陽招的臉色更是難看。
塗山侯人卻不再搭理他，轉向沙澤，和顏悅色：“沙澤，依你之見，我們現在要如何才能以最小的傷亡代價抵達沙漠腹心地帶？”
沙澤小心翼翼：“非去不可嗎？”
衆人都看着啓王子，均是相同的意思：非去不可嗎？
塗山侯人上前一步，迎着衆人。
那是自陽城上路以來，他第一次公開對衆人訓話。
“大家都看到了，別說大禹王，就連三皇五帝也無法在這樣的死亡地帶爲自己修建陵墓。大禹王臨終前，昭告天下，決不可勞民傷財，大興土木，只簡葬即可，所以，小子便奉命將他葬在塗山之上。明明大禹王已經下葬了，又爲何偏要來這沙漠之地修什麼陵墓？”
這也是衆人的疑問。
他們對啓王子的憤恨，也由此而來。
“今天我就告訴你們吧，在沙漠裡興建陵墓，既不是大禹王的意思，更不是我的意思……”
沙澤低聲道：“那是誰的意思？”
“是當今大費王的意思！”
陽招冷笑一聲：“啓王子，你可別妖言惑衆，大費王可是聽了陰陽師的占卜，纔不得不下此命令，否則，大夏邊境妖孽出沒，百姓不安……”
塗山侯人笑起來：“陽招，那我問你，既然是爲大禹王修建陵墓，那你倒是說說，大費王派出的後勤補給在哪裡？誰提供工具裝備？誰提供木材石材？誰提供糧草清水？你該不會說，沙漠的腹心地帶，會自己擁有這些東西吧？”
這也是徭役們大惑不解的地方，俗話說得好，兵馬未行糧草先行，可一路上，只見過一次押送糧草的隊伍，後來便是先鋒部隊自生自滅了。
“沒錯，沙漠腹地根本不能修建什麼陵墓……”
“糧草都無，我們就算抵達了也是送死……”
“不如原路返回……”
陽招急了：“啓王子，你這是公然要煽動大家造反了？”
塗山侯人根本不理他，只朗聲道：“大費王剛一登基，真要降妖除魔，就該拿出真本事，將妖魔捉住，而不是打着爲大禹王修建陵墓的旗號，明知不可而爲之，強行令十萬百姓前去送死……至於我！大費王名爲讓我監工，實則讓我殉葬……”
徭役們都驚呆了。
這些衣衫襤褸的徭役們，都是社會最底層的百姓，礙於王命，不敢不從，哪裡知曉其中還有這樣的陰謀？
“大禹王生前已經反對大規模修建陵墓，我本人更是強烈反對這毫無人性的大規模送死！現在起，我宣佈，爲大禹王修建陵墓的事情徹底作廢！”
“啓王子這是公然和大費王作對了？”
塗山侯人居然點點頭，一本正經：“大費王也是人，他的命令也有錯誤的時候！爲什麼他的錯誤命令，大家也要執行？”
“這是錯誤命令嗎？大費王明明是爲了天下百姓。啓王子你在陽城時也曾親眼所見，妖魔在各地擄掠百姓，不修建陵墓，如何鎮壓妖魔？難道你想大夏的百姓全部死光？”
“在各地奏摺裡，妖魔的確已經擄掠了幾萬人，可是，現在前去送死的是十萬人。爲了救幾萬人，而死十萬人，這難道就是大費王的好主意？”
衆人紛紛點頭，大叫：“沒錯，妖魔只擄走幾萬人，大費王要我們死的可是十萬人……”
“這說不過去啊，我們難道就該白白送死嗎？”
“何止呢，十萬徭役哪裡夠？也許還有更多人被強行徵集，看來，今後死在這沙漠裡的，還真比妖魔擄掠的更多幾倍了……”
……
陽招氣急敗壞，可礙於那劈天斧，只黑着臉，一言不發。
沙澤小心翼翼：“既是如此，我們不如就不要再前行了……”
塗山侯人長嘆一聲：“你們別忘了，你們的父母妻小，都成了大費王的人質。”
出發前，大費王便有令：逃亡者，誅全家。
爲此，大夏在邊境設置了大批關卡。
不回去，是自己一人送死；回去，則是讓全家共死。
徭役們滿眼憤怒，卻一聲不吭。
塗山侯人忽然將手中的劈天斧高高舉起，大聲道：“既然進退無路，我們不妨一鼓作氣，乾脆直達指定地點，看看到底有什麼妖魔鬼怪在作祟。如果能將妖魔鬼怪抓住，就根本不用爲大禹王修建什麼陵墓了，也可以向大費王交差了……”
衆人一想，這的確已經是唯一的辦法了。
陽招卻連聲冷笑。
塗山侯人淡淡地：“陽招，你笑什麼？”
他冷冷地：“本將軍可不管啓王子能不能抓住什麼妖魔鬼怪，本將軍只知道，若有人造謠生事，損害大費王的威名，必將被軍法從事。”
塗山侯人十分乾脆：“那你就等回去陽城再行使你的軍法好了。”
陽招大怒，他身邊的侍衛也圍上來，可是，一看對面三千徭役怨毒的目光，也不由得膽寒。
這些徭役的怒火已經壓抑已久，缺的只是一個領頭人，現在，啓王子公然站出來了，他們也就無所顧忌了。
陽招衡量了一下，自己和近百名侍衛，是無力對抗這三千徭役的，便只狠狠等了塗山侯人一眼，忍氣吞聲了。
塗山侯人面對三千徭役，朗聲道：“我願意率領大家去誅殺魔鬼！請大家相信我手中的劈天斧！如果大禹王的英靈真有鎮妖除魔的功效，那麼，他一定會保佑他唯一的兒子，儘早除魔，解救天下百姓！”
衆人你看我，我看你。
他們已經見識了啓王子劈天斧的厲害，又想，既然大禹王的陵墓能鎮壓妖孽，那麼，他就更應該保佑他的兒子降妖除魔吧？
塗山侯人看了看茫茫的沙漠，繼續道：“先不說修建陵墓是否真的能鎮壓妖魔，單單就這沙漠苦寒地，大家要修好陵墓，沒有十年，至少也得八年！大夥捫心自問，你們就算僥倖達到了目的地，可是，能在這樣的酷熱苦寒之地熬過八年嗎？”
“別說八年，八個月都熬不下去……”
“我們現在是八天都熬不住了，快死了……”
塗山侯人點點頭：“只要殺掉了妖孽，就可以不再勞民傷財修建墳墓，大家便可以儘早回家，也順便解救了尚未抵達這裡的幾萬百姓。如此，豈不是兩全其美？”
衆人再無猶豫，異口同聲：“對！啓王子說得對！”
陽招冷笑：“這麼說來，啓王子自忖有把握戰勝妖魔了？”
眼前白光一閃，劈天斧已經到了鼻端，陽招倉促後退，摸摸鼻子，彷彿鼻尖被削了一截似的，狼狽不堪。
徭役們哈哈大笑。
塗山侯人也笑起來，高聲道：“我這把劈天斧，專門爲殺妖魔而來！”
陽招再也不敢吭聲了。
塗山侯人這才轉向沙澤：“沙澤，你說，我們如何才能抵達沙漠腹地？”
沙澤略一猶豫，還是道：“如果非去不可的話，小人曾聽父親提起過一條近路……”
“近路？”
他面上忽然充滿了恐懼，低聲道：“小人的父親說，這條路叫死亡之路。雖然距離近，可是，但凡踏上去之人，必死無疑……”
“死亡之路？”
“小人的父親說，那條路歸魔鬼掌管，但凡經過之人，必被魔鬼挖心掏肺……”
塗山侯人笑起來：“對付高溫，我沒辦法。可是，對付魔鬼嘛……”
他舉了舉手裡的劈天斧：“對付魔鬼比對付高溫容易多了！沙澤，你領路，我們就走近路試試。”
沙澤看了看他手裡的劈天斧，又看了看那兩名已經疼得麻木的侍衛，畢恭畢敬：“小人這就帶路。啓王子，請。”
塗山侯人一馬當先，走在最前面。
大羣的徭役，立即跟上。
陽招別無他法，只能硬着頭皮跟了上去。在他後面，是一大羣躍躍欲試的侍衛——和啓王子的決裂已經公開化，要不，乾脆在死亡之路上將他徹底幹掉？
可是，他們沒有把握對付啓王子手上的劈天斧。
他們只能等待機會！
因爲，陽招和塗山侯人一樣清楚，大禹王的陵墓，永遠不可能開工了。
沙澤領路，走過十幾裡沙地，前面，一望無際的懸崖峭壁，全是赤紅色，寸草不生。
可是，陰影遍地皆是，氣溫果然也大大下降。
疲弱不堪的徭役們精神大振，立即加快了腳步。
塗山侯人也覺精神一爽，脖子上的鹽顆粒都似小了一層，他伸手抓了一把，回頭，但見沙澤滿臉的恐懼之情越來越濃，眼睛也瞪得大大的，彷彿隨時警惕着有魔鬼從旁邊竄出來。
他情知有異，便下了鹿蜀，漫步走在沙澤身邊。
沙澤看了一眼他的劈天斧，彷彿略略心安。
塗山侯人這纔不經意地：“你父親有告訴你，這條路上的魔鬼到底是什麼樣子嗎？”
他先四周看了看，彷彿那神通廣大的魔鬼能聽見似的，聲音也壓得很低很低：“啓王子，小人可不是隨口胡謅，小人的家族裡，有三個祖先都死在這條道上……”
原來，沙澤的家族曾經是西北的大商旅，往來沙漠，販賣貨物，逐漸成了一方富戶。
到他的曾祖父時，因爲兄弟衆多，能力更強，爲了多多販賣貨物，有一次，三兄弟結伴，仗着人多勢衆，便抄了一條近道。
這一上去，就再也沒有出來。