疑。
食堂的人，怎麼還跑來清理垃圾麼？
它們什麼時候添了這項工作？
……
預處理的藥材，都被安放在操作間。
剩餘的大批量藥材，都被送回倉庫。
忙碌了一天的狐狸山，重新歸於寧靜。
宿舍大殿裡黑漆漆的，狐狸們聚成一羣又一羣，“嗷嗷嗷嚶嚶嚶”狐言狐語，炫耀自己白天的工作，炫耀自己剛學到的東西。
白爪爪和大腦袋躺在席子上，紅褐色眼眸看看自己的前爪，安靜反思。
突然，大殿門外，傳來熱乎乎的香味，彌散到大殿裡，勾着每一隻狐狸的鼻子。
它們紅褐色眼眸，向門外看去。
卻見師父從夜色中走來，師父身後，是食堂的十幾個師兄弟。
師兄弟們還擡着東西？
那是什麼？
……
食堂的十幾只狐狸，擡着巨大鐵鍋，跟在師父身後，哼哧哼哧進了宿舍。在所有師兄弟們的目光注視下，一路來到宿舍最中間。
咚！
大鐵鍋沉重落地。
白墨站在鐵鍋旁邊。
“大家今天白天，都很辛苦。
“有的在處理藥材，也有的繼續種藥，繼續挖掘遺蹟。
“都挺不容易。”
狐狸們紛紛露出笑臉，一雙雙紅褐色眼睛看向師父。
“但是，我們今天處理藥材，也產生很多廢棄。
“那些花瓣、藤蔓、果實、果皮……都是很寶貴的藥材啊。
“且不說那都是大家辛辛苦苦種出來的。
“單論那些藥材的價值，出了狐狸山，也都是天價貨色。
“我們不能那麼浪費。”
狐狸們都沉默了。
白爪爪耷拉着嘴角，又想起被自己撕壞的十幾片花瓣。
那麼大一塊藥田，種了大半年，用上倉庫裡十幾桶肥料，十幾桶殺蟲藥，最後才結出來一麻袋血粉牡丹花。可是今天，它真的撕壞了好多。
狐狸們正難受，便聽師父又道。
“所以，我們把廢棄的藥材，都收拾起來了。
“經過一些處理，一些調配，再加上汨羅參、八星棗、玉食果、黑金草、苦麻茶花、天流蜜……放到一起，蒸出來一大鍋切糕！
“沒什麼藥性，不能增幅。但味道不錯。
“大家排隊，都來領一塊！
“很小一塊，嚐嚐味道就好了。
“不能多吃！”
畢竟這羣貨已經夠胖了！
狐狸徒弟們，紛紛愣住，再看師父旁邊那口大鐵鍋，一羣狐狸開始蹦蹦跳跳歡呼！
“嚶嚶嚶！”
“嗷嗷嗷！”
……
一夜時間過去。
狐狸山的夜色散盡，擡頭又能看見濃密陰雲。
廣場上，煉藥爐鼎已然佈置好，各種薪柴堆成小山。
預處理過的一種種藥材，也被安排在合適的位置。
白墨帶着一千多個徒弟，在這廣場上，安排煉製任務。
“桃花眼，你的任務就是燒火，給主爐鼎下面添柴。
“記住了，要讓火舌一定能高於爐鼎上這道獸牙花紋。但一定不能超過獸眼花紋。
“白耳朵，你的任務是添藥。看到那邊擺放的五個盒子了麼，都是伱的任務。煉藥過程中，可能會隨機讓你告訴你第幾個，讓你快速加到鼎爐中……”
師父一邊說，徒弟們一邊點頭。
白爪爪和大腦袋，時而聽一耳朵，時而轉頭看廣場的佈置。
這次，主鼎爐上方，安排了懸空架。這玩意兒一直沒用過，有啥用處？
突然，狐狸羣安靜下來。
原是師父取出裝路旁花的箱子！
一羣狐狸腦袋湊上前，便見箱子打開，裡面的路旁花盛開。那是一朵純白色大花，有十六片花瓣，還有細嫩的花蕊。原本給它提供心聲的八隻耳朵，已然枯萎，在箱子裡毫不起眼。
這朵花，也是煉製流程的一部分。 會交給誰負責呢？
卻聽師父開口。
“白爪爪，你的任務來了。
“你要帶着藥箱，帶着路旁花，爬到鼎爐上方的懸空架。
“然後時刻觀察鼎爐。
“當煉製開始後，鼎爐裡的藥湯，會不斷冒出氣泡。
“每當你觀察到一枚和大腦袋的腦袋同樣大的氣泡，就要揪下一片花瓣，完整的揪下來，不要有任何破損，丟進鼎爐裡。
“明白了麼？”
白爪爪點頭，表示明白。
它上前從師父手裡，接過青銅小藥箱，看一眼箱子裡的路旁花，便把箱子蓋上，把藥箱的肩帶挎在自己肩膀。
……
師父還在繼續給其他師兄弟安排任務。
白爪爪跟在旁邊，挎着小藥箱，心裡突然很忐忑。
正式的煉製，是一項很繁瑣的工作，流程頗多，比預處理藥材還要麻煩。
而且，正式煉製絕對絕對不能出錯！
狐狸山說窮也窮，說富也富，每一種藥材都無比珍貴，容不得浪費。
這次煉製中，甚至很多藥材，就那一份。如果煉製失敗，藥材浪費，再想組織下一次煉製，可能便要很久很久之後了。
白爪爪看看廣場上覆雜的佈置，看看師父，看看密密麻麻的一個個師兄弟，突然心裡更虛。
看看自己挎着的小藥箱……
煉製過程中最核心最寶貴的路旁花，師父就交給它了。
可或許……如果……假如……萬一……它出錯了，它犯錯誤，浪費掉路旁花，那可怎麼辦？