隨着肉塊下鍋，幾滴熱油濺了出來，卓文遠帶着桑祈敏捷地一閃，讓油滴避過了她的手，迸到了圍裙上，而後無奈道：“這後宮裡還真是一點點事也瞞不住。”
“昭儀有了身孕，怎麼會是一點點事？”桑祈端的無語，“你這要做爹的，未免也太不上心了。”
卓文遠沉默半晌，下巴靠在她的脖頸邊，朝她輕輕呼氣，曖昧地親吻着她的耳垂，低聲道：“可是我本不想做這個孩子的父親。只是她跟我這麼久了，又爲我背叛了她的國人親眷，提出這個要求，我實在不好拒絕而已。”
邊說邊輕輕在她的小腹上摩挲，微微一笑：“不過你可以放心，一來她畢竟是西昭人，二來她的位分太低，就算生下了皇子，也不會被立爲儲君。”
想來，當真如宋佳音所說，這後宮裡的女子能不能爲他誕下子嗣，都是他一人說了算的。桑祈聽着他毫無感情地說出這番話，不由緩緩轉過頭去，疑惑地看着他的眼睛，問：“那你想做誰的孩子的父親？”
他順勢一帶，將她的身子轉過來，挑起她的下巴，看着她，眸光婉轉，聲線魅惑，道：“你說呢？”
桑祈直視着他，很平靜地笑笑，回了句：“不知道。”
“好吧，那你猜猜。”他勾脣道。
“我？”桑祈指了指自己。
“哦？”
“既然你這麼問了，我覺得是在說我。”桑祈一本正經地分析，“我猜，你也想效仿前朝開國皇帝，選擇一個跟作爲將軍的皇后誕下的子嗣作爲繼承人，這樣似乎後代會比較健康，而且也有助於穩固王朝基業。畢竟，雖然軍隊改制，建立了兵部，將領手中仍然握有足以動搖國家根基的力量，比如我大伯桑崇。”
“哈哈哈……你覺着是這個道理？”
“是啊。”桑祈眨着明亮的水眸看他，“我說得可對？”
卓文遠沉默了一小會兒，才笑道：“對。”
說着，便低下頭來，吻上了她水澤瑩潤，嬌嫩欲滴，看上去非常可口的櫻脣。而後技巧嫺熟地長驅直入，貪婪吸吮起她口中的甘甜，沒過多時，喘息也變得粗重急促起來，長腿向前一屈，便將她推到了竈臺的邊沿，手也不安分地伸向了她的衣襟。
身後的油鍋還在發出噼裡啪啦的聲響，桑祈微微蹙眉，在他溫熱的掌心探進來之前，不急不緩地，輕輕推了推他。
卓文遠的手便停了下來，動作逐漸放輕，依依不捨地放開她的脣瓣，額頭抵着她的，啞聲問：“還是不行？”
桑祈點點頭，嘆氣道：“你殺了我父親……”
每次都是這個理由，卓文遠將她放開，無奈地揉了揉太陽穴，媚眼微眯，玩味地也跟着點點頭，道：“沒關係，我有一輩子的時間可以等。”
桑祈便笑了，回身去繼續炸酥肉，挑眉道：“可在吃飯這件事上，卻一盞茶的時間也等不了，非要在這兒親眼盯着不可。”
“哈哈。”卓文遠知道她這是嫌自己礙事了，也不再多留，擡步向外走去，道了句：“還不是因爲這肉味兒太香，罷了罷了，我先去下盤棋，你慢慢炸，別燙着自己。”
說着邁出門檻，施施然走遠。
桑祈含笑揮手，目送他遠去，眸中的笑意也隨之越來越淡，最終消失不見。
用過膳後，卓文遠還有些政務要處理，便先回了文政殿。
桑祈和玉樹一起收拾碗筷，問了句：“最近西昭那邊有動作了？”
“嗯。”玉樹接道，“上次與顧大人見面的時候，顧大人提起了，說西昭原本計劃着想吞掉嶽城，出動了三萬軍隊，打算奇襲。結果不知怎的，就事先走漏了風聲，這三萬軍隊均被嶽城守軍生擒。”
想來，這走漏風聲的人，應該就是淺酒了。
西昭人還在與淺酒聯絡，以爲她是自己安插在卓文遠身邊的一顆棋子，卻不知道，早就被人家反其道而行之，成爲了卓文遠獲取情報的來源。
桑祈扶了扶額，真是不知道這個淺酒到底喜歡卓文遠什麼，竟被迷了心竅，連自己的國家親族也可以背叛。
與此同時，她也隱約有一種預感，覺得這大概就是他們一直等待的一個時機。
果然不出所料，半月之後，顧平川帶來了臨安的消息，說晏雲之已經帶着人，準備起事了。
好像等待這個消息，已經了幾個輪迴那樣漫長，桑祈聽完激動得一時連話都說不出來，只是緊緊地握住了玉樹的手，待到回過神之後，纔在自己的寢殿中興奮地跳了起來。
短暫的興奮過後，待到卓文遠來時，又要假裝自己什麼都不知道。
從此之後的每一天，都過得比過去經歷的全部歲月加在一起還要漫長。
而卓文遠似乎打定主意不想讓她知道邊境再燃戰火的消息，任她問朝堂上最近發生了什麼新鮮事，總是避重就輕地說些瑣碎的小矛盾。
桑祈表面上也就一直不動聲色地僞裝着。
一轉眼又到了夏天，這日她做了清涼解渴的酸梅湯，裝滿一隻白玉茶碗端過來，並擺了兩支銀匙。
卓文遠正閒閒躺在軟榻上乘涼，聽着她掛在窗前的風鈴聲響，看着窗外竹葉錯落漏下的光影斑駁，偷得浮生半日靜好。
桑祈攏了裙襬坐下來，將酸梅湯放在了軟榻邊沿。
他便扭頭看過來，笑道：“老規矩，你一半我一半？”
“嗯。”桑祈說着，又把白玉茶碗拿起來，遞了過去。
卓文遠一手端着，一手拿起湯匙來喝了一口，然後桑祈再拿起另一個湯匙也喝一口。
加了冰塊的酸梅湯冰冰涼涼，很是爽口。
“嗯，手藝有長進嘛。”
他難得誇讚一句。
桑祈便狡黠地一挑眉，自豪道：“那是當然，怎麼說我也是練習了一年了。”
卓文遠聞言微微一怔，放下湯匙來，喃喃道：“已經一年多了啊。”
“是啊。”
桑祈望着窗外，眯眼讓陽光照進自己的眸子裡，也頗有感慨。
她嫁入宮來，做這個桑夫人，已經一年了。
一年來發生了許多事。
宋佳音越來越不愛管後宮中的事務，乾脆將執掌後宮的大權都交到了湯貴嬪手裡，自己深居簡出，不常見人，聽說最近還有了新的興趣愛好，抄起了經卷來。背後當然有宋家逐漸失勢，卓文遠不再顧及她的原因。但桑祈覺着，更多的，大概還是源於她自己的心灰意冷。對生活失去了信心，再也重拾不起往昔的驕傲。
珍寶閣裡的湯貴嬪，卻愈發春風得意，通過施以小恩小惠，將後宮中幾個類似甄明月這樣性格和才貌都不出衆，家中背景也不過硬的后妃都牢牢掌握在自己手裡。雖然一朝掌權，也沒有翹起尾巴做人，每日還是親戚可鞠的，但桑祈始終對這個女子喜歡不起來。相比較而言，她倒是更懷念宋佳音心直口快，聲色俱厲地發脾氣的樣子。任性則任性矣，起碼是出於真心。然而現在的她，卻也無權評判旁人什麼了。
淺酒懷胎過兩次，都不出兩月便小產了。因此原本就有些憂鬱氣質的美人，如今也是愈發抑鬱了。不管是出於嫉妒心理的宋佳音所爲，還是口蜜腹劍的湯貴嬪在背後搞得鬼，抑或是還有桑祈不知道的人在背後虎視眈眈地盯着她的肚子。桑祈只覺得，這後宮中的明爭暗鬥，激烈刺激程度不亞於朝堂。
不幸中的萬幸是，淺酒大概身體底子不錯，卓文遠也信守承諾，打定主意要給她一個孩子，如今這位皇帝格外垂憐的淑妃殿下，已經又懷上了龍種。
這一次卻是小心翼翼地，沒有着急對外公佈，而且格外謹慎，打從御醫診出喜脈以來，整個醉眠軒都進入了高度警戒狀態。沒有她本人和卓文遠的口諭，不可隨意進出。日常起居所用之物，也都由專人經手，以防再出差池。
在這種緊張的氣氛籠罩下，卓文遠也不太愛往她那兒去了。畢竟朝堂上已經有足夠多的事讓他心煩。
宋家的勢力被他花費兩年多的時間，已經剪除得差不多。期間宋落天當然鬧了不少情緒，可老狐狸宋玉承卻似乎比較平靜地接受了這一事實，意外地，竟沒有做出什麼異動。不知是因爲女兒掌握在人家手裡，不敢輕舉妄動，還是像當年的桑巍一樣，自知無力迴天，也就不想再做徒勞的抵抗。
並且，卓文遠對自己的舊臣還算是仗義，只剝奪了宋家在官場仕途上的特權，並沒有動搖這一傳統名門的經濟根基，相反還分給其一些產量不錯的土地。宋家的殷實家境沒有受到影響，富貴程度在洛京，乃至全大齊上下，仍然數一數二。家族照樣可以通過科舉繼續在仕途打拼。
說到科舉，第一屆科舉已經按照計劃如期進行，成果卻是喜憂參半。喜的是獲得了百姓的認可，有不少寒門士子和窮苦讀書人報名參加。憂的則是，選拔上來的人才，仍然大多都是望族子弟。其中自然有名門中人的才學教養本就勝出一籌的原因，可大多數考區的第一級鄉試，甚至連在洛京舉行的省試、殿試中，不同程度的違規舞弊亦是層出不窮。考官收受賄賂，給世家子弟大開方便之門的情況不勝枚舉。
科舉這件事本來已經讓世家子弟產生了極大的不滿情緒，卓文遠對舞弊現象又採取了嚴厲打擊，導致世族階層和他之間的矛盾進一步激化。
當然，最讓桑祈在意的還是，晏雲之率領的隊伍，聽說已經打過了白馬河，打過了嶽城，正在勢如破竹，一路向東而來。
重逢的日子不遠了。
而她因爲不應該知道此事，還得裝聾作啞地，繼續着自己“安逸懵懂”的生活，脣角含笑，又喝了一口酸梅湯。