赤水鐵場地如其名，這裡的水是赤紅赤紅的，紅的像血。
那是鐵元素氧化後的顏色，但這裡的礦工寧願相信是太多的死人把這裡染成了這個顏色。
山道上，成百上千的礦工們來來回回，把礦洞中採出的礦石一筐一筐的運往山下的冶煉廠，礦石將要在那裡進行破碎、篩選、鍛鍊成鐵塊。
在赤水鐵場，礦工們與馬牛無異，甚至還不如馬牛，只要有一口氣在，就不能停止勞作。
“慢點，要過橋了。”
礦山與鍊鐵廠之間那條赤紅色水溝上，架着用木頭做的“橋”。這一段不太好走，容易從晃動的原木上掉下去。
兩名礦工正擡着一筐沉重的礦石從橋上經過，走在後方的一名濃眉大眼的年輕漢子提醒前面的同伴看着路，他的同伴有些瘦弱，走路趔趄，看似難以承受這沉重的分量，跨過木橋的時候腳下不穩，終於還是摔倒在地上。
濃眉漢子趕緊放下竹筐，攙扶住同伴的身體。
“哎呀，你流血了，額頭怎麼這麼燙！”坐在地上的同伴臉色蒼白，額頭滾燙，看他腿上，有一處潰爛的舊傷破裂了，膿水和血水一起流了出來。大約是傷口感染引起的高燒，讓人虛弱無力。濃眉漢子將同伴扶到路旁，請他先休息着，自己去搬動那一筐沉重的礦石。
“啪，啪……”
“打死你！敢偷懶！”
一陣鞭子抽中皮肉的脆響，伴隨着罵罵咧咧的聲音傳入耳中，濃眉漢子吃驚回頭看去，發現自己那位受傷的同伴正被監工狠狠的鞭打。
“住手！他已經病了，需要休息，他的活我幹了！”濃眉漢子搶上前想要阻止監工的暴行。
“不想活了！”作威作福慣了的監工沒料到還有人敢來阻止他，掄起鞭子就劈頭蓋臉的朝那濃眉漢子打去。
鞭梢抽在臉上就是一道血痕，火辣辣的疼，濃眉漢子怒目圓睜，捏緊拳頭。
“大爺手下留情，這位兄弟是新來的，不懂規矩，咱們這就幹活！”一位五短身材的中年礦工路過，連連向監工求情，替濃眉漢子解了圍。
監工狠狠的往地上唾了一口，收起鞭子，叫了兩個人把地上那位可憐的傷病員拖了下去。
”濃眉漢子被那好心的解圍者拉住，兩人一起把剩下的礦石擡上，一邊走一邊說起話來。
“兄弟是新來的吧！
“來了有半個月了。”
“哎，剛纔這種情況，你救不了他！”
“病成那樣了還……”
“兄弟可能還不知道，咱們進到這個礦場，就等於半隻腳進了鬼門關了，想活着出去可就難了！”
“那剛纔那位兄弟……”濃眉漢子對剛剛發生的事還難以釋懷。
那中年人卻似乎見慣不驚了，嘆氣道:“打死了就往死人溝裡一丟，晚上自然會有野狗出來啃食乾淨了！”
“這些畜生！咱們難道就這麼忍下去嗎？”
“還能怎麼樣，跑麼？前幾天逃跑的人你也看到了，現在還吊在那呢！”
“會有辦法的，我們一定會出去的！”
“希望吧，但我已經進來兩年了，也不知道還能不能看到那一天。”
“很快就會看到的，相信我！”
“相信你，小夥子！我叫劉三木，晉江縣絃歌裡劉家村的。”
“我叫趙奮，德化縣城的。”
兩個人搭伴着幹活，說了很多話，苦難之中相同的處境總能找到很多話題。
中年漢子劉三木對今天遇見的這位濃眉大眼的小夥子趙奮很有好感，這小夥子身上似乎有一種特別的氣質，讓他在這令人絕望的地方找到一點繼續活下去的勇氣。
趙奮是中興社第二主力師旗下的一名哨騎隊都頭，十分的勇敢和機警，擅長做敵後哨探偵查潛伏的事情。
爲了順利的突破五大家族嚴密控制的鐵場、鹽場，張鏑派出了不少精幹士卒主動的被“抓”進去做苦工。赤水鐵場也有幾十名內線成功混入，趙奮就是其中的首領。他是佯裝住進了一處荒僻的車馬店，結果被迷暈了，第二天醒來就發現自己被丟到了赤水鐵場。其實他早已探明，那處車馬店就是本地土豪林家開在外面做幌子的，背地裡就是爲了“獵取”礦場的免費苦力。
趙奮進入赤水鐵場已經半個多月了，在這個地獄一般痛苦的地方，他始終保持着昂揚的鬥志，並與潛入的其他內線悄悄的取得了聯繫。在每天繁重的勞役之餘，努力的組織礦工兄弟，讓他們堅持鬥爭，也讓他們相信，官府很快就回來拯救他們。
一開始他的鼓動總被當成某種失心瘋的笑話，官府素來與土豪惡霸們同穿一條褲子，專門聯合起來欺壓他們這些窮苦人的，怎麼可能指望官府的援手呢。
不知道多少次秘密的在營房裡對工友們飽含熱情的演說，擺事實講道理，描述着礦場外面底層人民轟轟烈烈的反抗鬥爭。趙奮向工友們宣揚，如今的泉州再也不是從前的泉州，泉州的官府也再也不是從前的官府，它多了一個東西，希望。
慢慢的，終於有一些人相信，泉州來了一位救世主，就是他們的新知州，名叫張鏑。他有着洞明清濁的智慧和破除黑暗的勇氣，與以往的任何官僚都不一樣，是一心向着老百姓的一位好官。並且他已經訪查收集了五大家族的罪證，很快就要徹底的清算五大家族的累累血債了。
“弟兄們，現在就是天亮之前最黑暗的時候，但請大家相信，張青天一定會給我們自由和光明，他會帶着虎賁之師，像掃除污穢一樣掃除惡霸們的勢力，我們也要站起來，勇敢一點，砸碎自己的枷鎖，砸碎那些豺狼惡狗們的腦袋！弟兄們，敢嗎！？”
“敢！有什麼不敢！”
“幹他孃的！趙奮兄弟就帶我們幹吧！”
“我得到消息，知州張青天會在本月十九日，也就是後天，派大軍來查收礦場，林家的惡霸肯定會放他們的家丁走狗們頑抗，那時候咱們就一起行動，響應官軍……”